บทที่ 13 เครื่องปรุงรสพกพาของศิษย์น้อง

หยางอันตื่นขึ้นมาจากอาการสะลึมสะลือ พลางขยี้ตาที่ปวดบวม ก่อนจะพบว่าบัดนี้ฟ้าสว่างโร่แล้ว

ทั่วทั้งร่างรู้สึกอ่อนเพลียและปวดเมื่อย ราวกับคนที่ไม่ได้ขยับตัวมานานแล้วจู่ๆ ก็ลุกขึ้นมาออกกำลังกายอย่างหนักหน่วงตลอดทั้งวัน ทุกสัดส่วนในร่างกายปวดร้าวไปหมด

ยิ่งไปกว่านั้น สติสัมปชัญญะของเขาในยามนี้ก็ยังคงพร่าเลือนเล็กน้อย และศีรษะก็วิงเวียนอย่างหนัก

ทว่าเมื่อนึกขึ้นได้ว่าที่เขาสลบไปก่อนหน้านี้เป็นเพราะร่างกายอ่อนแอถึงขีดสุด เขาก็ยังคงฝืนยันตัวลุกขึ้นนั่งจากพื้น

"ที่นี่คือที่ใด?"

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ และพบว่าที่นี่ไม่ใช่บ้านของเขาเลยแม้แต่น้อย หากแต่เป็นดินแดนรกร้างว่างเปล่าที่เต็มไปด้วยวัชพืชขึ้นรกชัฏ

มีเพียงบริเวณใกล้เคียงเท่านั้นที่วัชพืชถูกถางออกไป และมีกองไฟถูกจุดเอาไว้

"สหายธรรมฟื้นแล้วหรือ?"

น้ำเสียงที่เจือความประหลาดใจเล็กน้อยพลันดังเข้าหูเขา

หยางอันหันขวับไปมองด้านหลัง พบชายหญิงคู่หนึ่งกำลังเดินตรงมาหา ชายผู้นั้นหิ้วลูกหมูป่าที่สิ้นฤทธิ์ตัวหนึ่งไว้ในมือ

เมื่อเห็นทั้งสองคน หยางอันก็นึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนที่เขาจะสลบไปได้ในทันที และจดจำตัวตนของพวกเขาได้

พวกเขาคือศิษย์พี่ศิษย์น้อง พานสือและพานอวี่นั่นเอง!

ตอนนี้ฟ้าสว่างแล้ว ในที่สุดหยางอันก็ได้เห็นใบหน้าของพวกเขาอย่างชัดเจน

พานสือสวมชุดคลุมยาวสีดำ ผิวพรรณซีดขาว รูปร่างค่อนข้างกำยำ

หน้าตาของเขาดูธรรมดาสามัญ ทว่ากลิ่นอายกลับดูภูมิฐาน ทำให้เขาดูคล้ายกับบัณฑิตผู้แข็งแรงทนทาน

ส่วนพานอวี่ที่อยู่ด้านข้างนั้น นางดูราวกับคุณหนูบอบบางจากตระกูลมั่งคั่ง ใบหน้างดงามสะสวยมาก หากอยู่ในยุคสมัยใหม่คงจัดอยู่ในระดับเทพธิดา

ตำหนิเพียงเล็กน้อยอย่างเดียวก็คือ รูปร่างที่เล็กบอบบางของพานอวี่ ทำให้นางค่อนข้างเตี้ยไปสักหน่อย

เมื่อเห็นท่าทีของทั้งสอง หยางอันก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกโล่งใจ

ก่อนที่เขาจะสลบไป ความหวังเดียวของเขาคือขออย่าให้สองคนนี้มีเจตนาร้ายเพื่อชิงทรัพย์หรือหมายเอาชีวิต ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะปลอดภัยไร้รอยขีดข่วนแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งสองไม่ได้ทอดทิ้งเขา แต่กลับพาเขามายังสถานที่ที่ไม่คุ้นเคยแห่งนี้

เมื่อมองในมุมนี้ ก็ชัดเจนแล้วว่าทั้งสองไม่ใช่คนเลวร้าย สิ่งนี้ทำให้เขาคลายความกังวลใจไปได้มาก

"สหายธรรม ที่นี่คือที่ใดหรือ?"

หยางอันนวดคลึงขมับเพื่อเรียกสติให้แจ่มใสขึ้นเล็กน้อย แล้วจึงเอ่ยถามพานสือ

พานสือที่หิ้วลูกหมูอยู่เดินมาหยุดที่ข้างกองไฟพร้อมกับพานอวี่

"เมื่อคืนนี้ สหายธรรมคงจะหมดสติไปกะทันหันเพราะใช้พลังมากเกินไป ข้ากับศิษย์น้องจึงถือวิสาสะพาสหายธรรมออกมาจากเมืองจิ่วหนาน ที่นี่อยู่ห่างจากตัวเมืองจิ่วหนานออกมาราวห้าสิบลี้"

พานสือค่อนข้างประหลาดใจที่จู่ๆ หยางอันก็สลบไปเมื่อคืน ทว่าเขาไม่ได้กังขาในตัวตนของหยางอันเลย

ท้ายที่สุดแล้ว เขาได้ประจักษ์ถึงความแข็งแกร่งของหยางอันด้วยตาตนเอง และในความคิดของเขา ระดับการบำเพ็ญเพียรนั้นไม่สามารถเสแสร้งแกล้งทำได้

เขาเพียงแต่ประเมินจากใบหน้าที่ซีดเซียวราวกับคนป่วยของหยางอัน ว่าน่าจะเป็นเพราะการใช้พลังงานมากเกินไป

แม้การเดินทางพร้อมกับคนหมดสติจะทำให้พวกเขาช้าลงไปบ้าง แต่นั่นก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อพวกเขามากนัก

ศิษย์น้องพานอวี่ในตอนนี้เป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรในขั้นสัมผัสปราณ การแบกคนหนึ่งคนหรือสองคนก็ไม่ต่างกันสำหรับเขา

ที่สำคัญที่สุดคือ เมื่อหยางอันฟื้นคืนสติและฟื้นฟูพลังกลับมา เมื่อรู้ว่าพวกเขาทั้งสองได้ช่วยเหลือเอาไว้ เขาย่อมต้องติดหนี้บุญคุณพวกเขา

หากในภายภาคหน้าพวกเขาพบเจอปัญหา ก็คงจะขอความช่วยเหลือได้ง่ายขึ้น

"ขอบคุณสหายธรรม!"

หยางอันเอ่ยขอบคุณทั้งสอง พร้อมกับคาดเดาบางสิ่งบางอย่างได้ในใจ และรู้สึกโชคดีที่ตนไม่ได้เผยพิรุธใดๆ ออกไป

"ข้ากับศิษย์น้องเพิ่งไปล่าสัตว์ป่ามาได้ พอดีให้สหายธรรมได้บำรุงกำลัง อีกทั้งข้ายังมีโอสถเม็ดหนึ่งอยู่ที่นี่ หากสหายธรรมไม่รังเกียจ โปรดรับไปกินเถิด มันน่าจะเป็นประโยชน์ต่อท่าน"

พานสือวางลูกหมูในมือลง หยิบโอสถสีดำสนิทเม็ดหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ แล้วยื่นส่งให้หยางอัน

หยางอันลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็รับโอสถที่พานสือยื่นมาให้

เขาจำเป็นต้องฟื้นฟูสภาพร่างกายให้เร็วที่สุดจริงๆ จึงไม่ได้แสร้งทำเป็นปฏิเสธ

ทันทีที่รับโอสถมาไว้ในมือ กรอบข้อความก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าหยางอันทันที เพื่อแสดงข้อมูลของโอสถเม็ดนั้น

[โอสถก้อนเนื้อโลหิต: ผลิตจากภูเขาซานซง ปรุงขึ้นจากก้อนเนื้อคั่งเลือดภายในตัวของลิงแดง เสริมด้วยรากไม้ร้อยปี มุกหอยน้ำจืด และน้ำคั้นดอกตะวันสีทอง การบริโภคสามารถสร้างแก่นโลหิต ทำให้ดวงตาสว่างไสว และฟื้นฟูพลังปราณ]

[ข้อแลกเปลี่ยนในการใช้งาน: หนึ่งเค่อหลังจากกลืนกิน ทั่วทั้งร่างจะรู้สึกหนาวเหน็บ แขนขาปวดเมื่อย ลิ้นเจ็บปวด และเท้าแข็งทื่อ เป็นระยะเวลานานสามเค่อ]

[สถานะ: สามารถชำระล้างได้!]

"โอสถก้อนเนื้อโลหิต?!"

เมื่อเห็นชื่อของโอสถเม็ดนี้ หยางอันก็เกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดีอย่างยิ่ง แต่เขาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกหลังจากอ่านข้อมูลของตัวยา

เขาคิดมากไปเอง

มันไม่ใช่ยาวิเศษที่ให้โทษต่อร่างกาย เพียงแต่วัตถุดิบและชื่อของโอสถออกจะชวนให้รู้สึกพะอืดพะอมไปสักหน่อย

พานสือไม่ได้มีเจตนาจะทำร้ายเขา

"สมกับเป็นสหายธรรมจริงๆ ที่สามารถจดจำของสิ่งนี้ได้เพียงแค่ปราดตามอง!"

พานสือมีสีหน้าประหลาดใจ และยิ่งรู้สึกเลื่อมใสในความรอบรู้ของหยางอันมากขึ้นไปอีก

สมกับที่เป็นศิษย์จากสำนักใหญ่ฝ่ายธรรมะเสียจริง

หากก่อนหน้านี้เขาเป็นเพียงแค่การคาดเดาตัวตนของหยางอัน ตอนนี้เขาเชื่อสนิทใจในตัวตนของหยางอันแล้วอย่างสมบูรณ์

เขาต้องเป็นศิษย์ของสำนักเร้นกายที่มีรากฐานอันน่าสะพรึงกลัวอย่างแน่นอน ถึงกับรู้จักโอสถก้อนเนื้อโลหิตด้วย

โอสถก้อนเนื้อโลหิตนี้ เป็นสิ่งที่สามารถหลอมขึ้นได้เฉพาะที่ภูเขาซานซงซึ่งเป็นที่มาของเขาเท่านั้น

การหมุนเวียนของมันมีจำกัดมาก ดังนั้นจึงมีคนน้อยนักที่จะรู้จักชื่อของมัน

เหตุผลไม่มีอะไรมากไปกว่าหนึ่งในวัตถุดิบที่จำเป็นสำหรับโอสถก้อนเนื้อโลหิต มีเฉพาะที่ภูเขาซานซงของพวกเขาเท่านั้น

โอสถเม็ดนี้ถือเป็นของวิเศษประจำถิ่นอันเป็นเอกลักษณ์ของภูเขาเซียนที่เขาพำนักอยู่

หยางอันแย้มยิ้ม เอ่ยขอบคุณพานสืออีกครั้ง และด้วยความไม่เกรงใจ เขาจึงทำการชำระล้างโอสถก้อนเนื้อโลหิตในมือทันที

เมื่อข้อแลกเปลี่ยนในการใช้งานถูกกำจัดทิ้งไป โอสถก้อนเนื้อโลหิตก็กลายเป็นยาวิเศษที่ไร้ซึ่งอันตรายอย่างแท้จริง หยางอันจึงโยนมันเข้าปากไปอย่างมั่นใจ

ตัวยาออกฤทธิ์อย่างรวดเร็วหลังจากตกถึงท้อง

เพียงไม่กี่ลมหายใจ หยางอันก็สัมผัสได้ถึงกระแสความอบอุ่นจางๆ ที่ซึมซาบเข้าสู่หัวใจ ทำให้ทั่วทั้งร่างรู้สึกอบอุ่นขึ้นมา

สภาพจิตใจของเขาก็ค่อยๆ เริ่มดีขึ้น และเรี่ยวแรงก็กลับคืนมาบ้างแล้ว

ในขณะนี้ ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใดที่พานสือหยิบกิ่งไม้ขึ้นมาเสียบทะลุร่างลูกหมูในมือ แล้วนำไปย่างบนกองไฟ เห็นได้ชัดว่าเขาตั้งใจจะทำหมูหัน

ระหว่างที่ย่างเนื้อ พานสือก็เริ่มสนทนากับหยางอัน ทว่าพวกเขาก็พูดคุยกันเพียงเรื่องสัพเพเหระเท่านั้น

ส่วนใหญ่แล้ว พานสือจะเป็นฝ่ายพูด และหยางอันเป็นฝ่ายฟัง โดยพยักหน้ารับเป็นครั้งคราวราวกับเห็นด้วย

ในความเป็นจริง เขาไม่เคยแม้แต่จะได้ยินเรื่องราวที่พานสือพูดถึงเลย และมันก็ไม่ได้อยู่ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมด้วย แต่เพื่อหลีกเลี่ยงการเปิดเผยตัวตนที่แท้จริง เขาจึงทำได้เพียงแสร้งเออออห่อหมกตามน้ำไปเท่านั้น

ในยามนี้ แม้ว่าพานสือจะกำลังสนทนากับหยางอันอยู่ แต่แท้จริงแล้วในใจของเขากลับรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย

พวกเขาพูดคุยกันมาพักหนึ่งแล้ว ตามหลักการ โอสถก้อนเนื้อโลหิตควรจะเริ่มออกฤทธิ์ และผลข้างเคียงของมันก็ควรจะปรากฏขึ้นมาได้แล้ว

ทว่าสหายธรรมหยางกลับทำตัวราวกับไม่มีสิ่งใดผิดปกติ ซ้ำสภาพจิตใจของเขายังดูดีขึ้นเรื่อยๆ อีกต่างหาก

คนผู้นี้ช่างไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

ต้องรู้ก่อนว่า ต่อให้เป็นตัวเขาเองที่กินโอสถก้อนเนื้อโลหิตเข้าไป เมื่อผลข้างเคียงของยาปรากฏขึ้น เขาก็ต้องใช้พลังเวทสะกดข่มมันเอาไว้ มิฉะนั้นมันจะเจ็บปวดทรมานมาก บางครั้งถึงขั้นทนไม่ไหวด้วยซ้ำ

คงกล่าวได้เพียงว่า สมกับที่เป็นศิษย์ของสำนักเร้นกายจริงๆ ความอดทนต่อการกินยาของเขานั้นไม่อาจนำไปเปรียบเทียบกับคนธรรมดาได้เลย

พานสืออดไม่ได้ที่จะอุทานชื่นชมอยู่ในใจ

ผ่านไปอีกครู่หนึ่ง เมื่อกลุ่มควันลอยกรุ่นขึ้น กลิ่นหอมของเนื้อก็เริ่มฟุ้งกระจายไปทั่ว

เนื้อที่ย่างอยู่บนกองไฟเกือบจะสุกได้ที่แล้ว

เมื่อเห็นเช่นนี้ พานสือก็หันไปมองพานอวี่ ศิษย์น้องของเขาที่กำลังนั่งดึงวัชพืชที่อยู่ใต้เท้าเล่นอย่างเกียจคร้านทันที

"ศิษย์น้อง รีบเอาเครื่องปรุงรสที่เจ้าพกติดตัวออกมาเร็วเข้า อย่าได้ซ่อนยี่หร่ากับพริกป่นเอาไว้เชียวล่ะ

ให้สหายธรรมหยางได้ลิ้มรสเสียหน่อยว่า อาหารเลิศรสที่แท้จริงในโลกมนุษย์นั้นเป็นเช่นไร"