บทที่ 15 – เป้าหมายภารกิจที่สอง

บทที่ 15 –  เป้าหมายภารกิจที่สอง

หลังจากนั้น สามวันผ่านไป

ในช่วงเวลานี้ ถึงแม้เขายังคงต้องทำงานต่าง ๆ เพราะสถานะของคนเร่ร่อน แต่เหล่าซามูไรไม่ได้ปฏิบัติต่อฟางหลี่อย่างเหยียดหยามเช่นตอนแรก

แน่นอน ไม่ได้หมายความว่าพวกซามูไรมีท่าทีที่ดีกับเขามากขึ้น เพียงแค่การแสดงออกของฟางหลี่ในวันนั้นทำให้พวกเขาเข้าใจว่าฟางหลี่ก็ไม่ใช่คนที่จะมาแกล้งได้ง่าย ๆ

เพื่อที่จะได้รับชัยชนะ ฟางหลี่ไม่ลังเลที่จะเสี่ยงถูกตัดแขน ความกล้าที่จะเสี่ยงชีวิตเช่นนั้นทำให้เหล่าซามูไรที่ขี้ขลาดเอาแต่ซ่อนตัวอยู่ในสถานีอารากาเนะและไม่กล้าเผชิญหน้ากับคาบาเนะตรง ๆ รู้สึกเกรงกลัวขึ้นมาอย่างเลี่ยงไม่ได้

ด้วยเหตุนี้ เหล่าซามูไรจึงไม่กล้าพูดจาเยาะเย้ยถากถางฟางหลี่อีกต่อไป พวกเขากลับรักษาระยะห่างจากฟางหลี่ นอกเหนือจากการสื่อสารที่เกี่ยวข้องกับงานแล้ว ก็แทบจะไม่มีใครเข้ามาพูดคุยกับเขาอีก

ฟางหลี่รู้สึกดีที่ได้ความสงบเงียบ จึงไม่ได้มีความเห็นอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้

อันที่จริง หากฟางหลี่ต้องการจะไปจากที่นี่ เขาก็สามารถไปได้ตลอดเวลา เขาไม่จำเป็นต้องอยู่กับพวกซามูไรเพียงเพื่อให้ได้มื้ออาหารประจำวัน

เมื่อเข้าสู่โลกอนิเมะ มิติพระเจ้าจะไม่เปิดใช้งานฟังก์ชันแลกเปลี่ยน พวกผู้ส่งสารของพระเจ้าจะสามารถทำการแลกเปลี่ยนได้ก็ต่อเมื่อพวกเขากลับไปที่มิติพระเจ้าเท่านั้น

ยกเว้นกรณีเดียวเท่านั้น: การแลกเปลี่ยนสกุลเงิน

ในโลกอนิเมะ ผู้ส่งสารของพระเจ้าสามารถใช้แต้มแลกเปลี่ยนเพื่อแลกเป็นสกุลเงินตามมูลค่าของสกุลเงินในโลกนั้น ๆ ได้

ในสถานการณ์เช่นนี้ แม้ว่าฟางหลี่จะมีแต้มแลกเปลี่ยนถึง 5600 แต้ม เขาก็ไม่ได้ใช้มันเพื่อความหรูหราฟุ่มเฟือย แต่ก็ยังสามารถใช้เพื่อให้แน่ใจได้ว่าเขามีที่พักและอาหารเพียงพอ

อย่างไรก็ตาม ฟางหลี่ไม่ได้ทำเช่นนั้น

เหตุผลแรกคือ การแลกเปลี่ยนสกุลเงินเป็นการแลกเปลี่ยนที่เป็นทางเดียวเท่านั้น เขาสามารถใช้แต้มแลกเปลี่ยนเพื่อซื้อสกุลเงินของโลกนั้นได้ แต่ไม่สามารถแลกเปลี่ยนสกุลเงินกลับเป็นแต้มแลกเปลี่ยนได้

ด้วยเหตุนี้ ใครก็ตามที่อยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ จึงไม่น่าจะอยากเสียแต้มแลกเปลี่ยนอันมีค่าเพื่อซื้อสกุลเงินที่ใช้งานได้เพียงในโลกนี้ และจะหมดประโยชน์ทันทีที่ออกจากโลกนี้ไป

เหตุผลที่สองคือ ฟางหลี่เห็นว่า การอยู่ร่วมกับพวกซามูไรทำให้เขาสามารถจับตาดูสถานการณ์ได้ดีกว่า

จนถึงตอนนี้ ฟางหลี่ยังไม่รู้เลยว่าเมื่อไหร่เรื่องราวของโลกนี้จะเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

ดังนั้น ฟางหลี่จึงคิดว่า การอยู่ร่วมกับซามูไรเป็นสิ่งที่จำเป็น

หากมีเรื่องอะไรเกิดขึ้น พวกซามูไรย่อมได้รับข่าวสารก่อนใคร

ด้วยเหตุนี้ ฟางหลี่จึงต้องคอยติดตามข่าวสารอย่างใกล้ชิดผ่านทางพวกซามูไร เพื่อให้เข้าใจถึงสถานการณ์ปัจจุบันได้ดีขึ้น

และเมื่อใดก็ตามที่ได้ยินข่าวว่ารถไฟฮายาจิโร่เดินทางเข้ามายังสถานีอารากาเนะ ฟางหลี่จะรีบไปในทันที

ฟางหลี่ยังคงจำได้ว่า ในวันที่เรื่องราวเริ่มต้นขึ้น จะมีเหตุการณ์ที่คนคนหนึ่งถูกกล่าวหาว่าเป็นคาบาเนะและถูกยิงเสียชีวิตภายในฮายาจิโร่ที่เดินทางเข้ามาในสถานีอารากาเนะตอนกลางวัน

แม้ว่าเขาจะไม่รู้แน่ชัดว่าเมื่อไหร่เรื่องราวจะเริ่มต้นขึ้น แต่หากเหตุการณ์นี้เกิดขึ้น ฟางหลี่ก็จะเข้าใจได้ทันทีว่าสถานีอารากาเนะใกล้จะล่มสลายแล้ว

ผลก็คือ สามวันผ่านไป แม้จะมีฮายาจิโร่เข้ามาหลายครั้ง แต่ก็ยังไม่มีเหตุการณ์นี้เกิดขึ้น

ฟางหลี่ได้แต่ระงับความรู้สึกกระวนกระวายที่เริ่มก่อตัวขึ้นและจำใจต้องรอคอยต่อไปอย่างไม่มีทางเลือก

และในระหว่างนี้ ชีวิตของฟางหลี่ก็ไม่ได้จืดชืดจนเกินไป

อย่างน้อยที่สุด นับตั้งแต่การประลองครั้งนั้น ในช่วงสามวันที่ผ่านมา โคโนะจิ คุรุสึ ก็มักจะมาหาฟางหลี่แทบทุกวัน

วันนี้ก็เช่นกัน

ในช่วงพักเที่ยงระหว่างการเปลี่ยนกะ ขณะที่กำลังเดินทางไปยังโรงอาหาร ฟางหลี่ก็ถูกคุรุสึโผล่มาจากมุมหนึ่งทำให้ตกใจ

คุรุสึไม่สนใจสีหน้าตกใจของฟางหลี่และพูดขึ้นอย่างตรงไปตรงมา

“แผลของนายหายดีแล้วหรือยัง?”

ฟางหลี่ขมวดคิ้วพยายามระงับอารมณ์หงุดหงิดและตอบกลับไปอย่างเหนื่อยหน่ายว่า “เพิ่งผ่านมาแค่ไม่กี่วันเอง จะให้หายเร็วขนาดนั้นได้ยังไง?”

อันที่จริง แผลของฟางหลี่หายดีตั้งนานแล้ว

หลังจากการแข่งขันในวันนั้น ฟางหลี่ใช้ยารักษาแผลเพื่อรักษาตัวเองจนหายสนิท

อย่างไรก็ตาม ฟางหลี่ไม่ได้บอกใครว่าแผลหายแล้ว

เพราะเหตุผลเดียวคือ คุรุสึเอาแต่คอยตามติดฟางหลี่ไม่ยอมปล่อย

“ฉันถามหน่อยเถอะ นายถึงกับต้องทำขนาดนี้เลยเหรอ?” ฟางหลี่พูดอย่างไม่สบอารมณ์ “ก็แค่ใช้เล่ห์กลเล็ก ๆ เอาชนะนายครั้งเดียว ไม่จำเป็นต้องผูกใจเจ็บจนถึงตอนนี้ก็ได้นะ?”

“ฉัน…ฉันไม่ได้ผูกใจเจ็บซะหน่อย!” คุรุสึจ้องฟางหลี่พลางพูดอย่างขัดเขิน “ฉันแค่อยากจะสู้กับนายอีกสักครั้งเท่านั้น”

“ในสายตาคนทั่วไป เขาเรียกสิ่งนี้ว่าผูกใจเจ็บนั่นแหละ” ฟางหลี่ถอนหายใจพลางตบหัวตัวเอง “ฉันรู้ว่านายมีศักดิ์ศรีสูง แต่ฉันก็ไม่ได้คิดว่านายจะเป็นถึงขนาดนี้”

“อืม…” คุรุสึไม่มีคำพูดใดที่จะโต้แย้ง

เมื่อเห็นคุรุสึทำหน้าแบบนั้น ฟางหลี่ก็อดที่จะอมยิ้มไม่ได้

ซามูไรที่จริงจังเกินไปคนนี้ ปกติแล้วจะไม่ค่อยเห็นเขามีอาการเสียหน้าแบบนี้นัก

ในตอนนั้นเอง เสียงหวานใสก็ดังขึ้นจากข้างหลังคุรุสึ

“คุรุสึ นี่เธออยู่ที่นี่เองเหรอ?”

เมื่อได้ยินเสียงนี้ คุรุสึเบิกตากว้างเล็กน้อยและรีบหันกลับไปด้วยสีหน้าตกใจ

เมื่อเห็นตัวตนของผู้มาเยือน คุรุสึก็เอ่ยออกมาด้วยความประหลาดใจ

“ท่านอายาเมะ!”

เสียงเรียกนี้ทำให้ฟางหลี่หรี่ตาขึ้นมองไปยังทิศทางของคุรุสึ

ปรากฏว่า มีหญิงสาวคนหนึ่งกำลังเดินมาทางนี้อย่างช้า ๆ

เธอเป็นเด็กสาวคนหนึ่ง

อายุราว ๆ ใกล้เคียงกับฟางหลี่

เธอสวมเสื้อผ้าที่ดูหรูหรา

มีผมสีดำยาวสลวยราวกับม่านน้ำตกที่ถูกมัดรวบเป็นหางม้า ปล่อยทิ้งลงไปด้านหลัง

และในเส้นผมนั้นยังมีเครื่องประดับรูปดอกไม้อีกด้วย

ส่วนใบหน้า เธอสวยงามอย่างเหลือเชื่อ

อย่างน้อยก่อนที่จะมายังมิติพระเจ้านี้ ฟางหลี่ไม่เคยเจอสาวงามคนไหนที่สวยแบบนี้มาก่อน

เมื่อมองดูเด็กสาวที่เดินเข้ามาใกล้อย่างสง่างาม ฟางหลี่ก็พึมพำออกมาเบา ๆ

“โยโมะคาวะ อายาเมะ”

————โยโมะคาวะ อายาเมะ

จากชื่อของเธอก็รู้ได้ทันทีว่าเธอคือสายเลือดของตระกูลโยโมะคาวะที่ปกครองสถานีอารากาเนะ

เด็กสาวคนนี้คือบุตรสาวคนโตของตระกูลโยโมะคาวะ และไม่แปลกใจเลยหากเธอจะสืบทอดตำแหน่งต่อจากบิดาของเธอเพื่อเป็นผู้ปกครองสถานีอารากาเนะในอนาคต

นอกจากนี้ เธอยังเป็นตัวละครสำคัญที่ฟางหลี่ต้องปกป้องในภารกิจหลักที่สอง

“ไม่คิดเลยว่าจะได้เจอกันที่นี่…”

ขณะที่ฟางหลี่กำลังจ้องมองไปที่เธอ โยโมะคาวะ อายาเมะก็สังเกตเห็นเขาเช่นกัน เธอชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะก้มศีรษะขอโทษและกล่าวว่า “ขอโทษนะคะที่มารบกวนพวกคุณ”

“ไม่…ไม่เป็นไรครับ” คุรุสึส่ายศีรษะรีบพูดตอบกลับ “พวกเราไม่ได้พูดคุยเรื่องสำคัญอะไรเลย ท่านอายาเมะไม่ต้องกล่าวเช่นนั้นหรอกครับ”

ยังไม่ทันที่โยโมะคาวะ อายาเมะจะตอบอะไร ฟางหลี่ก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกหางตา

เจ้าหมอนี่มันดูจะสนุกกับการตามฉันอยู่จริง ๆ