บทที่ 26 ไม่เห็นโลงศพไม่หลั่งน้ำตา

สิ้นคำกล่าวของหยางอัน พานสือและพานอวี่ที่ยืนอยู่เคียงข้างก็ถึงกับอึ้งงันไป

แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรฝั่งตรงข้ามก็ยังตกตะลึง เห็นได้ชัดว่าเขาคาดไม่ถึงที่หยางอันจะมองทะลุกลลวงของตนได้อย่างง่ายดายเช่นนี้

ของปลอม? ไม่ใช่ของวิเศษงั้นหรือ?

จะเป็นไปได้เยี่ยงไร? เมื่อครู่มันยังเปล่งประกายแสงวิญญาณออกมาอยู่เลยมิใช่หรือ? จะเป็นของปลอมไปได้อย่างไร?

พานสือเกาหัวด้วยความงุนงง เพราะเขาเป็นคนถ่ายทอดพลังเวทเข้าไปเอง และได้เห็นประกายแสงวิญญาณที่ปรากฏขึ้นมากับตา ซึ่งมันดูไม่เหมือนของปลอมเลยสักนิด

หากเป็นผู้อื่นเอ่ยปาก เขาคงเลือกที่จะเชื่อการประเมินและสายตาของตนเอง

ทว่าเมื่อคำพูดนี้หลุดออกมาจากปากของหยางอัน เขาจึงอดไม่ได้ที่จะเริ่มเคลือบแคลงใจ

ลึกๆ ในใจเขายังคงเอนเอียงไปทางหยางอัน เขาจึงหันไปมองผู้บำเพ็ญเพียรที่ขายของชิ้นนี้ เพื่อรอดูว่าอีกฝ่ายจะอธิบายเรื่องนี้อย่างไร

"สหายนักพรต โปรดอย่ากล่าววาจาเหลวไหล เมื่อครู่พวกท่านก็เห็นกับตาตนเองแล้ว ประกายแสงวิญญาณบนของวิเศษนี้จะปลอมแปลงได้อย่างไร!"

ผู้บำเพ็ญเพียรที่นำของชิ้นนี้ออกมาเริ่มร้อนรนและสวนกลับหยางอันทันที ทว่าหยางอันกลับมองเห็นแววตาตื่นตระหนกบนใบหน้าของเขาได้อย่างชัดเจน

"ในเมื่อข้าสามารถเอ่ยนาม 'หยกมายาเบญจรงค์' ออกมาได้ ย่อมต้องรู้แจ้งแทงตลอดว่าประกายแสงวิญญาณของเจ้าปรากฏขึ้นมาได้อย่างไร เจ้ายังคิดจะแก้ตัวอยู่อีกหรือ?"

หยางอันมองเขาแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงขบขันเล็กน้อย

หากเขาเป็นอีกฝ่าย ในเมื่อมีคนล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของหยกมายาเบญจรงค์ นั่นก็หมายความว่าธาตุแท้ของสิ่งนี้ได้ถูกเปิดโปงแล้ว

แทนที่จะดันทุรังเถียง สู้หาวิธีประนีประนอมและยุติเรื่องนี้อย่างเงียบๆ จะดีกว่า แม้จะไม่สามารถหลอกคนกลุ่มนี้ได้ แต่ก็อาจจะยังนำไปหลอกผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นที่ไม่รู้ประสีประสาได้อยู่

แต่ถ้าหากอีกฝ่ายเลือกที่จะปฏิเสธหัวชนฝาและดึงดันจะเอาชนะ หยางอันก็คงต้องสั่งสอนเขาเสียหน่อย

เมื่อเห็นท่าทีที่ดูมั่นใจของหยางอัน ผู้บำเพ็ญเพียรนามว่าผังซานก็เริ่มใจเต้นไม่เป็นส่ำ ทว่าเขาก็ยังคงไม่เชื่อว่าหยางอันจะล่วงรู้ความลับของหยกมายาเบญจรงค์

เพราะหยกมายาเบญจรงค์นี้พบได้เฉพาะในเหมืองแร่กลางหุบเขาลึกทางตอนใต้เท่านั้น และมีผู้คนเพียงน้อยนิดที่รู้จักมัน

หากรวมตัวเขาเข้าไปด้วย จำนวนคนที่รู้ว่าหยกมายาเบญจรงค์สามารถเปล่งประกายแสงห้าสีที่ดูคล้ายกับแสงของวิเศษได้อย่างแนบเนียนนั้น สามารถนับนิ้วได้เลย

อาศัยจุดนี้นี่แหละ เขาจึงกล้ามาหลอกลวงผู้คนอย่างโจ่งแจ้งในงานชุมนุมปันมังสา และไม่เคยพลาดเป้ามาหลายปีติดต่อกัน

เขาไม่เชื่อว่าหยางอันจะรู้ความลับของหยกมายาเบญจรงค์จริงๆ ต่อให้รู้ว่ามีสิ่งนี้อยู่ แต่หากไม่รู้วิธีทำลายภาพมายาของมันก็ไร้ประโยชน์

"ฮึ! สหายนักพรต ท่านไม่มีหลักฐานก็อย่ามาใส่ความข้าลอยๆ ทุกอย่างล้วนต้องมีหลักฐาน ท่านเอาอะไรมาตัดสินว่าของวิเศษของข้าเป็นของปลอม?"

ผู้บำเพ็ญเพียรกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและแฝงไปด้วยความขุ่นเคือง

เขากำลังเดิมพันว่าหยางอันรู้แค่เรื่องหยกมายาเบญจรงค์ แต่ไม่รู้วิธีแยกแยะระหว่างหยกมายาเบญจรงค์กับของวิเศษของจริง ซึ่งเขาคิดว่ามีความเป็นไปได้สูงมาก

แต่คำพูดเหล่านี้ช่างฟังดูน่าขันเสียเหลือเกินในหูของหยางอัน

ดูเหมือนว่าเจ้านี่จะไม่เห็นโลงศพก็คงไม่หลั่งน้ำตา

เดิมทีเขาไม่ได้ตั้งใจจะเปิดโปงอีกฝ่าย อย่างไรเสียเขาก็รู้ความจริงแล้ว และพวกเขาก็ไม่ได้สูญเสียสิ่งใด หากอีกฝ่ายเพียงแค่ยอมรับออกมาตรงๆ หรืออย่างน้อยก็โบกมือยอมแพ้ หยางอันก็จะไม่ทำให้เป็นเรื่องใหญ่ เพราะการที่ผู้อื่นถูกหลอกก็ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับเขา

ทว่าเจ้านี่ไม่เพียงแต่ไม่มีทีท่าว่าจะยอมจำนน แต่กลับแสดงท่าทีแข็งกร้าว และเลือกที่จะเผชิญหน้ากับเขาโดยตรง

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ไม่มีอะไรต้องพูดกันอีก อยากได้หลักฐานนักใช่ไหม? ได้ ข้าจะจัดให้!

"เอาล่ะ ในเมื่อสหายนักพรตต้องการหลักฐาน ข้าก็จะมอบหลักฐานให้ สหายนักพรตพาน ของชิ้นนี้รบกวนท่านแล้ว..."

หยางอันพยักหน้าพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า ก่อนจะยื่นหยกบุปผามายาประณีตในมือให้กับพานสือ

เนื่องจากเขาไม่ได้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรและไร้ซึ่งพลังเวท หน้าที่นี้จึงต้องฝากฝังให้พานสือเป็นคนจัดการ

พานสือรับหยกบุปผามายามาทันที เขาเองก็อยากเห็นเหมือนกันว่าหยางอันจะจัดการเรื่องนี้อย่างไร และหยกบุปผาชิ้นนี้ถูกทำปลอมขึ้นมาด้วยวิธีใด

"ท่านทำตามที่ข้าบอกก็พอ ถ่ายทอดพลังเวททั้งหมดที่ท่านมีเข้าไปในนี้ หยกมายาเบญจรงค์เป็นเพียงวัตถุดิบวิญญาณชนิดหนึ่ง มันจึงมีขีดจำกัดในการรองรับพลังเวท หากเกินขีดจำกัดนั้น มันก็จะพังทลายลงมาเอง สร้างเป็นภาพมายาห้าสีที่ทำให้ผู้คนติดอยู่ในห้วงความฝัน จนท้ายที่สุดก็สูบพลังงานของพวกเขาจนเหือดแห้ง! รบกวนสหายนักพรตแล้ว ช่วยดูทีเถิดว่าของวิเศษที่เขากล่าวอ้าง แท้จริงแล้วคือหยกมายาเบญจรงค์หรือไม่!"

"ตกลง!"

เมื่อได้ยินคำพูดของหยางอัน พานสือก็พยักหน้ารับทันที

"และก็ระวังตัวด้วยล่ะ โยนมันทิ้งไปตอนที่หยกมายาเบญจรงค์ใกล้จะพังทลาย เพื่อหลีกเลี่ยงการได้รับบาดเจ็บ" หยางอันเอ่ยเตือนเขาอีกครั้ง

ทว่าทันทีที่เขากล่าวจบ ผู้บำเพ็ญเพียรฝั่งตรงข้ามก็ทนนั่งนิ่งไม่ได้อีกต่อไป เขาลุกพรวดขึ้นจากพื้นและโบกไม้โบกมืออย่างลุกลี้ลุกลน

"สหายนักพรต ไม่จำเป็น! ไม่จำเป็นต้องทำถึงเพียงนั้น! เป็นข้ามีตาหามีแววไม่ ไม่รู้ว่ามียอดฝีมืออยู่ตรงหน้าจึงได้ล่วงเกินไป เป็นความผิดของข้าเองทั้งหมด หยกมายาชิ้นนี้ข้าใช้เวลาหลอมมันมาทั้งปี หากถูกพวกท่านทำลาย ความพยายามตลอดหนึ่งปีของข้าคงสูญเปล่า ได้โปรดเมตตาด้วยเถิด"

เดิมทีเขาตั้งใจจะเดิมพันว่าหยางอันไม่รู้วิธีทำลายหยกมายาเบญจรงค์ แต่ใครจะคาดคิดว่าหยางอันกลับเปิดเผยวิธีทำลายมันออกมาได้อย่างง่ายดาย ซ้ำยังรู้รายละเอียดลึกซึ้งยิ่งกว่าตัวเขาเสียอีก เขาจึงตื่นตระหนกขึ้นมาทันที

หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป หยกมายาเบญจรงค์ของเขาคงถูกทำลายป่นปี้แน่

เขาอุตส่าห์ทุ่มเทแรงกายแรงใจมาทั้งปีเพื่อหลอมของสิ่งนี้ขึ้นมาเพียงชิ้นเดียว แม้จะไม่สามารถนำมาหลอกคนกลุ่มนี้ได้ แต่ตราบใดที่หยกมายาเบญจรงค์ยังคงอยู่ เขาก็ยังสามารถนำไปหลอกคนอื่นต่อได้ และท้ายที่สุดก็ต้องมีคนตกหลุมพรางอยู่ดี

เมื่อชั่งน้ำหนักผลดีผลเสียแล้ว เขาจึงเลือกที่จะยอมจำนนทันทีโดยไม่ลังเล

เมื่อเห็นผู้บำเพ็ญเพียรลุกพรวดขึ้นมาและรีบเอ่ยห้ามอย่างร้อนรน ก็เป็นที่แน่ชัดแล้วว่าอีกฝ่ายยอมรับความพ่ายแพ้ และความน่าเชื่อถือของสิ่งที่เรียกว่าของวิเศษชิ้นนั้นย่อมเป็นที่ประจักษ์โดยไม่ต้องอธิบายให้มากความ

หยางอันหัวเราะเบาๆ ในลำคอ เขาคิดว่าเจ้านี่จะอึดทนไปได้จนถึงที่สุดเสียอีก จึงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

ในเวลานี้ พานสือและพานอวี่ต่างก็ตกตะลึงเป็นอย่างมาก

มันคือหยกมายาเบญจรงค์จริงๆ หรือเนี่ย? มันสามารถปลอมแปลงประกายแสงวิญญาณได้ด้วยหรือ?!

แม้ว่าพานสือจะเอนเอียงไปทางหยางอัน แต่เขาไม่เคยเห็นการปลอมแปลงประกายแสงวิญญาณบนของวิเศษมาก่อน เขาคาดไม่ถึงเลยว่าในโลกนี้จะมีสิ่งล้ำค่าที่สามารถแอบอ้างเป็นประกายแสงวิญญาณได้ด้วย

นี่ถือเป็นการเปิดหูเปิดตาให้พวกเขากว้างขึ้นจริงๆ หากไม่ได้สหายนักพรตหยางอยู่เคียงข้าง พวกเขาคงถูกหลอกไปแล้ว

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เส้นเลือดบนหน้าผากของพานสือก็ปูดโปนขึ้นมาอย่างไม่อาจควบคุมได้ เขากำหมัดแน่นและมองผู้บำเพ็ญเพียรฝั่งตรงข้ามด้วยความเคียดแค้น

ระหว่างทางมาที่นี่ เขาเคยเตือนสหายนักพรตหยางและศิษย์น้องหญิงว่า งานชุมนุมปันมังสามีผู้คนมากหน้าหลายตาปะปนกัน พวกเขาต้องระมัดระวังตัวให้ดี ไม่นึกเลยว่าเขาเองกลับเป็นคนแรกที่เกือบจะตกหลุมพรางของผู้อื่นเข้าเสียแล้ว

ช่างน่าอับอายขายหน้าเสียนี่กระไร!

แม้แต่พานอวี่ที่อยู่ด้านข้างก็จ้องเขม็งไปยังคนผู้นั้นด้วยความขุ่นเคืองทันที

ท้ายที่สุดแล้ว นางก็เป็นคนแรกที่ถูกตาต้องใจของชิ้นนี้ ในตอนนั้น หลังจากที่ได้ยินศิษย์พี่ยืนยันความน่าเชื่อถือของสิ่งนี้ นางก็เกือบจะลงมือแลกเปลี่ยนมันไปแล้ว

โชคดีที่หยางอันมองทะลุก่อนที่นางจะเอ่ยปาก มิเช่นนั้นนางเองก็คงต้องอับอายเช่นกัน

แน่นอนว่า นอกจากหยางอันแล้ว ก็ไม่มีใครในที่นี้มองเห็นสีหน้าของอีกฝ่ายได้ แต่เพียงแค่ดูจากการกระทำของพวกเขา ทุกคนก็สามารถเดาบรรยากาศในตอนนี้ได้เป็นอย่างดี

"สหายนักพรต ได้โปรดเมตตาด้วยเถิด ข้าทำไปเพียงเพื่อต้องการทรัพยากรบำเพ็ญเพียรเท่านั้น ข้าอับจนหนทางจริงๆ ที่ข้าล่วงเกินพวกท่านนับเป็นความผิดของข้าเอง ข้ายินดีจะชดใช้ให้!"

เมื่อเห็นว่าหยางอันและคนอื่นๆ ยังคงนิ่งเงียบ ผู้บำเพ็ญเพียรก็กัดฟันแน่นและคุ้ยหาของในเสื้อคลุม ก่อนจะหยิบยาเม็ดสีน้ำตาลออกมาเม็ดหนึ่ง

ใบหน้าของเขาปรากฏแววตาปวดใจขึ้นมาในทันที

"นี่คือโอสถฮว่าสิง ด้วยความรอบรู้ของพวกท่าน ย่อมต้องทราบดีว่าโอสถฮว่าสิงนี้เป็นยาวิเศษที่หาได้ยากยิ่งเช่นกัน ถือเสียว่าสิ่งนี้คือของบรรณาการเพื่อแทนคำขอขมา หวังว่าพวกท่านจะใจกว้างและปล่อยข้าไปสักครั้งเถิด"