บทที่ 20 ไข่เจียวต้นหอมป่า (2)

ไม่ว่าอย่างไร อวิ๋นจ้านก็ยืนกรานที่จะป้อนอาหารให้หยวนเมิ่งให้ได้ แต่หยวนเมิ่งกลับเม้มปากแน่นไม่ยอมเปิดรับ ฉากหยอกเย้ากันไปมานี้ทำเอาหนิวโอวผู้ครองตัวเป็นโสดถึงกับอิจฉาตาร้อน

นี่เป็นครั้งแรกในยุคดวงดาวที่เขาได้เห็นคู่สามีภรรยาที่รักใคร่กลมเกลียวกันถึงเพียงนี้ ดูเหมือนว่าในยุคดวงดาว ภาพที่นักรบแห่งดวงดาวเป็นฝ่ายคอยเอาอกเอาใจภรรยาจะพบเห็นได้บ่อยกว่า

เขาไม่เคยพบเจอใครอย่างหยวนเมิ่งมาก่อน คนที่คอยเฝ้าเคียงข้างดูแลสามีที่บาดเจ็บสาหัสจนไม่ได้สติ ซ้ำยังยอมยกวัตถุดิบชั้นเลิศทั้งหมดที่มีให้เขากินอีกต่างหาก

ในที่สุด หยวนเมิ่งก็แสร้งทำเป็นโกรธและเอ่ยกับอวิ๋นจ้านว่า "ถ้าคุณไม่หายดี ฉันนี่แหละที่จะยิ่งลำบาก ต่อเมื่อคุณหายดีแล้วเท่านั้น ฉันถึงจะสบายใจได้จริงๆ"

เมื่อนั้นเองอวิ๋นจ้านถึงยอมกินไข่ทั้งหมดลงไป และในขณะที่กิน เขาก็ค้นพบว่าพลังงานในไข่ใบนี้มีปริมาณสูงกว่าเนื้อกระต่ายหยกเสียอีก

หลังจากกลืนลงท้อง พลังจิตของเขาที่ปั่นป่วนมาตลอดทั้งวันก็ได้รับการบรรเทาลงในทันที ซ้ำยังมีความรู้สึกเจือจางว่ามันกำลังหวนคืนสู่สภาวะสงบนิ่งเฉกเช่นช่วงเวลาก่อนที่เขาจะเผชิญกับภาวะพลังจิตพังทลายอีกด้วย

อาการพลังจิตปั่นป่วนนั้นสร้างความเจ็บปวดรวดร้าวให้นักรบแห่งดวงดาวเป็นอย่างมาก พวกเขาต้องทนทุกข์ทรมานจากอาการปวดศีรษะอย่างรุนแรง

ฤดูหนาวเหลือเวลาอีกเพียงสองเดือนเท่านั้น แม้อวิ๋นจ้านจะเจ็บปวดมากเพียงใด แต่เขาก็ไม่ได้แสดงออกทางสีหน้า เขารู้ดีว่าหากหยวนเมิ่งรู้ถึงอาการของเขา เธอจะต้องไม่ยอมให้เขาออกไปข้างนอกอย่างแน่นอน

เมื่อช่วงบ่าย เขาเจ็บปวดทรมานมากเสียจนเหงื่อกาฬแตกพลั่กเปียกชุ่มเสื้อผ้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตอนที่กำลังตัดต้นไม้ในป่า หนิวโอวได้มอบยาแก้ปวดให้เขาหลอดหนึ่ง และยังช่วยตัดต้นไม้ส่วนใหญ่ในสวนหลังบ้านให้อีกด้วย

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงตอบตกลงอย่างไม่ลังเลที่จะแลกไข่หนึ่งฟองกับกระดุมมิติ

เมื่อเห็นอวิ๋นจ้านกินไข่ต้มจนหมด หนิวโอวก็เดินเข้าไปหาอย่างร้อนใจและเอ่ยถามด้วยความกระตือรือร้น "เป็นยังไงบ้าง"

หยวนเมิ่งซึ่งกำลังคลุกยำแดนดิไลออนอยู่หันมามองเมื่อได้ยินเสียง เธอคิดว่าอวิ๋นจ้านสำลักไข่แดง จึงรีบตักน้ำใส่กระบวยแล้วยกมาให้พลางเร่งเร้า "เร็วเข้า ดื่มน้ำหน่อยสิคะ"

อวิ๋นจ้านรู้สึกงุนงง แต่ก็รับมาดื่มจนหมดอย่างว่าง่าย

ในตอนนั้นเอง หนิวเค่อก็กลับมาพอดี เขาเพิ่งกลับไปที่บ้านเพื่อวางของและอาบน้ำก่อนจะเดินกลับมาที่นี่

ทันทีที่ก้าวเข้ามา เขาก็เห็นพี่ชายและหยวนเมิ่งกำลังยืนรุมล้อมอวิ๋นจ้านอยู่ จึงเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ "เกิดอะไรขึ้นเหรอครับ"

หยวนเมิ่งพูดแทรกขึ้นมา "สามีฉันสำลักไข่แดงน่ะสิคะ"

อวิ๋นจ้าน : "..."

หนิวโอว : "..."

หนิวเค่อ : หา?

อวิ๋นจ้านไม่ได้อธิบายอะไร เขาเพียงนำกระบวยน้ำไปเก็บที่อ่างล้างจาน หนิวโอวที่อยากรู้ผลลัพธ์ใจแทบขาดรีบเดินตามไปถามย้ำ "ตกลงว่ายังไงบ้าง"

อวิ๋นจ้านเอ่ยเพียงว่า "แลกกับกระดุมมิติวงเล็กๆ ของนาย นายได้กำไรเห็นๆ" ก่อนจะเสริมต่อ "มันยอดเยี่ยมยิ่งกว่ากระต่ายหยกเสียอีก"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของหนิวโอวก็เต้นระรัว เขาหันไปหาน้องชายแล้วรีบถาม "แกเก็บไข่ฟองนั้นไว้ดีหรือเปล่า ล็อกประตูบ้านแล้วใช่ไหม"

หนิวเค่อชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเบิกตากว้าง ริมฝีปากของเขาสั่นระริกขณะละล่ำละลักถาม "พี่หมายความว่า..." ทว่าก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาก็ล้วงเอาเครื่องมือตรวจสอบที่พกติดตัวออกมา

เขาหันไปหาอวิ๋นจ้าน "ลองตรวจดูสิครับ"

สิบนาทีต่อมา หนิวเค่อมองดูผลการตรวจสอบก่อนจะยื่นให้ทั้งสองคนดู เขากลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่หลายครั้ง ไม่รู้ว่าจะเอ่ยปากถามอย่างไรดี

หนิวโอวเป็นฝ่ายโพล่งขึ้นมา "พวกนายยังมีไข่แบบนี้เหลืออยู่อีกกี่ฟอง"

คราวนี้อวิ๋นจ้านไม่ได้ปิดบัง เขาตอบไปตามตรง "เหลืออีกสองฟอง"

หนิวเค่อเอ่ยด้วยน้ำเสียงอิจฉา "ความจริงแล้ว ด้วยสภาพร่างกายของพี่ในตอนนี้ พี่ไม่จำเป็นต้องกินมันด้วยซ้ำ แต่เมื่อพิจารณาว่าพี่เคยมีภาวะพลังจิตพังทลายมาก่อน ถ้าพี่กินอีกสองฟองที่เหลือจนหมด พี่ก็น่าจะหายขาดเป็นปลิดทิ้งเลยล่ะ"

หนิวโอวครุ่นคิดว่า หากอวิ๋นจ้านฟื้นตัวและกลับเข้าร่วมกองทัพได้ เขาก็จะสามารถเข้าร่วมภารกิจป้องกันคลื่นสัตว์ร้ายในฤดูหนาวได้ ซึ่งเท่ากับเป็นการเพิ่มกำลังรบขึ้นอีกหนึ่งคน และนั่นย่อมมอบความปลอดภัยให้กับดาวชีเยว่ได้มากยิ่งขึ้น

เขาจึงถามอวิ๋นจ้าน "พวกเราควรรายงานเรื่องนี้ให้ท่านนายพลทราบไหม"

แต่อวิ๋นจ้านกลับส่ายหน้า "ยังก่อน"

หนิวโอวหันกลับมาและมองเห็นผัดไข่ใส่ต้นหอมป่าร้อนๆ ที่เพิ่งตักขึ้นจากกระทะ เขาถึงกับน้ำลายสอออกมาอย่างไม่สู้จะรักษาภาพพจน์นัก

อาหารมื้อค่ำประกอบไปด้วยผัดไข่ใส่ต้นหอมป่า ยำแดนดิไลออนเย็น ผัดต้นอ้ายเฉ่า และข้าวสวยหม้อใหญ่ การควบคุมไฟของเสี่ยวกวนนั้นยอดเยี่ยมเสียยิ่งกว่าหยวนเมิ่ง หลังจากที่ได้ยินหยวนเมิ่งพูดถึงข้าวก้นหม้อกรอบๆ มันก็คอยตรวจสอบอุณหภูมิในการหุงอยู่อย่างต่อเนื่อง

ข้าวก้นหม้อมีสีเหลืองทองอร่าม กัดเพียงคำเดียวก็สัมผัสได้ถึงความหอมและกรุบกรอบ หนิวเค่อยกนิ้วโป้งให้หยวนเมิ่งพลางเอ่ยชม "ข้าวก้นหม้อหอมมากเลยครับ แถมผัดไข่ใส่ต้นหอมป่านี่ก็หอมสุดๆ! ขนาดผมปิดระบบกรองกลิ่นแล้วก็ยังหอมทะลุออกมาเลย ยอดเยี่ยมจริงๆ!"

ในขณะที่อวิ๋นจ้านและสองพี่น้องตระกูลหนิวกินข้าว พวกเขาแทบไม่เงยหน้าขึ้นมาเลย เอาแต่ก้มหน้าก้มตาคีบกับข้าวเข้าปากคำแล้วคำเล่า

อวิ๋นจ้านคีบผัดไข่ใส่ต้นหอมป่าหนึ่งในสี่ส่วนให้หยวนเมิ่งก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นก็คีบให้ตัวเองอีกหนึ่งในสี่ส่วน เหลือส่วนที่เหลือไว้ให้สองพี่น้องตระกูลหนิว

หยวนเมิ่งรู้สึกเขินอายเล็กน้อยกับการกระทำของอวิ๋นจ้าน แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าคนนอก เธอจะไม่มีวันทำเรื่องที่ทำให้เขาต้องเสียหน้าเป็นอันขาด เธอจึงก้มหน้าก้มตากินอย่างตั้งใจ

หลังจากได้ลิ้มรสระดับพลังงานของผัดไข่ใส่ต้นหอมป่าแล้ว หนิวโอวก็ไม่อยากจะเอื้อนเอ่ยคำใดออกมาอีกเลยตลอดมื้ออาหาร

อาการของอวิ๋นจ้านดีขึ้นมาก ทำให้อารมณ์ของเขาแจ่มใสขึ้นตามไปด้วย พื้นเพเบื้องหลังของคนเรามักจะแสดงออกให้เห็นชัดเจนที่สุดในเวลารับประทานอาหาร ในบรรดาพวกเขาทั้งสี่คน มีสามคนที่มาจากครอบครัวธรรมดาสามัญ ซึ่งสังเกตได้ชัดเจนจากพฤติกรรมการกินที่ไม่ได้มีกฎเกณฑ์พิธีรีตองอะไรมากมายนัก

ทว่าเมื่อมองไปที่อวิ๋นจ้าน แม้เขาจะกินไม่ช้า แต่ทุกท่วงท่ากลับแผ่ซ่านไปด้วยความสูงศักดิ์และสง่างาม

หยวนเมิ่งลอบมองเขาและแอบหัวเราะคิกคักอยู่ในใจ แต่การกระทำเล็กๆ น้อยๆ ของเธอมีหรือจะหลุดรอดสายตาของอวิ๋นจ้านไปได้ เขาลอบถอนหายใจและกระซิบกับเธอเบาๆ "กินดีๆ สิ"

เมื่อถูกจับได้คาหนังคาเขา หยวนเมิ่งก็หน้าแดงซ่านขึ้นมาทันที เธอก้มหน้าลงและกินข้าวต่อไปอย่างว่าง่าย จากนั้นอวิ๋นจ้านก็คีบยำแดนดิไลออนให้เธออีกคำ

หลังจากคีบให้เธอแล้ว เขาก็คีบให้ตัวเองอีกคำและส่งเข้าปาก เมื่อเคี้ยวกลืนลงไป เขาได้พิจารณาสัมผัสถึงระดับพลังงานอย่างละเอียด และอดไม่ได้ที่จะคีบเพิ่มอีกคำ

คีบแล้วคีบเล่า อวิ๋นจ้านและหยวนเมิ่งจัดการยำแดนดิไลออนไปเกือบครึ่งชามใหญ่ เมื่อเห็นเช่นนั้น หนิวเค่อจึงยื่นตะเกียบไปคีบมาชิมบ้าง

ทันทีที่เขากินเข้าไป ตะเกียบในมือก็ร่วงหล่นลงพื้น

หนิวโอวมองดูน้องชายที่เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ก่อนจะคีบยำแดนดิไลออนมากินบ้าง หลังจากกลืนลงไป เขาก็พยายามอ้าปากอยู่หลายครั้ง แต่กลับไม่รู้ว่าจะสรรหาคำพูดใดมาเอ่ยดี

ไม่ใช่หญ้าเหม็นทุกชนิดที่จะเป็นวัตถุดิบพลังงานระดับต่ำขั้นสูง เจ้าของรสชาติขมปี๋นี้แท้จริงแล้วกลับเป็นถึงวัตถุดิบพลังงานระดับกลางขั้นต้นเลยทีเดียว!

เมื่อวัตถุดิบใดก็ตามไปถึงระดับพลังงานขั้นกลางแล้ว คุณภาพของมันจะแตกต่างจากระดับต่ำอย่างสิ้นเชิง

ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังตกตะลึงอยู่นั้น อวิ๋นจ้านก็จัดการแบ่งยำแดนดิไลออนที่เหลืออยู่ในชามครึ่งหนึ่งให้กับตนเองและอีกครึ่งหนึ่งให้กับหยวนเมิ่งอย่างใจเย็น

หยวนเมิ่งรีบโบกมือปฏิเสธพัลวันพลางเอ่ย "พอแล้วๆ ฉันอิ่มแล้ว" คนชนบทไม่ได้ใส่ใจกับการกินกับข้าวมากนัก สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับพวกเขาคืออาหารหลัก เมื่อกินอาหารหลักจนอิ่มท้องแล้ว พวกเขาก็สามารถรวบตะเกียบได้ทันที

ใครเขาจะกินแต่กับข้าวเพื่อให้อิ่มท้องกันล่ะ

การที่ต้องกินผักป่าทุกมื้อในช่วงที่ผ่านมานั้นเป็นเพราะความจำเป็นบังคับ คนดีๆ ที่ไหนเขาจะไม่กินข้าวแต่กินแต่กับข้าวกันล่ะ

เมื่ออวิ๋นจ้านแน่ใจแล้วว่าหยวนเมิ่งกินไม่ไหวจริงๆ เขาก็ยกมือขึ้น เทกับข้าวจากชามของเธอลงในชามของเขา แล้วจัดการกินรวดเดียวหมดภายในสามคำ

หลังจากกินอิ่มแล้ว หยวนเมิ่งก็มองดูสองพี่น้องตระกูลหนิวที่มีท่าทีแปลกประหลาด ในที่สุดเธอก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นว่า "พลังงานที่พวกคุณพูดถึงน่ะ อะไรคือระดับกลาง ระดับต่ำขั้นสูงเหรอคะ ทำไมตอนฉันกินถึงไม่เห็นจะรู้สึกถึงมันเลยล่ะ"

หนิวโอวมองเธอด้วยความงุนงงและย้อนถาม "เธอไม่รับรู้ถึงรสชาติของมันเหรอ เธอปลุกพรสวรรค์แล้วไม่ใช่หรือไง ทำไมถึงไม่รู้สึกอะไรเลยล่ะ"

หนิวเค่อเองก็ไม่คาดคิดเช่นกันว่าหยวนเมิ่งจะไม่สามารถสัมผัสถึงความแตกต่างของพลังงานในวัตถุดิบได้ เขาเก็บตะเกียบขึ้นมาจากพื้น เช็ดกับฝ่ามือตัวเอง แล้วเอ่ยถาม "ถ้าอย่างนั้น ตอนที่เธอกิน เธอรู้สึกถึงความแตกต่างอะไรบ้างไหมล่ะ"

"รู้สึกเหรอคะ" หยวนเมิ่งครุ่นคิดอยู่นานก่อนจะตอบอย่างไม่แน่ใจ "ฉันก็แค่รู้สึกว่ารสชาติมันต่างกันออกไป พอกินเข้าไป มันก็แค่มีรสชาติของอาหารจานนั้นๆ แค่นั้นเอง"

นี่มันคำตอบประเภทไหนกัน คำพูดของเธอทำเอานักรบแห่งดวงดาวทั้งสามคนที่อยู่ตรงนั้นถึงกับแข็งทื่อเป็นหินไปในทันที

อวิ๋นจ้านเองก็ไม่แน่ใจถึงสภาพร่างกายปัจจุบันของหยวนเมิ่งเช่นกัน เธอปลุกพรสวรรค์ได้แล้วแท้ๆ แต่กลับไม่สามารถเอื้อมถึงแม้กระทั่งระดับต่ำสุด ซ้ำยังไม่สามารถสัมผัสได้ถึงพลังงานที่สูงหรือต่ำภายในวัตถุดิบได้อีกด้วย