บทที่ 11 อู้งานเหรอ? ไม่ นี่เรียกว่าความยุติธรรมที่คลุมเครือต่างหาก!

บทที่ 11 อู้งานเหรอ? ไม่ นี่เรียกว่าความยุติธรรมที่คลุมเครือต่างหาก!

ประตูห้องพยาบาลปิดดังปัง

ในโถงทางเดิน หน้าอกของเซเฟอร์กระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

ตอนนี้เขาเริ่มรู้สึกเสียใจนิด ๆ ว่าทำไมตอนนั้นถึงถูกผลตรวจร่างกายที่ยอดเยี่ยมบังตา จนรับเอาตัวหายนะนี่เข้ามาในค่ายฝึกชั้นยอด

ซ้อมคนจนสลบก็แล้วไปเถอะ แต่นี่ยังแบกไปแห่ประจานอีก

แห่ประจานก็แล้วไปเถอะ แต่นี่ยังยั่วโมโหคนที่เพิ่งฟื้นจนสลบไปอีกรอบ

นี่มันใช่สิ่งที่คนเขาทำกันเหรอ?

“อาจารย์เซเฟอร์...”

เคนยืนอยู่ในเงามืดของโถงทางเดิน ในมือยังคงกำช้อนป้อนยาไว้ บนใบหน้าเต็มไปด้วยความไร้เดียงสา

“กำแพงจิตใจของเพื่อนนักเรียนซากาซุกิ ออกจะเปราะบางไปหน่อยนะครับ”

เคนถอนหายใจ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความกังวลต่ออนาคตของสหายร่วมรบ “ในฐานะทหารเรือ วันข้างหน้ายังต้องเผชิญกับโจรสลัดที่โหดเหี้ยม หากทนไม่ได้แม้กระทั่งความห่วงใยระหว่างเพื่อนพ้องเพียงแค่นี้ ในอนาคตจะยืนหยัดในโลกใหม่ได้อย่างไรครับ?”

พูดจบ เคนก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แววตาจริงใจ

“อาจารย์ครับ ผมมีข้อเสนอแนะที่อาจจะยังไม่เข้าที่เข้าทางนัก เพื่อเสริมสร้างความสามารถในการรับมือกับความกดดันของเพื่อน ๆ ผมขอเสนอให้เพิ่ม ‘วิชาแนะแนวเพื่อรับมือกับความกดดันทางจิตใจ’ ในค่ายฝึกชั้นยอดครับ”

“ถึงแม้ปกติผมจะฝึกหนักมาก แต่ผมยินดีสละเวลาพักผ่อนส่วนตัวมาเป็นวิทยากรให้ฟรี ๆ เพื่อรับผิดชอบเรื่องนี้โดยเฉพาะ...”

“หุบปาก!!”

เสียงคำรามของเซเฟอร์ขัดจังหวะการร่ายมนตร์ของเคน

“นายยังอยากจะเป็นวิทยากรอีกเหรอ? นายอยากจะสอนทหารใหม่ทุกคนให้กลายเป็นไอ้บ้าแบบนายหรือไง?!”

“ทุกอย่างเพื่อความยุติธรรมครับ! อาจารย์!”

“ยังจะเถียงอีก?!”

เซเฟอร์ชี้ไปที่สุดโถงทางเดิน นิ้วมือสั่นเทา

“ไสหัวไปที่ท่าเรือ! ขึ้นไปบนเรือรบของฉัน! แล้วขัดดาดฟ้าเรือให้ฉัน! ถ้าก่อนมื้อเย็นยังขัดไม่สะอาด นายก็ลงไปจับปลาในทะเลกินซะ!”

เคนยืนตรงทันที ส้นเท้ากระทบกันเสียงดังปัง

“ครับ! รับประกันว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จ! จะไม่ทำให้ความเมตตาของอาจารย์ต้องสูญเปล่าเด็ดขาด!”

“ไสหัวไป!!!”

เซเฟอร์เตะอากาศไปหนึ่งที

เคนอาศัยจังหวะนั้นหันหลังกลับ แล้วเผ่นแน่บไวกว่ากระต่าย

“ฟู่... ฟู่...”

เซเฟอร์หอบหายใจหนัก รู้สึกว่าความดันเลือดจะสูงขึ้นนิดหน่อย

หลังจากทำให้อารมณ์สงบลง สายตาก็กวาดมองไปรอบ ๆ

“คุซัน!”

คุซันที่กำลังแนบชิดกำแพงเตรียมจะย่องหนีถึงกับตัวแข็งทื่อ

“มะ...มาครับ!”

“นายอยากอยู่เฝ้าไข้หรือไง?” เซเฟอร์แค่นหัวเราะ “หรือคิดว่าเมื่อคืนแบกน้ำหนัก 2,000 กิโลกรัมวิ่งยังไม่พอ?”

“รายงานอาจารย์! ผมเพิ่งนึกขึ้นได้ว่ายังฝึกไม่เสร็จ! ผมขออนุญาตกลับไปฝึกเพิ่มครับ!”

สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดของคุซันพุ่งปรี๊ด เขาสับเท้าวิ่งหนีสุดชีวิต

ล้อเล่นหรือเปล่า ขืนเข้าไปแกว่งเท้าหาเสี้ยนตอนนี้ ไม่ตายก็คางเหลืองสิ คนกล้าบ้าบิ่นแบบเคนน่ะมีน้อยจะตายไป

พริบตาเดียว โถงทางเดินก็ว่างเปล่า

มีเพียงที่ปลายม้านั่งเท่านั้น ที่ยังมีร่างหนึ่งนั่งอยู่และไม่คิดจะขยับตัว

คิซารุนั่งไขว่ห้าง แว่นกันแดดสีชาสะท้อนแสงเย็นเยียบ ในมือถือที่ตัดเล็บ

“กริ๊ก กริ๊ก”

แม้ในอากาศจะอบอวลไปด้วยความโกรธของเซเฟอร์ แต่เขาก็ยังคงนิ่งสงบดั่งภูเขา แถมยังชูนิ้วที่เพิ่งตัดเล็บเสร็จขึ้นไปส่องกับแสงไฟเพื่อชื่นชมอีกต่างหาก

“โอ้ ตัดเล็บกุดไปหน่อยนะเนี่ย แปลกจังเลย”

น้ำเสียงที่เกียจคร้านนั่น เมื่อจับคู่กับใบหน้าที่ดูน่าหมั่นไส้นั้น

ไฟแห่งความโกรธในใจของเซเฟอร์ที่เพิ่งกดลงไปได้ ก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาอีกครั้ง

“คิซารุ”

เซเฟอร์เดินหน้าทะมึนเข้าไป เงาร่างที่สูงใหญ่ปกคลุมชายหนุ่มหน้าลิงจนมิด

“กริ๊ก”

มือของคิซารุสั่น ที่ตัดเล็บเลยตัดเข้าเนื้อไปเต็ม ๆ

“ซี๊ด”

เขาซูดปากด้วยความเจ็บปวด ใบหน้าน่าหมั่นไส้อันเป็นเอกลักษณ์หันกลับมา ดวงตาหลังแว่นกันแดดสีชากะพริบปริบ ๆ ปากยื่นปากยาวพูดว่า

“อาจารย์เซเฟอร์~ มีเรื่องอะไรหรือเปล่าครับ~ ท่านบังแสงผมอยู่นะ~”

เซเฟอร์มองใบหน้านี้ กำปั้นก็แข็งกร้าวขึ้นมา

“นายว่างมากใช่ไหม?” เซเฟอร์กัดฟัน “เพื่อนพ้องนอนอยู่บนเตียงผู้ป่วย แต่นายออกมานั่งตัดเล็บข้างนอกเนี่ยนะ?”

คิซารุเอียงคอ แบมือสองข้าง “แต่อาจารย์ครับ~ เรื่องการรักษาพยาบาลแบบนี้~ ผมก็ช่วยอะไรไม่ได้นี่นา~”

“ช่วยไม่ได้งั้นเหรอ?”

เซเฟอร์เผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม

“งั้นก็ไปทำอะไรที่มันช่วยได้สิ! พอดีเลย เคนขัดเรือรบลำนั้นคนเดียวไม่เสร็จแน่ นายไปช่วยเขาซะ! สองคน ถ้าก่อนมื้อเย็นยังขัดไม่สะอาด สัปดาห์นี้งดเสิร์ฟเนื้อสัตว์ทั้งหมด!”

“เอ๋~?”

คิซารุอึ้งไปเลย

ที่ตัดเล็บในมือหล่นลงพื้นเสียงดังแหมะ

ฉันก็แค่มารอดูเรื่องสนุกไม่ใช่เหรอ?

“อาจารย์ครับ~ แบบนี้มันไม่ยุติธรรมเลยนะ~ สัตว์ประหลาดเคนนั่นเป็นคนอัดซากาซุกิจนสลบนะ~ ผมแค่เดินผ่านมาเอง~”

“ไม่อยากไป?” เซเฟอร์แค่นหัวเราะ ฮาคิรอบตัวแผ่ซ่านออกมาจาง ๆ “งั้นนายอยากจะมาฝึกกับฉันตรงนี้ไหมล่ะ?”

คิซารุลุกพรวดขึ้นมาทันที เคลื่อนไหวรวดเร็วราวกับสัตว์ตระกูลวานรบางชนิด

“น่ากลัวจังเลย~ ผมไปก็ได้ครับ~ อาจารย์เซเฟอร์เข้มงวดเกินไปแล้วนะ~”

...

แสงแดดยามเที่ยงวันสาดส่องเจิดจ้า

เรือรบส่วนตัวของเซเฟอร์เป็นเรือรบขนาดยักษ์ ที่จอดเทียบท่าอยู่ดูราวกับภูเขาเหล็กลูกเล็ก ๆ ดาดฟ้าเรือที่ดำทะมึนนั้นกว้างใหญ่จนชวนให้สิ้นหวัง

เคนหิ้วถังน้ำสองใบ ยืนอยู่กลางดาดฟ้าเรือ เขาเงยหน้ามองแสงแดดที่ร้อนระอุ แล้วหันไปมองร่างสูงผอมข้าง ๆ ที่หิ้วไม้ถูพื้นพร้อมกับทำหน้า ‘ฉันคือใคร ฉันมาทำอะไรที่นี่’

คิซารุในตอนนี้ แม้จะยังไม่มีมาดความเก๋าเกมแบบพลเรือเอกในอนาคตที่ว่า ‘เงินเดือนถึง สี่จักรพรรดิก็ร่วง’ แต่ก็เริ่มมีเค้าลางของความขี้เกียจสันหลังยาวแล้ว

เขาสวมแว่นกันแดดสีชา ปากยื่นปากยาว มองดาดฟ้าเรืออันกว้างใหญ่แล้วถอนหายใจ

“เฮ้อ~ ซวยจริง ๆ เลยแฮะ ดันต้องมาใช้แรงงานตอนเที่ยงวันซะได้”

คิซารุเอาไม้ถูพื้นกระทุ้งลงพื้นอย่างเชื่องช้า ร่างกายพิงมันไว้อย่างอ่อนระทวย ไม่มีกะจิตกะใจจะลงมือทำเลยสักนิด

“เคร้ง!”

เคนโยนถังน้ำในมือทิ้งอย่างไม่ใส่ใจ แล้วทิ้งตัวลงนั่งในเงามืดขนาดใหญ่ด้านหลังป้อมปืนหลัก

เขาล้วงส้มสีทองอร่ามสองผลออกมาจากอกเสื้อ แล้วโยนให้คิซารุผลหนึ่ง

“รับไป แก้ร้อน”

คิซารุรับไว้ตามสัญชาตญาณ เมื่อสัมผัสได้ว่าเปลือกส้มยังมีความเย็นหลงเหลืออยู่ ดวงตาหลังแว่นกันแดดก็เป็นประกายขึ้นมา แต่แล้วก็ลังเลเล็กน้อย

“เอ๊ะ? น้องชายเคน อาจารย์เซเฟอร์กำลังโกรธอยู่นะ ถ้ามาอู้งานตอนที่เขาจับได้ล่ะก็ จะถูกโยนลงทะเลเป็นอาหารปลาจริง ๆ นะ~ น่ากลัวจริง ๆ เลยล่ะ~”

“อู้งานเหรอ?”

เคนโยนกลีบส้มเข้าปาก น้ำส้มหวานฉ่ำกระจายไปทั่ว

เขามองคิซารุด้วยสายตาเหมือนมองมนุษย์ต่างดาว

“เพื่อนนักเรียนคิซารุ ทัศนคติของนายมีปัญหามากเลยนะ”

“โอ้? ว่าไงนะ?” คิซารุเริ่มสนใจ เขาพิงราวระเบียง ไขว่ห้างขายาวอย่างสบายใจ แล้วเริ่มปอกส้ม

“นายลองคิดดูสิ” เคนโยนกลีบส้มเข้าปาก พูดด้วยเสียงอู้อี้ “หน้าที่ของทหารเรือคืออะไร? คือจับโจรสลัด คือปกป้องประชาชน ถูกไหม?”

“ถูกต้อง~”

“แล้วถ้าตอนนี้จู่ ๆ มีกลุ่มโจรสลัดที่โหดเหี้ยมชั่วร้ายโผล่มา อย่างเช่นราชสีห์ทองคำหรือหนวดขาวบุกมาล่ะ”

“ส่วนนาย คิซารุ เป็นเพราะเมื่อกี้ใช้เวลาสามชั่วโมงขัดดาดฟ้าเรือกลางแดดเปรี้ยงจนปวดเมื่อยไปทั้งตัว พละกำลังหมดเกลี้ยง ทำให้ช้าไป 0.1 วินาทีในจังหวะสำคัญ จนโดนศัตรูฟันตายในดาบเดียว...”

เคนชะงักไป สีหน้าเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาทันที เขาชี้หน้าคิซารุ

“ถ้างั้นนายก็คือคนบาปของกองทัพเรือ! นายไม่เพียงแต่ทำผิดต่อตัวเอง แต่ยังทำผิดต่อประชาชนที่รอนายไปช่วยอีกด้วย!”

มือที่ถือส้มของคิซารุชะงักค้างกลางอากาศ

ซี๊ด...

ถึงมันจะฟังดูแปลก ๆ แต่...ทำไมถึงรู้สึกว่ามันมีเหตุผลจังเลยนะ?

“เพราะงั้นไง”

เคนพูดอย่างลึกซึ้งกินใจ พร้อมกับยัดส้มครึ่งลูกที่ตัวเองปอกเสร็จแล้วใส่มือคิซารุ

“ที่เรานั่งกินส้มกันอยู่ตรงนี้ ก็เพื่อรับมือกับการต่อสู้อันดุเดือดที่อาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ เราจำเป็นต้องเก็บแรงไว้ให้เต็มเปี่ยม”

“พวกเรากำลังรับผิดชอบต่อความยุติธรรมในอนาคตต่างหากล่ะ!”

เคนชูนิ้วชี้ขึ้นมา แกว่งไปมาตรงหน้าคิซารุ แล้วพูดอย่างจริงจังว่า

“นี่ไม่ได้เรียกว่าอู้งาน แต่นี่เรียกว่า ‘ความยุติธรรมที่คลุมเครือ’! การค้นหาทางออกที่ดีที่สุดระหว่างการลงมือทำกับการไม่ลงมือทำ นี่แหละคือความยุติธรรมของผู้มีปัญญา!”

[ติ๊ง! กรอกหูตรรกะวิบัติให้กับพลเรือเอกในอนาคต สร้างตรรกะคนขี้เกียจได้สำเร็จ เร่งการก่อตัวของโลกทัศน์ของพลเรือเอกในอนาคต]

[กำลังประเมินระดับการบ่อนทำลาย... อัจฉริยะด้านตรรกะ! แต้มผิดระเบียบ +800!]

แค่นี้ก็ได้แล้วเหรอ?

ในใจของเคนเบิกบานสุด ๆ แต่ภายนอกยังคงทำหน้าเหมือนคนห่วงใยประเทศชาติและประชาชน

คิซารุจ้องมองส้มในมือนานสองนาน รอยยิ้มน่าหมั่นไส้ที่มุมปากค่อย ๆ กว้างขึ้น จนสุดท้ายก็กลายเป็นรอยยิ้มที่รู้ใจราวกับค้นพบเพื่อนแท้

เขาทิ้งตัวลงนั่งข้าง ๆ เคน เลียนแบบท่าทางของเคน เหยียดขายาวทั้งสองข้างออกไปจนสุด แล้วพิงป้อมปืนอย่างสบายใจ

“น้องชายเคน~ นายนี่น่ากลัวจริง ๆ เลยนะ~”

“ขอรับคำชี้แนะ~ ความยุติธรรมแบบนี้ ฉันชอบมากเลยล่ะ~”

เขายัดส้มเข้าปาก พึมพำเสียงอู้อี้ เห็นได้ชัดว่าตกหลุมพรางเข้าอย่างจัง

“แต่ว่า~ ถึงมันจะมีเหตุผลมากก็เถอะ~ แต่ดาดฟ้าเรือก็ยังต้องขัดอยู่ดีไม่ใช่เหรอ? ถ้าไม่สะอาด คนอารมณ์ร้อนอย่างอาจารย์เซเฟอร์ ต้องโยนพวกเราลงทะเลไปเป็นอาหารปลาจริง ๆ แน่~”

“ใครบอกว่าพวกเราต้องขัดเองล่ะ?”

เคนเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มองท้องฟ้าสีครามที่ดูเหมือนจะไร้เมฆหมอกเหนือหัว มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มลึกลับ

แสงแดดยามเที่ยงวันยังคงสาดส่อง นกนางนวลบินวนเวียน

แต่ในความรู้สึกของเคนที่ผสานเข้ากับพรสวรรค์ด้านการเดินเรือระดับแนวหน้าของเจ้าของร่างเดิม ความชื้นในอากาศรอบ ๆ มาถึงจุดวิกฤตแล้ว

“ระบบ! เลื่อนระดับวิชาเดินเรือ!”

[ใช้แต้มผิดระเบียบ 5000 แต้ม! กำลังอัดฉีดทักษะ...]

ในพริบตา โลกในสายตาของเคนก็เปลี่ยนไป

ทิศทางการไหลของลม การเปลี่ยนแปลงเล็ก ๆ น้อย ๆ ของความชื้นในอากาศ สีของก้นเมฆที่อยู่ไกลออกไป... ข้อมูลทุกอย่างหลอมรวมกันในสมองกลายเป็นแผนที่สภาพอากาศที่แม่นยำ

เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นคาวดินชื้น ๆ อับ ๆ ที่มาพร้อมกับลมทะเล นั่นคือสัญญาณเตือนว่าพายุฝนกำลังจะมา

บนเส้นขอบฟ้าทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ เส้นสีดำบาง ๆ ที่มองด้วยตาเปล่าแทบไม่เห็นกำลังเคลื่อนตัวเข้ามาอย่างรวดเร็ว ความกดอากาศกำลังดิ่งลงเหว

“คิซารุ นายชงชาเป็นไหม?” จู่ ๆ เคนก็ถามขึ้น

“เอ๊ะ? ก็พอรู้บ้างนิดหน่อย~ ปกติฉันก็ชอบจิบชาอยู่แล้วล่ะ~”

เคนชี้ไปที่มุมร่มเงาบนดาดฟ้าเรือ “แล้วนายเอาชุดน้ำชามาด้วยหรือเปล่าล่ะ?”

“หา?”

“ไม่ได้เอาก็ไม่เป็นไร ในห้องกัปตันต้องมีแน่ ๆ ตามฉันมา” เคนเผยรอยยิ้มแฝงความหมายลึกซึ้ง

คิซารุมองแผ่นหลังที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจของเคน แล้วมองดาดฟ้าเรือที่ทั้งใหญ่ทั้งสกปรกนี่ เขาลังเลอยู่สองวินาที

จากนั้น บนใบหน้าแก่ ๆ นั่นก็ปรากฏรอยยิ้มน่าหมั่นไส้ที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง นั่นคือความตื่นเต้นที่ได้เจอพวกเดียวกัน

“ฟังดูน่าสนุกดีนะ~”