บทที่ 19 ไข่ผัดต้นหอมป่า

หยวนเมิ่งแสดงความคิดอ่านออกมาทางสีหน้าจนหมดสิ้น เมื่ออวิ๋นจ้านเข้าใจความหมายบนใบหน้านั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาแล้วเอ่ยว่า "ยัยโง่เอ๊ย มีแต่คุณเท่านั้นแหละที่ไม่รู้มูลค่าของไข่ใบนี้ คอยดูเถอะ"

หนิวโอวตั้งใจจะขอตัวกลับหลังจากมาส่งพวกเขาที่บ้าน ทว่าอวิ๋นจ้านกลับร้องเรียกไว้เสียก่อน "เข้ามานั่งพักข้างในก่อนสิครับ ผมมีเรื่องอยากจะปรึกษาพวกคุณสักหน่อย"

หนิวโอวไม่ได้คิดอะไรมากนัก แต่หนิวเค่อกลับปรายตามองหยวนเมิ่ง และเมื่อสบตากัน หยวนเมิ่งก็หลบตาด้วยความรู้สึกผิด

หลังจากลงจากรถ เธอเอ่ยกับทั้งสามคนว่า "ฉันจะไปล้างผักเตรียมทำมื้อเย็นนะคะ คืนนี้พวกคุณก็อยู่ทานข้าวด้วยกันสิคะ"

หนิวโอวรู้สึกฉงนใจ ส่วนหนิวเค่อที่ระแวงว่าอวิ๋นจ้านอาจจะมีแผนการอะไรแอบแฝงกับพี่ชายของตน จึงเดินตามทั้งสองเข้าไปในห้องนั่งเล่นโดยไม่ยอมห่างไปไหน

อวิ๋นจ้านไม่อ้อมค้อม เขาเอ่ยถามหนิวโอวตรงๆ "ผมขอเช่ากระดุมมิติของคุณสักสองสัปดาห์ แลกกับไข่หนึ่งใบได้ไหมครับ"

ขณะที่พูด เขาก็หยิบไข่ใบที่เล็กที่สุดในบรรดาห้าใบออกมาถือไว้ตรงหน้าหนิวโอวเพื่อให้เขาดู "ผมขอเช่ามันด้วยไข่ของสัตว์อสูรแบบออกลูกเป็นไข่ที่ไม่กลายพันธุ์ครับ"

เมื่อหนิวโอวและหนิวเค่อได้ยินว่าเป็นไข่ของสัตว์ที่ไม่กลายพันธุ์ สีหน้าของพวกเขาก็เคร่งเครียดขึ้นมาทันที ทั้งสองจ้องมองไข่สีขาวบริสุทธิ์ไร้ตำหนิในมืออวิ๋นจ้านด้วยสายตาเป็นประกายเร่าร้อน

อันที่จริงอวิ๋นจ้านก็แอบรู้สึกประหม่าอยู่บ้าง แม้ว่าร่างกายของเขาจะดูเหมือนฟื้นฟูแล้ว แต่เขาก็ไม่มีพลังต่อสู้เหลืออยู่เลย เขาอาจจะพอมั่นใจว่าสามารถสู้ถวายหัวเพื่อโค่นหนิวเค่อซึ่งเป็นนักรบแห่งดวงดาวระดับล่างลงได้ แต่หากต้องเผชิญหน้ากับหนิวโอวที่เป็นถึงนักรบแห่งดวงดาวระดับสูง เขาคง...

หน้าที่ล้างผักของหยวนเมิ่งถูกส่งต่อให้เสี่ยวกวน หลังจากล้างมือเสร็จ เธอก็เดินเข้ามาในห้องนั่งเล่นด้วยอยากรู้ว่าพี่หนิวโอวจะตกลงหรือไม่

เมื่อเดินเข้ามา เธอก็เห็นหนิวโอวและหนิวเค่อมีสีหน้าลังเลใจ ด้วยเกรงว่าสามีจะตกที่นั่งลำบาก เธอจึงก้าวเข้าไปหยิบไข่ห่านออกจากมือของอวิ๋นจ้าน แล้วส่งยิ้มให้พี่น้องตระกูลหนิวพลางเอ่ย "พี่หนิวโอวคะ สามีฉันก็แค่ถามดูน่ะค่ะ ถ้าพวกคุณยังต้องใช้มันอยู่ ก็ไว้ค่อยให้เรายืมตอนที่ไม่ได้ใช้ก็ได้ค่ะ ไม่ต้องรีบร้อนหรอกนะคะ"

หลังจากบรรยากาศเงียบงันถูกทำลายลงโดยหยวนเมิ่ง หนิวโอวและหนิวเค่อถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าต้องหายใจ หนิวโอวมองไปที่อวิ๋นจ้านแล้วเอ่ยขึ้น "นี่มันคือไข่เลยนะครับ"

อวิ๋นจ้านตอบกลับอย่างใจเย็น "สิ่งนี้สามารถกินได้โดยตรงครับ"

หยวนเมิ่งกลัวว่าพวกเขาจะคิดว่ามันกินดิบๆ ได้ จึงรีบอธิบาย "มันต้องเอาไปทำสุกก่อนกินนะคะ จะเอาไปต้ม ผัด หรือนึ่งก็ได้ แต่ห้ามกินดิบๆ เด็ดขาดเลยค่ะ!"

เมื่อได้ยินว่าแค่เอาไปต้มก็กินได้แล้ว หนิวโอวก็พยักหน้าทันทีพลางกล่าว "ตกลงครับ ถ้าคุณไม่รังเกียจ ที่บ้านผมยังมีกระดุมมิติอันเก่าที่มีพื้นที่ไม่ถึงสี่สิบลูกบาศก์เมตรอยู่ หินพลังงานระดับต่ำสามารถใช้เปิดใช้งานมันได้ประมาณร้อยครั้ง ผมจะเอาอันนั้นมาแลกกับคุณ"

หยวนเมิ่งไม่เข้าใจเลยว่าสี่สิบลูกบาศก์เมตรมันกว้างใหญ่แค่ไหน และไม่มีหัวคิดเรื่องขนาดพื้นที่ของกระดุมมิติที่พี่หนิวโอวให้ครอบครัวเธอยืมเลยสักนิด

ถ้าขืนพูดเป็นจั้ง เป็นฉื่อ เป็นชุ่น เธอยังพอจะเข้าใจ แต่ลูกบาศก์เมตรนี่สิ? เกิดมาไม่เคยได้ยิน

สิ่งที่น่าขัดใจก็คือ เจ้าของร่างเดิมเองก็เป็นนักเรียนหัวขี้เลื่อย ความทรงจำอันน้อยนิดที่หลงเหลืออยู่ไม่มีเรื่องเกี่ยวกับการเรียนเลยสักนิด

เธอหันไปมองอวิ๋นจ้าน การไม่พูดพล่อยๆ ในสิ่งที่ไม่รู้ ถือเป็นคติประจำใจในการใช้ชีวิตของเธอ

เดิมทีอวิ๋นจ้านไม่ได้ขาดแคลนของพรรค์นี้ แต่ในช่วงที่เขาหมดสติ เจ้าของร่างเดิมได้นำไปผลาญจนเกลี้ยง นอกจากกำไลบนข้อมือแล้ว เขาก็แทบจะสิ้นเนื้อประดาตัว

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง อวิ๋นจ้านก็ตอบรับความหวังดีของหนิวโอว การมีพื้นที่เก็บของในบ้านย่อมสะดวกสบายกว่าจริงๆ

หลังจากมอบไข่ให้หนิวโอว เขาก็ส่งหนิวเค่อกลับไปเอากระดุมมิติอันเล็กมาให้ ส่วนตัวเขาถูกหยวนเมิ่งรั้งตัวให้อยู่ทานมื้อเย็นด้วยกัน

อวิ๋นจ้านเดินไปที่สวนหลังบ้านก่อนเพื่อนำต้นไม้ที่โค่นมาวันนี้ออกมา เมื่อหยวนเมิ่งเห็นกองไม้ขนาดมหึมาที่สุมอยู่ตรงมุมกำแพง สูงแทบจะเท่ากำแพงลานบ้าน เธอก็ถึงกับอ้าปากค้าง

เธอพูดติดอ่าง "พื้นที่ในนั้นกว้างขนาดนี้เชียว!" กองไม้นี้กินพื้นที่พอๆ กับบ้านอิฐมุงกระเบื้องสีน้ำเงินถึงสามหลังเลยทีเดียว

ถ้าอย่างนั้น พื้นที่นี่ก็ใส่บ้านเข้าไปได้ทั้งหลังเลยไม่ใช่หรือ

เมื่อได้ยินเสียงอุทานของเธอ อวิ๋นจ้านก็อธิบายอย่างนุ่มนวล "นี่มันยังไม่เต็มนะครับ ถ้าใส่จนเต็ม มันจะเก็บต้นไม้ได้มากกว่านี้ถึงสิบเท่าเลยทีเดียว"

หยวนเมิ่งอ้าปากค้างพลางหันไปถามหนิวโอว "พี่หนิวโอวคะ คุณต้องใช้พื้นที่กว้างขนาดนี้ไปทำอะไรกันคะ"

หนิวโอวระบายยิ้ม ทำให้ดูอ่อนเยาว์ยิ่งกว่าหยวนเมิ่งเสียอีก เขาอธิบายให้เธอฟังว่า "สิ่งนี้มีไว้ใช้เวลาออกไปทำภารกิจในสนามรบน่ะครับ สัตว์กลายพันธุ์ขนาดเล็กที่สุดก็สูงอย่างน้อยสองเมตรแล้ว ถ้ากระดุมมิตินี้ไปเจอกับสัตว์อสูรเข้า อย่างมากก็เก็บได้แค่ตัวเดียวเท่านั้นแหละครับ"

"สัตว์อสูรมันตัวใหญ่ขนาดนั้นเลยเหรอคะ!" หยวนเมิ่งอุทานด้วยความหวาดหวั่น

เธอไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าพวกมันจะตัวใหญ่โตขนาดไหน

น้ำเสียงของเธอทำเอาหนิวโอวไปไม่เป็น ไม่รู้จะตอบรับอย่างไรดี คนธรรมดาสามัญอาจจะไม่ได้พบเห็นสัตว์อสูรเลยตลอดชีวิต เขาเองก็ไม่รู้จะอธิบายให้เธอฟังอย่างไรดี

โชคดีที่หยวนเมิ่งไม่ใช่คนมองการณ์ไกลหรือตื่นตูมกับภัยคุกคามอะไรนัก เรื่องที่เพียงแค่ฟังดูน่ากลัวไม่อาจส่งผลกระทบต่อจิตใจเธอได้มากนัก

เมื่อมองดูกองฟืนที่มากพอให้ใช้ไปได้ทั้งปี จิตใจของเธอก็สงบลง เมื่อมีฟืนเพียงพอ เธอก็ไม่ต้องกังวลว่าจะหนาวตายในฤดูหนาวแล้ว

ลำดับต่อไปคือการขนดินกลับมาที่บ้านเพื่อพลิกโฉมแปลงผักสวนครัว

อวิ๋นจ้านนำตะกร้าสานที่บรรจุดินเต็มเปี่ยมออกมาจากกระดุมมิติแล้วเทลงบนพื้น

หลังจากนำเสบียงทั้งหมดออกมาเรียบร้อย ทั้งสามคนก็เดินกลับไปที่ลานหน้าบ้าน เสี่ยวกวนล้างต้นหอมป่ากำใหญ่เสร็จพอดี หนิวโอวรู้สึกโล่งอกที่ตนเองไม่ได้ปิดระบบกรองกลิ่นในจมูกเมื่อมองเห็นผักพวกนั้น

เมื่อหยวนเมิ่งยกหม้อปรุงยาและหม้อซุปใบเล็กออกมาเพื่อเตรียมทำมื้อเย็น หนิวโอวก็หยิบโลหะความจำขนาดเท่ากำปั้นออกมายื่นให้เธอพลางเอ่ย "นี่โลหะความจำครับ ผมให้คุณ เอาให้เสี่ยวกวนเปลี่ยนรูปร่างเป็นเครื่องครัวที่คุณต้องการได้เลย"

เมื่อหยวนเมิ่งหันไปมอง อวิ๋นจ้านก็พยักหน้าให้แล้วบอกว่า "รับไว้เถอะ"

เสี่ยวกวนรับโลหะไป แบ่งมันออกเป็นสามส่วนเท่าๆ กัน แล้วเนรมิตให้กลายเป็นหม้อต้มซุปใบใหญ่หนึ่งใบ และกระทะใบใหญ่อีกสองใบ

หยวนเมิ่งมองดูหม้อใบใหม่ด้วยความเบิกบานใจ แล้วเอ่ยกับทั้งสองว่า "มื้อเย็นคืนนี้ไม่ต้องรีบร้อนนะคะ เดี๋ยวเรามาทำข้าวตังกรอบๆ กินกันดีกว่า"

ทั้งสองไม่มีท่าทีขัดข้อง พวกเขามองดูหยวนเมิ่งซาวข้าวอย่างคล่องแคล่วแล้วเทลงในหม้อ จากนั้นก็หันไปหั่นดอกต้นหอมป่าจนเต็มครึ่งกะละมังอย่างชำนาญ เธอร้องเรียกอวิ๋นจ้านและขอไข่สองใบ

ใบหนึ่งถูกตอกแล้วตีให้เข้ากัน เพื่อเตรียมสำหรับทำไข่ผัด ส่วนอีกใบถูกนำไปล้างน้ำแล้วใส่ลงในหม้อซุปใบเล็กที่เตรียมไว้ก่อนหน้าเพื่อต้ม

ก่อนหน้านี้หนิวโอวก็พอจะเดาได้ว่าพวกเขาคงมีไข่มากกว่าหนึ่งใบ เขาประเมินไว้ว่าอย่างน้อยก็ต้องมีสักสองใบ ถึงได้ยอมนำมาแลกเปลี่ยนใบหนึ่ง

แต่ใครจะไปคิดว่าอวิ๋นจ้านจะหยิบออกมาสองใบพร้อมกัน ซ้ำหยวนเมิ่งยังเอามาทำอาหารมื้อเดียวจนหมดเกลี้ยง เขามองดูภาพนั้นด้วยความรู้สึกปวดใจ

เป็นที่รู้กันดีว่าเนื้อของสัตว์ที่ไม่กลายพันธุ์นั้นมีคุณค่าทางโภชนาการสูงลิ่ว กระต่ายหยกเองก็จัดอยู่ในหมวดหมู่สัตว์ที่ไม่กลายพันธุ์ ส่วนไข่ของสัตว์ประเภทออกลูกเป็นไข่ที่ไม่กลายพันธุ์นั้น พวกเขาไม่เคยกินมาก่อนจึงตัดสินไม่ได้ แต่สัญชาตญาณกลับบอกว่าพลังงานที่อัดแน่นอยู่ภายในย่อมไม่ต่ำต้อยอย่างแน่นอน

ในที่สุดเขาก็ได้สติและตั้งใจจะก้าวเข้าไปห้ามปราม ทว่าอวิ๋นจ้านกลับขวางเขาไว้แล้วกระซิบ "นี่เป็นของที่หยวนเหนียงหามาได้ เธอมีสิทธิ์ตัดสินใจทุกอย่าง"

ดวงตาของหนิวโอวแทบจะถลนออกมา เขาไม่ได้อยากจะก้าวก่ายหยวนเมิ่ง เขาเพียงแค่รู้สึกว่าวัตถุดิบหายากเช่นนี้ควรจะเก็บไว้ใช้ในยามจำเป็นต่างหาก

คำพูดที่ติดอยู่ตรงริมฝีปากถูกกลืนลงคอไป เขาได้แต่บอกตัวเองซ้ำๆ ว่าพวกเขานั้นโชคดี และตนเองก็มาที่นี่เพื่อผูกมิตร ไม่ใช่มาหาเรื่อง

หลังจากไข่ต้มสุกแล้ว หยวนเมิ่งก็ร้องเรียกอวิ๋นจ้าน "สามีคะ ไข่สุกแล้ว มากินตอนร้อนๆ สิคะ!" เธอตักไข่ขึ้นมาแช่ในน้ำเย็น ก่อนจะตอกและปอกเปลือกอย่างรวดเร็วแล้วยื่นส่งให้อวิ๋นจ้าน

เธอเกรงว่าหนิวโอวจะคิดว่าอวิ๋นจ้านแอบกินอยู่คนเดียว จึงอธิบายไปว่า "พี่หนิวโอวคะ เดี๋ยวพวกเราจะได้กินไข่ผัดต้นหอมป่ากันนะคะ ช่วงนี้สามีฉันร่างกายไม่ค่อยแข็งแรง ก็เลยให้เขากินไข่ต้มเพื่อบำรุงหน่อยน่ะค่ะ"

อวิ๋นจ้านบิไข่ออกเป็นสองซีกเรียบร้อยแล้ว และในจังหวะที่เขากำลังจะป้อนไข่ครึ่งหนึ่งให้หยวนเมิ่ง เธอกลับเบี่ยงตัวหลบ หันหน้าหนีแล้วร้องบอก "คุณกินเองเถอะ ฉันไม่ชอบกินไข่ต้มหรอก"