บทที่ 13 ‘ความยุติธรรมจากฟากฟ้า’! โลกที่มีแต่พลเรือเอกเท่านั้นที่เจ็บปวด

บทที่ 13 ‘ความยุติธรรมจากฟากฟ้า’! โลกที่มีแต่พลเรือเอกเท่านั้นที่เจ็บปวด

เคนมองตัวเลขบนหน้าต่างระบบ มุมปากยกขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

งานนี้ กำไรเละ!

ทั้งสองคนมองหน้าแล้วยิ้มให้กัน ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นเพื่อนแท้ที่เจอกันช้าไป พวกเขายังคงดื่มด่ำกับเวลาน้ำชายามบ่ายที่หาได้ยากยิ่งนี้ท่ามกลางลมทะเล

เวลาผ่านไปทุกนาที

ลมทะเลหยุดพัดกะทันหัน อากาศอบอ้าวอย่างผิดปกติ อึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก

แต่ภายใต้ร่มกันแดดสองคันนั้น ร่างสองร่างยังคงพูดคุยหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน ไม่มีทีท่าว่าจะขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย

จนกระทั่ง

เสียงฝีเท้าที่คุ้นเคยและเต็มไปด้วยความกดดันดังมาจากบนฝั่ง

“ตึก ตึก ตึก”

เซเฟอร์หน้าดำทะมึน สวมเสื้อคลุมแห่งความยุติธรรม ก้าวเท้าหนัก ๆ ขึ้นบันไดเรือมา

เขาจัดการงานเอกสารเสร็จ ก็ตั้งใจมาตรวจตราก่อนเวลา

นึกว่าจะได้เห็นลูกศิษย์สองคนเหนื่อยหอบเป็นหมา กำลังเหงื่อไหลไคลย้อยขัดดาดฟ้าเรือ หรืออย่างน้อยก็น่าจะมีท่าทีสำนึกผิดบ้าง

ผลคือพอขึ้นมาบนดาดฟ้าเรือ ภาพที่ปรากฏแก่สายตาก็ทำเอาเขาแทบจะเส้นเลือดในสมองแตก

เขาเห็นร่มกันแดดที่เตะตาสองคันนั้น

เห็นควันสีเทาลอยกรุ่นขึ้นมา

ยิ่งไปกว่านั้นยังได้กลิ่นซิการ์ที่คุ้นเคยซึ่งแฝงไปด้วยกลิ่นหอมของไม้สนอันเป็นเอกลักษณ์ และกลิ่นชาดำราคาแพงที่ลอยอยู่ในอากาศ

นั่นมันซิการ์ชั้นยอดของเขานี่!

นั่นมันชาดำที่เขาเก็บสะสมมาครึ่งปีแต่ก็ยังตัดใจกินไม่ลงนี่!!

กรอด!

เส้นเลือดที่ขมับของเซเฟอร์ปูดโปนขึ้นมาทันที

“เคน!!”

“คิซารุ!!”

เสียงคำรามแฝงไปด้วยฮาคิ สั่นสะเทือนจนเรือรบทั้งลำสั่นไหวเล็กน้อย

“มาครับ!”

“มาครับ~”

ร่างสองร่างดีดตัวลุกจากเก้าอี้ผ้าใบทันที ยืนตรงแหน่ว ท่าทางพร้อมเพรียงกัน

เซเฟอร์ก้าวยาว ๆ เดินเข้ามา สายตาคมกริบดั่งใบมีด กวาดมองเครื่องแบบของทั้งสองคนที่แห้งสนิทไม่มีเหงื่อแม้แต่หยดเดียว และสุดท้ายก็หยุดอยู่ที่ไม้ถูหน้าที่ไม่เปียกน้ำเลยแม้แต่น้อย

“นี่คือผลงานที่พวกนายขัดมาทั้งบ่ายงั้นเหรอ?”

เซเฟอร์ชี้ไปที่ดาดฟ้าเรือที่เต็มไปด้วยฝุ่นและขี้นก โกรธจนหัวเราะออกมา

“เสื้อผ้าแห้งสนิท ไม้ถูพื้นแห้งสนิท แถมยังมากินชาของฉัน! สูบซิการ์ของฉันอีก!!”

“ดี ดีมาก! กล้าดีนี่!”

ตู้ม!

‘แขนดำ’ ที่เลื่องชื่อไปทั่วท้องทะเลของเซเฟอร์เคลือบฮาคิเกราะทันที อากาศรอบ ๆ ราวกับกำลังสั่นสะเทือน

“ในเมื่อไม่อยากขัด งั้นก็ไม่ต้องขัดแล้ว ตอนนี้ฉันจะโยนพวกนายสองคนลงทะเล ไปเรียนรู้คำว่าขยันกับพวกเจ้าแห่งท้องทะเลซะ!”

เมื่อเผชิญหน้ากับพลเรือเอกที่กำลังโกรธจัด ดวงตาหลังแว่นกันแดดของคิซารุหดเกร็งเล็กน้อย ร่างกายตึงเครียดตามสัญชาตญาณ เพิ่งจะอ้าปากพูดว่า ‘น่ากลัวจังเลย อาจารย์เซเฟอร์โกรธจริง ๆ ซะแล้ว’ แต่กลับถูกเคนที่อยู่ข้าง ๆ แย่งพูดไปก่อน

“รายงานอาจารย์!”

จู่ ๆ เคนก็ตะโกนเสียงดัง บนใบหน้าไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย กลับแฝงไปด้วยความมั่นใจที่ควบคุมสถานการณ์ได้ทั้งหมด

“งานทำความสะอาดดาดฟ้าเรือเตรียมการพร้อมแล้วครับ ขาดแค่ขั้นตอนสุดท้ายเท่านั้น! ไม่ใช่ว่าพวกเราอู้งาน แต่พวกเรากำลังรอจังหวะเวลาครับ!”

“ขั้นตอนสุดท้าย? จังหวะเวลา?”

เซเฟอร์แค่นหัวเราะ ฮาคิบนหมัดหนักขึ้นอีกนิด เห็นได้ชัดว่าเขาอยู่ในจุดที่ใกล้จะระเบิดแล้ว

“ใช้ปากนายเป่างั้นเหรอ?”

เคนไม่พูดอะไร

เขาเพียงแค่ยกข้อมือขึ้นอย่างช้า ๆ มองเวลาบนนาฬิกาข้อมือ ท่าทีที่มั่นใจนั้น ทำให้เซเฟอร์ถึงกับชะงักไปเล็กน้อย ท่าทางที่จะเหวี่ยงหมัดก็หยุดชะงักไปนิดนึง

เคนมองเข็มวินาทีที่กำลังเดิน

ริมฝีปากขยับเบา ๆ เริ่มนับถอยหลัง

“3”

“2”

“1”

เมื่อตัวเลขสุดท้ายสิ้นสุดลง นิ้วของเคนก็ตวัดลงด้านล่างเบา ๆ

“ความยุติธรรมจากฟากฟ้า!”

เปรี้ยง!!!

วินาทีที่สิ้นเสียง สายฟ้าที่สว่างจ้าก็ฉีกกระชากท้องฟ้า สาดแสงสว่างวาบไปทั่วท่าเรือในพริบตา

ตามมาด้วยเสียงฟ้าร้องที่ดังกึกก้องจนหนวกหู

เซเฟอร์เงยหน้ามองฟ้าตามสัญชาตญาณ

ยังไม่ทันที่เขาจะได้สติ เมฆฝนที่ก่อตัวมาตลอดทั้งช่วงบ่ายก็พังทลายลงมาในที่สุด

“ซ่าาาาา!!”

เม็ดฝนขนาดเท่าเมล็ดถั่วตกลงมาอย่างบ้าคลั่งราวกับปืนกลสาดกระสุน ราวกับสายน้ำจากสรวงสวรรค์เทกระหน่ำลงมา!

และในวินาทีที่เสียงฟ้าร้องดังขึ้น เคนและคิซารุที่เตรียมตัวมาเป็นอย่างดี ก็ถอยหลังไปหนึ่งก้าวอย่างรู้ใจ หลบเข้าไปใต้ร่มกันแดดขนาดใหญ่ทั้งสองคันได้อย่างแม่นยำ

ซู่ซ่า!

ฝนตกหนัก ลมกระโชกแรง

น้ำฝนชะล้างดาดฟ้าเรือราวกับปืนฉีดน้ำแรงดันสูง เมื่อรวมกับลมกรรโชกแรง ก็พัดกวาดไปทั่วทุกซอกทุกมุมของเรือรบในพริบตา

ลมทะเลพัดหวีดหวิว หอบเอาคลื่นสูงหลายเมตรซัดเข้าที่กราบเรือ ผสมผสานกับพายุฝนจากฟากฟ้า ก่อตัวเป็นกระแสน้ำเชี่ยวกรากจากธรรมชาติที่ทรงพลัง

ฝุ่นละออง คราบสกปรก และขี้นกบนดาดฟ้าเรือ ภายใต้การชะล้างของพลังอำนาจแห่งฟ้าดินนี้ ก็มลายหายไปในพริบตา รวมตัวกันเป็นกระแสน้ำขุ่นมัว ไหลทะลักออกจากช่องระบายน้ำทั้งสองข้างของกราบเรือ

ผ่านไปเพียงสิบกว่าวินาที

ดาดฟ้าเรือที่เคยเต็มไปด้วยฝุ่น ตอนนี้ถูกชะล้างจนสะอาดเอี่ยมอ่อง ถึงขั้นสะท้อนเงาคนได้เลย

สะอาดกว่าใช้แรงคนขัดไม่รู้กี่เท่าต่อกี่เท่า!

ส่วนเซเฟอร์...

เขายืนอยู่ท่ามกลางพายุฝนโดยไม่มีอะไรกำบัง ปล่อยให้น้ำฝนสาดเปียกผมสั้นสีม่วงของเขา แล้วไหลรินลงมาตามใบหน้าที่เด็ดเดี่ยว

เสื้อคลุมของเขาเปียกโชก แนบลู่ไปกับตัว ดูทุลักทุเลเล็กน้อย

เซเฟอร์อ้าปากค้าง มองทุกสิ่งตรงหน้า

ชั่วขณะหนึ่ง พลเรือเอกผู้ผ่านศึกมาอย่างโชกโชนผู้นี้ ถึงกับมึนงงไปเลย

นี่มัน... การสังเกตสภาพอากาศงั้นเหรอ?

เจ้าเด็กนี่คำนวณมาแล้วว่าเวลานี้จะมีพายุฝนรุนแรงเหรอ?

แถมยังแม่นยำระดับวินาทีเลยเนี่ยนะ?

การรับรู้ด้านการเดินเรือระดับนี้... ต่อให้เป็นต้นหนเรือที่อยู่มาหลายสิบปีในศูนย์บัญชาการก็คงทำไม่ได้ใช่ไหม?! นี่คือการประยุกต์ใช้ฮาคิสังเกตที่กลายพันธุ์หรือเปล่าเนี่ย?

“ช่างเป็น... สัตว์ประหลาดที่น่ากลัวจริง ๆ เลยนะ~”

คิซารุหดตัวอยู่ใต้ร่ม มองแผ่นหลังของเคน ในใจเกิดความยำเกรงอย่างแท้จริงต่อเพื่อนร่วมรุ่นที่ชอบพูดจาไร้สาระคนนี้เป็นครั้งแรก

เคนชะโงกหน้าออกมาจากร่มครึ่งหนึ่ง ตะโกนบอกเซเฟอร์ที่เปียกปอนเหมือนลูกหมาตกน้ำท่ามกลางสายฝน บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มใสซื่อไร้พิษภัย

“อาจารย์เซเฟอร์! ท่านดูสิครับ! ในเมื่อภารกิจเสร็จสิ้นอย่างสมบูรณ์แล้ว พวกเราไปกินข้าวที่โรงอาหารได้หรือยังครับ?!”

“ได้ยินมาว่าคืนนี้มีซาซิมิเจ้าแห่งท้องทะเลเสิร์ฟเป็นพิเศษ ถ้าไปช้าเดี๋ยวหมดนะครับ!”

เซเฟอร์สูดลมหายใจเข้าลึก รู้สึกอึดอัดที่หน้าอก

เขาอยากจะชกไอ้เด็กเวรนี่ให้หน้าหันซะจริง ๆ

อยากทำจริง ๆ

แต่... ภารกิจมันก็ ‘สำเร็จ’ แล้วจริง ๆ แถมยังสะอาดกว่าใช้มือขัดเองซะอีก

สติปัญญาในการใช้ประโยชน์จากสภาพแวดล้อมและอาศัยสถานการณ์ให้เป็นประโยชน์แบบนี้ ในสนามรบที่เปลี่ยนแปลงไปมาอย่างรวดเร็ว มักจะสำคัญกว่าพละกำลังเพียงอย่างเดียว

นี่มันความสามารถระดับแม่ทัพที่หาได้ยากเลยนะ!

แต่ว่า...

เซเฟอร์ก้มหน้าลง มองดูกระป๋องชาดำที่ถูกน้ำฝนซัดจนคว่ำ ใบชาหกเกลื่อนเต็มพื้น หัวใจของเขากำลังหลั่งเลือด

นั่นมันชาลิมิเต็ดอิดิชันของฉันนะ!!

“ไสหัวไป!!!”

เซเฟอร์เค้นคำพูดลอดไรฟัน เสียงแหบพร่าและสั่นเทา

“รับทราบ! คิซารุ วิ่งสิ! ไปช้าเดี๋ยวเนื้อก็โดนคุซันแย่งหมดหรอก!”

“มาแล้ว~ น้องชายเคนรอฉันด้วย~”

มองดูแผ่นหลังของทั้งสองคนที่วิ่งฝ่าสายฝนไปที่โรงอาหารอย่างบ้าคลั่ง เซเฟอร์ถอดแว่นกันแดดที่เปียกโชกออก แล้วปาลงพื้นอย่างแรง

เขาปาดน้ำฝนบนใบหน้า มองดูดาดฟ้าเรือที่สะอาดเอี่ยมอ่องราวกับของใหม่ ทั้งโกรธทั้งจนปัญญา สุดท้ายกลับโกรธจนหัวเราะออกมา ในรอยยิ้มนั้นแฝงไปด้วยความรู้สึกโล่งใจที่ยากจะสังเกตเห็น

“เคน... หึ เป็นไอ้หนูที่คาดเดาไม่ได้จริง ๆ!”

“แต่ว่ากล้าขโมยชาของฉัน... บัญชีนี้ เดี๋ยวฉันจะคิดบัญชีกับพวกนายให้สาสมเลย!”