บทที่ 34 – มีดสั้นปะทะดาบคาตานะ

บทที่ 34 – มีดสั้นปะทะดาบคาตานะ

เมื่อพูดถึงสเตตัสล้วน ๆ แล้ว โคโนะจิ คุรุสึถือว่าเหนือกว่าฟางหลี่ในทุกด้านอย่างไม่ต้องสงสัย

แม้แต่ AGI (ความคล่องตัว) ซึ่งเป็นสเตตัสที่ฟางหลี่มีโดดเด่นที่สุด ก็ยังด้อยกว่าโคโนะจิ คุรุสึ

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ได้รับการเสริมพลังจากทักษะนักฆ่า อย่างน้อยในด้านความเร็ว ฟางหลี่ก็ไม่เป็นรองโคโนะจิ คุรุสึอีกต่อไป

ดังนั้น ทันทีที่ทั้งสองคนปะทะกัน มีดสั้นของฟางหลี่และดาบคาตานะของโคโนะจิ คุรุสึก็ฟาดฟันออกไปพร้อมกัน พุ่งผ่านอากาศด้วยความเร็วอันน่าทึ่ง

“เคร้ง————!”

เสียงโลหะกระทบกันอย่างแหลมดังขึ้น

ประกายไฟส่องประกายออกมาจากจุดปะทะ

ในสถานการณ์เช่นนี้ โคโนะจิ คุรุสึก็เป็นฝ่ายได้เปรียบ

ซามูไรผู้ช่ำชองคนนี้อาศัย STR (พละกำลัง) ที่สูงกว่าฟางหลี่มาก ผลักมีดสั้นของฟางหลี่ออกไปได้อย่างง่ายดาย

ทันใดนั้น ฟางหลี่ก็รู้สึกถึงแรงมหาศาลที่สั่นสะเทือนมาจากดาบคาตานะ ทำให้ฝ่ามือของเขาชาและก้าวถอยหลังไปเล็กน้อย

ช่องว่างชั่วขณะนี้ ถูกโคโนะจิ คุรุสึจับได้อย่างชัดเจน

“ฮ่า!” โคโนะจิ คุรุสึร้องออกมาอย่างเย็นชา ก้าวเท้าเข้ามาและฟาดดาบคาตานะลงมาใส่ฟางหลี่ที่กำลังถอยหลัง

นี่คือการโจมตีฟันเฉียงจากบนลงล่างที่มีมาตรฐานอย่างมาก

และพลังของมันก็ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย

แรงที่รุนแรงจากดาบทำให้เกิดกระแสลมแรงรอบ ๆ ใบดาบ เสียงลมแหวกอากาศดังขึ้นอย่างแหลมคม

หากโดนเข้าจริง ๆ ฟางหลี่จะถูกฟันจากไหล่จนถึงซี่โครงด้านตรงข้าม สร้างบาดแผลยาวเป็นแนวเฉียงที่น่ากลัว

ตามที่พูดไว้ก่อนหน้านี้ โคโนะจิ คุรุสึจะไม่ออมมืออีกแล้ว

แม้ว่าฟางหลี่จะยกมือขึ้นมาป้องกันอีกครั้ง โคโนะจิ คุรุสึก็จะไม่ลังเลที่จะฟันแขนนั้นออกในทันที

เมื่อเข้าใจถึงเรื่องนี้ และสัมผัสได้ถึงกระแสดาบที่กำลังกดดันเข้ามา ฟางหลี่ก็ยังคงมีสีหน้าสงบนิ่ง เขาใช้ปลายเท้าดันพื้นอย่างรวดเร็ว เคลื่อนที่หลบไปทางด้านข้างด้วยความเร็วสูงสุด

“ชวา————!”

กระแสลมคมกริบแหวกผ่านร่างของฟางหลี่ไป เสียงลมแหลมคมยังคงดังก้องในหูของเขา ขณะที่การโจมตีที่รุนแรงนั้นถูกฟางหลี่หลบพ้นไปได้อย่างหมดจด

ในช่วงเวลานั้นเอง สายตาของฟางหลี่ไม่ได้มองไปที่โคโนะจิ คุรุสึ แต่จับจ้องไปที่ดาบคาตานะอันคมกริบแทน

บนใบดาบบาง ๆ นั้น มีเส้นสายแห่งความตายที่ขดตัวอยู่รอบ ๆ

นั่นคือ "ความตาย" ของดาบเล่มนี้

“ตรงนี้!”

ฟางหลี่กระชับมีดสั้นในมือของเขา แล้วฟันลงไปที่เส้นสายแห่งความตายบนใบดาบคาตานะนั้น

ตราบใดที่เขาฟันเส้นสายแห่งความตายบนใบดาบได้ ดาบเล่มนี้จะถึงจุดสิ้นสุดอย่างแท้จริง และถูกมีดสั้นของฟางหลี่ตัดออกไป

แต่โชคร้าย การฟันอาวุธที่กำลังเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วเช่นนี้นั้นยากกว่าการฟันร่างกายมนุษย์หลายเท่า ไม่เพียงแค่อาวุธมีขนาดเล็กกว่าร่างกายมนุษย์ แต่เส้นสายแห่งความตายก็มีน้อยกว่ามาก การจะทำลายมันจึงยากกว่ามาก

หลักฐานคือ โคโนะจิ คุรุสึแค่ยกดาบขึ้นโดยสัญชาตญาณ ก็สามารถทำให้เส้นสายแห่งความตายเบี่ยงเบนจากเป้าหมายของฟางหลี่ได้แล้ว

“เคร้ง————!”

มีดสั้นแทงเข้าที่ใบดาบคาตานะที่เบี่ยงออกจากเส้นสายแห่งความตาย เสียงโลหะกระทบกันดังขึ้นกังวานอย่างไพเราะ

“ก็คิดไว้อยู่แล้วว่าคงไม่ง่ายขนาดนั้น” ฟางหลี่แม้จะคาดการณ์ไว้ล่วงหน้า แต่ก็อดที่จะบ่นพึมพำไม่ได้

“อะไรนะ? นายมีดีแค่นี้เองเหรอ?” โคโนะจิ คุรุสึไม่เข้าใจว่าทำไมฟางหลี่ถึงโจมตีดาบแทนที่จะโจมตีตัวเขา แต่เขาก็ไม่ได้หยุดการต่อสู้

โคโนะจิ คุรุสึจึงยกดาบคาตานะขึ้นโดยไม่ลังเล แล้วกวัดแกว่งดาบอย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้น ดาบคาตานะที่คมกริบก็หมุนเหมือนล้อพายุ ฟาดฟันใส่ฟางหลี่อย่างต่อเนื่อง สร้างภาพเงาของดาบไปทั่วอากาศ และฟาดใส่ร่างกายของฟางหลี่อย่างรุนแรง

ในวินาทีนั้นเอง โคโนะจิ คุรุสึก็ดึงทักษะดาบของตัวเองออกมาใช้ถึงขีดสุด ดาบคาตานะในมือของเขากวาดไปมาด้วยท่วงท่าที่สลับซับซ้อน ไม่ว่าจะเป็นเส้นตรงหรือเส้นโค้ง ฟาดฟันใส่ฟางหลี่ราวกับพายุฝนที่โหมกระหน่ำ

เมื่อเผชิญกับทักษะดาบอันยอดเยี่ยมนี้ ฟางหลี่ไม่มีวิธีที่จะรับมือได้เลย นอกจากพยายามใช้เนตรมรณะในการจับเส้นสายแห่งความตายบนใบดาบคาตานะเพื่อคาดเดาทิศทางการโจมตี แล้วจึงใช้มีดสั้นยกขึ้นมาป้องกันอย่างยากลำบาก

“เคร้ง————!”

เสียงโลหะปะทะกันดังขึ้นอีกครั้ง พร้อมกับประกายไฟที่กระจายไปทั่ว

ฟางหลี่ถูกแรงโจมตีอันมหาศาลของโคโนะจิ คุรุสึทำให้มือชาอีกครั้ง และร่างของเขาถูกผลักถอยหลัง

“เคร้ง เคร้ง เคร้ง เคร้ง เคร้ง————!”

โคโนะจิ คุรุสึไม่ยอมหยุด โจมตีต่อเนื่องด้วยดาบคาตานะของเขาอย่างรวดเร็ว ฟันใส่ฟางหลี่จากทุกทิศทุกทาง ราวกับลมพายุที่รุนแรง

ฟางหลี่จึงต้องพยายามป้องกันการโจมตีทีละครั้ง ๆ จนเสียงการปะทะดังกึกก้องไปทั่วอากาศ

ในสถานการณ์เช่นนี้ ฟางหลี่ที่ STR (พละกำลัง) อ่อนแอกว่าคนทั่วไปจึงถูกแรงของการฟาดฟันของโคโนะจิ คุรุสึทำให้มือชาไปหมด และร่างกายก็ถอยไปเรื่อย ๆ

อย่างไรก็ตาม ใบหน้าของฟางหลี่ยังคงสงบนิ่ง แม้ว่ามือของเขาจะเริ่มเจ็บปวดจากการปะทะ และดวงตาที่ใช้เนตรมรณะในการจับเส้นสายแห่งความตายจะเริ่มล้าแล้ว แต่สีหน้าของเขาก็ยังไม่แสดงความหวั่นไหวแม้แต่น้อย

“ชิ…”

โคโนะจิ คุรุสึอดไม่ได้ที่จะจิ๊ปากอย่างไม่พอใจ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความหงุดหงิดหรือความเบื่อหน่าย

เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่า การโจมตีทั้งหมดของเขาจะถูกฟางหลี่ป้องกันไว้ได้

นักดาบฝีมือฉกาจอย่างโคโนะจิ คุรุสึถูกผู้ที่ไม่มีทักษะการต่อสู้อย่างฟางหลี่มองเห็นการโจมตีทั้งหมด และป้องกันได้ทุกครั้ง

“ดูเหมือนว่าดวงตาคู่นั้นของหมอนี่ไม่เพียงแต่จะดูแปลกประหลาดเท่านั้น แต่ยังมีพลังการมองเห็นที่ยอดเยี่ยมอีกด้วย”

โคโนะจิ คุรุสึคิดอย่างนั้น

ความคิดนี้เข้าถูกเพียงครึ่งเดียว

ฟางหลี่สามารถมองเห็นการโจมตีของโคโนะจิ คุรุสึได้โดยอาศัยเนตรหยั่งรู้ความตายในการจับเส้นสายแห่งความตาย

แต่เนตรมรณะของฟางหลี่ไม่จับอาวุธที่มีรูปร่างหรือการเคลื่อนไหว แต่จะจับเส้นสายแห่งความตายที่มองไม่เห็น

แม้ว่าเขาจะไม่สามารถฟันถูกเส้นสายแห่งความตายได้เพราะดาบเคลื่อนไหวเร็วเกินไป แต่การมองเห็นเส้นสายเหล่านั้นไม่ใช่ปัญหา

ตราบใดที่ฟางหลี่สามารถมองเห็นเส้นสายแห่งความตาย เขาก็สามารถคาดเดาทิศทางการโจมตีของโคโนะจิ คุรุสึได้

ด้วยการใช้เนตรมรณะในการจับเส้นสายแห่งความตาย ฟางหลี่จึงสามารถป้องกันการโจมตีของโคโนะจิ คุรุสึได้ทั้งหมด

อย่างไรก็ตาม...

“แต่ก็เท่านั้น”

โคโนะจิ คุรุสึกระชับดาบในมืออย่างมั่นคง พละกำลังทั้งหมดในร่างกายของเขาถูกปลดปล่อยออกมา ขณะที่เขาฟันดาบออกไปด้วยพลังที่รุนแรงที่สุดเท่าที่เคยมีมา

เนตรมรณะสีฟ้าน้ำแข็งของฟางหลี่จับเส้นสายแห่งความตายของการโจมตีครั้งนี้ได้อย่างชัดเจน

แต่จากกระแสลมที่โหมกระหน่ำ ฟางหลี่รู้ตัวทันทีว่า

“การโจมตีครั้งนี้ ฉันคงรับไม่ไหว”

“เคร้ง————!”

เสียงดาบปะทะมีดสั้นดังสนั่น ราวกับเหล็กกระทบกันอย่างแรง ดาบของโคโนะจิ คุรุสึฟันมีดสั้นของฟางหลี่จนปลิวออกจากมือ

“ได้ผลแล้ว!”

โคโนะจิ คุรุสึส่งเสียงอย่างมีชัย ก้าวข้ามมาหนึ่งก้าวและฟาดดาบลงมาอีกครั้งในท่าฟันเฉียงจากบนลงล่าง พัดลมรุนแรงตวัดเข้าหาฟางหลี่

ฟางหลี่เงยหน้าขึ้น ดวงตาของเขาส่องประกายแสงอันเจิดจ้า

เนตรหยั่งรู้ความตายแผ่พลังออกมาอย่างเต็มที่