บทที่ 25 หยกบุปผาหลิงหลง? หยกมายา!

หลังจากรอคอยมานานถึงหนึ่งชั่วยามเต็ม ในที่สุดพานสือก็เดินลมปราณเสร็จสิ้น ถึงเวลานี้พานอวี่ก็เบื่อหน่ายจนแทบจะหลับใหล ส่วนคิ้วดำก็ได้ออกไปเดินเตร็ดเตร่ข้างนอกแล้ว ตอนนี้ภายในถ้ำจึงเหลือเพียงหยางอันและศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งสอง

ภายนอกถ้ำ ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากทยอยเดินทางมาถึง บรรยากาศจึงเริ่มคึกคักขึ้นเรื่อยๆ

หยางอันลุกขึ้นยืนและมองออกไปนอกถ้ำ ในบริเวณลานกว้างมีผู้คนมารวมตัวกันมากมาย เห็นได้ชัดว่าหลายคนได้เริ่มทำการแลกเปลี่ยนซื้อขายกันแล้ว

"สหายนักพรตหยาง พวกเราออกไปดูด้วยกันเถิด?"

"ตกลง!"

พานสือเอ่ยถามความเห็นของหยางอัน ซึ่งเขาก็พยักหน้าตกลงอย่างไม่ขัดข้อง พานอวี่ที่ทนรอแทบไม่ไหวรีบลุกขึ้นยืนและเดินร่าเริงมุ่งหน้าไปยังปากถ้ำทันที

ทั้งสามออกมาด้านนอกอย่างรวดเร็วและกลมกลืนไปกับฝูงชน

หากไม่ใช่เพราะสถานที่แห่งนี้ดูแปลกประหลาด หยางอันคงคิดว่าที่นี่คือตลาดในโลกมนุษย์ไปแล้ว นอกจากการที่ไม่มีเสียงตะโกนเรียกลูกค้าแล้ว ที่นี่ก็แทบจะเหมือนกันทุกประการ

สิ่งที่ทำให้หยางอันประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ ในบรรดาผู้บำเพ็ญเพียรที่มาถึงทีหลังเหล่านี้ นอกจากผู้บำเพ็ญเพียรที่เป็นมนุษย์ปกติแล้ว ยังมีสิ่งมีชีวิตอย่างคิ้วดำอยู่อีกมาก พวกเขาดูคล้ายกับภูตผีปีศาจหรือสัตว์ประหลาดในป่าเขาที่บำเพ็ญเพียรจนรู้แจ้งแล้วแต่ยังไม่สามารถแปลงกายได้อย่างสมบูรณ์

บ้างก็มีหัวเป็นกวางตาเป็นหนู ปากแหลมแก้มตอบเหมือนลิง คางเหมือนนกนางแอ่นและมีหนวดเคราเหมือนเสือ ล้วนแล้วแต่มีรูปร่างหน้าตาพิลึกพิลั่นต่างกันไป

บางตนสวมชุดคลุมของมนุษย์ ปกปิดรูปร่างของตนไว้มิดชิด เผยให้เห็นเพียงใบหน้า

บางตนก็เปลือยกายล่อนจ้อน ไม่สนใจสายตาของผู้ใดเลยแม้แต่น้อย

ในสายตาของผู้อื่น เนื่องจากพวกเขาได้กินซากแมลงมายาเข้าไป จึงไม่สามารถมองเห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของผู้คนที่อยู่รอบกายได้เลย

แต่ในสายตาของหยางอัน พวกเขากลับปรากฏชัดเจนอย่างที่สุด ไร้ซึ่งการปิดบังใดๆ

หากไม่ใช่เพราะยอมรับความจริงที่ว่าในโลกใบนี้ ทั้งมนุษย์และสรรพสัตว์ล้วนสามารถบำเพ็ญเพียรจนรู้แจ้งได้ หยางอันคงเอนเอียงไปทางความคิดที่ว่า ภาพเบื้องหน้านี้ไม่ใช่งานชุมนุมของผู้บำเพ็ญเพียร แต่เป็นงานรื่นเริงของเหล่าปีศาจร้ายที่ออกมาก่อความวุ่นวายเสียมากกว่า

ใครจะไปรู้เล่าว่าในหมู่พวกเขามีปีศาจร้ายปะปนอยู่ด้วยหรือไม่ แล้วใครจะดูออกกันเล่า?

หยางอันรู้สึกรังเกียจอยู่ลึกๆ และรักษาระยะห่างจากพวกที่ดูรับมือยากเหล่านั้นตามสัญชาตญาณ

ทั้งสามเดินทอดน่องชมดูสิ่งต่างๆ ด้วยความสนใจอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดก็มาหยุดอยู่ที่จุดหนึ่งซึ่งผู้คนไม่พลุกพล่านนัก พานอวี่ดูเหมือนจะสนใจสิ่งของบางอย่างเข้าแล้ว

"นี่คือสิ่งใดหรือ? เป็นอาวุธวิเศษใช่หรือไม่?"

นางเอ่ยถาม พลางชี้ไปที่หยกขาวขนาดเท่าฝ่ามือซึ่งสลักเป็นลวดลายบุปผา

ผู้บำเพ็ญเพียรที่นำของสิ่งนี้มาวางขายมีหน้าตาธรรมดาและดูมีอายุ เมื่อเห็นว่ามีคนสนใจ เขาก็รีบอธิบายให้พานอวี่ฟังทันที

"สหายนักพรต ท่านช่างตาแหลมคมยิ่งนัก! ของชิ้นนี้มีนามว่า 'หยกบุปผาหลิงหลง' เป็นอาวุธวิเศษจริงๆ และยังเป็นระดับกลางที่หาได้ยากยิ่ง เมื่อพกติดตัวจะสามารถสำแดงรูปลักษณ์ธรรมะบุปผาหลิงหลงเพื่อเสริมพลังให้แก่ตนเองได้ หากสหายนักพรตสนใจ ท่านสามารถนำอาวุธวิเศษระดับกลางชิ้นอื่น หรือโอสถที่มีมูลค่าเทียบเท่ากันมาแลกเปลี่ยนได้"

อาวุธวิเศษย่อมมีการแบ่งระดับชั้น มีทั้งระดับและคุณภาพที่แตกต่างกันไป ตัวอย่างเช่น ถุงมิติบนตัวของพานอวี่ก็นับเป็นอาวุธวิเศษระดับสูง

ในการประเมินระดับของอาวุธวิเศษ หากไม่รู้วิชาอาคมที่สอดคล้องกัน ก็ทำได้เพียงถ่ายทอดพลังปราณเข้าไปเล็กน้อย แล้วสังเกตดูเส้นแสงวิญญาณที่ปรากฏขึ้นบนอาวุธวิเศษนั้น

ยิ่งมีเส้นแสงมากและชัดเจนเท่าใด ระดับของมันก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น ในทางกลับกัน หากมีเส้นแสงน้อยและเลือนราง ระดับของมันก็ยิ่งต่ำลง

แน่นอนว่าทุกสิ่งย่อมมีข้อยกเว้น ไม่ใช่อาวุธวิเศษทุกชิ้นที่จะมีเส้นแสงวิญญาณปรากฏขึ้น เส้นแสงวิญญาณเป็นเพียงวิธีที่พบได้บ่อยและมีประสิทธิภาพที่สุดในการประเมินระดับของอาวุธวิเศษเท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ มันจึงเปิดโอกาสให้พวกเจ้าเล่ห์เพทุบายหลายคนใช้ประโยชน์จากจุดนี้ เพราะแม้แต่เส้นแสงวิญญาณก็ยังสามารถปลอมแปลงขึ้นมาได้

ดั่งเช่นชายที่อยู่ตรงหน้าผู้นี้ ตอนที่เขาแนะนำสิ่งของชิ้นนี้ให้พานอวี่ รอยยิ้มกระหยิ่มใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าอย่างไม่ปิดบัง ราวกับสีหน้าของคนที่เห็นปลามากินเบ็ดอย่างไรอย่างนั้น

บางทีเหล่าผู้บำเพ็ญเพียร ณ ที่แห่งนี้อาจคิดว่า ภายใต้การปกปิดของเม็ดบัวกันน้ำ จะไม่มีใครมองเห็นสีหน้าของพวกเขาได้ โดยหารู้ไม่ว่าหยางอันที่ยืนอยู่ด้านข้างนั้นมองเห็นทุกอย่างทะลุปรุโปร่ง และประเมินสถานการณ์ในใจได้ทันที

เจ้านี่ต้องเป็นสิบแปดมงกุฎแน่ๆ!

"โอ้? เป็นอาวุธวิเศษระดับกลางเชียวหรือ? สหายนักพรต ขอดูหน่อยได้หรือไม่?"

เมื่อได้ยินคำพูดของอีกฝ่าย พานสือก็ตัดสินใจที่จะตรวจสอบสิ่งของชิ้นนั้นให้ศิษย์น้องของตนก่อน จึงเอ่ยปากขอ

"เชิญเลย สหายนักพรต"

ผู้บำเพ็ญเพียรผู้นั้นทำตัวตามสบาย ทำให้ดูน่าเชื่อถือมากยิ่งขึ้น ทว่ารอยยิ้มบนใบหน้าของเขากลับยิ่งเจ้าเล่ห์มากยิ่งขึ้น

พานสือหยิบอาวุธวิเศษที่อยู่ตรงหน้าผู้บำเพ็ญเพียรผู้นั้นขึ้นมา สังเกตดูครู่หนึ่ง จากนั้นจึงถ่ายทอดพลังปราณสายบางเบาเข้าไป

วินาทีต่อมา เส้นแสงจางๆ หลายเส้นก็ปรากฏขึ้นบนหยกสลักขนาดเท่าฝ่ามือ ซึ่งดูคล้ายกับลักษณะของอาวุธวิเศษระดับกลางจริงๆ

และทันทีที่ได้เห็นเส้นแสงวิญญาณ ความปีติยินดีก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพานสือราวกับได้ค้นพบของดีโดยไม่คาดฝัน

"เป็นอย่างไรเล่า? สหายนักพรตเห็นชัดเจนแล้วหรือไม่?"

"อืม ไม่เลวเลย มันเป็นอาวุธวิเศษระดับกลางจริงๆ แถมรูปลักษณ์ภายนอกก็ยังเรียบเนียนสมบูรณ์ นับเป็นของดี!"

พานสือกล่าวด้วยความมั่นใจ ท่าทางของเขาทำให้คนที่ไม่รู้เรื่องอาจคิดไปว่าเขาเป็นผู้เชี่ยวชาญในด้านนี้เลยทีเดียว

เมื่อได้ยินคำพูดของพานสือ ผู้บำเพ็ญเพียรผู้นั้นก็หัวเราะออกมาอย่างเบิกบานใจ พลางเอ่ยชมพานสือว่าสายตาแหลมคมอีกครั้ง

เมื่อเห็นฉากนี้ หยางอันก็อดไม่ได้ที่จะลอบถอนหายใจในใจ

ระหว่างทางที่มายังที่แห่งนี้ เขาได้ยินพานสือพร่ำเตือนพานอวี่ครั้งแล้วครั้งเล่าให้ระมัดระวังตัวในงานชุมนุมปันมังสา อย่าได้ดูคนผิด และให้ระวังผู้ที่มีเจตนาแอบแฝง

แต่ใครจะไปคาดคิดว่านี่เพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น สองศิษย์พี่ศิษย์น้องก็เดินไปติดกับดักของผู้อื่นเสียแล้ว ช่างใสซื่อบริสุทธิ์ราวกับลูกแกะน้อยสองตัว แถมยังส่งตัวเองไปถึงมือคนขายเนื้อเสียด้วยซ้ำ

หากเป็นผู้อื่น หยางอันคงเลือกที่จะเป็นเพียงผู้ชมและไม่เข้าไปก้าวก่าย คอยดูงิ้วฉากนี้อย่างเงียบๆ

แต่หลังจากได้สัมผัสพูดคุยกันมาหลายวัน เขาก็พอจะเข้าใจนิสัยใจคอของสองศิษย์พี่ศิษย์น้องนี้แล้ว อีกทั้งเขายังมีความรู้สึกดีๆ ให้กับพวกเขาทั้งสองด้วย จึงไม่อาจทนดูพวกเขาถูกหลอกลวงได้

"สหายนักพรตพาน ให้ข้าลองดูบ้างจะได้หรือไม่?"

เขาเอ่ยปากบอกกับพานสือ

เมื่อเห็นว่าเป็นหยางอันที่เอ่ยปาก พานสือก็พยักหน้าตกลงอย่างเป็นธรรมชาติ

สหายนักพรตหยางเป็นถึงศิษย์จากสำนักใหญ่ที่เร้นกาย สายตาของเขาย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน ยกตัวอย่างเช่น ยาลูกกลอนเนื้องอกโลหิต ซึ่งเป็นของขึ้นชื่อของเขาซานซง ที่เขาเคยมอบให้หยางอันก่อนหน้านี้ หยางอันก็ยังจำมันได้ตั้งแต่แรกเห็น เพียงเท่านี้ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงประสบการณ์อันล้ำเลิศของเขาแล้ว

โดยธรรมชาติแล้ว พานสือก็หวังให้หยางอันช่วยเขาตรวจสอบด้วยเช่นกัน แม้เขาจะมั่นใจว่าตนเองมองไม่ผิด และหยกสลักชิ้นนี้ต้องเป็นอาวุธวิเศษระดับกลางอย่างแน่นอน แต่หากได้รับการยืนยันจากหยางอัน เขาก็จะยิ่งมั่นใจมากขึ้น

ผู้บำเพ็ญเพียรที่อยู่ด้านข้างปรายตามองหยางอันที่เอ่ยปาก เขาเพียงแค่หัวเราะเบาๆ และไม่ได้ห้ามปราม ดูเหมือนจะมั่นใจมากว่าผู้บำเพ็ญเพียรสองสามคนตรงหน้านี้ไม่อาจมองทะลุกลลวงของเขาได้

หยางอันปรายตามองเขา และรับหยกสลักที่พานสือยื่นให้มาถือไว้แบบสบายๆ

ทันทีที่หยกสลักชิ้นนี้ตกถึงมือ กรอบข้อมูลก็เด้งขึ้นมาตรงหน้าหยางอันทันที

"【หยกมายาบุปผาหลิงหลง】: สร้างขึ้นโดยผู้บำเพ็ญเพียรผังซาน เป็นวัตถุวิญญาณที่ทำจากหยกมายาเบญจรงค์ เมื่อถ่ายทอดพลังปราณเข้าไปจะสามารถกระตุ้นให้เกิดเส้นแสงเบญจรงค์ รวมถึงแสงและเงามายาที่ดูคล้ายกับรูปลักษณ์ธรรมะ ทว่าปราศจากอานุภาพของรูปลักษณ์ธรรมะแต่อย่างใด

สิ่งแลกเปลี่ยนในการใช้งาน: หากสะสมพลังปราณมากเกินไป จะทำให้วัตถุชิ้นนี้แตกสลาย ก่อให้เกิดภาพมายาเบญจรงค์ และทำให้ผู้ใช้ติดอยู่ในห้วงนิทราหลิวหลีจนสูญสิ้นพลังปราณ

สถานะ: สามารถชำระล้างได้!"

เมื่อได้เห็นเนื้อหาในกรอบข้อมูล หยางอันก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดในทันที

เป็นไปตามคาด ผู้บำเพ็ญเพียรตรงหน้าผู้นี้เป็นสิบแปดมงกุฎจอมหลอกลวงจริงๆ!

ในขณะนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรที่นำของสิ่งนี้มาแสดงยังคงมีรอยยิ้มกระหยิ่มใจปรากฏอยู่บนใบหน้า โดยหารู้ไม่ว่าสีหน้าที่ไร้การควบคุมของเขานั้นตกอยู่ภายใต้การจับจ้องของหยางอันอย่างสมบูรณ์

รอยยิ้มเยาะหยันอันเย็นเยียบปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหยางอัน

"หากข้าดูไม่ผิด นี่มันเป็นเพียงวัตถุวิญญาณที่ทำมาจากหยกมายาเบญจรงค์ชัดๆ ทว่าสหายนักพรตกลับอ้างว่าของชิ้นนี้เป็นอาวุธวิเศษ หวังจะเอาของปลอมมาหลอกลวงพวกเรา ช่างเป็นลูกไม้ที่แยบยลเสียนี่กระไร!"