บทที่ 20 ความลับเรื่องสวมเขาเสด็จอาสี่

อวี้ต้วนต้วนก้มหน้ามุด แม้สิ่งที่เอ่ยออกไปจะเป็นความจริง ทว่านางกลับประหม่าเสียจนไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง

นางไม่รู้เลยว่าความจริงที่เอ่ยออกไปนั้น จะทำให้เสด็จอาสี่ยิ่งปวดร้าวพระทัยมากกว่าเดิมหรือไม่

ขณะที่เด็กน้อยกำลังทำตัวไม่ถูกด้วยความตื่นตระหนก ฝ่ามือใหญ่คู่หนึ่งก็ประคองพวงแก้มของนางขึ้นอย่างแผ่วเบา

"ต้วนต้วน เจ้าบอกว่าท่านหญิงเจาหยางกับเจาฮุยไม่ใช่ลูกของอา เจ้ามีหลักฐานเรื่องนี้หรือไม่?"

อวี้ต้วนต้วน : "..."

ใบหน้ากลมแป้นของเด็กน้อยชะงักค้าง

นางไม่มีหลักฐานอะไรเลยจริงๆ!

"เสด็จอา ต้วนต้วนไม่มีหลักฐาน แต่ต้วนต้วนไม่ได้โกหกนะเพคะ"

อวี้ต้วนต้วนคิดว่าเสด็จอาสี่ไม่เชื่อคำพูดของตน นางจึงรีบร้อนอธิบาย ทว่าคำอธิบายนั้นกลับฟังดูเลื่อนลอยเสียจนแม้แต่นางเองยังรู้สึกไม่น่าเชื่อถือ

เมื่อตระหนักได้ดังนั้น เด็กน้อยก็สูดจมูกด้วยความน้อยใจ "เสด็จอา หากท่านไม่เชื่อต้วนต้วน เช่นนั้นก็ช่างเถิดเพคะ"

ขณะที่เด็กน้อยกำลังท้อแท้ อวี้เยี่ยนก็หยิกเนื้อนุ่มนิ่มบนแก้มของนางพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ใครบอกว่าอาไม่เชื่อเจ้าล่ะ?"

"อาเพียงแค่ถามว่าเจ้ามีหลักฐานมัดตัวหรือไม่ต่างหาก"

อวี้ต้วนต้วน : "เอ๋?"

อวี้ต้วนต้วนยังตั้งตัวไม่ติด

อวี้เยี่ยนยังคงหยิกแก้มยุ้ยของนางเล่น ไขมันเด็กบนพวงแก้มนั้นทั้งนุ่มนิ่มและยืดหยุ่น หยิกเพลินจนชวนให้ติดใจ

"อาเชื่อในสิ่งที่เจ้าพูด"

ด้วยเกรงว่าเด็กน้อยจะไม่เข้าใจ อวี้เยี่ยนจึงเลือกใช้วิธีอธิบายอย่างตรงไปตรงมา

"แต่หากไร้ซึ่งหลักฐาน ก็ย่อมไม่มีผู้ใดเชื่อเรื่องนี้"

"ต่อให้นำเรื่องนี้ไปทูลเสด็จปู่ เสด็จปู่ของเจ้าก็คงไร้หนทางจัดการ"

พระชายาสี่ของอวี้เยี่ยนมีศักดิ์เป็นทั้งหลานสาวของหรูกุ้ยเฟย และเป็นบุตรสาวของมหาบัณฑิตซู

สถานะของตระกูลซูในราชสำนักนั้นมั่นคงมาโดยตลอด

มหาบัณฑิตซูมีลูกศิษย์ลูกหามากมายนับไม่ถ้วน และชื่อเสียงของตระกูลก็เป็นที่เลื่องลือในทางที่ดีงาม

หากปราศจากหลักฐาน แล้วไปกล่าวหาว่าบุตรสาวของเขาสวมเขาให้องค์ชาย...

เรื่องนี้ย่อมต้องสร้างความโกรธแค้นให้แก่บรรดาบัณฑิตผู้เลื่องชื่อทั่วทั้งแผ่นดิน

และเหล่าลูกศิษย์ของมหาบัณฑิตซูในราชสำนักก็คงจะรุมด่าทอกันอย่างสาดเสียเทเสีย

ทั้งเสด็จอาและหลานสาวต่างตกอยู่ในความเงียบงัน

ความคิดของอวี้ต้วนต้วนนั้นยังคงไร้เดียงสาเกินไป

นางคิดเพียงว่าแค่เอ่ยความจริงออกมาก็เพียงพอแล้ว

ทว่านางไม่คาดคิดเลยว่าการพูดออกไปนั้นจะเปล่าประโยชน์

ต่อให้เสด็จอาสี่จะรู้ว่าเด็กพวกนั้นไม่ใช่สายเลือดของตน เขาก็ไม่มีหนทางที่จะเปิดโปงเรื่องนี้ต่อสาธารณชนได้เลย

"เสด็จอา หยดเลือดพิสูจน์สิเพคะ"

จู่ๆ อวี้ต้วนต้วนก็นึกถึงวิธีการหยดเลือดเพื่อตรวจพิสูจน์ความเป็นบิดาบุตรขึ้นมาได้

ตอนที่นางอาศัยอยู่กับท่านแม่ในตรอกฮวาจือ ท่านลุงหูซานที่อาศัยอยู่ที่นั่นได้แต่งงานกับภรรยาคนสวยและมีบุตรชายด้วยกันหนึ่งคน

ด้วยความหวาดระแวงว่าเด็กคนนั้นจะไม่ใช่ลูกของตน เขาจึงได้ทำการทดสอบหยดเลือดเพื่อพิสูจน์สายเลือด

"ต้วนต้วน วิธีการหยดเลือดพิสูจน์สายเลือดนั้นไม่ได้แม่นยำเสมอไปหรอกนะ"

บรรดาหมอหลวงในสำนักหมอหลวงได้ค้นพบข้อบกพร่องของวิธีนี้มานานแล้ว

พวกเขาได้ทำการทดสอบมานักต่อนัก และในท้ายที่สุดก็ค้นพบว่า—

คนสองคนที่ไม่มีความเกี่ยวข้องทางสายเลือดเลยแม้แต่น้อย ต่อให้จะมีอายุไล่เลี่ยกันก็ตาม

ทว่าเลือดของพวกเขากลับสามารถหลอมรวมกันได้!

ในขณะเดียวกันก็มีมารดากับบุตรสายเลือดเดียวกันแท้ๆ ที่เลือดกลับไม่สามารถผสานเข้าด้วยกันได้!

สำนักหมอหลวงได้ประกาศการค้นพบนี้ให้ทราบโดยทั่วกันมาเนิ่นนานแล้ว

เพียงแต่ชาวบ้านทั่วไปยังไม่ได้รับรู้เรื่องนี้กันอย่างทั่วถึงก็เท่านั้น

"แล้วพวกเราควรทำเช่นไรดีเพคะ?"

ใบหน้าเล็กๆ ของอวี้ต้วนต้วนย่นเข้าหากันด้วยความกลัดกลุ้ม

นางไม่อยากให้เสด็จอาสี่ต้องทนรับความอยุติธรรมเช่นนี้นี่นา!

"ต้วนต้วน เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องนี้หรอก"

การที่อวี้เยี่ยนไม่อนุญาตให้อวี้ต้วนต้วนเข้ามายุ่งเกี่ยว ไม่ได้หมายความว่าเขาจะยอมถูกสวมเขาต่อไป

เขาต้องการจะลงมือจัดการเรื่องนี้ด้วยตนเอง

"อาจะจัดการเรื่องนี้เอง"

อวี้เยี่ยนโอบกอดอวี้ต้วนต้วน หลุบตาลง และกำชับเด็กน้อยด้วยน้ำเสียงจริงจังและหนักแน่น

"ในภายภาคหน้า หากเจ้าบังเอิญพบท่านหญิงเจาหยาง เจาฮุย หรือหรูกุ้ยเฟย"

"จงหันหลังกลับและเดินหนีไปเสีย อย่าได้ไปสนใจพวกนาง"

หรูกุ้ยเฟยได้บังเกิดจิตสังหารต่ออวี้ต้วนต้วนแล้ว

จากนี้ไป นางคงไม่ยอมปล่อยให้เรื่องนี้ยุติลงโดยง่ายแน่

อวี้ต้วนต้วนมองดูสีหน้าจริงจังของอวี้เยี่ยน นางกะพริบตาปริบๆ และหาได้เชื่อฟังคำสั่งที่ให้อยู่เฉยๆ ไม่

ในทางกลับกัน นางยิ่งอยากจะยื่นมือเข้าไปช่วยเสด็จอาสี่ด้วยตัวเอง

นางอยากจะช่วยเสด็จอาสี่ตามหาหลักฐาน!

นางอยากจะเปิดโปงสายเลือดที่แท้จริงของท่านหญิงเจาหยางและเจาฮุย!

หากฐานะที่แท้จริงของท่านหญิงเจาหยางถูกแฉออกมาเมื่อใด นางก็อยากจะรู้นักว่าอีกฝ่ายจะยังกล้าทำตัวหยิ่งผยองต่อหน้าเสด็จอาสี่ได้อีกหรือไม่!

ในห้วงเวลานี้ ทั้งเสด็จอาและหลานสาวต่างก็ได้ตัดสินใจที่จะลงมือจัดการเรื่องนี้แล้ว

และเหตุผลที่พวกเขาตัดสินใจเช่นนี้ ล้วนเป็นเพราะความห่วงใยที่มีให้แก่กันและกัน

เวลาค่อยๆ ล่วงเลยผ่านไป

อวี้ต้วนต้วนรั้งอยู่ที่จวนขององค์ชายสี่เป็นเวลานานพอสมควร

นางคอยนวดขาให้องค์ชายสี่ ทั้งยังร่วมรับประทานอาหารเมนูใหม่ๆ ที่ห้องเครื่องเล็กเพิ่งคิดค้นขึ้นมาพร้อมกับเขา

เมื่อมีอวี้ต้วนต้วนคอยอยู่เป็นเพื่อน ความอยากอาหารขององค์ชายสี่ก็เพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวจากปกติ

เมื่อเห็นว่าองค์ชายสี่เสวยได้มากขึ้นและแววตากลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง พ่อบ้านก็ตบรางวัลให้แก่ห้องเครื่องด้วยความเบิกบานใจ

"ช่างดีเหลือเกิน หากเจ้านายน้อยต้วนต้วนสามารถประทับอยู่ในจวนของเราได้ตลอดไปก็คงจะดี"

พ่อบ้านซาบซึ้งใจจนขอบตาแดงเรื่อ "เมื่อมีเจ้านายน้อยต้วนต้วนคอยประทับอยู่เป็นเพื่อนเตี้ยนเซี่ย ไม่เพียงแต่จะทรงพระกระยาหารได้มากขึ้น ทว่าพระพักตร์ก็ยังดูสดใสขึ้นด้วย"

พ่อบ้านรู้สึกซาบซึ้งในบุญคุณของอวี้ต้วนต้วนอยู่ลึกๆ ในใจ

ในยามนี้ เขาปรารถนาอย่างยิ่งที่จะสลับตัวอวี้ต้วนต้วนกับท่านหญิงเจาหยางและเจาฮุย!

พ่อบ้านไม่รู้ความจริงเรื่องชาติกำเนิดของท่านหญิงเจาหยางและเจาฮุย เขาเพียงแต่รู้ว่าเด็กสองคนนั้นเป็นพวกลูกอกตัญญู!

"เฮ้อ เจ้านายน้อยต้วนต้วนเองก็ทรงเป็นที่โปรดปรานของฝ่าบาทในวังหลวงอย่างมาก การจะรั้งให้นางอยู่ที่นี่นั้นช่างยากเย็นนัก"

พ่อบ้านทอดถอนใจยาวออกมา ส่วนอวี้ต้วนต้วนที่อยู่ด้านหน้าก็รั้งอยู่ต่ออีกชั่วครู่ ก่อนจะเดินทางกลับพระราชวังหลวงก่อนพลบค่ำ

"เสด็จปู่ เสด็จปู่"

ก้อนแป้งน้อยที่เสด็จกลับมาถึงวังหลวงได้นำดอกไม้มาถวายฮ่องเต้อวี้ด้วยดอกหนึ่ง "นี่คือดอกไม้จากจวนของเสด็จอาสี่เพคะ สวยมากๆ เลย!"

กล่าวจบ อวี้ต้วนต้วนก็ปักดอกไม้สีแดงในมือลงบนพระเกศาของฮ่องเต้อวี้โดยพลัน

ในราชวงศ์ต้าอวี้นั้น บุรุษบางคนที่รักสวยรักงามก็มักจะประดับดอกไม้ไว้บนศีรษะเช่นกัน

ทว่าฮ่องเต้อวี้มิใช่ผู้ที่ชื่นชอบการแต่งองค์ทรงเครื่องแต่อย่างใด

พระองค์ไม่เคยประดับดอกไม้บนพระเกศามาก่อน ทว่าในวัยหนุ่ม อดีตฮองเฮามักจะชอบทัดดอกไม้ให้พระองค์เสมอ

และทุกครั้งที่อดีตฮองเฮาทัดดอกไม้ให้พระองค์ นางก็จะหัวเราะร่วนจนมิอาจหยุดได้

"หมิงเซียว ด้วยหน้าตาของท่านแล้ว ท่านไม่เหมาะกับการประดับดอกไม้เลยจริงๆ"

ฮ่องเต้อวี้ทรงมีรูปโฉมที่หล่อเหลา ทว่าโครงหน้าของพระองค์กลับดูคมคายและดุดัน ซึ่งไม่เข้ากับดอกไม้อันบอบบางและงดงามเอาเสียเลย

แม้อดีตฮองเฮาจะเอ่ยปากว่าฮ่องเต้อวี้ไม่เหมาะกับการประดับดอกไม้ แต่นางก็ยังคงทัดดอกไม้บนพระเกศาของพระองค์ครั้งแล้วครั้งเล่า

ฮ่องเต้อวี้ทรงจนพระทัยกับเรื่องนี้ ทว่าพระองค์ก็ทรงตามใจนางเสมอมา

"คิกคิก"

และก็เป็นดังคาด หลังจากที่ก้อนแป้งน้อยตรงหน้าปักดอกไม้ลงบนพระเกศาของฮ่องเต้อวี้เสร็จ นางก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาจนร่างอวบอ้วนส่ายไปมา

เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะของเด็กน้อย ฮ่องเต้อวี้ก็ทรงใช้พระหัตถ์ข้างหนึ่งประคองร่างกลมป้อมของนางไว้ พลางตรัสหยอกล้อ "หัวเราะเบาๆ หน่อย ระวังจะสำลักเอาได้นะ"

ฮ่องเต้อวี้ทรงปล่อยให้เด็กน้อยหยอกล้อพระองค์ตามใจชอบ

พระองค์มิได้ดึงดอกไม้ออกจากพระเกศา ทว่ากลับทรงอุ้มเด็กน้อยเล่นต่อไปทั้งที่ยังมีสภาพน่าขบขันเช่นนั้น

"อีกไม่กี่วันก็จะถึงเทศกาลชมบุปผาแล้ว"

"ต้วนต้วน เจ้าชอบงานครื้นเครงหรือไม่?"

"ถึงตอนนั้น ในวังหลวงก็จะจัดงานเฉลิมฉลองเทศกาลชมบุปผา คงจะคึกคักน่าดู จะมีคณะงิ้วมาจัดการแสดงหลากหลาย ทั้งยังมีการแสดงกายกรรม การขับร้อง และการร่ายรำ..."

"เหล่าเชื้อพระวงศ์ ตลอดจนขุนนางบางส่วน ก็จะมาร่วมงานด้วยเช่นกัน"

"ต้วนต้วนของเราจะตื่นคนหรือไม่หนอ?"

อวี้ต้วนต้วน : "..."

เมื่อได้ยินว่าทุกคนจะมาร่วมงาน อวี้ต้วนต้วนก็เอียงคอถาม "พระชายาสี่ของเสด็จอาสี่จะมาด้วยไหมเพคะ?"

"มาสิ"

ฮ่องเต้อวี้ทรงประเมินพระชายาสี่ไว้ค่อนข้างสูง พระองค์แย้มพระสรวลและตรัสว่า "เสด็จอาสะใภ้สี่ของเจ้าเป็นสตรีที่มีพรสวรรค์ ทั้งยังเป็นคนดีงามยิ่งนัก"

"หากเจ้าได้พบกับนาง เจ้าคงจะชอบนางมากแน่ๆ"