บทที่ 2 เซเฟอร์: เจ้าเด็กนี่กำลังเล่นละครตบตาฉันงั้นเหรอ?!

บทที่ 2 เซเฟอร์: เจ้าเด็กนี่กำลังเล่นละครตบตาฉันงั้นเหรอ?!

ทันทีที่เซเฟอร์ออกคำสั่ง ทหารใหม่ชั้นยอดของกองทัพเรือกว่าร้อยนายก็พุ่งตัวออกไปอย่างรวดเร็ว

“เพื่อความยุติธรรม!”

เสียงตะโกนดังก้องฟ้า เต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวาและเลือดร้อนของคนหนุ่มสาว

เสียงฝีเท้าที่หนักหน่วงทำให้พื้นดินสั่นสะเทือนเล็กน้อย

ผู้ที่วิ่งอยู่หน้าสุดคือร่างที่ราวกับสัตว์ประหลาดสามคน

ซากาซุกิเป็นผู้นำ แม้จะแบกก้อนเหล็กที่เหมือนภูเขาลูกเล็ก ๆ ไว้บนหลัง แต่ฝีเท้าของเขาก็ยังคงมั่นคงดั่งภูเขาผา

คิซารุเอามือล้วงกระเป๋า ทั้งที่ดูเชื่องช้า แต่กลับรักษาระยะห่างอยู่ข้าง ๆ ซากาซุกิได้อย่างแปลกประหลาด พร้อมกับใบหน้าที่ดูยียวนกวนประสาท

ส่วนคุซันตามหลังทั้งสองคนอย่างเงียบ ๆ สายตาจดจ่อ ลมหายใจสม่ำเสมอ

และด้านหลังของพวกเขาประมาณห้าสิบเมตรคือเคนที่กำลังกัดฟันแน่น

“บ้าเอ๊ย... เจ้าพวกนี้... มันสัตว์ประหลาดชัด ๆ!”

ร่างกายที่เพิ่งได้รับการอัปเกรด ทำให้เคนสามารถตามหลังทั้งสามคนข้างหน้าได้อย่างยากลำบาก

แต่น้ำหนักหนึ่งพันกิโลกรัมกำลังสูบเรี่ยวแรงทุกหยดของเขาอย่างบ้าคลั่ง กล้ามเนื้อน่องเริ่มกระตุกแล้ว

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าสายตาที่เฉียบคมบนแท่นสูงนั้นจับจ้องมาที่ตัวเองตลอดเวลา

เซเฟอร์กำลังสังเกตเขา กำลังพิจารณาเขา หรือบางทีอาจจะกำลังรอให้เขาล้มลง

“ไม่ได้... จะมาล้มตรงนี้ไม่ได้เด็ดขาด!”

เคนกัดปลายลิ้นของตัวเอง ใช้ความเจ็บปวดกระตุ้นเส้นประสาทที่กำลังจะแตกซ่าน

“ฉันคือคนที่จะ... กลายเป็นราชาทหารเรือเชียวนะ!”

เขาจ้องเขม็งไปที่แผ่นหลังที่ตั้งตรงของซากาซุกิข้างหน้า และเค้นพลังเฮือกสุดท้ายในร่างกายออกมา

หนึ่งรอบ...

สองรอบ...

เมื่อขบวนเข้าสู่รอบที่สี่ ความเร็วของเคนลดลงอย่างเห็นได้ชัด เขาหลุดออกจากขบวนและถูกคนอื่นแซงไปมากขึ้นเรื่อย ๆ

ฝีเท้าไม่มั่นคง สติเริ่มเลือนลาง ทุกก้าวราวกับจะคุกเข่าลงกับพื้น

“จะถึงขีดจำกัดแล้ว... เกมระดับสูงนี้ เริ่มเกมมาก็จะถูกหามออกไปเลยเหรอ?”

ในขณะที่เขาใกล้จะถึงขีดจำกัด เสียงทึบ ๆ ก็ดังมาจากด้านหน้า

“ตุบ!”

นักเรียนคนหนึ่งตาเหลือก น้ำลายฟูมปาก ภายใต้น้ำหนักที่กดทับ เขาล้มลงกระแทกพื้นอย่างแรง

นักเรียนรอบ ๆ แค่เหลือบมองเพียงแวบเดียว ก็รีบดึงสายตากลับมากัดฟันวิ่งต่อไป

“อย่าไปสนใจเขา! นี่คือการคัดเลือกของค่ายฝึกชั้นยอด!”

“หยุดก็จะถูกคัดออก!”

การฝึกของกองทัพเรือนั้นโหดร้าย ผู้ที่แข็งแกร่งเท่านั้นที่จะอยู่รอดคือกฎเพียงข้อเดียวของที่นี่

บนแท่นสูง ดวงตาหลังแว่นกันแดดของเซเฟอร์จับจ้องทุกอย่างด้วยความเย็นชา

ที่นี่คือกองทัพเรือ ที่นี่คือแกรนด์ไลน์ ความเป็นจริงที่โหดร้ายจะคัดคนที่ไม่ผ่านเกณฑ์ออกไปทั้งหมด

ถ้าแค่ความลำบากแค่นี้ยังทนไม่ได้ ไปโลกใหม่ก็มีแต่ไปตายเปล่า

ทว่าร่างหนึ่งกลับเบรกกะทันหัน ทำให้เกิดฝุ่นตลบ

เป็นเคนนั่นเอง

เขามองทหารใหม่ที่ล้มลงบนพื้น แววตาสว่างวาบขึ้นมาในทันที

ท่ามกลางสายตาหลายร้อยคู่ที่จ้องมองมา เขาหยุดอยู่ข้าง ๆ นักเรียนที่หมดสติ ย่อตัวลงปลดเสื้อกั๊กถ่วงน้ำหนักของนักเรียนคนนั้นออก แล้วบีบจมูกเขาไว้

“เฮ้ย! ตื่นสิ! นายน่ะ!”

เสียงของเคนดังกังวาน เต็มไปด้วยความร้อนรนและความห่วงใย

“นึกถึงครอบครัวของนายสิ! นึกถึงคำสาบานตอนเข้าร่วมกองทัพเรือสิ! นายจะยอมล้มลงตรงนี้เหมือนคนขี้ขลาดงั้นเหรอ?!”

เสียงของเขาดังกึกก้องไปทั่วลานฝึก ทำให้นักเรียนหลายคนที่กำลังก้มหน้าก้มตาวิ่งชะลอฝีเท้าลงโดยสัญชาตญาณ และส่งสายตาที่ซับซ้อนมาให้

ซากาซุกิที่อยู่หน้าสุดของขบวนชะงักฝีเท้าเล็กน้อย เขาหันกลับมามองแวบหนึ่ง คิ้วขมวดแน่นขึ้น

“ไอ้โง่”

คิซารุขยับแว่นกันแดด รอยยิ้มขี้เล่นที่มุมปากกว้างขึ้น “โอยะโอยะ นี่มัน... เด็กใหม่ที่รับมือยากจริง ๆ แฮะ”

คุซันขมวดคิ้วแน่น แววตาเต็มไปด้วยความขัดแย้งและทนดูไม่ได้ แต่สุดท้ายก็กำหมัดแน่นและเลือกที่จะเดินหน้าต่อไป

บนแท่นสูง ใบหน้าของเซเฟอร์ดำมืดราวกับก้นหม้อไปแล้ว

“เคน!!!”

เขาจับราวบันได ส่งเสียงคำรามด้วยความโกรธ “นายกำลังทำบ้าอะไร! ใครอนุญาตให้นายหยุด! นายอยากถูกคัดออกไปพร้อมกับมันหรือไง?!”

เคนราวกับไม่ได้ยินเสียงคำรามของเซเฟอร์

เขาเห็นนักเรียนคนนั้นค่อย ๆ ฟื้นคืนสติ ก็รีบยัดกระติกน้ำของตัวเองใส่มืออีกฝ่ายทันที

“ดื่มซะ! แล้วลุกขึ้นมา!”

นักเรียนคนนั้นสับสนกับการกระทำของเคน แต่เมื่อมองดูสายตาที่จริงใจและเร่าร้อนของเคน เลือดลมก็สูบฉีดพลุ่งพล่าน

เขาคว้ากระติกน้ำขึ้นมาซดไปหลายอึก ร้องคำรามและตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้น

และในวินาทีนี้เอง

เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นในหัวของเคน

[ติ๊ง! ตรวจพบพฤติกรรมผิดระเบียบของโฮสต์!]

[ขัดขืนกฎเหล็กของค่ายฝึกอย่างเปิดเผย รบกวนความสงบเรียบร้อยของการทดสอบ (คะแนนพื้นฐาน 120)]

[กำลังตรวจสอบตัวคูณผลกระทบ...]

[เปิดใช้งาน ‘ตัวคูณผู้พบเห็น’!]

[ผู้พบเห็น: เซเฟอร์ (ระดับพลเรือเอก), ได้รับแต้มผิดระเบียบ x5!]

[ผู้พบเห็น: ซากาซุกิ, คิซารุ, คุซัน (ศักยภาพระดับพลเรือเอกในอนาคต), เพิ่มตัวคูณ x3!]

[ผู้พบเห็น: นายทหารระดับนายพันจำนวนมาก, ทหารใหม่ชั้นยอด, เพิ่มตัวคูณ x1.5!]

[สรุปผล: ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับแต้มผิดระเบียบ x2700!]

รวยแล้ว!

เคนดีใจอย่างบ้าคลั่งในใจ แต่ภายนอกกลับทำท่าทางสง่างาม เขาพยุงนักเรียนคนนั้นขึ้นมา แล้วหันกลับไปทำความเคารพอย่างเป็นมาตรฐานที่สุดให้เซเฟอร์บนแท่นสูงแต่ไกล!

“รายงานหัวหน้าครูฝึก! ผมไม่สามารถเมินเฉยต่อเพื่อนร่วมทีมที่กำลังจะถูกทิ้งไว้ข้างหลังได้ครับ!”

“เพราะพวกเราคือทหารเรือ! เบื้องหลังของพวกเราคือประชาชนหลายร้อยล้านคนที่ต้องการความคุ้มครอง!”

“ถ้าแม้แต่เพื่อนร่วมทีมข้างกายยังทอดทิ้งได้อย่างง่ายดาย เราจะไปพูดถึงการปกป้องโลกนี้ได้ยังไง!”

“นี่แหละคือความยุติธรรมของผม!”

‘คำประกาศความยุติธรรม’ ที่เต็มไปด้วยความกระตือรือร้น ทำให้นักเรียนรอบข้างเปลี่ยนสายตาที่มองเคนไปอย่างสิ้นเชิง

จากความไม่เข้าใจและการเยาะเย้ยในตอนแรก... ค่อย ๆ กลายเป็นความตื่นตะลึง หรือแม้แต่ความชื่นชมเล็กน้อย!

เซเฟอร์บนแท่นสูงถูกคำพูดของเคนตอกกลับจนพูดไม่ออกอยู่นาน หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

ทอดทิ้งเพื่อนร่วมทีม?

นี่ไม่ใช่สิ่งที่ทหารเรือควรทำจริง ๆ

แต่... นี่มันคือการทดสอบคัดเลือกนะ! ไอ้บ้าเอ๊ย!!!

เซเฟอร์รู้สึกว่ากำปั้นของตัวเองแข็งกร้าว ขมับเต้นตุบ ๆ

ส่วนเคนผู้เป็นต้นเหตุ หลังจากตะโกนคำพูดเหล่านั้นจบ ก็ยังคงรักษาท่าทางที่น่าเศร้าสลด ‘เพื่อความยุติธรรม’ ไว้ ทว่าในใจกลับกำลังคำรามอย่างบ้าคลั่ง

“ระบบ! อัปเกรดให้ฉันที! เอาไปลงที่ร่างกายให้หมด!”

[รับทราบคำสั่ง... กำลังทำการอัปเกรดร่างกาย...]

[ใช้แต้มผิดระเบียบ 100 คะแนน ร่างกาย +1 (ร่างกายปัจจุบัน 50)]

[ใช้แต้มผิดระเบียบ 200 คะแนน ร่างกาย +1 (ร่างกายปัจจุบัน 51)]

...

“เดี๋ยวก่อน!” เคนชะงักไปในใจ “ระบบ เกิดอะไรขึ้น? การอัปเกรดแพงขึ้นเหรอ?”

[ยิ่งค่าสถานะสูง พลังงานที่ต้องใช้ในการเลื่อนระดับก็จะยิ่งเพิ่มขึ้นแบบทวีคูณ]

เป็นอย่างนี้นี่เอง

เคนเข้าใจในทันที มันสมเหตุสมผลมาก ไม่เช่นนั้นหากอัปเกรดแบบไร้ขีดจำกัด พรุ่งนี้ตนก็คงต่อยไคโด มะรืนนี้ก็เตะท่านอิมได้แล้วไม่ใช่เหรอ?

“อัปเกรดต่อไป! อัปเกรดจนกว่าจะอัปเกรดไม่ได้!”

[กำลังอัปเกรดร่างกาย...]

[...ใช้แต้มผิดระเบียบ 600 คะแนน ร่างกาย +1 (ร่างกายปัจจุบัน 55)]

[แต้มผิดระเบียบคงเหลือ: 630]

ตู้ม!!!

กระแสความอบอุ่นที่ทรงพลังกว่าเดิมหลายสิบเท่า พัดผ่านทั่วร่างกายในทันที!

หากการอัปเกรดก่อนหน้านี้เป็นเพียงสายน้ำไหลเอื่อย ครั้งนี้ก็เป็นเกลียวคลื่นลูกใหญ่!

เขาถึงกับเกิดภาพลวงตาว่าตอนนี้หมัดเดียวของตัวเองสามารถฆ่าเจ้าแห่งท้องทะเลได้!

เคนหันหน้าไปมองนักเรียนที่ยังคงอยู่ในอาการมึนงง พร้อมเผยรอยยิ้มที่สดใสจนแสบตา

“ตามมา! อย่าทิ้งห่างล่ะ!”

พูดจบ ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของทุกคน ขาทั้งสองข้างของเคนก็ถีบพื้นอย่างแรง!

“ปัง!!!”

เสียงดังทึบ ๆ อย่างน่ากลัว

พื้นหินแข็งใต้เท้าของเคนแตกออกในทันที กลายเป็นหลุมรูปใยแมงมุมขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางสองเมตร!

วินาทีต่อมา ร่างของเขาพุ่งทะยานออกไปราวกับสายฟ้าสีทอง ทิ้งภาพติดตาไว้เบื้องหลัง!

เนื่องจากความเร็วที่เร็วเกินไป ทำให้เกิดพายุพัดทหารใหม่รอบ ๆ ล้มลุกคลุกคลาน

“อะไรนะ?!”

แว่นกันแดดของเซเฟอร์บนแท่นสูงแทบจะลื่นหลุด

พลังระเบิดนี้... จะเป็นสิ่งที่ทหารใหม่มีได้อย่างไร?!

เจ้าเด็กนี่ หรือว่าจะซ่อนความแข็งแกร่งมาตลอด?!

ทหารใหม่ทุกคนอ้าปากค้าง ยืนนิ่งงันมองดูภาพติดตาสีทองนั้น

“ระ... เร็วมาก!”

“ล้อเล่นน่า! เขาใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้วไม่ใช่เหรอ?!”

“บนตัวเขายังแบกน้ำหนักหนึ่งพันกิโลกรัมอยู่นะ! เฮ้ย!!”

เร่งความเร็ว! เร่งความเร็ว! และก็เร่งความเร็ว!!

ท่ามกลางสายตานับร้อยราวกับเห็นผี ร่างของเคนแซงหน้าทหารใหม่คนแล้วคนเล่าอย่างต่อเนื่อง!

เพียงครึ่งรอบเท่านั้น

เคนก็เข้าใกล้กลุ่มนำหน้าแล้ว

“หืม?” คุซันที่กำลังรักษาจังหวะของตัวเอง จู่ ๆ ก็รู้สึกถึงสายลมที่พัดผ่านตัวไป

เขาหันขวับไปมอง เห็นเพียงแผ่นหลังสีทองที่พุ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว และทิ้งห่างเขาไปหลายสิบเมตรในพริบตา!

“อาร่าร่า... พลังระเบิดที่น่าทึ่งนี่... คือ ‘โซ’ งั้นเหรอ? ไม่สิ! นี่มัน... พลังร่างกายล้วน ๆ เลย!”

ดวงตาภายใต้แว่นกันแดดของคิซารุเบิกกว้างขึ้น เขาทิ้งท่าทางที่เกียจคร้านไป แทนที่ด้วยความจริงจังอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

“ยอดเยี่ยมจริง ๆ เลยนะ~ ความเร็วขนาดนี้ ไม่ด้อยไปกว่านายทหารระดับพันของศูนย์บัญชาการเลยไม่ใช่เหรอ?”

ซากาซุกิที่อยู่หน้าสุด สัมผัสได้ถึงพายุเฮอริเคนที่พัดผ่านข้างกาย ซิการ์ในปากหล่นลงพื้นเสียงดัง ‘แปะ’

เขามองดูแผ่นหลังสีทองที่วิ่งนำหน้าไปไกลและทิ้งห่างเขาไว้เบื้องหลัง แววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างไม่อยากจะเชื่อ

เจ้าคนที่เขาประเมินว่าเป็นไอ้โง่... กลับมีพละกำลังที่น่ากลัวกว่าเขางั้นเหรอ?!

เป็นไปไม่ได้!

ภายใต้การจับตามองของทุกคน เคนพุ่งผ่านเส้นชัยไป

เขาหยุดอยู่หน้าแท่นสูงของเซเฟอร์ และค่อย ๆ วางเสื้อกั๊กถ่วงน้ำหนักลง

ตึง!!!

เหล็กหนักหนึ่งพันกิโลกรัมกระแทกพื้น เสียงดังสนั่นหวั่นไหวกระแทกใจของทุกคนอย่างแรง

ลมหายใจของเคนถี่เล็กน้อย ร่างกายมีไอร้อนพวยพุ่ง แต่แผ่นหลังของเขายังคงตั้งตรง

เขาเงยหน้าขึ้น มองหัวหน้าครูฝึกเซเฟอร์ที่มีสีหน้าเปลี่ยนแปลงไปมา เขาจัดปกเสื้อที่ยังคงไม่เรียบร้อยของตัวเอง ยืนตรงแหน่ว และทำความเคารพแบบทหารเรืออย่างไร้ที่ติ

จากนั้น เขาก็เผยรอยยิ้มที่สดใส จริงใจ และเปล่งประกายอย่างที่สุด

“รายงานหัวหน้าครูฝึก! นักเรียนเคน ทำการทดสอบเสร็จสิ้นอย่างสมเกียรติครับ!”

“ทุกสิ่งทุกอย่าง เพื่อความยุติธรรม!”

ทั้งสนามเงียบกริบ

เซเฟอร์มองเด็กหนุ่มผมทองที่ยืนอยู่ใต้แสงแดด ซึ่งมีคำว่า ‘ขอคำชม’ เขียนอยู่เต็มหน้า มุมปากก็กระตุกอย่างบ้าคลั่ง

เขามีลางสังหรณ์

ค่ายฝึกชั้นยอดรุ่นนี้ คงจะวุ่นวายไม่สงบสุขแน่ ๆ