บทที่ 36 แดนลับเสวียนเทียน!

บทที่ 36 แดนลับเสวียนเทียน!

หลี่ชิงซานมุดขึ้นมาจากใต้ดินอย่างเงียบเชียบ สูดอากาศภายนอกที่เจือปนไปด้วยกลิ่นคาวเลือดและกลิ่นอายเน่าเปื่อยอีกครั้ง

สิ่งแรกที่เขาทำคือการโคจร 'วิชาลับเร้นฟ้าขนาดย่อม' อย่างเต็มกำลัง สะกดข่มและปลอมแปลงระดับการฝึกฝนของตนเองให้อยู่ที่ระดับเลี่ยนชี่ขั้นที่เจ็ด กลิ่นอายดูธรรมดาไม่สะดุดตา เมื่อปะปนอยู่ในฝูงชนก็ไม่เป็นที่สังเกตเลยแม้แต่น้อย

ประกอบกับรูปลักษณ์ของเขาในตอนนี้ดูเหมือนคนอายุสามสิบกว่าปี ซึ่งแตกต่างจากรูปร่างหน้าตาในตอนที่อยู่ระดับเลี่ยนชี่อย่างสิ้นเชิง ดังนั้นต่อให้เป็นคนที่เคยคุ้นเคยกับเขามายืนอยู่ตรงหน้า ก็เกรงว่าคงจะจำที่มาที่ไปของเขาไม่ได้อย่างแน่นอน

"สืบข่าวคราวของจางอวี้เจินก่อนดีกว่า! แม้วิชาลับเร้นฟ้าขนาดย่อมจะมหัศจรรย์อย่างหาเปรียบมิได้ และตามหลักแล้วตัวตนของข้าก็ยังไม่ถูกเปิดเผย แต่ใครจะไปรู้ล่ะว่านักพรตจินตานมีอิทธิฤทธิ์อะไรบ้าง?"

หลี่ชิงซานคิดในใจเงียบๆ

สำหรับเรื่องที่จะกลับไปที่สำนักชุนชิวหรือไม่นั้น ภายในใจของเขามีความลังเลอยู่บ้าง

หากตัวตนถูกเปิดเผย การกลับไปก็เท่ากับรนหาที่ตาย

แต่เขาก็ไม่อยากละทิ้งสถานที่คุ้มภัยอย่างสำนักชุนชิวไปจริงๆ การที่เขาได้บำเพ็ญเพียรอย่างสงบสุขในสำนักชุนชิว ทำให้เขาสามารถได้รับทรัพยากรล้ำค่ามากมาย

ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระจะไปสุขสบายเหมือนศิษย์สำนักใหญ่ได้อย่างไร?

ทว่า เมื่อเขาเดินทางมาถึงซากสนามรบโบราณ ภาพตรงหน้ากลับทำให้หัวใจของเขากระตุกวูบ

ซากสนามรบโบราณที่เดิมทีแห้งแล้งและรกร้าง บัดนี้กลับคึกคักไปด้วยผู้คนจนเสียงดังเซ็งแซ่!

แสงหลบหนีหลากสีสันพุ่งทะยานไปมา ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนนับไม่ถ้วนหลั่งไหลมารวมตัวกันที่นี่ ระดับการฝึกฝนมีตั้งแต่ระดับเลี่ยนชี่ไปจนถึงระดับจู้จี หรือกระทั่งสามารถสัมผัสได้ลางๆ ถึงแรงกดดันทางวิญญาณอันมหาศาลและน่าหวาดหวั่นของนักพรตจินตานหลายสาย ที่ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆบนท้องฟ้าเบื้องบน

ในอากาศอบอวลไปด้วยบรรยากาศที่ทั้งตึงเครียด ตื่นเต้น และเต็มไปด้วยอันตราย

"สหายเต๋าท่านนี้ ขอถามหน่อยเถิด ที่นี่เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือ? เหตุใดจึงมีสหายร่วมสายมรรคาหลั่งไหลมามากมายถึงเพียงนี้?" หลี่ชิงซานรั้งตัวผู้บำเพ็ญเพียรอิสระระดับเลี่ยนชี่ที่กำลังรีบร้อนผู้หนึ่งเอาไว้ แสร้งทำเป็นเอ่ยถามด้วยความสงสัยใคร่รู้

ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระผู้นั้นปรายตามองเขาแวบหนึ่ง เมื่อเห็นว่าอยู่ในระดับเลี่ยนชี่เหมือนกัน จึงรีบพูดอย่างรวดเร็ว "สหายเต๋าเพิ่งจะออกจากด่านมางั้นรึ? แดนลับเสวียนเทียนเปิดก่อนกำหนดแล้ว! นี่มันวาสนาครั้งยิ่งใหญ่ในรอบพันปีเลยนะ!"

"ได้ยินมาว่าข้างในนั้นมีทั้งของวิเศษที่ตกทอดมาจากสำนักใหญ่ในยุคบรรพกาล สวนสมุนไพรวิญญาณ หรือกระทั่งมีวาสนาสำหรับการทะลวงสู่ระดับจินตานและหยวนอิงอยู่ด้วย!"

"ขุมกำลังใหญ่ทั้งแปดร่วมมือกันถึงจะฝืนเปิดทางเข้าได้ ตอนนี้อนุญาตให้ผู้บำเพ็ญเพียรที่เข้าเกณฑ์ทุกคนเข้าไปได้แล้ว! ไม่พูดกับเจ้าแล้วล่ะ ไปช้าเดี๋ยวจะชวดแม้แต่น้ำแกง!"

พูดจบเขาก็รีบร้อนเบียดเสียดเข้าไปใจกลางฝูงชน

แดนลับเสวียนเทียนงั้นรึ?!

หัวใจของหลี่ชิงซานสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เขาเคยเห็นบันทึกข้อความเพียงไม่กี่คำในตำราของสำนัก ว่ากันว่านั่นคือดินแดนทดสอบที่ถูกเปิดขึ้นโดยสำนักขนาดยักษ์ในยุคบรรพกาลที่มีชื่อว่า "สำนักเสวียนเทียน"

ภายหลังได้พังทลายและซ่อนตัวไปเนื่องจากมหาสงคราม ทุกๆ ราวพันปีถึงจะปรากฏขึ้นมาสักครั้ง ภายในนั้นเต็มไปด้วยวาสนาจำนวนมหาศาลจริงๆ แต่ก็แฝงไปด้วยอันตรายนานัปการ ทุกครั้งที่เปิดออกจะต้องก่อให้เกิดพายุคาวเลือดอย่างแน่นอน

ความคิดของหลี่ชิงซานหมุนวนอย่างรวดเร็ว คิดในใจเงียบๆ "นี่คือโอกาสอันยิ่งใหญ่ทะลุฟ้า! ทรัพยากรภายในแดนลับ ไม่ใช่สิ่งที่โลกภายนอกจะสามารถนำมาเทียบได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับตัวข้าที่อยู่ในระดับจู้จี หากสามารถเก็บเกี่ยวอะไรมาได้ เส้นทางสู่การทะลวงระดับจินตานก็จะราบรื่นขึ้นมาก!"

แต่ความเสี่ยงก็ยิ่งใหญ่ไม่แพ้กัน

ขุมกำลังใหญ่ทั้งแปดมารวมตัวกัน ยอดฝีมือแห่กันมาจนหมด การแก่งแย่งชิงดีภายในจะต้องดุเดือดเลือดพล่านอย่างแน่นอน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงค่ายกลต้องห้ามยุคบรรพกาลและอันตรายที่ยังไม่เป็นที่ล่วงรู้ภายในแดนลับนั้นอีก

"ช่างเถอะ ข้าไม่ไปดีกว่า! ข้ามีน้ำเต้าหรูอี้อยู่กับตัว ค่อยๆ บำเพ็ญเพียรไปตามขั้นตอน ก็ไม่ได้ขาดแคลนทรัพยากรในการฝึกฝนเลย แดนลับเสวียนเทียนมันอันตรายเกินไป รีบหนีไปจากที่นี่ก่อนดีกว่า!"

หลี่ชิงซานลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ท้ายที่สุดก็ตัดสินใจที่จะจากไป

การไปทดสอบที่แดนลับ ไม่ค่อยสอดคล้องกับสไตล์อันรอบคอบและปลอดภัยไว้ก่อนของเขา

อายุมากแล้ว การรักษาชีวิตไว้ให้รอดคือเรื่องที่สำคัญที่สุด!

ในขณะที่เขากำลังชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสีย และตั้งใจจะหลีกหนีจากสถานที่แห่งปัญหาแห่งนี้ เพื่อหามุมปลอดภัยคอยสังเกตการณ์แล้วค่อยว่ากันใหม่นั้นเอง ความเปลี่ยนแปลงก็บังเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน!

แรงกดดันที่เย็นเยียบยะเยือกสายหนึ่งถาโถมลงมาอย่างฉับพลัน ผู้บำเพ็ญเพียรสามคนที่สวมชุดคลุมสีดำปักลวดลายหัวผีหน้าตาดุร้าย ปรากฏตัวขึ้นที่รอบนอกของกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่หลี่ชิงซานปะปนอยู่ราวกับภูตผี

คนที่เป็นหัวหน้ามีใบหน้าซีดเซียว สายตาดุร้ายอำมหิต ซึ่งก็คือผู้บำเพ็ญเพียรระดับจู้จีขั้นกลาง! ส่วนอีกสองคนก็อยู่ในระดับจู้จีขั้นต้นเช่นกัน

"ฮึ ไอ้อีพวกสวะระดับเลี่ยนชี่ ก็ยังริอ่านคิดจะแตะต้องวาสนาในแดนลับงั้นรึ?" มารเฒ่าระดับจู้จีขั้นกลางผู้นั้นแค่นหัวเราะเยาะ "ดีเลย มาเป็นเบี้ยเบิกทางให้นิกายอินหลัวของพวกข้าก็แล้วกัน! ถ้าไม่อยากเจ็บตัว ก็ตามพวกข้ามาแต่โดยดี มิเช่นนั้นข้าจะส่งพวกเจ้าไปลงนรกซะเดี๋ยวนี้!"

แรงกดดันทางวิญญาณอันทรงพลังปกคลุมลงมา กลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่ส่วนใหญ่ล้วนอยู่ในระดับเลี่ยนชี่พากันหน้าซีดเผือด ตัวสั่นงันงก ไม่มีใครกล้าขัดขืนเลยแม้แต่คนเดียว

ผู้บำเพ็ญเพียรวิถีมารมีวิธีการที่โหดเหี้ยมอำมหิต นึกจะฆ่าคนก็ฆ่า นี่คือเรื่องที่รู้กันดีอยู่แล้ว

แววตาของหลี่ชิงซานเย็นชาลง จิตสังหารในใจพลุ่งพล่านขึ้นมาทันที

ด้วยความแข็งแกร่งของเขาในปัจจุบัน การพลิกกลับมาสังหารมารระดับจู้จีทั้งสามคนนี้ในพริบตา ไม่ใช่เรื่องยากเลย

แต่ในตอนที่เขาเพิ่งจะขยับตัว สัมผัสเทวะที่กว้างใหญ่ไพศาลราวกับหุบเหวลึกและน่าหวาดหวั่นยิ่งกว่า ก็กวาดผ่านมาจากบนท้องฟ้าอย่างแผ่วเบาจนแทบจะจับสัมผัสไม่ได้ ทำให้ขนทั่วทั้งร่างของเขาลุกซู่!

มารระดับจินตาน!

ซ้ำยังไม่ได้มีแค่คนเดียว!

เขารีบเก็บซ่อนกลิ่นอายทั้งหมดในทันที ก้มหน้าลงให้ต่ำกว่าเดิม แสดงท่าทีหวาดกลัวและยอมจำนนเหมือนกับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคนอื่นๆ

"หากไม่อดทนต่อเรื่องเล็กน้อย จะเสียการใหญ่! หากลงมือในตอนนี้ จะต้องดึงดูดความสนใจของนักพรตจินตานอย่างแน่นอน มีแต่ตายกับตาย! ทำทีเป็นโอนอ่อนผ่อนตามไปก่อน รอเข้าไปในแดนลับแล้วค่อยหาโอกาสหลบหนีก็แล้วกัน!"

เมื่อมารระดับจู้จีของนิกายอินหลัวเห็นว่าไม่มีใครขัดขืน ก็พยักหน้าด้วยความพอใจ แสยะยิ้มอย่างดุร้าย "นับว่าพวกเจ้ายังรู้จักที่ต่ำที่สูง! ตามพวกข้ามา! ประเดี๋ยวพอเข้าไปในแดนลับแล้ว ก็เป็นเบี้ยเบิกทางอยู่ข้างหน้าแต่โดยดี ถ้าพบเจอของวิเศษก็รีบรายงานขึ้นมาทันที บางทีพวกข้าอาจจะไว้ชีวิตพวกเจ้าก็ได้!"

ด้วยเหตุนี้ หลี่ชิงซานและผู้บำเพ็ญเพียรอิสระอีกหลายสิบคนที่ถูกจับตัวมา จึงถูกต้อนให้มุ่งหน้าไปยังพื้นที่ใจกลางของซากสนามรบโบราณราวกับฝูงสัตว์

ยิ่งเข้าใกล้ใจกลาง บรรยากาศก็ยิ่งตึงเครียดหนักอึ้ง

ผู้บำเพ็ญเพียรจากแปดขุมกำลังใหญ่แบ่งแยกกันยึดครองพื้นที่แต่ละทิศทางอย่างชัดเจน ท่าทีระแวดระวังซึ่งกันและกันอย่างเข้มงวด

ทางทิศตะวันออก นำโดยสตรีวัยกลางคนในชุดหรูหราที่งดงามหมดจด อายุราวๆ สามสิบกว่าปี ซึ่งนางก็คือผู้อาวุโสระดับจินตานแห่งสำนักชุนชิว จางอวี้เจิน นั่นเอง!

เบื้องหลังของนางมีศิษย์ที่มีกลิ่นอายดุดันแข็งแกร่งยืนอยู่หลายสิบคน เย่หลิงซวงก็รวมอยู่ในนั้นด้วย นางยังคงดูเย็นชาและสูงส่งราวกับน้ำค้างแข็ง กลิ่นอายดูเหมือนจะหนักแน่นขึ้น เห็นได้ชัดว่าตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมานี้ ระดับการฝึกฝนของนางได้พัฒนาก้าวหน้าไปอีกขั้น

หลี่ชิงซานยังเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยอีกสองสามคน อย่างเช่น จางหมิง เป็นต้น

ทางทิศใต้ ผู้บำเพ็ญเพียรจากสำนักควบคุมอสูรมีสัตว์วิญญาณที่ดุร้ายและทรงพลังหมอบอยู่ข้างกาย; ทางทิศตะวันตก ศิษย์สำนักเบญจธาตุมีพลังวิญญาณไหลเวียนอยู่รอบกาย สอดคล้องกับธาตุทั้งห้า; ทางทิศเหนือ ผู้บำเพ็ญเพียรสำนักเตาโอสถมีกลิ่นหอมของสมุนไพรอบอวล; ทิศตะวันออกเฉียงเหนือ ผู้บำเพ็ญเพียรของหอวั่งเยว่ส่วนใหญ่เป็นสตรี วิชาตัวเบาพลิ้วไหว

ส่วนอีกสามทิศทางที่เหลือ ถูกนิกายมารทั้งสามยึดครอง: ผู้บำเพ็ญเพียรจากนิกายมารสวรรค์มีพลังมารอันน่าขนลุก; สำนักขุยป๋ามีผู้ฝึกฝนร่างกายเป็นหลัก เลือดลมพลุ่งพล่าน; ส่วนนิกายอินหลัวมีกลิ่นอายของภูตผีปีศาจลอยวนชวนให้รู้สึกไม่สบายตัว

แปดขุมกำลังใหญ่แห่งตงฮวง มากันพร้อมหน้าแล้ว!

กลิ่นอายของนักพรตระดับจินตานจากแต่ละสำนักปะทะกันอยู่กลางอากาศอย่างลับๆ ก่อให้เกิดสมดุลอันแยบยล

หลี่ชิงซานปะปนอยู่ในกลุ่มเชลยผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ ก้มหน้าก้มตา แต่กลับแผ่สัมผัสเทวะอันทรงพลังออกไปอย่างเงียบเชียบ เพื่อดักฟังเศษเสี้ยวบทสนทนาที่อยู่รอบๆ

"ได้ยินมาว่าพื้นที่ใจกลางแดนลับในครั้งนี้ดูเหมือนจะมีความเคลื่อนไหวผิดปกติ อาจจะมีของวิเศษที่ไม่ธรรมดาปรากฏขึ้นมา..."

"ฮึ ของวิเศษจะดียังไง ก็ต้องมีชีวิตรอดไปเอามาให้ได้ก่อนเถอะ! ทุกครั้งที่แดนลับเปิดออก คนที่รอดชีวิตกลับมามีไม่ถึงสามส่วนด้วยซ้ำ!"

"แปดสำนักใหญ่ทำข้อตกลงกันไว้ นักพรตระดับจินตานห้ามเข้าไปข้างใน ให้บรรดาศิษย์ในสำนักแย่งชิงกันเองตามความสามารถ..."

"ข้อตกลงบ้าบออะไรกัน? ชัดเจนอยู่แล้วว่าแดนลับเสวียนเทียนจำกัดไม่ให้นักพรตระดับจินตานเข้าไป มิเช่นนั้นนักพรตจินตานพวกนั้นคงพุ่งเข้าไปนานแล้ว!"

"ได้ยินมาว่าค่ายกลต้องห้ามข้างในนั้นร้ายกาจมาก หลายๆ ที่จำเป็นต้องใช้ชีวิตคนไปถม..."

"นิกายอินหลัวจับคนมาเป็นเบี้ยเบิกทางอีกแล้ว ช่างต่ำช้าจริงๆ!"

"สำนักไหนไม่ทำแบบนี้บ้างล่ะ? ก็แค่ไม่ได้ทำอย่างโจ่งแจ้งเหมือนพวกมันเท่านั้นเอง..."

ข้อมูลต่างๆ หลั่งไหลเข้าสู่สมองของหลี่ชิงซาน ทำให้เขาสามารถประเมินสถานการณ์ได้อย่างชัดเจนยิ่งขึ้น

ในตอนนั้นเอง ประตูแสงขนาดยักษ์ที่บิดเบี้ยวอยู่เบื้องหน้า ก็พลันระเบิดแสงสว่างเจิดจ้าบาดตาออกมา ความผันผวนของมิติแปรปรวนอย่างรุนแรงขึ้นมาในทันที!

"ทางเข้าแดนลับเสถียรแล้ว!" มีคนตะโกนลั่น

"ศิษย์ทุกสำนัก เตรียมตัวเข้าไป!" จางอวี้เจินตวาดเสียงต่ำ น้ำเสียงดังกึกก้องไปทั่วทุกสารทิศ

"พวกเบี้ยเบิกทางทั้งหลาย ถึงตาพวกเจ้าแล้ว! พุ่งเข้าไปซะ!" มารระดับจู้จีของนิกายอินหลัวแสยะยิ้มอย่างดุร้าย ร่ายวิชาอาคม บีบบังคับให้หลี่ชิงซานและผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคนอื่นๆ พุ่งนำหน้าเข้าไปในทางเข้าแดนลับที่ส่องแสงเจิดจ้าบาดตานั้น

หลี่ชิงซานปะปนอยู่ในฝูงชน แววตาสงบนิ่งอย่างหาที่สุดไม่ได้ โอกาสกับอันตรายมักจะมาคู่กันเสมอ!

แม้ความตั้งใจเดิมของเขาคือไม่อยากเข้าไปในแดนลับ แต่ในเมื่อมาถึงแล้ว ก็ลองดูหน่อยก็แล้วกันว่าจะสามารถช่วงชิงวาสนาอะไรมาได้บ้าง

ในเสี้ยววินาทีที่พุ่งเข้าใส่ประตูแสง เขาปรายตามองไปยังทิศทางของสำนักชุนชิวเป็นครั้งสุดท้าย เห็นเย่หลิงซวงกับคนอื่นๆ กลายสภาพเป็นแสงสายหนึ่ง แล้วพุ่งตามเข้าไปในแดนลับติดๆ

วินาทีต่อมา ความรู้สึกราวกับฟ้าหมุนแผ่นดินกลับ การแปรเปลี่ยนของมิติก็ถาโถมเข้ามา เงาร่างของหลี่ชิงซานได้มาปรากฏตัวอยู่ในดินแดนที่แปลกตานี้แล้ว!