บทที่ 28 : จะเลือกมังกรฟ้า พยัคฆ์ขาว หรือว่าหงส์แดงดี?

เมื่อเทียบกับอุดมการณ์อันสูงส่งแล้ว ความเป็นจริงมักโหดร้ายเสมอ

แม้ว่าเย่ฮ่าวเทียนจะอยากฝึกฝนอย่างบ้าคลั่งจนกว่าผู้ฝึกยุทธ์คนอื่นๆ จะกระอักเลือดตายกันไปข้าง แต่โชคร้ายที่เขายังเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง ย่อมต้องการการพักผ่อน

ยิ่งไปกว่านั้น ร่างกายที่ได้รับบาดเจ็บของเขายังต้องการปราณต้นกำเนิดมากยิ่งขึ้นเพื่อใช้ในการฟื้นฟู เพียงไม่นาน เย่ฮ่าวเทียนที่นั่งตัวตรงตระหง่านก็ดำดิ่งสู่ห้วงนิทรา...

ในความฝันนั้น เย่ฮ่าวเทียนได้บรรลุเป็นยอดฝีมือระดับปราชญ์เรียบร้อยแล้ว

เพียงแค่สะบัดมือเบาๆ เขาก็ครอบครองพลังอำนาจที่สามารถทำลายล้างฟ้าดินได้

หลิวชิงเสวียนงั้นรึ? เหอะ ก็แค่มดปลวก ข้าสามารถบดขยี้มันได้อย่างง่ายดาย!

ส่วนซือเหนียนน่ะหรือ? แน่นอนว่าต้องเป็น... ข้าวใหม่ปลามัน ที่กำลังคลอเคลียแนบชิดกันอย่างลึกซึ้ง

เย่ฮ่าวเทียนเพลิดเพลินกับความฝันนี้เป็นอย่างมาก เขานอนหัวเราะคิกคักราวกับคนโง่งมไปตลอดทั้งคืน

เมื่อเห็นภาพนั้น ผู้อาวุโสกระบี่ถึงกับขมวดคิ้ว จ้องมอง 'พระเฉาเติง' ในมือของตนและเงียบงันไปเนิ่นนาน

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ทั่วทั้งพรรคจันทร์โลหิตก็คึกคักไปด้วยความตื่นเต้น

สาเหตุก็เป็นเพราะคำประกาศของหลิวชิงเสวียนเมื่อวันก่อน ที่ว่าจะเปิดรับสมัครศิษย์อย่างกว้างขวาง และใครก็ตามสามารถมาฝากตัวเป็นศิษย์ของเขาได้

เรื่องนี้ทำให้ผู้คนในพรรคจันทร์โลหิตดีใจกันจนเนื้อเต้น

ฝากตัวเป็นศิษย์ของยอดฝีมือระดับกึ่งปราชญ์เชียวนะ? คิดไม่ถึงเลยว่าจะมีเรื่องดีๆ เช่นนี้อยู่ด้วย

บัดนี้ ไม่ว่าพวกเขาจะมีอาจารย์อยู่แล้วหรือไม่ก็ตาม ทุกคนต่างก็คลุ้มคลั่งไปแล้ว

บางคนถึงขั้นเดินไปหาอาจารย์คนเดิมของตนเพื่อขอตัดขาดความเป็นศิษย์อาจารย์

"นี่ท่าน ต่อไปนี้พวกเราอย่ามาติดต่อกันอีกเลย ข้าเกรงว่าท่านอาจารย์ของข้าจะเข้าใจผิด!"

แม้ว่าหลิวชิงเสวียนจะบอกว่าการรับศิษย์จะเริ่มขึ้นในตอนเที่ยง แต่ใครเล่าจะสามารถข่มกลั้นความตื่นเต้นเอาไว้ได้?

ดังนั้น ทันทีที่รุ่งสาง ศิษย์พรรคจันทร์โลหิตจำนวนมหาศาลก็มุ่งหน้าไปยังลานประลองยุทธ์

ผลก็คือ เมื่อไปถึง พวกเขาก็พบว่าลานประลองยุทธ์นั้นอัดแน่นไปด้วยผู้คนเสียแล้ว

บางคนถึงกับมาปักหลักรอตั้งแต่เมื่อคืนเลยด้วยซ้ำ

ศิษย์พรรคจันทร์โลหิตหลายร้อยคนเบียดเสียดกันแน่นขนัดในลานประลองยุทธ์ที่ไม่ได้ใหญ่โตนักจนแทบจะไม่มีที่ให้เดิน

ในขณะเดียวกัน หลิวชิงเสวียนก็ตื่นจากการหลับใหลแล้ว หลังจากบำเพ็ญเพียรมาตลอดทั้งคืน เขาก็รู้สึกสดชื่นและกระปรี้กระเปร่ายิ่งนัก

เมื่อปราศจากวิกฤตความตายที่จ่อคอหอย ในที่สุดหลิวชิงเสวียนก็มีโอกาสได้หายใจหายคอเสียที

"แต้มโชคชะตาพวกนี้ มากพอที่จะทำให้ระบบทำงานต่อไปได้อีกกว่าร้อยสามสิบวัน" หลิวชิงเสวียนคำนวณเวลาจากตัวเลขบนระบบ

ภายในเวลาเพียงไม่กี่วัน เขาก็กอบโกยแต้มโชคชะตามาได้มากมายถึงเพียงนี้ หลิวชิงเสวียนรู้สึกภูมิใจในตัวเองอยู่ไม่น้อย "ข้านี่มันยอดเยี่ยมจริงๆ"

ก่อนหน้านี้ เป็นเพราะเขามีแต้มโชคชะตาอยู่น้อยนิด ซ้ำสถานการณ์ยังเร่งด่วน หลิวชิงเสวียนจึงยังไม่ได้ตรวจสอบอย่างถี่ถ้วนเลยว่าแต้มโชคชะตาเหล่านี้สามารถนำไปใช้ทำอะไรได้อีกบ้าง

"ใช้ 1,000 แต้มเพื่อทะลวงระดับการบำเพ็ญเพียรเข้าสู่ขอบเขตคลังศักดิ์สิทธิ์งั้นหรือ ทำไมมันถึงได้แพงขนาดนี้?" หลิวชิงเสวียนขมวดคิ้ว

เขาจำได้อย่างชัดเจนว่าก่อนหน้านี้ การยกระดับการบำเพ็ญเพียรขึ้นหนึ่งขั้นใช้แต้มโชคชะตาเพียง 100 แต้มเท่านั้น แต่ตอนนี้ แค่การทะลวงระดับเพียงครั้งเดียวกลับต้องใช้ถึง 1,000 แต้ม

แล้วหลังจากนี้ล่ะ? จะไม่ยิ่งต้องใช้มากกว่านี้อีกหรือ? หลิวชิงเสวียนเริ่มรู้สึกปวดหัวตุบๆ

ดูท่าแล้ว เขาคงยังต้องบำเพ็ญเพียรอย่างขยันขันแข็งต่อไป จะพึ่งพาแต่ระบบอย่างเดียวไม่ได้เสียแล้ว

ตอนนี้เขามีแต้มโชคชะตาเหลืออยู่เพียง 1,500 แต้ม หลิวชิงเสวียนย่อมไม่เต็มใจที่จะผลาญ 1,000 แต้มไปในรวดเดียว

อีกอย่าง พรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรของเขาก็ไม่ได้แย่ การทะลวงเข้าสู่ขอบเขตคลังศักดิ์สิทธิ์ด้วยตัวเองก็คงเป็นเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลิวชิงเสวียนก็เริ่มตรวจสอบดูว่าแต้มโชคชะตาสามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นสิ่งใดได้อีกบ้าง เขาเปิดหน้ารายการแลกเปลี่ยนในระบบขึ้นมา

ชั่วขณะหนึ่ง หลิวชิงเสวียนถึงกับตาลาย ไม่ว่าจะเป็นเคล็ดวิชา สมบัติวิเศษ โอสถ และอื่นๆ อีกมากมายนับไม่ถ้วน เรียกได้ว่ามีทุกสิ่งทุกอย่างที่ต้องการ

หลิวชิงเสวียนถึงกับค้นพบว่ามีเคล็ดวิชาในระบบที่อยู่เหนือกว่าระดับสวรรค์เสียอีก

แต่โชคร้ายที่เพียงแค่กวาดตามองแวบเดียว หัวใจของหลิวชิงเสวียนก็เย็นเฉียบ เคล็ดวิชาระดับนั้นมันแพงหูฉี่จนเกินไป

เคล็ดวิชาระดับสวรรค์มีราคาเริ่มต้นอยู่ที่ 10,000 แต้มโชคชะตา เคล็ดวิชาระดับปราชญ์ต้องใช้แต้มโชคชะตาอย่างน้อย 100,000 แต้ม

และที่เหนือไปกว่านั้น ยังมีเคล็ดวิชาที่ต้องใช้แต้มโชคชะตาเป็นล้านแต้มอีกด้วย

นี่มัน... หลิวชิงเสวียนจะไปหาแต้มโชคชะตามากมายขนาดนั้นมาจากที่ใดกัน?

แน่นอนว่าหลิวชิงเสวียนไม่ใช่คนโง่ เขาเพียงแค่ต้องแลกเคล็ดวิชาระดับอื่นมาสอนให้ศิษย์ แล้วรอรับเคล็ดวิชาระดับที่สูงกว่ากลับคืนมาก็สิ้นเรื่อง

อันที่จริง เคล็ดวิชาที่อยู่ในแพ็กเกจของขวัญเริ่มต้นที่ระบบให้มาก็นับว่าดีไม่เลวเลย แม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นเคล็ดวิชาระดับเหลืองก็ตาม

แต่ในบางครั้ง ก็จะมีเคล็ดวิชาระดับลี้ลับขั้นสุดยอดปะปนมาบ้าง อย่างเช่นวิชากระบี่อัสนีอัคคี เพียงแต่มันหายากมากก็เท่านั้น

หากระบบไม่แจ้งเตือนในตอนนั้น หลิวชิงเสวียนก็คงไม่พบวิชากระบี่อัสนีอัคคีนั้นอย่างแน่นอน

หลิวชิงเสวียนมองดูราคาแลกเปลี่ยนของหมวดหมู่เคล็ดวิชาอย่างละเอียดอีกครั้ง

ราคาเริ่มต้นสำหรับเคล็ดวิชาระดับสวรรค์คือ 10,000 แต้มโชคชะตา ระดับปฐพีคือ 1,000 แต้ม ระดับลี้ลับคือ 100 แต้ม

และเคล็ดวิชาระดับเหลืองที่แย่ที่สุด ก็ใช้เพียง 10 แต้มโชคชะตาเท่านั้น ใช่แล้ว เคล็ดวิชาระดับเหลืองนั้นราคาถูกมาก และไม่มีการบวกราคาเพิ่มใดๆ ทั้งสิ้น

สมบัติวิเศษอื่นๆ ก็มีราคาเช่นเดียวกัน อาวุธระดับเหลืองที่แย่ที่สุดใช้เพียง 10 แต้มโชคชะตา และเขายังสามารถเลือกได้ตามใจชอบอีกด้วย

แต่ถูกก็ส่วนถูก สำหรับหลิวชิงเสวียนแล้ว พวกมันล้วนไร้ประโยชน์ เพราะของระดับเหลืองและระดับลี้ลับเหล่านี้ ไม่มีความหมายใดๆ ต่อเขาอีกต่อไปแล้ว

อย่างไรเสียเขาก็เป็นถึงประมุขพรรค หากเขาต้องการของระดับนี้ จะเอามากเท่าไหร่ก็ย่อมได้

"โอ้ นี่มันโอสถชำระไขกระดูกนี่นา" หลิวชิงเสวียนทำท่าราวกับค้นพบสมบัติล้ำค่า

โอสถชำระไขกระดูกคือเม็ดยาที่สามารถพัฒนาพรสวรรค์ของผู้ฝึกยุทธ์ และดึงเอาศักยภาพทั้งหมดของคนผู้นั้นออกมาได้ เรียกได้ว่าเป็นยาวิเศษเลยทีเดียว ทว่ามันสามารถใช้ได้เฉพาะกับผู้ฝึกยุทธ์ที่ยังไม่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตรวมปราณเท่านั้น

เนื่องจากวัตถุดิบในการปรุงยาชนิดนี้เพาะปลูกได้ยากยิ่ง มันจึงเป็นของหายากสุดๆ ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร จะมีก็เพียงศิษย์ของสำนักใหญ่บางแห่งเท่านั้นที่จะได้รับส่วนแบ่งไปใช้

แต่ที่นี่ หลิวชิงเสวียนใช้เพียง 10 แต้มโชคชะตาก็สามารถแลกมันมาได้หนึ่งเม็ด เป็นเพราะโอสถชำระไขกระดูกสามารถใช้ได้กับผู้ฝึกยุทธ์ระดับล่างเท่านั้น มันจึงถูกจัดให้อยู่ในหมวดหมู่โอสถระดับเหลือง ส่งผลให้ราคาแลกเปลี่ยนของมันถูกแสนถูก

หลิวชิงเสวียนดีใจสุดขีด ด้วยโอสถชำระไขกระดูกนี้ โอกาสที่เขาจะฟูมฟักบุตรแห่งโชคชะตาได้สำเร็จก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก

หลังจากนั้น เขาก็เริ่มตรวจสอบโอสถชนิดอื่นๆ และก็เป็นไปตามคาด เขาพบโอสถที่เหมาะสมอีกหลายชนิด

"1,000 แต้มโชคชะตายังถือว่าน้อยไปนิด" หลิวชิงเสวียนลอบถอนหายใจ เขายังไม่มีปัญญาซื้อโอสถระดับสูงมากนัก

"ลองดูอย่างอื่นต่อดีกว่า" หลิวชิงเสวียนไม่รีบร้อน โชคดีที่นอกจากโอสถแล้ว ตอนนี้เขาก็ไม่ได้ขาดแคลนสิ่งใดเป็นพิเศษ

แม้พรรคจันทร์โลหิตจะไม่มีอาวุธวิญญาณระดับปฐพีมากนัก แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีเลย อย่างเช่นกระบี่ของหลิวชิงเสวียน—กระบี่จันทร์โลหิต

กระบี่จันทร์โลหิตเล่มนี้ก็เป็นอาวุธวิญญาณระดับปฐพีเช่นกัน อย่างไรก็ตาม หลิวชิงเสวียนมีวิญญาณชะตากระบี่ทัณฑ์สวรรค์อยู่แล้ว กระบี่จันทร์โลหิตจึงหมดความจำเป็นไปชั่วคราว

แน่นอนว่ากระบี่จันทร์โลหิตเป็นถึงกระบี่ประจำกายประมุขพรรค มันถูกใช้เพื่อเป็นสัญลักษณ์บ่งบอกถึงสถานะของเขา

"ไม่เลวเลย มีสัตว์วิเศษให้แลกเปลี่ยนด้วย" นัยน์ตาของหลิวชิงเสวียนสว่างวาบขึ้นมาอีกครั้ง นี่มันดีเยี่ยมไปเลย

สิ่งที่พรรคจันทร์โลหิตขาดแคลนมากที่สุดก็คือสัตว์วิเศษระดับสูง และก็เฉกเช่นเดียวกับเคล็ดวิชาและอาวุธวิญญาณ ราคาแลกเปลี่ยนของสัตว์วิเศษก็พอๆ กัน

แต้มโชคชะตา 1,500 แต้มของเขา มากพอที่จะแลกเปลี่ยนเป็นสัตว์วิเศษระดับปฐพีได้พอดี น่าเสียดายที่สัตว์วิเศษที่ให้แลกเปลี่ยนส่วนใหญ่นั้นล้วนยังอยู่ในวัยเยาว์

นี่หมายความว่าหลังจากที่หลิวชิงเสวียนแลกสัตว์วิเศษมาแล้ว เขาก็ยังต้องมาคอยเลี้ยงดูพวกมันอีก แน่นอนว่ามีสัตว์วิเศษที่อยู่ในช่วงโตเต็มวัยให้แลกเปลี่ยนเช่นกัน แม้ว่าจำนวนจะมีน้อยไปสักหน่อย แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีเลย

เพียงแต่ราคาของพวกมันค่อนข้างสูงลิบลิ่ว หากต้องการจะแลกเปลี่ยนสัตว์วิเศษโตเต็มวัยสักตัว ต้องใช้แต้มโชคชะตามากกว่าเดิมอย่างน้อย 10 เท่า หรือบางครั้งก็อาจมากถึง 100 เท่า

ราคานี้ถือเป็นเรื่องปกติ เพราะการจะเลี้ยงดูสัตว์วิเศษสักตัวจากวัยเด็กไปจนถึงช่วงโตเต็มวัยนั้น ต้องใช้ทรัพยากรมากมายมหาศาลจนแทบจินตนาการไม่ถึง

"มังกรฟ้า... พยัคฆ์ขาว... หงส์แดง... เต่าดำ... หลามกลืนสวรรค์..." หลิวชิงเสวียนจ้องมองรายชื่อสัตว์เทวะเหล่านั้นบนหน้าต่างแลกเปลี่ยนด้วยหัวใจที่เต้นระรัว

แต่เขา... ก็ยังคงชอบพยัคฆ์ขาวมากกว่าอยู่ดี