บทที่ 19 การประหารแห่งความยุติธรรม การ ‘ตื่นรู้’ ของซากาซุกิ!

บทที่ 19 การประหารแห่งความยุติธรรม การ ‘ตื่นรู้’ ของซากาซุกิ!

ในอากาศยังไม่ทันเกิดเสียงโซนิคบูม ความตายก็มาเยือนแล้ว

“โพละ!”

โจรสลัดที่อยู่ใกล้เขาที่สุด ยังไม่ทันได้ส่งเสียงร้องโหยหวน หัวก็เหมือนแตงโมที่ถูกบีบจนแตก ระเบิดออกในพริบตา

ของเหลวสีแดงและขาวที่ร้อนระอุ สาดกระเซ็นเป็นรูปพัดไปโดนใบหน้าที่แต่งแต้มมาอย่างประณีตและสร้อยคอไข่มุกของคุณนายผู้สูงศักดิ์ที่อยู่ด้านหลัง

คุณนายผู้สูงศักดิ์อึ้งไปหนึ่งวินาที

ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องที่ดังแสบแก้วหูดังก้องไปทั่วโถง

“กรี๊ดดดดด!!”

แต่เสียงกรีดร้องนี้ เมื่อเทียบกับฉากสังหารหมู่ที่กำลังจะเกิดขึ้นต่อไปแล้ว มันก็เหมือนเสียงยุงร้องที่ไร้ค่าไปเลย

“อะไรนะ?!”

กัลโด้ที่เกาะอยู่บนแชนเดอเลียร์บนเพดานม่านตาหดเกร็งอย่างรุนแรง

หายไปแล้ว?

ทหารเรือคนนั้นหายไปแล้ว?!

“ช้าไปนะ”

เสียงอ่อนโยนดังขึ้นข้างกองระเบิด

ลูกสมุนโจรสลัดที่รับผิดชอบการจุดระเบิดรู้สึกเย็นวาบที่ข้อมือ

เขาก้มหน้าลง และพบด้วยความหวาดกลัวว่า มือขวาที่ถือเครื่องจุดระเบิดอยู่ ไม่รู้ว่าหลุดออกจากข้อมือไปตั้งแต่เมื่อไหร่ มันร่วงหล่นลงพื้นอย่างราบเรียบ รอยตัดยังไม่ทันมีเลือดพุ่งออกมาด้วยซ้ำ

“นี่... นี่มัน...”

ฉึก!

นิ้วของเคนแทงทะลุหน้าอกของเขาอย่างไร้การต่อต้าน บดขยี้หัวใจที่ยังคงเต้นอยู่จนแหลกเหลว

จากนั้นพายุกลิ่นคาวเลือดก็พัดกระหน่ำในโถง

“ดัชนีพิฆาต คลื่นคลั่ง!”

ร่างของเคนเคลื่อนที่ไปในฝูงชนราวกับภูตผี ทุกครั้งที่หยุดชะงัก ต้องพรากเอาหนึ่งชีวิตไปเสมอ

ยิ่งไปกว่านั้น สภาพศพยังน่าสยดสยองสุด ๆ

โจรสลัดบางคนถูกเตะจนกระดูกสันหลังหัก ร่างกายพับครึ่งเหมือนผ้าห่ม บางคนถูกบีบคอจนแหลก ล้มลงกองกับพื้นอย่างอ่อนปวกเปียก บางคนถึงกับถูกแรงลมมหาศาลฉีกร่างออกเป็นสองท่อน อวัยวะภายในไหลทะลักเต็มพื้น

เลือดสด ๆ ย้อมพื้นหินอ่อนราคาแพงของลานประมูลจนเป็นสีแดงในเวลาเพียงสามวินาที

เหล่าตัวประกันต่างก็ตกใจจนเป็นใบ้ ลืมแม้กระทั่งจะร้องไห้ได้แต่เบิกตาโตมองดู ยมทูต ในชุดเครื่องแบบทหารเรือสีขาว ที่กำลังเก็บเกี่ยวชีวิตผู้คน

เลือดทุกหยดที่สาดกระเซ็นเปื้อนใบหน้าของเขา ล้วนทำให้รอยยิ้มที่เดิมทีดูสดใสของเขายิ่งดูเย้ายวนและน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้น

นี่คือทหารเรือเหรอ?

นี่มันโหดเหี้ยมยิ่งกว่าโจรสลัดเป็นหมื่นเท่าเลยนะ!

[ติ๊ง! แสดงความรุนแรงและนองเลือดขั้นสุดต่อหน้าประชาชน!]

[ติ๊ง! ทำให้ตัวประกัน 128 คนเกิดบาดแผลทางจิตใจอย่างรุนแรง!]

[แต้มผิดระเบียบกำลังแสดงผลต่อเนื่อง +50, +50, +50...]

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนอันไพเราะของระบบ มุมปากของเคนก็ยิ่งยกสูงขึ้น

ห้าวินาที

เพียงแค่ห้าวินาทีเท่านั้น

นอกจากกัลโด้ที่ยังอยู่บนเพดาน โจรสลัดยี่สิบกว่าคนบนพื้น ทั้งหมดกลายเป็นศพที่ไม่สมประกอบไปแล้ว

เคนยืนอยู่กลางกองเลือด ล้วงผ้าเช็ดหน้าออกมาจากอกเสื้ออย่างสง่างาม แล้วเช็ดคราบเลือดบนนิ้วอย่างแผ่วเบา

เขาเงยหน้าขึ้น มองไปที่กัลโด้บนแชนเดอเลียร์

“อึก”

กัลโด้ห้อยต่องแต่งอยู่บนแชนเดอเลียร์ เหงื่อเย็นชุ่มแผ่นหลัง

คนบ้า...

ทหารเรือคนนี้มันคนบ้าชัด ๆ!

“แก... แกอย่าเข้ามานะ!”

กัลโด้เสียงสั่นเครือ ขาสปริงบีบอัดจนถึงขีดสุด “ถ้าแกกล้าขยับ ฉันจะพุ่งชนเสาหลักของตึกนี้ให้หักเลย! ทุกคนจะได้ตายกันหมด!!”

“อ้อ?”

เคนโยนผ้าเช็ดหน้าทิ้ง เอียงคอ “งั้นก็ชนสิ ยังไงซะ ตึกถล่ม ฉันก็หนีรอดอยู่แล้ว ส่วนตัวประกันพวกนี้...”

เขาเหลือบมองพวกขุนนางและชาวบ้านที่กลัวจนฉี่ราดอยู่ที่มุมห้อง แค่นเสียงเย็นชา “การได้พลีชีพเพื่อความยุติธรรม ถือเป็นเกียรติของพวกเขาแล้วล่ะ”

“โฮฮฮฮ...” ตัวประกันต่างก็ร้องไห้โฮออกมาอีกครั้ง บางคนถึงกับกลัวจนเป็นลมไปเลย

[ติ๊ง! เผยแพร่คำพูดสุดโต่งที่เมินเฉยต่อชีวิต! แต้มผิดระเบียบ +1000!]

“แก...” กัลโด้สติแตกไปอย่างสมบูรณ์แล้ว

ในตอนนั้นเอง

“ฟิ้ว~”

ประกายแสงสีเหลืองสว่างวาบรวมตัวกันที่ประตูโถง

คิซารุเอามือล้วงกระเป๋า มองเศษเนื้อที่เกลื่อนกลาดเต็มพื้น ดวงตาหลังแว่นกันแดดเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย

“น่ากลัวจังเลย~ นี่คือวิธีช่วยเหลือของน้องชายเคนงั้นเหรอ? ทำเอาฝันร้ายได้เลยนะเนี่ย~”

ตามมาด้วยคลื่นอากาศร้อนระอุพัดถาโถมเข้ามา

“สุนัขยมโลก!!”

ซากาซุกิที่มีควันดำและแมกม่าพันรอบตัว พุ่งเข้ามาด้วยใบหน้าโกรธจัด

เดิมทีเขาเตรียมจะเข้ามาฆ่าล้างบาง แต่ผลคือเหยียบลงไปบนกองเลือด จนตัวแข็งทื่อไปเลย

จบแล้วเหรอ?

เศษซากแขนขาที่เกลื่อนกลาดนี่มันเกิดอะไรขึ้น?

“เพื่อนนักเรียนซากาซุกิ นายมาสายนะ” เคนยังมีอารมณ์จัดทรงผมที่ยุ่งเหยิงเล็กน้อยอีกด้วย

“ไอ้เวรเอ๊ย!!”

ซากาซุกิมองดูตัวประกันที่กลัวจนสติแตก ร้องคำราม “วิธีการที่โหดเหี้ยมขนาดนี้ หน้าตาของความยุติธรรมเอาไปไว้ไหนหมด!”

“หน้าตา?”

รอยยิ้มบนใบหน้าของเคนหายไปในพริบตา

เดินชมจันทร์!

เคนไม่ตอบ แต่ร่างกลับวาบหายไป ปรากฏตัวกลางอากาศในพริบตา

กัลโด้เตรียมจะฉวยโอกาสตอนที่สองคนกำลังเถียงกันดีดตัวหนี แต่ก็ต้องตกใจสุดขีดเมื่อพบว่า มือใหญ่ราวกับคีมเหล็กได้คว้าหน้าเขาไว้แน่นแล้ว

“คิดจะหนีงั้นเหรอ? ถามประชาชนที่ถูกแกฆ่าตายหรือยังล่ะ?”

เสียงของเคนเย็นเยียบถึงกระดูก

“หยุดนะ! คำสั่งของอาจารย์เซเฟอร์คือจับเป็น! แล้วเอาไปขังที่อิมเพลดาวน์!!” ซากาซุกิตะโกนอยู่ข้างล่าง

“สำหรับขยะพวกนี้ ความตายคือความเมตตาที่ยิ่งใหญ่ที่สุด และเป็นการไถ่บาปเพียงอย่างเดียว”

แววตาของเคนเย็นชา เขากดหัวของกัลโด้ลง อาศัยแรงโน้มถ่วงที่ตกลงมา พุ่งชนพื้นราวกับดาวตกอย่างแรง

“ลงไป... สารภาพบาปซะ!!”

ตู้ม!!!

เสียงดังกึกก้องสั่นสะเทือนจนลานประมูลสั่นไหวไปทั้งตึก

พื้นดินแตกออกเป็นหลุมลึกเส้นผ่านศูนย์กลางสิบเมตร หัวของกัลโด้เหมือนมะเขือเทศที่ถูกบีบจนเละ ของเหลวสีแดงปนเปื้อนเศษอวัยวะภายใน สาดกระเซ็นไปโดนขากางเกงของซากาซุกิ

ในที่เกิดเหตุเงียบสงัดราวกับป่าช้า

แม้แต่ตัวประกันที่กำลังร้องไห้อยู่ยังตกใจจนหุบปากสนิท กลัวว่าถ้าหายใจแรงไป จะดึงดูดความสนใจจาก เทพมรณะ องค์นั้น

“นาย... ขัดคำสั่งทหาร...”

ซากาซุกิชี้ไปที่ศพก้นหลุม นิ้วมือสั่นระริก แต่ความโกรธในดวงตาของเขากลับค่อย ๆ มลายหายไป ถูกแทนที่ด้วยความสับสนและตกตะลึงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

“ฉันขัดคำสั่งทหารจริง ๆ นั่นแหละ”

เคนค่อย ๆ เดินขึ้นมาจากก้นหลุม ทั่วร่างโชกไปด้วยเลือด เขาหันหลังให้แสงแดด เงามืดปกคลุมใบหน้าของเขา เผยให้เห็นเพียงดวงตาคู่หนึ่งที่สว่างวาบอย่างน่ากลัว

เขาก้าวเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าซากาซุกิ เมินเฉยต่อแมกม่าที่กำลังเดือดพล่านบนตัวอีกฝ่าย จ้องมองเข้าไปในดวงตาของว่าที่จอมพลคนนี้

“แต่ฉันก็กำจัดความชั่วร้ายได้แล้ว”

“ซากาซุกิ นายมันไร้เดียงสาเกินไป สิ่งที่เรียกว่าความเมตตา มีแต่จะทำให้โจรสลัดคิดว่าพวกเราอ่อนแอ และนี่แหละ คือต้นเหตุที่ทำให้พวกมันกำเริบเสิบสาน”

เคนยื่นมือที่เปื้อนเลือดออกไป ตบเบา ๆ ที่ไหล่ที่แข็งเกร็งของซากาซุกิ

“ขอเพียงเรายอมประนีประนอมแค่ครั้งเดียว ก็จะมีโจรสลัดทำตามอีกมากมาย ขอเพียงมีโจรสลัดรอดชีวิตไปได้แม้แต่คนเดียว ก็จะมีประชาชนต้องรับเคราะห์เพิ่มขึ้นอีก”

“สิ่งที่พวกเราต้องทำ ไม่ใช่การเป็นแบบอย่างทางศีลธรรมอะไรนั่น”

เคนขยับเข้าไปใกล้กระซิบข้างหูของซากาซุกิ

“สิ่งที่พวกเราต้องทำ คือใช้วิธีการที่เด็ดขาดที่สุด โหดเหี้ยมที่สุด ฆ่าพวกมันจนหวาดกลัว! ฆ่าจนพวกมันไม่กล้าแม้แต่จะคิดว่าอยากเป็น โจรสลัด อีกต่อไป!”

“ถึงแม้จะต้องถูกตราหน้า ถึงแม้สองมือจะต้องเปื้อนเลือด แต่ขอเพียงถอนรากถอนโคนความชั่วร้ายให้สิ้นซากได้ แค่นี้ก็คุ้มค่าแล้ว”

“นี่ต่างหาก คือความตระหนักรู้ที่ทหารเรือควรจะแบกรับไว้”

“นี่ต่างหาก คือความ...”

“ยุติธรรมอันเด็ดขาดอย่างแท้จริง”

ตู้ม!

ราวกับมีสายฟ้าฟาดผ่านเข้ามาในหัวของซากาซุกิ

ในวินาทีนี้ เวลาคล้ายกับจะหยุดนิ่ง

ม่านตาของซากาซุกิหดเกร็งอย่างรุนแรง เขามองดูผู้ชายที่ชุ่มไปด้วยเลือดตรงหน้า มองดูดวงตาที่ แน่วแน่ไม่คลอนแคลน คู่นั้น รู้สึกว่าเลือดในกายกำลังเดือดพล่าน

ความยุติธรรม... อันเด็ดขาด!

ไม่ยอมประนีประนอมแม้แต่น้อย ไม่เหลือทางถอยให้แม้แต่นิดเดียว! ต้องถอนรากถอนโคนความชั่วร้ายให้สิ้นซาก!

นี่... นี่ไม่ใช่เส้นทางที่เขาเพียรพยายามค้นหามาตลอด แต่ก็ไม่เคยอธิบายออกมาได้อย่างชัดเจนหรอกเหรอ?

สายตาที่เขามองเคน จากความโกรธแค้น ไม่เข้าใจในตอนแรก ค่อย ๆ เปลี่ยนไปเป็นการยอมรับอย่างลึกซึ้ง หรือกระทั่ง... แฝงไปด้วยความเลื่อมใสอย่างบ้าคลั่ง

“ขอรับคำชี้แนะ”

ซากาซุกิสูดลมหายใจเข้าลึก กดปีกหมวกลง เสียงทุ้มต่ำแต่หนักแน่นอย่างที่สุด “รายงานเรื่องขัดคำสั่งทหาร ฉันจะช่วยเขียนคำอธิบายว่า ตายจากอุบัติเหตุ ให้แล้วกัน”

[ติ๊ง! ผ่านการกระทำที่รุนแรง จุดประกายอุดมการณ์ ความยุติธรรมอันเด็ดขาด ของซากาซุกิได้สำเร็จ!]

[ประเมินว่า เป็นการชักนำความคิดครั้งสำคัญที่ส่งผลต่อทิศทางของเส้นโลก!]

[ระดับการบ่อนทำลายทะลุปรอท! แต้มผิดระเบียบ +8000!]

เมื่อได้ยินว่าเงินก้อนโตเข้าบัญชีแล้ว เคนก็แทบจะเก็บสีหน้าจริงจังเอาไว้ไม่อยู่และเกือบหลุดขำออกมา

ยอดเยี่ยมไปเลย

ไม่เพียงแต่ได้เงินก้อนโตหมื่นแต้มมาครอง แต่ยังปั่นหัวว่าที่จอมพลในอนาคตจนเป๋ได้อีกด้วย!

ชวนให้หลงใหลจนหยุดไม่ได้จริง ๆ!

“ไม่ต้องขอบคุณหรอก ทุกคนต่างก็ทำเพื่อความยุติธรรมทั้งนั้น” เคนตบไหล่ของซากาซุกิ ทำท่าทางเด็ดเดี่ยวราวกับจะบอกว่า ‘ถ้าฉันไม่ตกนรกแล้วใครจะตก’

จากนั้น เขาก็หันหลังกลับไปมองคิซารุที่ยืนดูละครอยู่หน้าประตูมาตลอด

“เฮ้ คิซารุ งานที่เหลือฝากนายจัดการด้วยนะ”

“อ้อ อย่าลืมไปเก็บค่าตัวกับเจ้าของลานประมูลด้วยล่ะ แบ่งกันคนละครึ่ง”

คิซารุ “...”

ซากาซุกิมองแผ่นหลังของเคนที่เดินจากไป กำหมัดแน่น แมกม่าในดวงตาราวกับกำลังลุกโชน

“ความยุติธรรมอันเด็ดขาด...” เขาพึมพำกับตัวเอง มองดูศพของพวกโจรสลัดบนพื้น แววตาเปลี่ยนเป็นแน่วแน่ขึ้นมา

“ครั้งหน้า ฉันจะทำให้เด็ดขาดยิ่งกว่านายอีก!”