บทที่ 12 เงินเดือนถึง สี่จักรพรรดิก็ร่วง! คิซารุ นายบรรลุแล้วเหรอ?
บทที่ 12 เงินเดือนถึง สี่จักรพรรดิก็ร่วง! คิซารุ นายบรรลุแล้วเหรอ?
บทที่ 12 เงินเดือนถึง สี่จักรพรรดิก็ร่วง! คิซารุ นายบรรลุแล้วเหรอ?
นอกห้องกัปตัน ประตูไม้สีแดงปิดสนิท
ที่นี่คือพื้นที่ส่วนตัวของหัวหน้าครูฝึกเซเฟอร์ ปกติแล้วนอกจากทหารรับใช้ที่รับผิดชอบเรื่องความสะอาด ก็ไม่มีใครกล้าเข้าไปสุ่มสี่สุ่มห้า
แต่ตอนนี้ เคนกำลังนั่งยอง ๆ อยู่หน้าประตู ในมือถือลวดเส้นเล็ก สีหน้าจดจ่อราวกับกำลังกู้ระเบิด
“เฮ้อ~ น้องชายเคน บุกรุกห้องพักของผู้บังคับบัญชา นี่เป็นความผิดถึงขั้นต้องไปนอนตบยุงในห้องขังเดี่ยวจนราขึ้นเลยนะ~”
คิซารุพิงกำแพงอยู่ในเงามืดของโถงทางเดิน สองมือล้วงกระเป๋ากางเกง
ปากเขาถึงจะบอกว่า ‘น่ากลัวจัง’ แต่ร่างกายกลับซื่อสัตย์ด้วยการรับหน้าที่ดูต้นทางให้ สายตากวาดมองบริเวณบันไดอย่างระแวดระวัง
“เรื่องของปัญญาชนจะเรียกว่าบุกรุกได้ยังไง? เพื่อนนักเรียนคิซารุ ระวังคำพูดของนายหน่อย”
เคนไม่หันกลับไปมอง นิ้วมือหมุนเส้นลวดอย่างคล่องแคล่ว เกิดเสียงเสียดสีเบา ๆ ในรูกุญแจ
“พวกเรากำลังทำเรื่องการจัดส่งเสบียงที่จำเป็นต่างหาก”
“แกร๊ก”
เสียงดังกังวานเบา ๆ ดังขึ้น สลักกุญแจก็เด้งออก
มุมปากของเคนยกขึ้น เขาเก็บอุปกรณ์ก่อเหตุ ผลักประตูเข้าไป การกระทำลื่นไหลเป็นธรรมชาติราวกับกลับมาเดินเล่นในสวนหลังบ้านตัวเอง
ถ้าไม่ได้เป็นทหารเรือ ฝีมือระดับนี้อย่างน้อย ๆ ก็ต้องเป็นปรมาจารย์ช่างทำกุญแจแน่ ๆ
เขาดึงลิ้นชักชั้นล่างสุดของโต๊ะทำงานออกอย่างชำนาญ พลางรื้อค้น และหันไปสอนบทเรียนให้พลเรือเอกในอนาคตที่อยู่ด้านหลัง
“นายลองคิดดูสิ คิซารุ พวกเรากำลังจะต้องใช้แรงงานอย่างหนักกลางแดดเปรี้ยง ถ้าไม่เติมน้ำตาลกับน้ำสักหน่อย ขืนเป็นลมตอนขัดดาดฟ้าเรือจะทำยังไง?”
“ถ้าเป็นลม ก็จะทำภารกิจไม่สำเร็จ ถ้าทำภารกิจไม่สำเร็จ ก็เท่ากับทำให้ความคาดหวังของอาจารย์เซเฟอร์สูญเปล่า ไม่พอนะ ยังต้องสิ้นเปลืองทรัพยากรทางการแพทย์อันมีค่าของศูนย์บัญชาการอีก”
นิ้วของเคนสัมผัสเข้ากับวัตถุโลหะเย็นเฉียบ ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย
“แทนที่จะทำให้เกิดผลกระทบที่ร้ายแรงแบบนั้น สู้ขอยืมเสบียงของผู้บังคับบัญชามาล่วงหน้าสักหน่อย เพื่อเปลี่ยนเป็นแรงผลักดันในการทำงานไม่ดีกว่าเหรอ”
[ติ๊ง! บุกรุกอย่างผิดกฎหมายและลักขโมยสิ่งของส่วนตัวของผู้บังคับบัญชา]
[แต้มผิดระเบียบ +300!]
เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนอันไพเราะ เคนก็รื้อเอากล่องเหล็กสลักลวดลายประณีตออกมาจากส่วนลึกสุดของลิ้นชัก พร้อมกับของที่ห่อด้วยกระดาษสีทองอีกหนึ่งห่อ
“โห อาจารย์เซเฟอร์รู้จักหาความสุขใส่ตัวเหมือนกันนะเนี่ย ‘ชาดำหิมะรอยัล’ ของขึ้นชื่อจากนอร์ธบลู ได้ยินมาว่าปีนึงผลิตได้แค่ไม่กี่สิบชั่ง แล้วก็เจ้านี่...”
เคนสูดลมหายใจเข้าลึก ใบหน้าเผยให้เห็นถึงความเคลิบเคลิ้ม “ซิการ์ทำมือชั้นยอดจากเกาะเซนต์ทิน จุ๊ ๆ นี่มันของดีที่มีเงินก็หาซื้อไม่ได้เลยนะเนี่ย”
เขาลุกขึ้นยืน แล้วโยนกระป๋องชาดำที่ประเมินค่าไม่ได้ไปให้คิซารุที่อยู่หน้าประตูอย่างไม่เกรงใจ
“รับไป! ดูเหมือนว่าน้ำชายามบ่ายของพวกเราวันนี้จะมีที่ลงแล้วล่ะ”
คิซารุรับไว้ตามสัญชาตญาณ ก้มลงมอง แว่นกันแดดสีชาก็สะท้อนแสงวาบในทันที
“เฮ้อ~ นี่มันของดีเลยนะเนี่ย คราวก่อนในห้องทำงานของอาจารย์เซเฟอร์ ฉันก็ได้กลิ่นนี้แหละ... ตอนนั้นฉันขอดื่มสักแก้ว ยังโดนอาจารย์ด่าเปิงเลย~”
...
สิบนาทีต่อมา ดาดฟ้าเรือรบ
เดิมทีมันควรจะเป็นภาพการใช้แรงงานที่ร้อนระอุและเหงื่อไหลไคลย้อย
ทว่าตอนนี้ ภาพลักษณ์กลับเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน
ผ้าใบกันฝนที่เดิมทีเอาไว้คลุมปืนใหญ่ถูกเคนถอดออกมา ดัดแปลงเป็นร่มกันแดดสไตล์ทรอปิคอลสองคัน
ใต้ร่ม เก้าอี้ผ้าใบสองตัวที่แฮกมาจากห้องพักทหารวางเรียงเคียงกัน ตำแหน่งการวางนั้นพิถีพิถันสุด ๆ เพราะอยู่ในร่มเงาเพียงแห่งเดียวบนดาดฟ้าเรือพอดี ไม่เพียงแต่จะรอดพ้นจากแสงแดด แต่ยังได้รับลมทะเลที่พัดผ่านอีกด้วย
ระหว่างเก้าอี้ผ้าใบทั้งสองตัว มีเตาไฟเล็ก ๆ แบบทำเองตั้งอยู่ กาน้ำทองแดงด้านบนกำลังส่งเสียงดังปุด ๆ พ่นไอร้อน กลิ่นหอมกรุ่นของชาดำผสมผสานกับกลิ่นนมนิด ๆ ซึ่งเป็นนมสดที่จิ๊กมาจากห้องครัวลอยคละคลุ้งไปทั่ว ข้าง ๆ ยังมีจานใส่เซมเบ้ที่ไม่รู้ว่าไปเอามาจากไหนวางอยู่อีกหนึ่งจาน
เคนสวมแว่นกันแดดที่จิ๊กมาได้ ทั้งร่างจมลงไปในเก้าอี้ผ้าใบ ในมือคีบซิการ์ราคาแพงหูฉี่ ท่าทางอวดดีกว่าเผ่ามังกรฟ้าซะอีก
“ฟู่”
เขาพ่นควันออกเป็นวง มองดูวงควันที่ค่อย ๆ สลายไปในลมทะเล แล้วถอนหายใจด้วยความพึงพอใจ
“แบบนี้สิถึงจะเรียกว่าชีวิต”
เคนเขย่าขาอย่างสบายอารมณ์ แล้วหันไปมองข้าง ๆ
“ต้องพักผ่อนให้เพียงพอ ถึงจะทำงานได้ดี คิซารุ นายรู้สึกยังไงบ้าง?”
คิซารุประคองถ้วยชาไว้ในมือ นอนแผ่หลาบนเก้าอี้ผ้าใบ บนใบหน้าที่เปื้อนยิ้มน่าหมั่นไส้นั้น ตอนนี้กลับปรากฏสีหน้าที่ดูสงบสุข
“อืม~ ซูบาราชิ สุดยอดไปเลย~”
เขาซู้ดชาร้อนเข้าปาก สัมผัสถึงความหวานชุ่มคอของชาดำชั้นยอด แล้วเปล่งเสียงอุทานออกมาจากก้นบึ้งของจิตวิญญาณ
“รสชาติที่กลมกล่อมแบบนี้ พอกินคู่กับลมทะเลเย็น ๆ... มันทำให้ทั้งกายและใจเบิกบานจริง ๆ เลยนะ~ น้องชายเคน นายนี่มันอัจฉริยะจริง ๆ~”
“มันแน่อยู่แล้ว”
เคนหยิบเซมเบ้ขึ้นมาหนึ่งชิ้น กัดกร้วมเข้าปาก สีหน้าเปลี่ยนเป็นจริงจัง
“คิซารุ นายต้องรู้นะว่า เงินเดือนที่รัฐบาลโลกจ่ายให้เราน่ะ มันซื้อแค่เวลาของเรา ไม่ได้ซื้อชีวิตของเรา”
“ในเมื่อเป็นการซื้อเวลา งั้นการที่เรามาปรากฏตัวที่จุดประจำการในช่วงเวลาทำงาน มันก็ถือว่าทำตามสัญญาเสร็จสิ้นแล้ว ส่วนเรื่องเอาชีวิตเข้าแลกน่ะเหรอ?”
เคนหัวเราะเยาะ เคาะขี้เถ้าซิการ์ แววตาเปลี่ยนเป็นลึกล้ำและเฉียบคม
“นั่นมันต้องจ่ายเพิ่ม!”
เปรี้ยง!
สายฟ้าฟาดเปรี้ยงลงมาในหัวของคิซารุ
แว่นกันแดดของเขาเลื่อนต่ำลงมานิดหน่อย เผยให้เห็นดวงตาปลาตายอันเป็นเอกลักษณ์ แต่ตอนนี้กลับเบิกโพลง ราวกับเปิดประตูสู่โลกใหม่
“จ่าย...เพิ่มงั้นเหรอ?”
“ถูกต้อง!”
เคนรุกฆาต พร่ำสอน ‘ข้อคิดการทำงานสุดโต่ง’ จากอีกมิติหนึ่งต่อไป
“เดือนนึงได้เงินแค่ไม่กี่ร้อยเบรี นายจะเอาชีวิตไปเสี่ยงทำไม! นั่นมันเรื่องที่พลเรือเอกกับจอมพลต้องไปปวดหัวต่างหาก พวกเราแค่ทำตัวให้สมกับความยุติธรรมตามระดับเงินเดือนก็พอแล้ว”
“เงินเดือนถึง โรเจอร์ก็ร่วง เงินเดือนไม่พอ ขอเน้นรักษาสุขภาพดีกว่า!”
คิซารุอึ้งไปอย่างสมบูรณ์
ถ้วยชาหยุดอยู่ที่ริมฝีปาก ไอร้อนจากน้ำชาลอยขึ้นมาเกาะแว่นกันแดด ทำให้วิสัยทัศน์ของเขาพร่ามัว
เมื่อก่อนตอนอู้งาน เขายังแอบรู้สึกผิดนิด ๆ คิดว่าตัวเองทำตัวเฉื่อยชาเกินไปหรือเปล่า รู้สึกผิดต่อคำว่า ‘ยุติธรรม’ ที่อยู่ข้างหลังหรือเปล่า
จนกระทั่งวันนี้
คำพูดของเคน ถึงจะฟังดูขบถ แต่พอลองคิดดูดี ๆ...
นี่มันความจริงอันประเสริฐชัด ๆ!
“โซเดสึเนะ เป็นอย่างนี้นี่เอง~”
คิซารุพยักหน้าช้า ๆ รอยยิ้มที่มุมปากค่อย ๆ กว้างขึ้น จนสุดท้ายก็กลายเป็นรอยยิ้มที่น่าหมั่นไส้สุด ๆ แต่กลับเปี่ยมไปด้วยความปีติยินดี
นั่นคือรอยยิ้มของการค้นพบเป้าหมายในชีวิต
“น้องชายเคน นายนี่มันนักปรัชญาจริง ๆ~ ฉันบรรลุแล้วล่ะ~”
เขายกถ้วยชาขึ้น ชนกับเคน เกิดเสียงดังกังวานใส
[ติ๊ง! บิดเบือนโลกทัศน์ของพลเรือเอกในอนาคตอย่างลึกซึ้ง ปลูกฝังแนวคิดการอู้งานได้สำเร็จ!]
[การประเมิน บ่อนทำลายขั้นสุด! การกระทำนี้จะส่งผลให้กองทัพเรือในอนาคตขาดพลเรือเอกเลือดร้อนไปหนึ่งคน และเพิ่มเครื่องรูดบัตรเข้าทำงานมาหนึ่งเครื่อง!]
[แต้มผิดระเบียบ +2000!]