บทที่ 23 เห็ดหูหนูขาว

เมื่อกลับมาถึงบ้านของอวิ๋นจ้าน หยวนเมิ่งก็ตื่นตั้งแต่ก่อนฟ้าสาง เธอลุกจากเตียงอย่างเงียบเชียบเพื่อไปต้มโจ๊กในห้องครัว

เธอร่วมมือกับเสี่ยวกวนพรวนดินสำหรับเพาะปลูกในลานบ้านจนหมด โดยแบ่งออกเป็นแปลงเล็กๆ และมีทางเดินคั่นกลาง

สำหรับหยวนเมิ่งแล้ว ขนาดของแปลงจะเล็กหรือใหญ่ก็ไม่สำคัญนัก แต่สำหรับเสี่ยวกวน ขนาดที่ไม่เท่ากันนั้นเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้ มันพยายามอย่างยิ่งที่จะทำให้ทุกแปลงมีพื้นที่ ปริมาณดิน และความสูงเท่าเทียมกันทุกกระเบียดนิ้ว

หยวนเมิ่งเพียงแค่คิดว่ามันกำลังเล่นสนุกตอนที่มันขุดดินจากตรงนี้ไปถมตรงนั้น เธอจึงไม่ได้เข้าไปก้าวก่ายหรือขัดจังหวะมัน

หนึ่งคนกับอีกหนึ่งจักรกลทำงานกันอย่างขะมักเขม้นจนฟ้าสาง และหลังจากที่โจ๊กเปล่าต้มสุกจนคลายความร้อนแล้ว อวิ๋นจ้านถึงได้เดินลงมาจากชั้นบน

ตอนนี้หยวนเมิ่งกำลังอยู่หลังบ้านกับเสี่ยวกวน เพื่อสอนวิธีเลือกไม้ที่เหมาะสมจากกองซุงที่ยังไม่ได้แปรรูป และนำมาทำเป็นภาชนะสำหรับใช้ในบ้าน

ทั้งชาม ตะเกียบ จาน กะละมัง และอื่นๆ แต่ที่สำคัญที่สุดคือเธออยากทำกระถางปลูกผักให้มากขึ้น เธอเพิ่งปิ๊งไอเดียใหม่ขึ้นมาตอนที่กำลังทำแปลงผัก

เธอจะเปลี่ยนกระถางที่เคยคิดไว้ให้เป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าทรงยาวเหมือนกับแปลงผัก ตอนนี้ยังมีห้องว่างบนชั้นหนึ่งอีกสองห้อง และชั้นสองอีกหลายห้อง

เธอตั้งใจจะสร้างกำแพงกันไฟในห้องเหล่านี้ทั้งหมด หากภายในห้องไม่หนาวเหน็บ เธอก็รับรองได้ว่าผักจะเติบโตงอกงาม ซึ่งจะทำให้ครอบครัวของเธอมีผักสดไปขายในฤดูหนาวได้

วิธีนี้เธอได้ยินมาจากชาวบ้านคนหนึ่งที่ทำงานเป็นลูกจ้างระยะยาวในบ้านเศรษฐี เขาเล่าว่าคนรวยพวกนั้นจะเจาะจงใช้ห้องหลายห้องเพื่อก่อกำแพงให้ความร้อนและปลูกผัก ซึ่งผักเหล่านั้นมีไว้สำหรับพวกขุนนางโดยเฉพาะ

เธอคิดว่าผู้คนในยุคนี้ก็คงไม่มีผักกินในฤดูหนาวเช่นกัน ไม่ใช่ว่าเสี่ยวกวนเคยบอกไว้หรอกหรือ

คนที่ไม่สามารถไปยังพื้นที่เก็บเกี่ยวเพื่อขุดผักป่าได้ ก็ทำได้เพียงดื่มสารอาหารทดแทน แม้มันจะช่วยให้อิ่มท้องผ่านฤดูหนาวไปได้ แต่ในกระเพาะก็คงจะไม่มีอาหารอร่อยๆ ให้ลิ้มรสเลย

หากครอบครัวของเธอขายผักให้พวกเขา มันคงจะเหมาะเจาะพอดีสำหรับการนำไปทำกับข้าวเพิ่มอีกสักอย่าง หรือทำซุปร้อนๆ ไว้ซดคู่กับการดื่มสารอาหาร ซึ่งจะช่วยให้ร่างกายอบอุ่นขึ้นมาก

หลังจากได้ฟังแผนการของหยวนเมิ่งเสี่ยวกวนก็เสนอตัวรับผิดชอบการก่อสร้างกำแพงให้ความร้อนภายในบ้านอย่างกระตือรือร้น

เมื่อพูดถึงการก่อสร้าง หยวนเมิ่งก็เอ่ยถามเสี่ยวกวน "บนดาวชีเยว่มีอิฐสีน้ำเงินไหม"

เสี่ยวกวนถามกลับ "เจ้านายครับ อิฐสีน้ำเงินคืออะไรครับ"

หยวนเมิ่งไม่รู้จะอธิบายอย่างไรในตอนนั้น จึงบอกไปว่า "มันใช้สำหรับสร้างบ้านน่ะ ราคาแพงมาก ลักษณะคล้ายก้อนหิน น่าจะทำมาจากการเผาด้วยไฟ ขนาดก็ประมาณนี้แหละ"

เธอใช้มือทำท่าทางเพื่อบอกความกว้าง ความยาว และความสูง เธอเดาเอาว่าอิฐถูกเผาในเตา ดังนั้นก็น่าจะทำขึ้นด้วยไฟ เธอเองก็ไม่แน่ใจนัก เพราะไม่เคยเห็นด้วยตาตัวเอง เคยแต่ได้ยินคนเขาเล่ามา

เสี่ยวกวนรับฟังและประมวลผลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเสนอทางออก "เราสามารถตรงไปที่ภูเขาหินนอกเขตปลอดภัย เลือกหินที่เหมาะสม แล้วนำมาแปรรูปให้ได้ขนาดเท่ากับอิฐสีน้ำเงินที่คุณว่าได้ครับ"

หยวนเมิ่งส่ายหน้าพลางกล่าว "การแปรรูปหินมันเป็นงานของช่างทำหินนะ แล้วมันก็ต้องใช้เงินด้วยไม่ใช่เหรอ"

เสี่ยวกวนตอบ "ผมตัดหินได้ครับ ไม่จำเป็นต้องจ้างช่างทำหินเลย"

หยวนเมิ่งถอนหายใจแล้วบอกว่า "แต่ฉันไม่กล้าปล่อยให้นายออกไปข้างนอกคนเดียวหรอก เกิดมีคนมาขโมยนายไปจะทำยังไงล่ะ"

หยวนเมิ่งยืดตัวตรงและเงยหน้าขึ้นมองกองไม้ เธอชี้ไปที่ซุงท่อนหนึ่งแล้วบอกกับเสี่ยวกวน "เสี่ยวกวน เอาท่อนที่พิงกำแพงอยู่นั่นลงมาให้ฉันหน่อยสิ เห็นไหม ท่อนที่มีอะไรดำๆ ขึ้นอยู่บนนั้นน่ะ"

เสี่ยวกวนได้ยินดังนั้น ก็ยืดแขนกลออกไปยังตำแหน่งของซุงท่อนนั้น ยืนยันเป้าหมาย แล้วหยิบมันลงมา

หยวนเมิ่งเอ่ยด้วยความอิจฉาเล็กน้อย "เสี่ยวกวน มือนายนี่ใช้ประโยชน์ได้ดีจังเลยนะ"

เสี่ยวกวนค้าน "เจ้านายครับ สิ่งนี้เรียกว่าแขนกลครับ อันที่จริงมันไม่ได้ยืดหยุ่นเท่ากับแขนของมนุษย์หรอกนะครับ"

ความหมายแฝงก็คือ ไม่ต้องอิจฉาไปหรอก แขนของคุณน่ะดีกว่าเยอะ

หยวนเมิ่งย่อตัวลงนั่งยองๆ ตรงหน้าท่อนซุง แล้วเด็ดบางสิ่งที่ดูคล้ายเห็ดหูหนูขาวออกมาจากเปลือกไม้ เธอถือมันไว้ในมือและพิจารณาดูอย่างละเอียด เว้นเสียแต่ว่ามันมีขนาดใหญ่กว่าเห็ดหูหนูขาวที่เธอเคยเห็นมามากนัก

เธอลองกางมือเทียบดู ชิ้นหนึ่งมีขนาดใหญ่เท่ากับฝ่ามือที่กางออกของเธอเลยทีเดียว นี่มันไม่ใช่เห็ดหูหนูแล้ว แต่มันคือฝ่ามือไม้ชัดๆ

ขณะที่เธอกำลังมองดูเห็ดหูหนูขาวด้วยความขบขัน ก็มีความเคลื่อนไหวเกิดขึ้นด้านหลัง เธอหันขวับไป สบเข้ากับสายตาของอวิ๋นจ้าน จึงระบายยิ้มแล้วเอ่ยทัก "คุณตื่นแล้วเหรอ มาดูนี่เร็วเข้า ฉันมีของดีจะให้ดูด้วยล่ะ"

ตอนที่อวิ๋นจ้านตื่นขึ้นมา เขาก็ไม่พบใครอยู่ชั้นล่างเลย เมื่อได้ยินเสียงอึกทึกจากหลังบ้านและตามออกมาดู เขาก็บังเอิญได้ยินบทสนทนาระหว่างแม่นางหยวนกับเสี่ยวกวนพอดี

"ของดีอะไรล่ะ" อวิ๋นจ้านย่อตัวลงนั่งยองๆ ฝั่งตรงข้ามกับหยวนเมิ่ง เขามองดูวัตถุสีดำในฝ่ามือของเธอแล้วเอ่ยถาม

หยวนเมิ่งชูเห็ดหูหนูขาวชิ้นยักษ์ในมือให้อวิ๋นจ้านดู แล้วบอกอย่างอารมณ์ดี "ดูสิคะ เห็ดหูหนูขาวชิ้นเบ้อเริ่มเลย! เจ้านี่เอาไปผัด ต้ม หรือทำยำก็อร่อยทั้งนั้น แถมถ้าเอาไปตากแห้ง ก็ยังเก็บไว้กินได้ตั้งนานด้วยนะ"

อวิ๋นจ้านรับเห็ดหูหนูขาวยักษ์มาจากมือของเธอและสังเกตมันอย่างถี่ถ้วน เขาหันไปเรียกเสี่ยวกวน "เสี่ยวกวน นายช่วยตรวจสอบหน่อยได้ไหมว่าเจ้านี่มีพิษหรือเปล่า"

พูดจบ เขาก็ยื่นเห็ดหูหนูขาวชิ้นใหญ่นั้นให้เสี่ยวกวน แล้วหันมาอธิบายกับแม่นางหยวน "ฉันไม่แน่ใจว่านี่จะเป็นเห็ดหูหนูขาวชนิดเดียวกับที่เธอรู้จักหรือเปล่านะ ให้เสี่ยวกวนตรวจสอบดูหน่อยดีกว่าว่ามีพิษไหม"

หยวนเมิ่งพยักหน้ารับอย่างรวดเร็ว "คุณพูดถูกค่ะ เห็ดหูหนูขาวอันนี้มันใหญ่เกินไปจริงๆ ชิ้นเล็กๆ ยังใหญ่เท่าฝ่ามือฉันเลย มันใหญ่กว่าที่ฉันเคยเห็นมาทั้งหมดเสียอีก"

หลังจากเสี่ยวกวนยื่นเข็มเงินเล่มบางออกมาจากแขนและแทงลงไป หนึ่งนาทีต่อมามันก็ส่งเสียงเตือน "มีพิษอ่อนๆ ครับ ไม่อันตรายถึงชีวิต และยังมีสารอาหารที่จำเป็นต่อร่างกายมนุษย์ในปริมาณสูง หากมองข้ามพิษอ่อนๆ นี้ไป มันคือวัตถุดิบอาหารที่อุดมไปด้วยพลังงานปราณระดับกลางครับ"

หยวนเมิ่งฟังแล้วก็รู้สึกสับสนเล็กน้อย "คนเฒ่าคนแก่บอกว่าเห็ดหูหนูขาวที่ขึ้นบนต้นเมเปิลจะมีพิษ แต่นี่ไม่ใช่ต้นเมเปิลนี่นา"

อวิ๋นจ้านได้ยินก็เอ่ยถามด้วยความสงสัย "ชนิดของต้นไม้ที่เห็ดหูหนูขาวขึ้น เป็นตัวกำหนดว่ามันจะมีพิษหรือไม่มีอย่างนั้นเหรอ"

หยวนเมิ่งพยักหน้า "ใช่ค่ะ มันก็เหมือนกับเห็ดนั่นแหละ บางชนิดกินได้ บางชนิดก็กินไม่ได้ พวกที่มีพิษจะทำให้คนป่วย และถ้าอาการหนักก็อาจถึงขั้นเสียชีวิตได้เลยนะคะ"

"แล้วพวกเธอแยกแยะมันยังไงล่ะ" อวิ๋นจ้านพอจะเดาสภาพโลกของแม่นางหยวนได้บ้างว่าเทคโนโลยีคงล้าหลังมาก และการเดินทางก็ต้องพึ่งพาสองเท้าล้วนๆ แล้วพวกเขาใช้วิธีไหนในการตรวจสอบว่าอาหารมีพิษหรือไม่กันล่ะ

หยวนเมิ่งตอบ "คนเฒ่าคนแก่จะคอยบอกเราเองค่ะ! พอเราโตมากับการวิ่งเล่นในภูเขา เราก็จะเรียนรู้ตั้งแต่เด็กๆ ว่าอะไรกินได้ อะไรกินไม่ได้"

อวิ๋นจ้านครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ที่แท้ก็เป็นการสืบทอดความรู้ด้วยการบอกเล่าปากต่อปากนี่เอง

ทว่าเสี่ยวกวนไม่ได้มัวแต่ยืนฟังเจ้านายทั้งสองคุยเล่นกัน มันเดินไปเลือกกิ่งไม้ที่มีเห็ดหูหนูขาวขึ้นอยู่สองสามกิ่งจากกองไม้ แล้วหยิบมันลงมา

ระหว่างที่ทดสอบไปทีละกิ่ง มันก็พบเห็ดหูหนูขาวที่ไม่มีพิษเข้าจริงๆ มันหันมาหาทั้งสองคนแล้วตะโกนบอก "เจ้านายครับ ผมเจอเห็ดหูหนูขาวที่ไม่มีพิษแล้วครับ!"

หยวนเมิ่งหยัดกายลุกขึ้นและส่งยิ้มมองไป เธอเอื้อมมือไปรับมาด้วยความดีใจพลางกล่าว "นี่แหละเห็ดหูหนูขาวล่ะ เนื้อสัมผัสมันจะต่างจากเห็ดหูหนูดำนะ อันนี้เวลากินจะกรุบกรอบ เอาไปผัดก็อร่อยมากเลยล่ะ"

อวิ๋นจ้านเดินไปดูต้นไม้ที่เห็ดหูหนูขาวงอกขึ้นมา จดจำลักษณะของมันไว้ในใจ แล้วหันมาถามหยวนเมิ่ง "ถ้าอย่างนั้น ต้นไม้ลักษณะนี้ก็จะปลูกเห็ดหูหนูขาวที่กินได้ตลอดไปเลยใช่ไหม"

หยวนเมิ่งพยักหน้ารับ "ใช่ค่ะ เก็บมันมาตากแห้งที่ลานบ้านไว้เป็นเสบียง พออยากจะกินก็แค่เอามาแช่น้ำเท่านั้นเอง"

ถึงตรงนี้ เธอหันไปมองเสี่ยวกวนและเอ่ยถาม "เสี่ยวกวน ทำแบบนี้พลังงานมันจะยังสูญสลายไปอีกไหม"

เสี่ยวกวนตอบ "เจ้านายครับ เรื่องนั้นต้องอาศัยการทดลองเปรียบเทียบข้อมูลก่อนครับ"