บทที่ 27 : ข้าจะมุมานะบดขยี้พวกเจ้าให้สิ้นซาก!

ครานี้ซือเหนียนมิได้ตามพัวพันหลิวชิงเสวียน นางกลับไปยังที่พักของตนเองอย่างว่าง่าย

เมื่อเห็นซือเหนียนเชื่อฟังถึงเพียงนี้ หลิวชิงเสวียนก็อดไม่ได้ที่จะถูมือไปมา เขารู้สึกอยู่เสมอว่าท่าทีที่ซือเหนียนมีต่อเขานั้นเปลี่ยนไปอีกแล้ว อันที่จริง หลิวชิงเสวียนเองก็ไม่รู้ว่าในอนาคตจะเกิดความเปลี่ยนแปลงอันใดขึ้นบ้าง เพราะครั้งนี้เขาได้บิดเบือนเนื้อเรื่องต้นฉบับด้วยการมอบแก่นมารระดับสูงสุดให้แก่ซือเหนียน

เย่ฮ่าวเทียนอาจจะยังคงแข็งแกร่งขึ้นตามปกติ ทว่าอย่างน้อยที่สุด เรื่องนี้ก็ทำให้เขารู้สึกว่าทุกสิ่งยังคงอยู่ในกำมือ

"ซือเหนียน... ข้าจะปั้นให้เจ้ากลายเป็นราชินีที่แท้จริงเอง"

หลิวชิงเสวียนยังคงแอบคาดหวังอยู่ลึกๆ ตัวเขาเองไม่อาจใช้งานแก่นมารระดับสูงสุดได้ ดังนั้นการมอบมันให้ซือเหนียนจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยผลตอบแทนจากการสะท้อนกลับของโชคชะตาแห่งฟ้าดิน รางวัลที่เขาจะได้รับย่อมมีแต่จะเพิ่มสูงขึ้น

ทว่า ใช่ว่าผู้ใดที่ได้ครอบครองแก่นมารระดับสูงสุดแล้วจะสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้ในทันที นี่คือแก่นมารที่เปี่ยมไปด้วยพลังอันบ้าคลั่งและดุร้าย ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ แม้แต่บุตรแห่งโชคชะตาอย่างเย่ฮ่าวเทียน ในคราแรกก็ยังทำได้เพียงแค่สยบแก่นมารระดับสูงสุดนี้ไว้อย่างยากลำบาก หลังจากนั้นจึงค่อยๆ หลอมรวมและแข็งแกร่งขึ้นทีละน้อย

เขาเพียงแต่ไม่รู้ว่า สำหรับซือเหนียนในครั้งนี้จะต้องใช้เวลานานเท่าใด

ทว่า สิ่งต่างๆ กลับผิดแผกไปจากที่หลิวชิงเสวียนจินตนาการไว้เล็กน้อย

หลังจากที่ซือเหนียนกลับถึงห้องพร้อมกับแก่นมารระดับสูงสุด นางกลับไม่ได้เลือกที่จะดูดซับมัน แต่นางกลับทิ้งตัวลงนอนบนเตียงกว้างอันอ่อนนุ่มเพียงลำพัง หัวเราะคิกคักราวกับคนเสียสติ เสื้อผ้าหลุดลุ่ยเล็กน้อย เผยให้เห็นเรือนร่างอันอรชรอ่อนช้อย ในขณะที่เท้าเรียวขาวดุจหยกสลักคู่หนึ่งแกว่งไกวไปมาอย่างซุกซนไม่หยุดหย่อน

เห็นได้ชัดว่าหัวใจของซือเหนียนกำลังล่องลอย

"ฮิฮิ... ฮิ..."

ใบหน้าของซือเหนียนแดงซ่าน นางประคองแก่นมารระดับสูงสุดไว้ในมือพลางจ้องมองมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า นี่คือของล้ำค่าที่ท่านอาจารย์มอบให้นางเชียวนะ นางจะทำใจดูดซับมันลงได้อย่างไร?

ซือเหนียนจับจ้องแก่นมารระดับสูงสุด ทว่าขณะที่มองอยู่นั้น จู่ๆ นางก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ มือขาวเนียนดุจหยกของนางค่อยๆ แหวกคอเสื้อออกและล้วงเข้าไปด้านใน นำจี้ห้อยคอที่ประดับด้วยอัญมณีเคลือบแก้วชิ้นหนึ่งออกมา

จี้อัญมณีเคลือบแก้วชิ้นนี้ก็เป็นของขวัญจากหลิวชิงเสวียนเช่นกัน มันนับเป็นเครื่องรางวิญญาณประเภทสนับสนุนชิ้นหนึ่ง

ทว่า เมื่อเวลาล่วงเลยผ่านไปหลายปี เครื่องรางวิญญาณชิ้นนี้ก็กลายเป็นสิ่งที่ไม่จำเป็นสำหรับนางอีกต่อไป แต่เพราะมันเป็นของขวัญที่หลิวชิงเสวียนมอบให้ ซือเหนียนจึงไม่เคยตัดใจถอดมันออกเลยแม้แต่ครั้งเดียว

ซือเหนียนนำแก่นมารระดับสูงสุดและจี้อัญมณีเคลือบแก้วมาวางเทียบกันเพื่อพิจารณาอย่างถี่ถ้วน นางพบว่าหากถอดอัญมณีเคลือบแก้วออกจากตัวจี้ แก่นมารระดับสูงสุดก็น่าจะสวมเข้าแทนที่ได้อย่างพอดิบพอดี

ซือเหนียนถึงกับผงะไป

ทำไมมันถึงได้บังเอิญขนาดนี้?

ซือเหนียนส่ายหน้า ไม่เก็บมาใส่ใจให้มากความ หลังจากนั้น นางก็บรรจงถอดอัญมณีเคลือบแก้วออกอย่างระมัดระวัง หาตลับมาเก็บรักษามันไว้อย่างดี แล้วจึงลองนำแก่นมารระดับสูงสุดฝังลงไปแทน

ผลลัพธ์ที่ได้นั้นราบรื่นอย่างเหลือเชื่อ ทั้งสองสิ่งประกบเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์แบบ ไร้ซึ่งช่องโหว่แม้แต่น้อย

ในเสี้ยววินาทีที่แก่นมารระดับสูงสุดถูกฝังลงไป แสงสีดำจางๆ ที่แทบจะมองไม่เห็นก็ทอประกายออกมาจากภายใน แสงสีดำนั้นวาบผ่านไปในพริบตา แม้แต่ซือเหนียนเองก็ยังไม่ทันสังเกตเห็น

เมื่อจ้องมองจี้ห้อยคอเส้นใหม่ ซือเหนียนก็สำรวจมันอย่างละเอียดอีกครั้ง นางพบว่ามันยึดติดกันแน่นหนามาก ต่อให้นางจะออกแรงบีบเค้นอย่างไร ก็ไม่อาจแงะแก่นมารระดับสูงสุดออกมาได้เลย

"เอ๊ะ?"

ตอนนี้ซือเหนียนยิ่งรู้สึกประหลาดใจมากขึ้นไปอีก ทำไมถึงรู้สึกเหมือนกับว่าแก่นมารระดับสูงสุดก้อนนี้และจี้ห้อยคอเส้นนี้ ถูกสร้างมาเพื่อคู่กันตั้งแต่แรกเริ่มกันนะ?

ซือเหนียนหยิบอัญมณีเคลือบแก้วเม็ดเดิมออกมาเปรียบเทียบ นางพบว่ารูปทรงของอัญมณีเคลือบแก้วนั้นช่างคล้ายคลึงกับแก่นมารระดับสูงสุดก้อนนี้อย่างน่าเหลือเชื่อ หากจะบอกว่านี่เป็นเพียงความบังเอิญ มันก็คงจะบังเอิญเกินไปหน่อยแล้ว

ซือเหนียนขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ช่างเถอะ อย่างไรเสียท่านอาจารย์ก็เป็นคนมอบให้ทั้งหมดนั่นแหละ"

ไม่นานนัก ซือเหนียนก็สลัดความสงสัยนี้ทิ้งไปจากสมอง นางสวมจี้ห้อยคอกลับไปไว้บนเรือนร่าง หยอกล้อกับมันอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะคิดทบทวนแล้วสอดมันเข้าไปซ่อนเร้นระหว่างร่องเขาอันอวบอิ่มของนาง ท้ายที่สุดแล้ว แก่นมารระดับสูงสุดก็คือของล้ำค่าที่ใครต่อใครต่างก็หมายปอง เก็บงำซ่อนเร้นไว้ไม่ให้เตะตาผู้อื่นย่อมปลอดภัยกว่า

ทว่าสิ่งที่ซือเหนียนมองไม่เห็นก็คือ ตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้ บริเวณหน้าประตูห้องของนาง กลับมีจิตวิญญาณมารล่องหนสองตนกำลังทำหน้าที่เฝ้าพิทักษ์อยู่อย่างขะมักเขม้นราวกับเทพทวารบาล

ในทางกลับกัน เย่ฮ่าวเทียนกลับไม่ได้อารมณ์ดีเหมือนอย่างซือเหนียน

เขานั่งคอตกหน้าซีดเซียวอยู่บนเตียง

"อะไรกัน? รู้สึกเหมือนตัวเองเป็นผู้พ่ายแพ้อย่างนั้นรึ?"

จู่ๆ เสียงของผู้อาวุโสกระบี่ก็ดังขึ้น

เย่ฮ่าวเทียนเงยหน้าขึ้น แววตาของเขาเหม่อลอยไร้ประกาย "ท่านผู้อาวุโสกระบี่ ข้า..."

"การสูญเสียแก่นมารระดับสูงสุดไป มันส่งผลกระทบต่อเจ้าถึงเพียงนี้เชียวรึ?"

ผู้อาวุโสกระบี่ปรากฏตัวออกมาจากทวารเซียน หลังจากพักฟื้นร่างกายมาระยะหนึ่ง ผู้อาวุโสกระบี่ก็ไม่ได้มีอาการสาหัสอันใดแล้ว ทว่าใบหน้ายังคงซีดเผือด

เย่ฮ่าวเทียนชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะส่ายหน้า

"แล้วเหตุใดเจ้าจึงดูหดหู่นัก? เจ้าคิดว่าตัวเองเทียบอาจารย์ของเจ้าไม่ได้อย่างนั้นรึ?" ผู้อาวุโสกระบี่จ้องมองเย่ฮ่าวเทียนเขม็งด้วยแววตาลุกโชน

เย่ฮ่าวเทียนอ้าปากค้าง ทว่าท้ายที่สุดก็ไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมา

เขาคิดเช่นนั้นจริงๆ นั่นแหละ แต่เขาไม่อยากจะยอมรับความคิดนั้น ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อผู้อาวุโสกระบี่เอ่ยถามเช่นนั้น ก็อนุมานได้ว่าในสายตาของผู้อาวุโสกระบี่ เขาน่าจะเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดสิ

ทว่าเหนือความคาดหมาย ครั้งนี้ผู้อาวุโสกระบี่กลับเย้ยหยันเขาอย่างไม่ปรานี

"เจ้าเทียบเขาไม่ได้จริงๆ นั่นแหละ"

เย่ฮ่าวเทียนส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอพลางขบกรามแน่น จู่ๆ เขาก็รู้สึกไม่ยินยอมพร้อมใจขึ้นมา เย่ฮ่าวเทียนกำหมัดแน่น เงยหน้าขึ้น และจ้องมองผู้อาวุโสกระบี่อย่างไม่ลดละ เขาอาจจะคลางแคลงใจในตัวเองได้ แต่เขาจะไม่มีวันยอมให้ผู้อื่นมาเหยียบย่ำดูแคลนเขาเด็ดขาด และภายในแววตาคู่นั้น ราวกับมีเปลวเพลิงกำลังลุกโชน

"ในเมื่อเจ้าไม่ยอมแพ้ ก็จงหยัดยืนขึ้นมาเสียสิ อย่ามัวทำตัวอ่อนแอเป็นสตรีไปหน่อยเลย"

จู่ๆ น้ำเสียงของผู้อาวุโสกระบี่ก็ดุดันขึ้น

สีหน้าของเย่ฮ่าวเทียนพลันสดใสขึ้นมาในทันที! เขาสลัดความหดหู่สิ้นหวังทิ้งไปเป็นปลิดทิ้ง

"ขอบคุณขอรับ ท่านผู้อาวุโสกระบี่" เย่ฮ่าวเทียนค้อมกายประสานมือขอบคุณผู้อาวุโสกระบี่ด้วยความจริงใจ

ก่อนหน้านี้ เขาก้าวผ่านความรู้สึกนั้นไปไม่ได้จริงๆ ท้ายที่สุดแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสถึงความยิ่งใหญ่ของหลิวชิงเสวียน ความรู้สึกที่ถูกใครบางคนบดขยี้อย่างย่อยยับนั้น มันช่างอึดอัดทรมานใจเหลือเกิน

"อาจารย์ของเจ้านั้นยอดเยี่ยมมากจริงๆ"

เมื่อใดก็ตามที่เอ่ยถึงหลิวชิงเสวียน ผู้อาวุโสกระบี่ก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวชื่นชม และยิ่งขบคิดมากเท่าใด เขาก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงความน่าสะพรึงกลัวของหลิวชิงเสวียนมากเท่านั้น

ชายผู้นี้มีความอดทนอดกลั้นเป็นเลิศ ระดับการบ่มเพาะของเขาก้าวล่วงเข้าสู่ขอบเขตตระดับกึ่งศักดิ์สิทธิ์แล้ว ทว่าเขากลับยอมทนอุดอู้อยู่ในมุมเล็กๆ อันห่างไกลเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าเขากำลังวางแผนการใหญ่บางอย่างอยู่ ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับวาสนาครั้งยิ่งใหญ่ เขากลับสามารถต้านทานสิ่งเย้ายวนนั้นได้

ไม่สิ ควรจะกล่าวว่าเขายืนหยัดในวิถีทางของตนเองโดยปราศจากความลังเลและไม่สั่นคลอนเลยแม้แต่น้อย ต่อให้มีทางลัดทอดตัวอยู่เบื้องหน้า แล้วอย่างไรเล่า?

ผู้อาวุโสกระบี่รู้สึกถูกชะตากับหลิวชิงเสวียนเป็นอย่างมาก ปรัชญาในการบำเพ็ญเพียรของพวกเขามีส่วนที่คล้ายคลึงกัน นั่นคือการไม่พึ่งพาสิ่งของนอกกาย ในสายตาของผู้อาวุโสกระบี่ แม้ว่าเย่ฮ่าวเทียนในปัจจุบันจะมีศักยภาพและพรสวรรค์ที่น่าทึ่ง ทว่าเมื่อนำไปเปรียบเทียบกับหลิวชิงเสวียนแล้ว เขายังตามหลังอยู่อีกไกลโข

"อย่าปล่อยให้ความเกลียดชังบดบังดวงตาของเจ้า" ผู้อาวุโสกระบี่ทิ้งท้ายเป็นเครื่องเตือนใจ บนตัวของหลิวชิงเสวียนนั้นมีจุดประกายที่เจิดจรัสอยู่มากมาย และเขาหวังว่าเย่ฮ่าวเทียนจะสามารถทำความเข้าใจและเรียนรู้แก่นแท้เหล่านั้นมาได้

หลังจากกล่าวจบ ผู้อาวุโสกระบี่ก็รู้สึกเหนื่อยล้าขึ้นมาอีกครั้ง ก่อนจะอันตรธานหายไปในพริบตา

หลังจากได้รับการชี้แนะจากผู้อาวุโสกระบี่ เย่ฮ่าวเทียนก็ตระหนักรู้ถึงบางสิ่งบางอย่าง เขายอมรับว่าตอนนี้ตนเองยังเทียบหลิวชิงเสวียนไม่ได้ แต่เขายังเยาว์วัยและยังมีเวลาอีกมากให้เติบโต สักวันหนึ่ง เขาจะไปยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดของโลกใบนี้ให้จงได้! แล้วหลิวชิงเสวียนจะนับเป็นตัวอันใดกันเล่า?

"ไม่นอนมันแล้ว ได้เวลาบำเพ็ญเพียร!"

เย่ฮ่าวเทียนฮึกเหิมพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง ทั้งที่ร่างกายของเขายังไม่ฟื้นตัวดีด้วยซ้ำ

คนอื่นๆ อาจใช้เวลาต่อวันไปกับการนอนหลับ ไหนจะกิน ดื่ม อาบน้ำ และพักผ่อนหย่อนใจ แต่ข้า เย่ฮ่าวเทียนผู้นี้ จะไม่นอน ไม่อาบน้ำ และไม่กินข้าวตลอดยี่สิบสี่ชั่วยาม!

ข้าจะใช้เวลาทั้งหมดไปกับการบำเพ็ญเพียร!

ข้าจะมุมานะบดขยี้พวกเจ้าให้สิ้นซาก!