บทที่ 14 อดีตของอวิ๋นจ้าน

คำพูดของหยวนเมิ่งค่อนข้างวกวนกระจัดกระจาย กระโดดจากเรื่องหนึ่งไปอีกเรื่องหนึ่งโดยไม่ได้เรียงลำดับเวลา ซ้ำยังมักจะเริ่มต้นเล่าอย่างออกรสแต่กลับแผ่วปลายไปเสียดื้อๆ ประเดี๋ยวเล่าถึงฤดูร้อนตอนอายุเจ็ดขวบ อีกประเดี๋ยวก็ข้ามไปเล่าถึงฤดูหนาวตอนอายุสิบสาม

แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจคืออวิ๋นจ้านกลับเข้าใจเรื่องราวทั้งหมด สิ่งที่เธอเล่านั้นดูเหมือนจะเป็นเพียงเรื่องหยุมหยิมเล็กน้อย เป็นเรื่องที่คนนอกคงมองว่าไร้สาระและไม่ควรค่าแก่การพูดถึงเสียด้วยซ้ำ

ทว่าเธอกลับรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจอย่างสุดซึ้ง มันคือความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงต้านทานที่ไม่อาจบรรยายเป็นคำพูดได้ ซึ่งอวิ๋นจ้านเข้าใจมันเป็นอย่างดี

ยิ่งเขาเข้าใจมากเท่าไร หัวใจของเขาก็ยิ่งเจ็บปวดมากเท่านั้น เขาเองก็เป็นถึงคุณชายจากตระกูลสูงศักดิ์ แต่กลับไม่ได้รับความสำคัญจากผู้เป็นบิดา ซ้ำยังถูกปฏิบัติอย่างย่ำแย่ยิ่งกว่าน้องชายที่มีความสามารถในการต่อสู้ด้อยกว่าตนเองเสียอีก

นานทีปีหนที่เขาได้กลับบ้าน เขากลับรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นเพียงคนนอก ได้แต่มองดูความรักใคร่กลมเกลียวระหว่างบิดากับแม่เลี้ยง มองดูน้องชายหยอกล้อสนิทสนมกับผู้เป็นพ่อ แล้วเขาเองก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉา

เขาเองก็เก็บซ่อนความน้อยเนื้อต่ำใจไว้มากมาย แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่เคยต้องขัดสนเรื่องความเป็นอยู่ และไม่เคยต้องเผชิญกับความหิวโหยเลยสักครั้ง

นี่เป็นครั้งแรกที่หยวนเมิ่งได้ระบายความอัดอั้นตันใจที่เก็บซ่อนไว้ตลอดหลายปีออกมาจนหมดสิ้น และเมื่อพูดจบ เธอก็นิ่งชะงักไป

เธอมองหน้าอวิ๋นจ้านแล้วเอ่ยขึ้น "ในที่สุดฉันก็พูดมันออกมาได้แล้ว เมื่อก่อนเวลาที่นึกถึงเรื่องพวกนี้ ฉันไม่รู้เลยว่าจะระบายมันออกมายังไง หลายครั้งก็คิดไปเองว่าคงเป็นเพราะจิตใจของฉันคับแคบเกินไป"

อวิ๋นจ้านยื่นมือออกไปลูบศีรษะของเธอเบาๆ พลางปลอบโยน "ไม่ใช่ว่าจิตใจของคุณคับแคบหรอกครับ แต่เป็นเพราะคุณมีความคับแค้นใจมากเกินไปจนไม่รู้ว่าจะเริ่มพูดจากตรงไหนต่างหาก ตอนนี้ผมได้ฟังเรื่องราวของคุณแล้ว คุณอยากจะฟังเรื่องของผมบ้างไหม"

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของหยวนเมิ่งก็เป็นประกายขึ้นมา เธอพยักหน้าตอบรับด้วยน้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย "อื้ม ฉันเองก็อยากรู้เรื่องราวของคุณเหมือนกันค่ะ"

ครึ่งชั่วโมงต่อมา หลังจากได้รับฟังเรื่องราวของเขาจบลง หยวนเมิ่งก็กุมมือชายหนุ่มไว้ สีหน้าเต็มไปด้วยความจริงจัง "สามี... เอ๊ย ที่รัก คุณไม่คิดบ้างเหรอว่าพวกเราเหมือนนกยวนยางคู่อาภัพในตำนานเลย ต่อจากนี้ไปฉันจะดูแลคุณเอง เวลาคุณกลับมาบ้านก็จะมีข้าวปลาอาหารร้อนๆ รออยู่ เวลาเข้านอนก็จะมีภรรยาให้กอด พวกเรามาใช้ชีวิตในแบบของเราและเลิกสนใจคนอื่นกันเถอะนะคะ"

นี่ก็เป็นครั้งแรกที่อวิ๋นจ้านได้เปิดเผยความรู้สึกเบื้องลึกในจิตใจให้ใครสักคนได้รับรู้ เดิมทีเขาคิดว่าพูดออกไปแล้วคงจะรู้สึกกระอักกระอ่วนใจเปล่าๆ ทว่ากลับไม่เป็นเช่นนั้นเลย ความรู้สึกที่มีคนคอยห่วงใยช่างเป็นอะไรที่วิเศษเหลือเกิน

หลังจากต่างฝ่ายต่างได้ปรับทุกข์ถึงความรันทดในช่วงครึ่งชีวิตแรก ทั้งคู่ก็ลอบตั้งปณิธานไว้ในใจอย่างเงียบๆ ว่านับจากนี้ไป จะต้องทะนุถนอมและเอาใจใส่อีกฝ่ายให้ดีที่สุด

ทั้งสองร้องไห้กอดคอกันอยู่พักหนึ่ง แล้วพูดคุยกันต่ออีกเนิ่นนาน จนกระทั่งบัดนี้รัตติกาลได้เข้าปกคลุมอย่างสมบูรณ์แล้ว

หยวนเมิ่งดึงมือของอวิ๋นจ้านมาจับไว้แล้วพูดขึ้น "สามีคะ มะ..."

ก่อนที่เธอจะทันพูดจบ อวิ๋นจ้านก็เอ่ยแทรกขึ้นมาเสียก่อน "หยวนเหนียง เรียกผมว่าสามีเถอะครับ มันเป็นสรรพนามพิเศษสำหรับพวกเราสองคนนะ แล้วจากนี้ไป ผมขอเรียกคุณว่าหยวนเหนียงได้ไหม"

หยวนเมิ่งลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า "จะดีเหรอคะ คุณบอกเองไม่ใช่เหรอว่าเราควรจะเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับ แล้วถ้ามีคนรู้เข้าล่ะคะ"

"รู้แล้วทำไมล่ะครับ หยวนเหนียงก็คือชื่อเล่นที่ผมตั้งให้คุณ ส่วนคำว่าสามีก็เป็นคำแทนความรักที่คุณมอบให้ผม มันก็แค่ความสนิทสนมระหว่างสามีภรรยาอย่างเรา ขอเพียงแค่ผมยอมรับ คุณก็คือภรรยาของผม ไม่มีใครมีสิทธิ์มาพูดอะไรทั้งนั้น" อวิ๋นจ้านเอ่ยกับหยวนเมิ่งด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

หยวนเมิ่งพยักหน้ารับ "ตกลงค่ะสามี ถ้าอย่างนั้นฉันไปทำมื้อเย็นให้คุณก่อนนะคะ วันนี้บ้านเรามีข้าวสารแล้ว คืนนี้ฉันจะต้มข้าวต้มเปล่าให้คุณทานนะคะ ยังมียอดชุนดองเหลือจากตอนมื้อเที่ยงอยู่ด้วย"

อวิ๋นจ้านลุกขึ้นยืนพลางบอก "ดีเลยครับ ผมจะไปช่วยคุณด้วย สอนผมทำอาหารหน่อยสิ ต่อไปนี้ผมจะเป็นคนทำอาหารให้คุณทานเอง"

หยวนเมิ่งรีบส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน "ผู้ชายจะเข้าครัวได้ยังไงกันคะ แบบนั้นคนเขาไม่หัวเราะเยาะเอาแย่เหรอ"

"ใครกล้าหัวเราะเยาะคุณ ผมจะตามไปอัดให้เละเลย ผมทำอาหารให้ภรรยาตัวเองกิน ใครหน้าไหนก็ไม่มีสิทธิ์มายุ่ง" อวิ๋นจ้านแสร้งทำเป็นโมโห

ได้ยินดังนั้นหัวใจของหยวนเมิ่งก็พองโตด้วยความหวานชื่น ทว่าเธอก็ยังคงเอ่ยแย้ง "รอให้คุณหายดีแล้วออกไปหาเงินมาเลี้ยงดูครอบครัว แค่นั้นก็เหนื่อยมากพอแล้วล่ะค่ะ ปล่อยให้งานบ้านเป็นหน้าที่ของฉันเถอะนะ ถ้าคุณแย่งทำไปเสียหมด แล้วฉันจะเอาอะไรทำล่ะคะ"

ทั้งสองจูงมือกันเดินลงมาชั้นล่าง เมื่อมาถึงบริเวณห้องครัว อวิ๋นจ้านมองไปที่หม้อใบเล็ก แล้วปรายตามองไปที่หน้าอกของเสี่ยวกวนด้วยความฉงน

เขาพยักหน้าอย่างเข้าใจ รู้สึกทั้งขบขันและรันทดใจในเวลาเดียวกัน

"หยวนเหนียง ยังไม่ต้องรีบทำอาหารหรอกครับ มาเถอะ เราไปซื้อพวกเครื่องครัวจากสตาร์เน็ตกันก่อนดีกว่า" อวิ๋นจ้านบอกพลางจูงมือหยวนเมิ่งเดินไปที่ห้องนั่งเล่น

หยวนเมิ่งอุทานด้วยความประหลาดใจ "บ้านเรายังมีเงินเหลืออยู่อีกเหรอคะ"

อวิ๋นจ้านพยักหน้ารับ "ผมยังมีเงินเหลืออยู่ในกำไลข้อมืออีกนิดหน่อย..." เขาชะงักไปก่อนที่จะพูดจบประโยค

ก่อนที่หยวนเหนียงจะข้ามภพมา เขาตกอยู่ในสภาพหมดสติอย่างสมบูรณ์ จึงไม่รู้เลยว่าเหรียญดวงดาวในกำไลข้อมือของเขาถูกเจ้าของร่างเดิมผลาญไปจนเกลี้ยงแล้ว ซ้ำร้ายทรัพยากรอันมีค่าบางส่วนของเขาก็ยังถูกเจ้าของร่างเดิมนำไปถลุงเล่นจนหมดสิ้นเช่นกัน

เมื่อตรวจสอบดูก็ถึงกับผงะไป หยวนเมิ่งเองก็มีความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมอยู่บ้าง ปกติเธอจะไม่นึกถึงมันหากไม่มีใครหยิบยกขึ้นมาพูด แต่พอมีเรื่องที่เกี่ยวข้องกัน เธอก็สามารถรื้อฟื้นความทรงจำเหล่านั้นกลับมาได้

เมื่อเห็นสีหน้าตกตะลึงของสามี หยวนเมิ่งก็อดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมา นานๆ ทีจะได้เห็นใบหน้าเหวอๆ ของชายหนุ่มรูปงาม เธอจึงรีบเข้าไปออดอ้อนเอาใจ "สามีคะ อย่าโกรธไปเลยนะ มีหม้อใบเล็กที่บ้านกับหม้อปรุงยาใบเล็กที่พี่หนิวโอวให้มา แค่นี้เราก็แยกทำสองหม้อได้สบายๆ แล้ว แถมไม่ต้องมานั่งล้างชามอีกต่างหาก"

อวิ๋นจ้านเองก็ถึงกับพูดไม่ออกเมื่อนึกถึงวีรกรรมสุดโต่งของเจ้าของร่างเดิม ทั้งที่หล่อนเป็นถึงคุณหนูจากตระกูลผู้ดีบนดาวเมืองหลวง แม้จะเป็นเพียงตระกูลสาขา แต่ก็ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายและได้รับการศึกษามาอย่างดี แล้วหล่อนกล้าทำเรื่องน่าอับอายขายขี้หน้าเช่นนี้ลงไปได้อย่างไร

เพื่อเป็นการเปลี่ยนเรื่อง หยวนเมิ่งจึงเอ่ยกับอวิ๋นจ้านว่า "สามีคะ คุณบอกว่าอยากเรียนทำอาหารไม่ใช่เหรอ ไปกันเถอะ เดี๋ยวฉันจะสอนวิธีต้มข้าวต้มให้คุณเอง"

เธอตักข้าวสารออกจากกระสอบมาหนึ่งชาม หลังจากซาวน้ำจนสะอาด เธอก็เทข้าวส่วนใหญ่ลงในหม้อปรุงยาใบใหญ่กว่า และแบ่งส่วนที่เหลือใส่ลงในหม้อซุปใบเล็ก

เมื่อเติมน้ำลงไปเรียบร้อย เธอก็นำไปตั้งไฟแรงจนเดือดพล่าน ก่อนจะหรี่ไฟลงเพื่อเคี่ยวต่ออย่างช้าๆ

ระหว่างที่รอ หยวนเมิ่งก็พาอวิ๋นจ้านออกไปดูแปลงผักของเธอพร้อมกับแนะนำให้เขารู้จัก "สามีคะ ดูแปลงผักที่ฉันเพิ่งจัดใหม่สิ พรุ่งนี้เราจะไปขนดินกลับมาเพิ่ม แล้วก็ไปขุดผักป่ามาปลูกกันเยอะๆ แบบนี้เราก็ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีผักกินแล้วล่ะค่ะ"

อวิ๋นจ้านรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องแปลกใหม่มาก ในยุคดวงดาวเช่นนี้ ไม่มีใครมานั่งปลูกพืชผักสวนครัวอยู่ที่บ้านกันหรอก เพราะมีผู้เพาะปลูกผู้เชี่ยวชาญคอยทำหน้าที่ปลูกข้าวและข้าวสาลีอยู่แล้ว

ตัวเขาเองก็ไม่มีความรู้เรื่องการเพาะปลูกมากนัก

"มันจะปลูกขึ้นจริงๆ เหรอครับ" อวิ๋นจ้านเอ่ยถามด้วยความไม่แน่ใจ

หยวนเมิ่งตอบกลับด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม "ขึ้นสิคะ ทำไมจะไม่ขึ้นล่ะ คุณดูสิว่าดินนี่อุดมสมบูรณ์ขนาดไหน ดูสิ ฉันยังปลูกต้นจิงจูฉ่ายรอดเลย แล้วก็นี่ ต้นชุนด้วย"

อวิ๋นจ้านมองดูต้นไม้กลิ่นฉุนที่ปลูกอยู่ในกระถางไม้แล้วเอ่ยอย่างครุ่นคิด "อีกสองเดือนก็จะเข้าหน้าหนาวแล้ว ถึงตอนนั้นเราค่อยย้ายต้นชุนเข้าไปไว้ในห้องนั่งเล่น มันจะได้ไม่หนาวตาย"

หยวนเมิ่งหัวเราะเบาๆ "นี่มันยังกลางฤดูร้อนอยู่เลยไม่ใช่เหรอคะ ฤดูใบไม้ร่วงยังไม่ทันมาเยือน ทำไมจู่ๆ ฤดูหนาวถึงจะมาซะแล้วล่ะ"

อวิ๋นจ้านจึงอธิบายให้ฟัง "ดาวชีเยว่ไม่เหมือนกับดาวเมืองหลวงหรอกนะ ที่นี่ในหนึ่งปีมีแค่สองฤดู คือฤดูหนาวกับฤดูร้อน พอหมดฤดูร้อนก็เข้าสู่ฤดูหนาวเลย"

หยวนเมิ่งนึกถึงความร้อนระอุของฤดูร้อนที่นี่ แล้วก็อดสงสัยไม่ได้ว่าฤดูหนาวมันจะไม่หนาวจนทนไม่ไหวหรอกหรือ

อวิ๋นจ้านส่ายหน้าปฏิเสธความคิดของเธอ "ตรงกันข้ามเลยครับ ฤดูหนาวของดาวชีเยว่น่ะหนาวเหน็บเข้ากระดูกเลยล่ะ ตอนที่ผมมาที่นี่เมื่อปีที่แล้ว ช่วงหน้าหนาวผมพักอยู่ในบ้านพักครอบครัวทหาร ซึ่งมีระบบทำความร้อนส่วนกลางที่ใช้เครื่องทำความร้อนขับเคลื่อนด้วยหินพลังงาน"

หยวนเมิ่งมีความทรงจำเกี่ยวกับหินพลังงานอยู่น้อยมาก รู้เพียงแค่ว่ามันเป็นของล้ำค่า เธอจึงเอ่ยถามอวิ๋นจ้าน "สามีคะ หินพลังงานที่ว่ามันคืออะไรกันแน่คะ"

อวิ๋นจ้านค้นหารูปภาพขึ้นมาให้เธอดูพร้อมกับอธิบาย "นี่คือแร่ธาตุชนิดหนึ่งที่มีพลังงานมหาศาลอัดแน่นอยู่ ภายในยุคดวงดาว มันถูกจัดให้เป็นสกุลเงินตราแข็งเลยทีเดียว นักรบแห่งดวงดาวจำเป็นต้องบริโภคของเหลวพลังงานเพื่อใช้ในการต่อสู้ และของเหลวนั้นก็สกัดมาจากหินพลังงานนี่แหละ อาวุธต่อสู้เองก็ต้องติดตั้งหินพลังงานเพื่อให้มีอานุภาพร้ายแรง ส่วนพวกยานอวกาศ หรือรถลอยฟ้า ทั้งหมดนี้ก็ล้วนต้องอาศัยหินพลังงานเป็นแหล่งขับเคลื่อนทั้งนั้นครับ"

หยวนเมิ่งรับฟังอย่างงูๆ ปลาๆ ทว่ามันดูมีมูลค่ามหาศาลมากทีเดียว

เธอมองอวิ๋นจ้านด้วยความตื่นเต้นพลางเอ่ยถาม "แล้วเราจะไปหาหินนี่ได้จากที่ไหนคะ ถ้าเราหามันเจอสักก้อน เราจะซื้อบ้านหลังนี้ได้เลยไหม"