บทที่ 18 ไข่ปริศนาห้าฟอง

เมื่อคิดได้ดังนี้ หยวนเมิ่งก็พลันรู้สึกว่าเวลาออกจะกระชั้นชิดไปเสียหน่อย เธอต้องเตรียมไม้ให้มากพอ และให้เสี่ยวกวนนำกลับไปแปรรูปเป็นกะละมังไม้ที่เหมาะสมที่บ้าน

ทุกอย่างนี้ต้องจัดการให้เสร็จสิ้นก่อนที่ฤดูหนาวจะมาเยือน เพราะเมื่อเข้าสู่หน้าหนาว พื้นดินจะแข็งเกินกว่าจะขุดได้

จังหวะการขุดต้นแดนดิไลออนของเธอเร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และโดยไม่ทันรู้ตัว เธอก็เดินลึกเข้าไปในดงหญ้าสูงเสียแล้ว

ขณะที่เธอยื่นมือออกไปแหวกพงหญ้า เธอก็พบรังไข่รังหนึ่ง ทว่าพวกมันมีขนาดค่อนข้างใหญ่ ใหญ่เกือบเท่าไข่ห่านเลยทีเดียว

ไก่ป่าและกระต่ายป่าที่นี่โดยทั่วไปมีขนาดเล็ก ไข่ฟองใหญ่ขนาดนี้... เป็นไปได้ไหมว่าจะมีห่านป่าตัวใหญ่อยู่แถวนี้

หยวนเมิ่งหยัดกายลุกขึ้นและกวาดสายตามองไปรอบๆ แต่ก็ไม่พบความผิดปกติใดๆ เธอจึงใช้ท่อนไม้ใกล้ๆ ตีพงหญ้าบริเวณนั้น ทว่ากลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดตอบกลับมา

ไม่ไกลออกไปนัก อวิ๋นจ้านที่กำลังขุดต้นหอมป่าอยู่ลุกขึ้นยืนแล้ววิ่งตรงมาหาเธอ พลางตะโกนถาม "แม่นางหยวน เกิดอะไรขึ้น"

หยวนเมิ่งสะดุ้งตกใจกับท่าทีของเขา และหันไปมองตามสัญชาตญาณ แต่ก็ไม่เห็นอะไร เมื่อเธอหันกลับมา อวิ๋นจ้านก็มายืนอยู่เคียงข้างเธอแล้ว

"มีอะไรเหรอคะ" หยวนเมิ่งเอ่ยถามด้วยความงุนงง มองดูอวิ๋นจ้านที่กำลังร้อนรน

เมื่ออวิ๋นจ้านมาถึง เขาถึงเพิ่งตระหนักได้ว่าไม่มีอะไรผิดปกติ เขามองหยวนเมิ่งด้วยความสับสนเช่นกันแล้วถาม "เมื่อกี้เธอไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายใช่ไหม"

"ไม่นะคะ ฉันสบายดี"

"แล้วทำไมจู่ๆ เธอถึงลุกขึ้นมาตีหญ้าล่ะ นั่นไม่ได้ทำไปเพื่อไล่พวกสัตว์กลายพันธุ์หรอกเหรอ" อวิ๋นจ้านถาม ความหวาดหวั่นยังคงตกค้างอยู่ในใจ

ต้องรู้ไว้ว่าท้ายที่สุดแล้ว พื้นที่เก็บเกี่ยวก็อยู่นอกเขตปลอดภัย และไม่ได้ไร้ซึ่งอันตรายโดยสิ้นเชิง ในแต่ละปีมีคนธรรมดาจำนวนไม่น้อยต้องมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา หยวนเมิ่งก็นึกถึงไข่ห่านใบโตที่เธอพบขึ้นมาได้ จึงเอ่ยด้วยความตื่นเต้น "สามีคะ ดูสิฉันเจออะไร! ไข่ห่านใบเบ้อเริ่มเลย!"

เป็นเพียงการตื่นตูมไปเอง และอวิ๋นจ้านก็ตระหนักได้ว่ามันเป็นเรื่องเข้าใจผิด ดีแล้วที่เธอปลอดภัย เขาคุกเข่าลงตามแรงดึงของหยวนเมิ่ง และเห็นไข่สัตว์ห้าฟองวางนิ่งอยู่ในพงหญ้า

เขายิ่งรู้สึกสับสนมากขึ้นไปอีก จากขนาดของไข่แล้ว แม่ที่ออกไข่พวกนี้มาก็คงไม่ได้มีขนาดใหญ่โตอะไร สัตว์ขนาดนี้ไม่นับว่าเป็นสัตว์กลายพันธุ์ด้วยซ้ำ พวกมันไม่มีความสามารถในการโจมตีที่โดดเด่น ซึ่งนั่นก็หมายความว่าพวกมันมีโอกาสสูงมากที่จะเป็นสัตว์ที่ยังไม่กลายพันธุ์

ถ้าเป็นเช่นนั้น ไข่พวกนี้ก็ต้องมีพลังงานอย่างน้อยในระดับสูง และอาจมีโอกาสมากกว่าห้าสิบเปอร์เซ็นต์ที่จะมีสรรพคุณในการสงบพลังจิต

แต่ปัญหาคือ นี่มันไข่ที่ยังไม่ฟักเป็นตัว ในยุคดวงดาวไม่มีประวัติการนำไข่มากินเลย ดังนั้น พวกเขาควรรอให้แม่ของมันกลับมาก่อนดีไหมนะ

เวลาก็ล่วงเลยมามากแล้ว หากเธอไม่ได้รับบาดเจ็บ การพักค้างคืนที่นี่ก็คงไม่ใช่ปัญหาใหญ่ เขามองไปทางพี่น้องของหนิวโอวที่อยู่ไกลออกไป

อวิ๋นจ้านลอบกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว ยังไม่ได้หยิบไข่ขึ้นมาในทันที เขาหันไปมองหยวนเมิ่งแล้วถามว่า "ไข่พวกนี้กินได้เหรอ"

หยวนเมิ่งพยักหน้ารัวๆ แล้วตอบ "ได้สิคะ! ถ้าเราเอาต้นหอมป่าที่ขุดมาไปผัดกับไข่พวกนี้ ก็จะได้เมนูไข่เจียวต้นหอม อร่อยสุดๆ ไปเลยล่ะ!"

เมื่อได้ยินว่าสามารถนำมากินได้โดยตรง อวิ๋นจ้านก็ไม่อยากรอให้แม่ของพวกมันกลับมาอีกต่อไป เขารีบเก็บไข่ทั้งหมดขึ้นมา แล้วหันไปบอกหยวนเมิ่ง "เย็นมากแล้ว เราต้องรีบกลับกันเถอะ อย่าอยู่ตรงนี้คนเดียวเลย มากับฉันทางโน้นดีกว่า"

ทว่าหยวนเมิ่งกลับยังไม่อยากไป เธอมองไปที่ดงหญ้าแล้วบอกว่า "ฉันคิดว่าน่าจะมีไข่อีกนะคะ พวกไก่ป่ากับเป็ดป่ามักจะวางไข่รวมๆ กัน ต้องมีไข่อยู่แถวนี้อีกแน่ๆ เราเก็บไปให้หมดก่อนค่อยกลับเถอะค่ะ"

อวิ๋นจ้านเองก็ชักจะคล้อยตามคำพูดของเธอ เขามองเข้าไปในพงหญ้ารกทึบ แล้วหันมาบอกหยวนเมิ่ง "งั้นรออยู่ตรงนี้ ห้ามขยับไปไหนนะ เดี๋ยวฉันเข้าไปหาเอง"

หยวนเมิ่งเห็นว่าหญ้านั้นสูงทะลุจนเกือบถึงไหล่ของเธอ จึงพยักหน้ารับโดยไม่ปฏิเสธ

การที่เธอไม่ได้เข้าไปในดงหญ้า ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการขุดผักป่าบริเวณใกล้เคียง ไข่พวกนี้จุดประกายความคิดบางอย่างให้หยวนเมิ่ง ในเมื่อที่นี่มีทั้งกระต่ายป่า ไก่ป่า และไข่ให้เก็บ วันข้างหน้าเธอก็คงไม่ต้องกังวลเรื่องจะไม่มีเนื้อกินอีกแล้ว

สิ่งที่หยวนเมิ่งรู้สึกแปลกใจก็คือ ตามหลักแล้ว ในเมื่อมีไก่ลายจุดตัวน้อยโผล่มาหนึ่งตัว ก็ควรจะมีไก่แบบเดียวกันอีกหลายตัวอยู่แถวนี้สิ แต่นอกจากตัวที่เธอจับมากินกับตัวที่กำลังฟักไข่อยู่ เธอก็ไม่เคยเห็นไก่ลายจุดตัวน้อยตัวอื่นอีกเลย

ต่อให้จะจับไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็ไม่น่าจะถึงขั้นไม่เห็นแม้แต่เงาแบบนี้นี่นา

หนึ่งชั่วโมงต่อมา หลังจากที่อวิ๋นจ้านค้นหาอย่างละเอียด เขาก็กลับออกมามือเปล่า

หยวนเมิ่งเอ่ยบอกสิ่งที่เธอเพิ่งคิดเมื่อครู่นี้ให้เขาฟัง อวิ๋นจ้านทั้งรู้สึกขบขันและระอาใจ เขาจึงต้องสวมบทเป็นครูสอนวิทยาศาสตร์ให้ภรรยาตัวน้อยอีกครั้ง "กระต่ายที่เธอจับได้ กับไก่ลายจุดตัวน้อยที่เธอพูดถึงน่ะ คือสัตว์ที่ยังไม่กลายพันธุ์นะ ตัวพวกมันเองไม่มีพลังพิเศษในการโจมตี และส่วนใหญ่ยังมีสรรพคุณในการระงับความคลุ้มคลั่งของพลังจิตได้ด้วย เธอรู้ไหมว่านี่หมายความว่ายังไง"

หยวนเมิ่งตอบอย่างงุนงง "หมายความว่าพวกมันถูกกินจนสูญพันธุ์แล้วเหรอคะ"

อวิ๋นจ้านถึงกับสำลัก ตระหนักได้ว่ากระบวนการคิดของแม่นางหยวนช่างน่าสนใจเสียจริง เขาระบายยิ้มอย่างอ่อนใจ ส่ายหน้าและอธิบายต่อ "หมายความว่าการมีอยู่ของสัตว์ป่าพวกนี้ เทียบเท่ากับยาระงับประสาทระดับสูงที่สกัดโดยนักปรุงยาระดับสูงเลยล่ะ แม่นางหยวน... เหตุผลที่ฉันฟื้นขึ้นมาได้ ก็เพราะซุปเนื้อไก่ลายจุดที่เธอป้อนให้นั่นแหละ"

หยวนเมิ่งร้องเสียงหลงด้วยความเจ็บใจทันที "โธ่เอ๊ย! รู้อย่างนี้ ฉันน่าจะเก็บซุปเนื้อหม้อนั้นไว้ให้คุณกินคนเดียวให้หมด! ฉันเห็นว่าคุณไม่ได้กินอะไรมาตั้งนาน ก็เลยไม่กล้าป้อนเนื้อให้คุณด้วยซ้ำ ตายจริง... ถ้าฉันให้คุณกินจนหมด ตอนนี้คุณคงหายเป็นปลิดทิ้งไปแล้วใช่ไหมคะ" ในตอนท้าย น้ำเสียงของเธอเจือไปด้วยเสียงสะอื้น

เมื่อเห็นเธอเป็นเช่นนี้ อวิ๋นจ้านก็ไม่สนใจนิ้วมือที่เปรอะเปื้อนดินของตน ดึงเธอเข้ามากอดและเอ่ยปลอบประโลม "แค่ฉันฟื้นขึ้นมาได้ก็ถือว่าโชคดีมหาศาลแล้ว เธอช่วยฉันไว้จากภาวะพลังจิตพังทลายที่กำลังรอความตายอยู่นะ อีกอย่าง ตอนนั้นฉันหมดสติไปโดยสมบูรณ์ จิตวิญญาณของฉันหลุดลอยไปแล้ว เธอจำไม่ได้เหรอ" ในประโยคหลัง อวิ๋นจ้านจงใจลดเสียงลงต่ำ

หยวนเมิ่งนึกตามคำพูดของเขาแล้วพยักหน้า "จริงด้วยค่ะ ตอนนั้นแม้แต่ป้อนซุป คุณก็ยังกลืนลำบากเลย ถ้าฉันป้อนเนื้อให้ คุณก็คงกินไม่ได้อยู่ดี เฮ้อ..."

เธอถอนหายใจยาวและพูดต่อ "แต่ที่คุณพูดก็ถูกนะคะ เราจะโลภมากไม่ได้ พี่หนิวโอวก็บอกไม่ใช่เหรอคะว่าถ้ากินกระต่ายให้มากขึ้น ก็จะช่วยให้คุณฟื้นตัวได้ เราไม่ต้องรีบหรอกค่ะ วันข้างหน้าค่อยกินกระต่ายให้เยอะๆ ก็ได้ พอครอบครัวของเราฟื้นตัวแล้ว ฉันจะไปเลี้ยงกระต่ายนะ ฉันจะบอกให้ว่ากระต่ายเลี้ยงง่ายมาก แถมยังออกลูกเก่งด้วย"

จังหวะที่อวิ๋นจ้านเห็นว่าอารมณ์ของภรรยาตัวน้อยดีขึ้นแล้วและกำลังจะอ้าปากพูด เสียงตะโกนของหนิวโอวก็ดังมาจากข้างหลัง "อวิ๋นจ้าน หยวนเมิ่ง จะกลับกันหรือยัง"

หยวนเมิ่งยังคงรู้สึกเขินอายเล็กน้อยที่สามีภรรยามากอดกันกลมกลางวันแสกๆ เธอรีบผละออกจากอ้อมอกของอวิ๋นจ้านและตะโกนตอบกลับไป "กลับค่ะ! เก็บของแล้วกลับด้วยกันเถอะ"

หนิวโอวไม่ได้เดินเข้ามาใกล้ เขาตะโกนกลับมาว่า "โอเค งั้นพวกเรารออยู่ตรงนี้นะ"

สองสามีภรรยาเดินกลับไปยังจุดที่พวกเขาขุดต้นหอมป่าทิ้งไว้ก่อนหน้านี้ ระหว่างทาง หยวนเมิ่งเอ่ยถามอวิ๋นจ้าน "สามีคะ เราแบ่งไข่ให้พี่หนิวโอวสักฟอง เพื่อแลกกับการขอยืมใช้กระดุมมิตินี้ต่ออีกสักวันได้ไหมคะ"

อวิ๋นจ้านได้ยินดังนั้นจึงตอบว่า "ได้สิ ถ้าเราให้ไข่พวกเขาฟองหนึ่ง เราจะขอยืมกระดุมมิตินี้ใช้ต่อได้อย่างน้อยครึ่งเดือนเลยล่ะ"

ทว่าหยวนเมิ่งกลับคิดว่าแบบนั้นมันเอาเปรียบกันเกินไป ความเข้าใจเรื่องคุณค่าของไข่ฟองนี้ของพวกเขาต่างกัน หยวนเมิ่งรู้สึกว่าการใช้ไข่ห่านหนึ่งฟองเพื่อแลกกับการยืมใช้กระดุมมิติอันทรงพลังของพวกเขาต่ออีกหนึ่งวัน ก็ถือเป็นการตอบแทนน้ำใจของวันนี้ได้มากแล้ว

แต่จากคำพูดของสามี การให้ไข่ขนาดเท่ากำปั้นฟองเดียว กลับฟังดูราวกับว่าพวกเขากำลังเอาเปรียบอีกฝ่ายอยู่

ถึงกระนั้น เธอผู้ซึ่งเชื่อฟังสามีมาตลอด ก็พยักหน้ารับแล้วเอ่ยว่า "ฉันเชื่อสามีค่ะ เรื่องนี้คุณไปคุยกับพี่หนิวโอวก็แล้วกันนะคะ"