บทที่ 1 อาจารย์เซเฟอร์ คุณคือพ่อแม่คนที่สองของผม!

บทที่ 1 อาจารย์เซเฟอร์ คุณคือพ่อแม่คนที่สองของผม!

ปฏิทินไคเอ็น ปี 1494

ศูนย์บัญชาการกองทัพเรือ มารีนฟอร์ด

“อ้า อ้า...”

เสียงร้องอันเป็นเอกลักษณ์ของนกนางนวลนอกหน้าต่าง ปลุกเคนให้ตื่นจากอาการหลับใหล

“ปวดหัวจัง...”

เขากุมขมับที่ปวดตุบ ๆ แล้วลุกขึ้นนั่งจากเตียงไม้กระดานแข็ง

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือหอพักทหารเรือที่เรียบง่ายสุด ๆ

นอกจากเตียง โต๊ะ และเก้าอี้ บนผนังก็มีเพียงเครื่องแบบทหารเรือเก่า ๆ แขวนอยู่ คำว่า ‘ยุติธรรม’ ด้านหลังดูสะดุดตาเป็นพิเศษภายใต้แสงแดดยามเช้า

ความทรงจำที่แปลกประหลาดหลั่งไหลเข้ามาดั่งกระแสน้ำ

เคน ลูกกำพร้าของพลเรือตรีทหารเรือ พ่อของเขาเสียชีวิตอย่างกล้าหาญเพื่อปกป้องเพื่อนร่วมงานในศึกก็อดวัลเลย์เมื่อหลายปีก่อน

ส่วนเขาเพิ่งสอบเข้าค่ายฝึกชั้นยอดของกองทัพเรือรุ่นนี้ได้สำเร็จ

“ทะลุมิติมา... โลกวันพีซงั้นเหรอ?!”

ม่านตาของเคนสั่นไหว มุมปากอดไม่ได้ที่จะกระตุก

ล้อเล่นหรือเปล่า!

ช่วงเวลานี้มันเป็นจุดเริ่มต้นระดับนรกชัด ๆ!

โรเจอร์ยังคงวิ่งพล่านไปทั่วโลก ราชสีห์ทองคำยังไม่ได้เอาพวงมาลัยเรือปักหัว หนวดขาวกำลังอยู่ในวัยฉกรรจ์ต่อยเด็กปลิวได้ในหมัดเดียว ไคโดก็น่าจะกำลังฝึกกระโดดตึกอยู่ในมุมไหนสักแห่งที่มีแค่เขาที่รู้...

ยุคนี้ไม่มีเจ็ดเทพโจรสลัดคอยรักษาสมดุล ไม่มีสี่จักรพรรดิแบ่งทะเลกันปกครอง มีเพียงความโกลาหลและการเข่นฆ่าอย่างแท้จริง!

ส่วนเขาเป็นแค่ทหารใหม่ที่เพิ่งเข้าค่าย

เดี๋ยวก่อน!

สายตาของเคนจ้องเขม็งไปที่นาฬิกาแขวนผนังแบบกลไกในทันที

เข็มชั่วโมงชี้ไปที่เวลาแปดนาฬิกาห้านาทีอย่างโหดร้าย

ในความทรงจำ วันนี้เป็นวันแรกของพิธีเปิดค่ายฝึกชั้นยอดของเซเฟอร์ เวลาประเมินคือ... แปดโมงตรง

“เวรเอ๊ย!!!”

วันแรกของการเปิดค่าย ดันมาสายในพิธีเปิดของ ‘เซเฟอร์แขนดำ’ เนี่ยนะ?

นี่ไม่ใช่แค่การกระตุกหนวดเสือแล้ว แต่มันคือการขี้รดหัวเสือชัด ๆ!

เคนรีบสวมเครื่องแบบอย่างทุลักทุเล ดึงเนกไทลวก ๆ แม้แต่กระดุมก็ติดผิดไปหนึ่งเม็ด เขาพุ่งตัวออกจากหอพักราวกับคนบ้า

“ต้องไปให้ทันนะ!”

...

มารีนฟอร์ด ลานฝึกซ้อมใหญ่หมายเลขหนึ่ง

บรรยากาศเงียบสงบจนแทบจะจับต้องได้

ทหารใหม่ชั้นยอดหลายร้อยนายที่คัดเลือกมาจากสาขากองทัพเรือทั่วโลก ตอนนี้กำลังยืนเรียงแถวกันอย่างเป็นระเบียบ แต่ละคนยืดอกแขม่วท้อง ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง ๆ

ทุกคนเชิดหน้าชูตา มองผู้ชายบนแท่นสูงด้วยสายตาที่คลั่งไคล้

ร่างกายกำยำดั่งภูเขา ผมสีม่วงปลิวไสว

พลเรือเอกแห่งศูนย์บัญชาการกองทัพเรือคนปัจจุบัน หัวหน้าครูฝึก ‘เซเฟอร์แขนดำ’!

เซเฟอร์กอดอก ดวงตาหลังแว่นกันแดดเฉียบคมดั่งเหยี่ยว กำลังพิจารณาเสาหลักในอนาคตของกองทัพเรือกลุ่มนี้

“ฟังให้ดี! เจ้าพวกมือใหม่!”

เสียงของเซเฟอร์ทุ้มต่ำและก้องกังวาน ไม่จำเป็นต้องใช้หอยทากสื่อสารขยายเสียง ก็สามารถส่งไปถึงหูของทุกคนได้อย่างชัดเจน

“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกนายมีเพียงสถานะเดียว นั่นคือทหารเรือ!”

“เมื่อสวมเสื้อผ้าชุดนี้แล้ว พวกนายต้องเตรียมใจที่จะตายเพื่อความยุติธรรมได้ทุกเมื่อ!”

“ระเบียบวินัยคือชีวิตของกองทัพ! ขยะเปียกคนไหนที่เพิกเฉยต่อระเบียบวินัย ฉันจะโยนมันลงทะเลไปเป็นอาหารปลาด้วยมือของฉันเอง!”

ในช่วงเวลาที่เซเฟอร์กำลังอบรม ร่างที่ลับ ๆ ล่อ ๆ ก็ปรากฏขึ้นที่ขอบลานฝึก

เคนย่อตัว หดคอ พยายามแอบเข้าไปจากด้านหลังสุดของแถวอย่างเงียบเชียบ

ทว่าเขาคิดตื้นเกินไป

ผมสั้นสีทองที่สืบทอดมาจากแม่ของเขา ส่องประกายเจิดจ้าภายใต้แสงแดด จะไม่ให้สังเกตเห็นก็คงยาก!

แทบจะในเสี้ยววินาทีที่เขาก้าวเข้าสู่ลานฝึก

“ไอ้หัวทองตรงนั้น!!”

เสียงตะโกนดังกึกก้อง ราวกับฟ้าผ่าลงพื้น

เคนตัวแข็งทื่อ

นิ้วของเซเฟอร์ล็อกเป้าหมายมาที่เขาอย่างแม่นยำจากระยะห่างร้อยเมตร

ฟึ่บ

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่เด็กหนุ่มผมทองที่แต่งตัวไม่เรียบร้อยคนนี้พร้อมกัน

ที่แถวหน้าของขบวน สายตาที่โดดเด่นเป็นพิเศษสามคู่ก็มองมาเช่นกัน

ผู้ชายคาบซิการ์และสวมหมวกแก๊ปขมวดคิ้วแน่น แววตาเต็มไปด้วยความรังเกียจอย่างไม่ปิดบัง

ผู้ชายสวมแว่นกันแดดผมทรงแอฟโฟร รูปร่างผอมสูงที่อยู่ข้าง ๆ กลับยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มขี้เล่นราวกับ ‘มีเรื่องสนุกให้ดู’

ส่วนชายหนุ่มรูปร่างสูงใหญ่ผมหยิกคนที่สาม มองเขาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล

ซากาซุกิ คิซารุ คุซัน...

สามพลเรือเอกในอนาคต! เพื่อนร่วมรุ่นผู้โชคร้ายของฉัน!

“บอกชื่อของนายมา!”

เสียงของเซเฟอร์สงบจนน่ากลัว ราวกับความเงียบสงัดก่อนที่ภูเขาไฟจะระเบิด

เคนฝืนใจเดินออกมาจากหลังแถว ท่ามกลางสายตาหลายร้อยคู่ที่จ้องมองมา เขาทำความเคารพแบบทหารที่ถือว่าได้มาตรฐาน

“รายงานหัวหน้าครูฝึก! นักเรียน เคน!”

“เคน?” เซเฟอร์ขมวดคิ้วแน่นขึ้น “ลูกชายของพลเรือตรีเคท?”

“ครับ!” เคนยืนตัวตรง เสียงดังฟังชัด

“ดีมาก”

เสียงของเซเฟอร์ดังขึ้นกระทันหัน!

“นี่นายใช้การมาสาย! ใช้การแต่งกายที่แม้แต่เนกไทก็ยังผูกไม่เรียบร้อยแบบนี้ มาสืบทอดเกียรติยศที่พ่อของนายแลกมาด้วยชีวิตงั้นเหรอ?!!”

“นายกำลังดูถูกคำว่า ‘ยุติธรรม’ อยู่หรือไง?!”

คลื่นเสียงดังกึกก้อง ทำให้แก้วหูของเคนสั่นสะเทือน

การถูกพลเรือเอกในตำนานชี้หน้าด่าทอต่อหน้าเพื่อนร่วมงานในอนาคตทุกคน ทำให้เคนรู้สึกร้อนผ่าวที่แก้ม แทบอยากจะใช้ท่าเดินชมจันทร์หนีออกไปจากดาวดวงนี้ให้รู้แล้วรู้รอด

แต่ในขณะนั้นเอง

[ติ๊ง! ตรวจพบพฤติกรรมผิดระเบียบของโฮสต์ ระบบความยุติธรรมสุดกาก เปิดใช้งานอย่างเป็นทางการ!]

[กำลังประเมินพฤติกรรมผิดระเบียบ...]

[มาสายในการรวมพล (คะแนนพื้นฐาน +1)]

[แต่งกายไม่เรียบร้อย (คะแนนพื้นฐาน +1)]

[คะแนนพื้นฐานรวม: 2 คะแนน]

[เปิดใช้งาน ‘ตัวคูณผู้พบเห็น’!]

[ผู้พบเห็น: เซเฟอร์ (ระดับพลเรือเอก) ได้รับแต้มผิดระเบียบ x5!]

[ผู้พบเห็น: ซากาซุกิ, คิซารุ, คุซัน (ศักยภาพระดับพลเรือเอกในอนาคต) ได้รับแต้มผิดระเบียบ x3!]

[สรุปผล: ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับแต้มผิดระเบียบ 30!]

“???”

เคนงุนงง

ระบบ? นิ้วทองคำของฉันมาแล้วเหรอ?

วินาทีต่อมา หน้าจอแสงสีฟ้าที่เขามองเห็นเพียงคนเดียวก็กางออกตรงหน้า

[ระบบความยุติธรรมสุดกาก]

[โฮสต์: เคน]

[แต้มผิดระเบียบ: 30]

[อัปเกรด], [สุ่มรางวัล], [พื้นที่เก็บของ], [ร้านค้า (ยังไม่ปลดล็อก)]

“...”

หน้าต่างสถานะที่เรียบง่ายและชัดเจน ทำให้เคนเข้าใจทุกอย่างในทันที

ผิดระเบียบ... ก็แข็งแกร่งขึ้นได้งั้นเหรอ?

ยิ่งถูกคนที่มีสถานะสูงกว่าเห็น รางวัลก็จะยิ่งมากมายใช่ไหม?

การมาสายต่อหน้าพลเรือเอกเซเฟอร์และสามพลเรือเอกในอนาคต รางวัลจะทวีคูณระเบิดเถิดเทิงเลยเหรอ?!

ลมหายใจของเคนเริ่มถี่รัวอย่างกะทันหัน

เขาเงยหน้าขึ้นโดยสัญชาตญาณ มองไปที่หัวหน้าครูฝึกที่กำลังโกรธเกรี้ยวและแผ่รังสีอำมหิตอยู่บนแท่นสูงอีกครั้ง

ในวินาทีนี้ ในสายตาของเคน เซเฟอร์ไม่ใช่ ‘พลเรือเอกแขนดำ’ ที่น่าเกรงขามอีกต่อไป

แต่เป็น... ถุงค่าประสบการณ์สุดยอด ที่เปล่งประกายสีทองและมีตัวอักษรขนาดใหญ่ ‘x5’ ลอยอยู่บนหัว!

แค่พลเรือเอกจะนับเป็นอะไรได้?

แล้วถ้าฉันเถียงเขาต่อหน้าจอมพลคองล่ะ?

แล้วถ้าฉันตั้งคำถามถึงความยุติธรรมของรัฐบาลโลกต่อหน้าห้าผู้เฒ่าล่ะ?

แล้วถ้าฉัน... อัดเผ่ามังกรฟ้าสักตั้งล่ะ?!

ถ้างั้นรางวัล... มันจะไม่ทะลุฟ้าไปเลยเหรอ?!

ราชาทหารเรือ?

ไม่ วิสัยทัศน์แคบไป!

ฉันจะเป็นราชาเพียงหนึ่งเดียวในท้องทะเลแห่งนี้!

“เคน!!!”

เมื่อเซเฟอร์เห็นเคนถูกตนด่าทออย่างหนัก ไม่เพียงแต่จะไม่รู้สึกผิดแม้แต่น้อย ทว่าแววตากลับเปล่งประกาย มุมปากถึงกับยกขึ้นอย่างน่าสงสัย ความโกรธก็ยิ่งทวีคูณ

“ดูเหมือนนายจะมีความคิดเห็นเกี่ยวกับคำพูดของฉันมากเลยนะ!”

“ไม่ครับ! รายงานหัวหน้าครูฝึก!”

เคนรีบรวบรวมสติ ยืนตรงแหน่วในทันที ใบหน้าเปลี่ยนเป็นความจริงใจและรู้สึกผิดอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

“ผมกำลังรู้สึกละอายใจกับการกระทำของตัวเองครับ! คำสอนของท่านทำให้ผมตาสว่าง ผมรู้สึกปวดใจอย่างยิ่งที่ทำลายเกียรติยศของพ่อ!”

เสียงของเขาหนักแน่นและทรงพลัง สายตาใสซื่อราวกับนักบุญ ราวกับว่าวินาทีต่อไปจะคว้านท้องฆ่าตัวตาย

การแสดงที่สมบูรณ์แบบระดับนักแสดงรางวัลออสการ์นี้ ทำให้เส้นเลือดที่ปูดโปนบนใบหน้าของเซเฟอร์กระตุกไปชั่วขณะ

[ติ๊ง! ตรวจพบคำพูดที่หน้าไหว้หลังหลอกอย่างรุนแรงของโฮสต์ ทำให้เซเฟอร์รู้สึกไม่สบายใจทางสรีรวิทยาเล็กน้อย เพิ่มแต้มผิดระเบียบ +50 คะแนน!]

“หึ!”

เซเฟอร์แค่นเสียงเย็นชา ไม่อยากพูดไร้สาระกับเขาอีก “จบพิธี! ทุกคน เริ่มการทดสอบสมรรถภาพร่างกายเดี๋ยวนี้! แบกน้ำหนัก 500 กิโลกรัม วิ่งรอบมารีนฟอร์ด 10 รอบ! สิบอันดับสุดท้าย ถูกคัดออกทันที!”

“ครับ!” ทหารใหม่ทุกคนตะโกนพร้อมกัน

สายตาของเซเฟอร์ล็อกเป้าหมายไปที่เคนอีกครั้ง ด้วยความเข้มงวดในการพิจารณา

“ส่วนนาย แบกน้ำหนัก 1,000 กิโลกรัม! ฉันหวังว่าความแข็งแกร่งของนายจะคู่ควรกับความไม่เอาไหนนี้นะ!”

ใบหน้าของเคนแสดงออกถึงความเศร้าสลดราวกับ ‘ฟ้าถล่ม’ ในทันที แต่ในใจกลับกำลังตะโกนอย่างบ้าคลั่ง

“ระบบ อัปเกรดให้ฉันที!”

[โปรดเลือกทิศทางการอัปเกรด: ร่างกาย, ทักษะการต่อสู้, ผลปีศาจ...]

“ร่างกาย!”

[ใช้แต้มผิดระเบียบ 50 คะแนน ร่างกาย +1]

[ร่างกายปัจจุบัน: 49]

สิ้นเสียง กระแสความอบอุ่นก็พุ่งออกจากหัวใจของเขาและไหลเวียนไปทั่วร่างกาย!

เคนสัมผัสได้ว่ากล้ามเนื้อทุกมัดของตนกำลังส่งเสียงเชียร์อย่างมีความสุข มันเหนียวแน่นและยืดหยุ่นมากขึ้นด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ!

ความรู้สึกวิงเวียนที่หลงเหลืออยู่จากการทะลุมิติถูกชะล้างออกไปจนหมดสิ้น!

การอัปเกรดในชั่วพริบตานี้ เหนือกว่าการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาของเจ้าของร่างเดิม!

“ฟู่...”

เคนค่อย ๆ พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา สัมผัสถึงพลังที่เต็มเปี่ยมอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนในร่างกาย มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่มั่นใจอย่างไม่รู้ตัว

“อาจารย์เซเฟอร์ อย่าดูถูกผมสิครับ...”