บทที่ 37 อินทรีทองตาสีมรกต!

บทที่ 37 อินทรีทองตาสีมรกต!

หลังจากอาการวิงเวียนศีรษะอย่างรุนแรงจากการถูกเคลื่อนย้ายมิติผ่านพ้นไป สองเท้าของหลี่ชิงซานก็เหยียบลงบนผืนดินที่หนักแน่นทว่าแปลกตา

พลังวิญญาณแห่งฟ้าดินที่หนาแน่นและบริสุทธิ์กว่าโลกภายนอกหลายเท่าพัดโชยมาปะทะหน้า เจือปนไปด้วยกลิ่นอายความเก่าแก่ ความรกร้าง และกลิ่นคาวเลือดจางๆ

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือป่าเขาดึกดำบรรพ์ที่มองไม่เห็นจุดสิ้นสุด ต้นไม้โบราณสูงตระหง่านเสียดฟ้า เถาวัลย์พันเกี่ยวกันยุ่งเหยิง ไกลออกไปมีทิวเขาสลับซับซ้อน เมฆหมอกลอยวน ลึกเข้าไปอีกดูเหมือนจะมีเค้าโครงของตำหนักขนาดยักษ์ปรากฏให้เห็นลางๆ

ทว่า ยังไม่ทันที่เบี้ยเบิกทางอย่างพวกเขากลุ่มนี้จะได้สังเกตสภาพแวดล้อม เสียงสัตว์อสูรคำรามดังกึกก้องจนหูแทบหนวกก็ดังก้องมาจากทุกทิศทุกทาง!

"โฮก!" "บรู๊ววว!" "ฟ่อออ"

สัตว์อสูรรูปร่างหน้าตาแตกต่างกันหลายสิบตัว ภายในดวงตาเปล่งประกายด้วยแสงสีแดงแห่งความกระหายเลือด พุ่งทะยานออกมาจากป่า!

สัตว์อสูรเหล่านี้ระดับขั้นไม่สูงนัก ส่วนใหญ่เทียบเท่ากับระดับเลี่ยนชี่ขั้นกลางถึงขั้นปลาย แต่มีจำนวนมาก อีกทั้งดูเหมือนจะถูกรบกวนจากความผันผวนของมิติที่ทางเข้าแดนลับ จึงมีท่าทีกระสับกระส่ายและบ้าคลั่งอย่างผิดปกติ

"ไอ้พวกสวะ! ขึ้นไปต้านไว้! ฆ่าไอ้เดรัจฉานพวกนี้ซะ!"

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับจู้จีขั้นกลางของนิกายอินหลัวตวาดเสียงกร้าว ถอยหลังไปหนึ่งก้าวพร้อมกับผู้บำเพ็ญเพียรระดับจู้จีขั้นต้นอีกสองคน ยืนมองดูด้วยสายตาเย็นชา ไม่มีทีท่าว่าจะลงมือเลยแม้แต่น้อย

กลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่ถูกต้อนมาต่างก็แตกตื่นวุ่นวายในทันที

ส่วนใหญ่แล้วระดับการฝึกฝนของพวกเขาต่ำต้อย อุปกรณ์ก็หยาบกระด้าง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรที่ดุร้าย ก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากอย่างรวดเร็ว

เสียงกรีดร้อง เสียงคำราม เสียงระเบิดของวิชาอาคมดังผสมปนเปกันไปในพริบตา

มีผู้บำเพ็ญเพียรอิสระถูกสัตว์อสูรฉีกกระชากและกัดตายอย่างต่อเนื่อง เลือดสีแดงฉานอาบย้อมตะไคร่น้ำบนพื้นดินและรากของต้นไม้โบราณ

หลี่ชิงซานปะปนอยู่ในฝูงชน แววตาเย็นเยียบ

เขาจงใจสะกดข่มความแข็งแกร่งเอาไว้ ในมือถือกระบี่ยาวซึ่งเป็นอุปกรณ์วิญญาณระดับต่ำที่เพิ่งหยิบออกมาใช้ชั่วคราว สำแดง 'วิชาอี่มู่พันธนาการ' และเพลงกระบี่พื้นๆ ที่ดูฝืนๆ ให้อยู่ในระดับเลี่ยนชี่ขั้นที่เจ็ด ดูราวกับกำลังต้านทานสัตว์อสูรรูปร่างเหมือนหมาป่าหลายตัวที่พุ่งเข้ามาหาตนเองอย่างยากลำบาก

การควบคุมวิชาอาคมของเขาแยบยลยิ่งนัก มักจะสามารถหลบหลีกการโจมตีอันตรายถึงชีวิตได้อย่างพอเหมาะพอเจาะ หรือไม่ก็บังเอิญ "โชคดี" แทงโดนจุดตายของสัตว์อสูร ดูเผินๆ เหมือนทุลักทุเล แต่แท้จริงแล้วกลับไม่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย

เขายังมีเรี่ยวแรงเหลือเฟือ ที่จะใช้หางตาสังเกตผู้บำเพ็ญเพียรระดับจู้จีของนิกายอินหลัวทั้งสามคน รวมถึงสภาพแวดล้อมโดยรอบ

"เร็วเข้าหน่อย! อย่ามัวชักช้า! จัดการตรงนี้เสร็จ ยังต้องเดินทางต่ออีก!"

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับจู้จีขั้นกลางของนิกายอินหลัวเร่งเร้าด้วยความรำคาญใจ พลางตวัดฝ่ามือที่มีไอสังหารเย็นเยียบ ฟาดสัตว์อสูรตัวหนึ่งที่พยายามจะเข้ามาใกล้พวกเขากระเด็นออกไป

ราวๆ หนึ่งก้านธูป หลังจากสูญเสียชีวิตผู้บำเพ็ญเพียรอิสระไปเกือบสิบคน ในที่สุดสัตว์อสูรระดับต่ำกลุ่มนี้ก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น

ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่รอดชีวิตมาได้ล้วนแต่ได้รับบาดเจ็บ บนใบหน้าเผยให้เห็นความหวาดกลัวและเหนื่อยล้า ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้ง

หลี่ชิงซานก็จงใจกรีดแขนตัวเองให้เป็นแผลตื้นๆ รอยหนึ่ง แสร้งทำเป็นว่ากลิ่นอายปั่นป่วนเล็กน้อย

"ฮึ ไอ้พวกไร้ประโยชน์ สัตว์อสูรแค่นี้ก็ตายกันไปตั้งเยอะแล้ว!"

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับจู้จีขั้นกลางผู้นั้นด่าทอด้วยความดูถูกดูแคลน จากนั้นก็สะบัดมือ "ตามมา! ถ้าใครตามไม่ทัน อย่าหาว่าข้าโหดเหี้ยมก็แล้วกัน!"

เขาต้อนผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่เหลืออยู่อีกยี่สิบกว่าคน มุ่งหน้าไปทางทิศทางหนึ่งอย่างรวดเร็ว

หลี่ชิงซานเดินตามอยู่ในขบวน ภายในดวงตาที่หลุบต่ำลงมีประกายแสงเย็นเยียบวาบผ่าน

เขากำลังคำนวณระยะทางและจังหวะเวลา เตรียมหาทำเลที่เหมาะสมแล้วระเบิดพลังสังหารคนทั้งสามทิ้งในพริบตา จากนั้นก็ค่อยหนีไปให้ไกล

บนตัวของมารระดับจู้จีทั้งสามคนนี้ ก็น่าจะมีของดีอยู่ไม่น้อย

ทว่า ในตอนที่เขากำลังจะลงมือนั้นเอง เสียงพูดคุยแผ่วเบาของมารระดับจู้จีขั้นต้นสองคนที่อยู่ด้านหน้า ก็ลอยตามลมมาเข้าหูเขาอย่างเลือนราง

สัมผัสเทวะของหลี่ชิงซานแข็งแกร่งมาก เทียบเท่ากับระดับจู้จีขั้นปลาย ทำให้มารเหล่านี้คาดไม่ถึงเลยว่า ท่ามกลางเบี้ยเบิกทาง จะมีตัวตนที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ปะปนอยู่ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้ระมัดระวังตัวเลยแม้แต่น้อย

"...ศิษย์พี่ ข่าวเชื่อถือได้แน่รึ? 'น้ำพุเซียนหลิงเย่' นั่น อยู่ในแถบนี้จริงๆ งั้นรึ?"

"ไร้สาระ! นี่เป็นตำแหน่งคร่าวๆ ที่ท่านผู้อาวุโสต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างมหาศาลถึงจะคำนวณออกมาได้ ได้ยินมาว่าตาน้ำพุนั่นต้องใช้เวลาร้อยปีถึงจะควบแน่นเป็นแอ่งเล็กๆ ได้ ไม่เพียงแต่จะสามารถฟื้นฟูพลังปราณได้ในพริบตา แต่ยังสามารถชำระล้างเส้นลมปราณ ทำให้รากฐานแน่นหนา มีสรรพคุณยอดเยี่ยมในการทะลวงระดับจู้จีเชียวนะ!"

"แต่ว่า... ได้ยินมาว่ามีอินทรีทองตาสีมรกตระดับจู้จีขั้นปลายเฝ้าอยู่นะ ไม่ใช่ง่ายๆ เลย..."

"กลัวอะไร? มีเบี้ยเบิกทางสำเร็จรูปตั้งเยอะแยะ ก็ให้พวกมันไปดึงดูดความสนใจของไอ้สัตว์ปีกนั่น แล้วพวกเราก็ฉวยโอกาสตักน้ำพุ! หากได้หยาดวิญญาณมา ส่งมอบส่วนใหญ่ไป พวกเราก็ยังได้แบ่งปันส่วนน้อย ไม่แน่ว่าอาจจะทะลวงคอขวดได้เลยนะ!"

น้ำพุเซียนหลิงเย่งั้นรึ? สัตว์อสูรระดับจู้จีขั้นปลาย?

หัวใจของหลี่ชิงซานกระตุกวูบ เปลี่ยนความตั้งใจในพริบตา

น้ำพุเซียนหลิงเย่ที่สามารถฟื้นฟูพลังปราณได้ในพริบตา ชำระล้างเส้นลมปราณ และทำให้รากฐานแน่นหนางั้นรึ?

นี่ก็เป็นสิ่งล่อใจอันยิ่งใหญ่สำหรับเขาเช่นกัน! โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องของการทำให้รากฐานแน่นหนา ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการฝึกฝน 'วิชาแท้จริงฉางเซิง' ของเขา

การพลิกกลับมาสังหารมารระดับจู้จีทั้งสามคนนี้เป็นเรื่องง่าย แต่หลังจากนั้นหากคิดจะตามหาของวิเศษเฉพาะเจาะจงเช่นนี้ในแดนลับอันกว้างใหญ่ไพศาล ก็ไม่ต่างอะไรกับการงมเข็มในมหาสมุทร

สู้ยอมอดทนไปก่อน แล้วให้พวกมัน "นำทาง" ไปดีกว่า!

"ก็ดี ให้พวกเจ้ามีชีวิตอยู่ต่ออีกหน่อยก็แล้วกัน ช่วยข้าหาน้ำพุเซียนนั่นให้เจอก่อนเถอะ"

หลี่ชิงซานข่มจิตสังหารเอาไว้ ยังคงนิ่งเงียบ เดินตามขบวนไปราวกับนกคุ่มที่ตื่นตระหนก

คนกลุ่มนี้เดินลัดเลาะผ่านป่าเขาดึกดำบรรพ์ไปราวๆ ครึ่งชั่วยาม ระหว่างทางก็ถูกสัตว์อสูรโจมตีอีกหลายระลอก มีผู้บำเพ็ญเพียรอิสระตายไปอีกหลายคน ท้ายที่สุดก็มาถึงหุบเขาที่มีภูมิประเทศค่อนข้างกว้างขวางแห่งหนึ่ง

ลึกเข้าไปในหุบเขา มองเห็นน้ำตกสีเงินสายเล็กๆ ไหลลดหลั่นลงมาจากหน้าผา สาดกระเซ็นเป็นละอองน้ำมัวๆ อยู่เหนือสระน้ำเบื้องล่างได้อย่างลางๆ

ยังไม่ทันเข้าไปใกล้ ก็สามารถสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่บริสุทธิ์อย่างถึงที่สุด และกลิ่นหอมสดชื่นที่พัดมาจากทิศทางของสระน้ำ

ทว่า บนโขดหินยักษ์ริมสระน้ำนั้น กลับมีอินทรีทองที่ดูสง่างามเหนือธรรมดายืนหยิ่งผยองอยู่!

อินทรีทองตัวนี้มีขนาดใหญ่โตมโหฬาร ปีกที่สยายออกเกรงว่าจะกว้างกว่าห้าจั้ง ขนทั่วทั้งร่างราวกับหล่อขึ้นจากทองคำ ส่องประกายระยิบระยับเมื่อต้องแสงแดด มีเพียงดวงตาคู่เดียวที่เป็นสีเขียวมรกตอันคมกริบ เมื่อลืมตาขึ้นก็มีประกายแสงสว่างวาบ แผ่ซ่านกลิ่นอายอสูรระดับจู้จีขั้นปลายจุดสูงสุดที่ทำให้คนใจสั่นออกมา!

เห็นได้ชัดว่ามันสังเกตเห็นกลุ่มผู้มาเยือนที่ไม่ได้รับเชิญแล้ว มันจึงส่งเสียงร้องแหลมสูงเพื่อเป็นการเตือน คลื่นเสียงกระจายออกไปราวกับมีตัวตน สั่นสะเทือนจนแก้วหูของทุกคนเจ็บปวด

"ตรงนี้แหละ! อินทรีทองตาสีมรกต!"

ในดวงตาของผู้บำเพ็ญเพียรระดับจู้จีขั้นกลางของนิกายอินหลัวมีประกายแห่งความโลภและความหวาดหวั่นวาบผ่าน เขาหยุดฝีเท้าอย่างกะทันหัน แล้วตะคอกใส่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระสิบกว่าคนที่เหลือรอดอยู่เบื้องหลังว่า:

"ไอ้พวกสวะ ฟังให้ดี! เห็นอินทรีทองตัวนั้นไหม? ข้างๆ รังของมันก็คือน้ำพุวิญญาณ! ตอนนี้ พวกเจ้าทุกคนพุ่งเข้าไป ตะโกนให้ดังๆ หาวิธีทำให้มันโกรธ แล้วล่อมันไปทางอื่นซะ! ใครกล้าถอย ข้าจะฆ่าทิ้งเดี๋ยวนี้เลย!"

บนร่างของเขาระเบิดจิตสังหารอันเย็นเยียบออกมา ล็อกเป้าผู้บำเพ็ญเพียรอิสระระดับเลี่ยนชี่กลุ่มนี้เอาไว้อย่างแน่นหนา

"แค่ล่อมันไปสักพัก รอให้พวกข้าตักน้ำพุวิญญาณเสร็จ ก็จะแบ่งผลประโยชน์ให้พวกเจ้าอย่างแน่นอน! หากใครโชคดีไม่ตาย ข้าจะตบรางวัลให้หนึ่งร้อยหินวิญญาณ และยังให้พวกเจ้าเข้าร่วมนิกายอินหลัว กลายเป็นศิษย์ของนิกายอินหลัวได้ด้วย!"

ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระต่างมีสีหน้าสิ้นหวัง จะให้ไปล่อสัตว์อสูรระดับจู้จีขั้นปลายจุดสูงสุดเนี่ยนะ?

นี่มันรนหาที่ตายชัดๆ!

แต่ภายใต้การข่มขู่เอาชีวิตของมารระดับจู้จีทั้งสามคน พวกเขาทำได้เพียงแผดเสียงร้องด้วยความสิ้นหวัง ฝืนใจพุ่งเข้าไปหาอินทรีทองตาสีมรกตอย่างสะเปะสะปะ พยายามดึงดูดความสนใจของมัน

หลี่ชิงซานปะปนอยู่ในฝูงชน แต่แววตากลับเยือกเย็นเป็นอย่างยิ่ง

สายตาของเขากวาดมองสระน้ำ อินทรีทอง และผู้บำเพ็ญเพียรนิกายอินหลัวสามคนที่แยกย้ายกันไปอย่างเงียบเชียบและเตรียมพร้อมที่จะฉวยโอกาสลงมือ อย่างรวดเร็ว