บทที่ 22 มอบความตื่นตะลึงเล็ก ๆ น้อย ๆ จากสายโรเกียให้เจอร์ม่า!

บทที่ 22 มอบความตื่นตะลึงเล็ก ๆ น้อย ๆ จากสายโรเกียให้เจอร์ม่า!

นอร์ธบลู น่านน้ำใกล้กับเฟรแวนซ์

ภายใต้ท้องฟ้าสีเทา คลื่นทะเลปรากฏเป็นสีดำอมตะกั่วที่ดูอึดอัด

“ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!”

เสียงปืนใหญ่ที่ดังกึกก้องต่อเนื่องฉีกกระชากลมทะเล

เมื่อมองออกไป ผืนทะเลที่เดิมทีว่างเปล่า บัดนี้อัดแน่นไปด้วยหอยทากยักษ์

เรือรบหอยทากสื่อสารขนาดยักษ์หลายร้อยลำที่แบกปราสาทและป้อมปืนไว้บนหลัง เชื่อมต่อกันหัวท้าย สร้างอาณาจักรเคลื่อนที่ขึ้นบนผืนทะเล สัญลักษณ์ ‘66’ ขนาดใหญ่ปลิวไสวไปตามสายลมบนผืนธง

อาณาจักรเจอร์ม่า ป้อมปราการสงครามของตระกูลวินสโมค

พวกเขากำลังทำการสังหารหมู่เพียงฝ่ายเดียว

ประเทศหมู่เกาะเล็ก ๆ ที่ถูกปิดล้อมไม่อาจต้านทานทหารโคลนที่สวมชุดต่อสู้ไฮเทคและไม่รู้จักความเจ็บปวดหรือความหวาดกลัวได้เลย

และในห้องบัญชาการของเรือธงเจอร์ม่า

“นี่คือเสียงคร่ำครวญของผู้อ่อนแองั้นเหรอ? ช่างไพเราะจริง ๆ”

วินสโมค จั๊ดจ์ ถือหอกยาวในมือ สวมผ้าคลุมสีเหลืองทอง ยืนอยู่หน้าหน้าต่างบานกระจกสูงจากพื้นจรดเพดานบานใหญ่ เขามองลงไปยังเมืองที่ลุกเป็นไฟเบื้องล่างอย่างเย็นชาผ่านช่องว่างของหน้ากาก

“ท่านผู้บัญชาการสูงสุด” ผู้บัญชาการทหารโคลนในชุดเครื่องแบบสีดำเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว รายงานด้วยน้ำเสียงแข็งทื่อ “มีเรือรบกองทัพเรือลำหนึ่งกำลังเข้าใกล้ห่างออกไปสามไมล์ทะเลครับ”

“ทหารเรือปลายแถวของนอร์ธบลูงั้นเหรอ?” จั๊ดจ์ขมวดคิ้วเล็กน้อย จากนั้นก็แค่นเสียงหัวเราะอย่างดูแคลน “คงจะเป็นพันเอกสาขาไหนสักคนที่รนหาที่ตาย อยากจะมาขอแบ่งผลประโยชน์ล่ะสิ”

“ไม่ต้องไปสนใจ” จั๊ดจ์โบกมือ ราวกับกำลังปัดแมลงวัน “ยิงเตือนไป ถ้าพวกมันไม่รู้ประสีประสา ก็ยิงให้จมไปเลย ยังไงซะในน่านน้ำห่างไกลแบบนี้ อุบัติเหตุทางทะเลก็เป็นเรื่องปกติอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?”

“รับทราบ ท่านผู้บัญชาการสูงสุด”

...

ห่างออกไปสามไมล์ทะเล

เรือรบขนาดกลางที่ไม่มีหมายเลขใด ๆ กำลังฝ่าเกลียวคลื่นเข้ามา

“ว้าว... นี่น่ะเหรอเจอร์ม่า 66 ในตำนาน?”

บนดาดฟ้าเรือ เคนถือกล้องส่องทางไกล มองดูกองเรือที่อัดแน่นอยู่ไกล ๆ น้ำลายแทบจะไหลออกมา

ในสายตาของเขา เรือหอยทากที่อัดแน่นพวกนั้นไม่เหมือนเรือรบ แต่เหมือนภูเขาทองคำเคลื่อนที่มากกว่า

“โครงสร้างเรือพวกนั้น ถ้าเป็นโลหะผสมพิเศษล่ะก็ ถอดออกมาขายเป็นเศษเหล็กก็น่าจะได้สักหลายร้อยล้านเบรีเลยนะ... แล้วก็ชุดต่อสู้บนตัวพวกทหารโคลนนั่น ถอดออกมาขายในตลาดมืดล่ะก็...”

เคนบ่นพึมพำกับตัวเอง พลางเอาเครื่องคิดเลขออกมากดคำนวณไปด้วยซ้ำ

“อาร่าร่า... เคน เช็ดน้ำลายหน่อย ถ้านักข่าวมาถ่ายรูปนายสภาพนี้ ภาพลักษณ์ของกองทัพเรือได้พังพินาศแน่”

คุซันขยี้ผมหยิกฟูของตัวเอง มองไปยังกองเรือที่บดบังท้องฟ้าอยู่ไกล ๆ

“ตระกูลวินสโมคสินะ... ได้ยินมาว่าพลังทางเทคโนโลยีของพวกเขา ทำเอากลุ่มนักวิทยาศาสตร์ที่ศูนย์บัญชาการอิจฉาตาร้อนเลยล่ะ เรือเยอะขนาดนี้ อย่างน้อยก็ต้องมีกำลังพลสักหลายหมื่นคนใช่ไหม? พวกเรามีกันแค่สี่คน จะไม่ฝืนไปหน่อยเหรอ?”

“กำลังพลเหรอ?”

ซากาซุกิยืนอยู่ที่หัวเรือ เสื้อเชิ้ตสีแดงเข้มถูกลมพัดจนตึงเปรี๊ยะ

เขากดปีกหมวกลง แขนขวาที่ปล่อยควันดำออกมาเผยให้เห็นถึงอารมณ์ของเขาในเวลานี้ “ก็แค่พวกปลายแถวที่พึ่งพาสิ่งของภายนอก จำนวนน่ะ เมื่ออยู่ต่อหน้าพลังที่แท้จริง มันก็ไร้ความหมาย”

“เย่~ ซากาซุกิก็ยังน่ากลัวเหมือนเดิมเลยนะ~” คิซารุถือถ้วยชาร้อนในมือ ปากยื่นปากยาวพูด “แต่อีกฝ่ายเป็นประเทศที่เข้าร่วมกับรัฐบาลโลกนะ~ ถ้าเราลงมือก่อน ตอนกลับไปเขียนรายงานคงยุ่งยากน่าดู~”

“ลงมือก่อน? เป็นไปได้ยังไง”

เคนเก็บเครื่องคิดเลข จัดเนกไท ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มแบบมาตรฐานขึ้นมา

“พวกเราเป็นทหารเรือ เป็นมิตรแห่งความยุติธรรม จะไปใช้กำลังสุ่มสี่สุ่มห้าได้ยังไงล่ะ?”

พูดพลาง เขาก็หยิบหอยทากสื่อสารขยายเสียงแบบพิเศษออกมาจากอกเสื้อ แล้วกระแอมไอ

“ฮัลโหล เทสต์ ๆ ตึกตัก ตึกตัก... อืม เสียงชัดดี”

วินาทีต่อมา

เสียงที่ถูกขยายให้ดังขึ้นหลายเท่า ก็ดังกึกก้องไปทั่วท้องฟ้าเหนือผืนทะเลในพริบตา กลบเสียงปืนใหญ่ที่ดังต่อเนื่อง

บนเรือธงของเจอร์ม่า จั๊ดจ์เงยหน้าขึ้นขวับ

ทหารโคลนที่กำลังยิงปืนอยู่ทุกคนชะงักการเคลื่อนไหว

แม้แต่ชาวบ้านบนเกาะที่ถูกทิ้งระเบิดใส่ก็ยังอึ้ง

นี่มันใครวะ? มาเทสต์ไมค์กลางสนามรบเนี่ยนะ?

เสียงยังคงดังต่อไป

“อะแฮ่ม! กองกำลังติดอาวุธผิดกฎหมาย ‘เจอร์ม่า 66’ ที่อยู่ข้างหน้า สวัสดี! ที่นี่คือ ‘หน่วยปฏิบัติการพิเศษบังคับใช้กฎหมาย’ จากศูนย์บัญชาการกองทัพเรือ!”

“ผมคือผู้บัญชาการสูงสุดในปฏิบัติการครั้งนี้ พันจ่าเอกเคน”

เคนไม่ให้โอกาสอีกฝ่ายได้ตอบสนอง เขาพูดเสียงดังต่อไปว่า

“พวกเราได้รับแจ้งจากประชาชนพลเมืองดี ว่าพวกคุณตกเป็นผู้ต้องสงสัยในข้อหาชุมนุมโดยผิดกฎหมายขั้นร้ายแรง!”

“ข้อแรก! พวกคุณมาชุมนุมกันที่นี่ด้วยเรือรบกว่าสามร้อยลำ ถือเป็นการชุมนุมของกองกำลังติดอาวุธผิดกฎหมายขนาดใหญ่พิเศษ! ตามกฎระเบียบใหม่ล่าสุดของศูนย์บัญชาการ การชุมนุมที่พกพาอาวุธเกินสามคนขึ้นไป จะต้องยื่นคำร้องเป็นลายลักษณ์อักษรต่อมารีนฟอร์ดล่วงหน้าสามสิบวัน! พวกคุณยื่นคำร้องหรือยัง? ไม่มี!”

“ข้อสอง! พวกคุณยิงปืนใหญ่ตามอำเภอใจ ทำให้ผืนทะเลแห่งนี้เต็มไปด้วยควันปืน ทำลายคุณภาพอากาศของนอร์ธบลูอย่างรุนแรง แถมยังสร้างมลพิษทางเสียงในทะเลด้วย! พวกคุณเคยคิดถึงความรู้สึกของปลาที่กำลังนอนหลับอยู่ในทะเลบ้างไหม? ศีลธรรมเสื่อมทรามชัด ๆ!”

“ข้อสาม! และเป็นข้อที่ร้ายแรงที่สุด! พวกเราต้องตรวจสอบว่าพวกคุณพกพาสิ่งของต้องห้ามมาด้วยหรือไม่! เช่น อาวุธทำลายล้างอานุภาพสูง!”

“ตอนนี้ ในนามของศูนย์บัญชาการกองทัพเรือ ขอทำการตรวจค้นพวกคุณอย่างกะทันหัน!”

ทั้งสนามเงียบกริบราวกับป่าช้า

ไม่เพียงแต่ทหารของเจอร์ม่าที่อึ้งไป แม้แต่ทหารเรือบนเรือรบก็ยังฟังจนอึ้ง

ชุมนุมผิดกฎหมายบ้าอะไรกัน! คุณภาพการนอนหลับของปลาบ้าอะไรกัน!

ท่านผู้บัญชาการครับ ท่านคิดจะปล้นกันโต้ง ๆ เลยใช่ไหมครับ?!

รอยยิ้มบนใบหน้าของเคนเข้มขึ้น เขาสูดลมหายใจเข้าลึก แล้วทิ้งระเบิดลูกสุดท้าย

“เนื่องจากพฤติการณ์ของพวกคุณร้ายแรงมาก ขอสั่งให้พวกคุณหยุดกิจกรรมทุกอย่างเดี๋ยวนี้! ทุกคนลงจากเรือมารับการตรวจค้น! และ ต้องชำระค่าปรับห้าร้อยล้านเบรี”

“ถ้าไม่ให้ความร่วมมือ...”

เคนหยุดชะงักไป น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบ

“พวกเราก็คงต้องถือว่าพวกคุณขัดขืนการปฏิบัติงานของเจ้าหน้าที่ด้วยความรุนแรง และจะใช้มาตรการบังคับที่จำเป็นทุกวิถีทาง ซึ่งรวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียง การจับพวกคุณกับหอยทากไปต้มซุปซะ!”

ในห้องบัญชาการของเรือธง

เพล้ง!

แก้วไวน์ทรงสูงในมือจั๊ดจ์ถูกบีบจนแตก ไวน์แดงหกเลอะเทอะเต็มพื้น

“ห้าร้อยล้าน? ทำไมแกไม่ไปปล้นเงินสวรรค์เลยล่ะ?!”

เส้นเลือดที่หน้าผากของจั๊ดจ์เต้นตุบ ๆ ความรู้สึกไร้สาระที่ถูกมดปลวกหยามเกียรติทำให้เขาโกรธจนหัวเราะออกมา

“แถมยังจะเอาพวกเราไปต้มซุปอีก?! ดี! ดีมาก! แค่พันจ่าเอกศูนย์บัญชาการกระจอก ๆ ก็กล้ามาปากดีต่อหน้าเจอร์ม่าเชียวเหรอ!”

เขาเป็นใคร? เขาคือนักวิทยาศาสตร์ที่เคยทำงานร่วมกับเวก้าพังค์! คือผู้ครองนอร์ธบลู!

“ยิงปืนใหญ่ใส่พวกมัน!!”

จั๊ดจ์ตวัดหอกยาว เสียงคำรามดังก้องไปทั่วห้องโถง “ยิงเรือกาก ๆ ลำนั้นให้แหลกเป็นผุยผง! จับไอ้สารเลวนั่นมาให้ฉัน ฉันจะทำมันเป็นสตัฟฟ์ แล้วเอาไปแขวนไว้บนยอดปราสาทที่สูงที่สุด!!”

เมื่อสิ้นคำสั่งของผู้บัญชาการสูงสุด

กองเรือเจอร์ม่าก็แสดงให้เห็นถึงศักยภาพทางการทหารที่น่าทึ่ง

กึก กึก กึก!

เรือรบหอยทากหลายร้อยลำหันกระบอกปืนเกือบจะพร้อมกัน ปากกระบอกปืนดำมืดอัดแน่น ล็อกเป้าไปที่เรือรบลำพังลำนั้น

“ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!”

วินาทีต่อมา

กระสุนปืนใหญ่พุ่งทะยานลงมาราวกับพายุฝนสีดำ แสงเพลิงสาดส่องจนท้องฟ้าแดงฉานไปครึ่งแถบ

ความหนาแน่นของอำนาจการยิงที่น่ากลัวขนาดนั้น มากพอที่จะลบเกาะขนาดเล็กออกจากแผนที่เดินเรือได้ในพริบตา

[ติ๊ง! ตรวจพบว่าโฮสต์กำลังทำการขู่กรรโชกทรัพย์ประเทศที่เข้าร่วมกับรัฐบาลโลก!]

[การประเมิน: ร้ายแรงขั้นสุด!]

[แต้มผิดระเบียบ +5000!]

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพายุกระสุนปืนใหญ่ เคนถอนหายใจ ล้วงเมล็ดแตงโมออกมากำมือหนึ่ง แล้วถอยหลังไปหนึ่งก้าว

“แหม ๆ แค่นี้ก็ร้อนรนซะแล้ว?”

“ทุกคนเห็นแล้วใช่ไหมครับ? อีกฝ่ายใช้ความรุนแรงขัดขืนการปฏิบัติงาน ตั้งใจจะฆาตกรรมนายทหารเรือ หลักฐานมัดตัวแน่นหนา”

เขาหันหน้ากลับไป มองดูทั้งสามคนที่อยู่ข้างหลังซึ่งทนแทบไม่ไหวแล้ว ยิ้มบาง ๆ พ่นเปลือกแตงโมออกมาหนึ่งชิ้น

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ซากาซุกิ คุซัน คิซารุ ตาพวกนายแล้ว”

“มอบความตื่นตะลึงเล็ก ๆ น้อย ๆ จากสายโรเกีย ให้ท่านผู้ครองนอร์ธบลูคนนี้ดูหน่อยสิ”