บทที่ 2 วาสนาเซียนของเอ้อร์ยา!

บทที่ 2 วาสนาเซียนของเอ้อร์ยา!

"ศิษย์น้องเย่ หมู่บ้านสองสามแห่งในเทือกเขาผานหลงดูแล้วก็ไม่ได้มีอะไรพิเศษเลยสักนิด เหตุใดท่านอาจารย์อาถึงให้พวกเรามาเปิดรับศิษย์ที่นี่กันนะ?"

ผู้บำเพ็ญเพียรชายเอ่ยถามด้วยความไม่เข้าใจ

เขามีนามว่า จางหมิง ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรหญิงที่อยู่ข้างกายมีนามว่า เย่หลิงซวง ทั้งสองล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับเลี่ยนชี่ (กลั่นลมปราณ) ของสำนักชุนชิว

เย่หลิงซวงในชุดกระโปรงยาว สรีระอรชรอ้อนแอ้น ใบหน้าหมดจดงดงาม นางกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "เมื่อร้อยปีก่อน สถานที่แห่งนี้เคยมีผู้บำเพ็ญเพียรจุติขึ้นมาผู้หนึ่ง ซึ่งก็คือยอดฝีมือที่ท่องไปทั่วดินแดนตงฮวงในปัจจุบัน ด้วยเหตุนี้เทือกเขาผานหลงอาจจะมีความพิเศษบางอย่างซ่อนอยู่ก็เป็นได้!"

"ยอดฝีมือที่ท่องไปทั่วตงฮวงงั้นหรือ? เจ้าหมายถึงท่านเจินจวินระดับหยวนอิง (ก่อเกิดวิญญาณ) ท่านนั้นน่ะหรือ?!"

จางหมิงสะดุ้งโหยงไปทั้งตัว

"ถูกต้อง!"

เย่หลิงซวงพยักหน้ารับ

"ถ้าอย่างนั้นข้าก็เริ่มจะคาดหวังขึ้นมาบ้างแล้วสิ!"

จางหมิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง

ไม่นานนัก เด็กๆ ในหมู่บ้านเถาฮวาที่อายุเข้าเกณฑ์ก็มารวมตัวกันที่ทางเข้าหมู่บ้านจนครบ

หลี่ชิงซานเองก็ถูกเอ้อร์ยาลากตัวมาด้วยเช่นกัน เดิมทีเขาไม่อยากมาเลย เพราะในอดีตก็เคยผ่านการตรวจสอบมาแล้วว่าตนเองไร้รากปราณ การมายืนดูเรื่องสนุกพวกนี้จึงไม่มีความหมายอันใดสำหรับเขา

ทว่าเขาก็ทนลูกตื๊อของเอ้อร์ยาไม่ไหว จึงทำได้เพียงตามมาดูผู้ที่ถูกเรียกว่าเป็นเซียนด้วยกันกับนาง

"ท่านปู่ชิงซาน ท่านมาแล้วหรือ?"

"สวัสดีผู้อาวุโส ขอให้ท่านอายุยืนร้อยปี!"

"พูดจาเหลวไหลอะไรกัน? ผู้อาวุโสเพิ่งจะฉลองวันเกิดอายุครบร้อยปีไปเมื่อวานนี้เอง ต้องอวยพรให้ท่านอายุยืนสองร้อยปีสิถึงจะถูก!"

"นั่นสิ ท่านปู่ชิงซาน ท่านดูปากข้าสิ สมควรโดนตบจริงๆ!"

ชาวบ้านต่างพากันส่งยิ้มและเอ่ยทักทายหลี่ชิงซานด้วยความเคารพนับถือ

ไม่ใช่เพียงเพราะหลี่ชิงซานมีอายุยืนยาวถึงร้อยปีเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะเขาถือเป็นผู้มีปัญญาเพียงไม่กี่คนในหมู่บ้าน แถมยังมีความรู้เรื่องวิชาแพทย์อยู่บ้าง ในวันธรรมดาจึงมักจะคอยช่วยเหลือชาวบ้านอยู่เสมอ

และที่สำคัญยิ่งไปกว่านั้นคือ หลี่อวิ๋นหลานชายของหลี่ชิงซาน ยังเป็นถึงท่านซิ่วไฉผู้ยิ่งใหญ่ หมู่บ้านเถาฮวาแห่งนี้ หลายปีมานี้เพิ่งจะมีซิ่วไฉปรากฏตัวขึ้นเพียงแค่คนเดียวเท่านั้น

หลี่ชิงซานยิ้มตอบรับ ก่อนที่สายตาจะทอดมองไปยังผู้บำเพ็ญเพียรทั้งสองที่บริเวณทางเข้าหมู่บ้าน

เมื่อเห็นพวกเขาเหยียบกระบี่บิน ล่องลอยอยู่กลางอากาศ หลี่ชิงซานก็อดไม่ได้ที่จะใจสั่นสะท้าน เลือดในกายที่เย็นเฉียบมาหลายปีเริ่มเดือดพล่านขึ้นมาเล็กน้อย

โลกใบนี้ มีเซียนอยู่จริงๆ!

แต่น่าเสียดายที่เขาไร้รากปราณ จึงยากที่จะก้าวข้ามช่องว่างระหว่างเซียนและมนุษย์ธรรมดาได้ ทำได้เพียงใช้ชีวิตอย่างราบเรียบไร้ค่าไปวันๆ และบัดนี้ก็ใกล้จะลงโลงเต็มทีแล้ว

"มนุษย์ธรรมดาอายุร้อยปีงั้นรึ? ช่างเป็นเรื่องแปลกเสียนี่กระไร!"

จางหมิงและเย่หลิงซวงที่ได้ยินเสียงพูดคุยของชาวบ้าน ต่างก็หันไปมองหลี่ชิงซานด้วยความอยากรู้อยากเห็น

บนโลกใบนี้ มนุษย์ธรรมดาที่มีอายุยืนถึงเจ็ดสิบปีนั้นหาได้ยากยิ่งนัก ส่วนผู้ที่มีอายุถึงร้อยปีนี่ยิ่งแทบจะไม่เคยปรากฏให้เห็นเลย

ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับเลี่ยนชี่ ก็ยังมีอายุขัยเพียงแค่ร้อยสี่สิบหรือร้อยห้าสิบปีเท่านั้น

แต่พวกเขาก็เพียงแค่มองด้วยความสงสัยชั่วครู่ ก่อนจะเบือนหน้าหนี มนุษย์ธรรมดาอายุร้อยปีแม้จะหาได้ยาก ทว่าก็ไม่ได้มีความหมายอันใด

ท้ายที่สุดแล้ว มนุษย์ธรรมดาก็คือมนุษย์ธรรมดาวันยังค่ำ!

ในสายตาของผู้บำเพ็ญเพียร มนุษย์ธรรมดาก็เป็นเพียงมดปลวก ไม่ควรค่าแก่การใส่ใจแม้แต่น้อย

"เข้าแถวเรียงหนึ่งให้เป็นระเบียบ! แล้วเดินก้าวออกมาข้างหน้าทีละคน ใช้มือจับหินหยั่งรากปราณก้อนนี้ไว้เพื่อตรวจสอบรากปราณ!"

น้ำเสียงอันไพเราะกังวานใสของเย่หลิงซวงดังก้องอยู่ในโสตประสาทของทุกคน

เด็กทุกคนต่างเข้าแถวอย่างว่าง่าย แล้วเดินก้าวออกไปจับหินหยั่งรากปราณทีละคนเพื่อตรวจสอบรากปราณ

ทว่าครึ่งชั่วยามผ่านไป เด็กหลายสิบคนในหมู่บ้านได้ทดสอบกันจนหมดแล้ว แต่หินหยั่งรากปราณกลับไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เลยแม้แต่น้อย

นี่แสดงให้เห็นว่า พวกเขาทุกคนล้วนไร้รากปราณ

จางหมิงจากที่ตอนแรกเต็มไปด้วยความคาดหวัง ในที่สุดก็เปลี่ยนเป็นความผิดหวังอย่างถึงที่สุด เกรงว่าจนแล้วจนรอดก็คงไม่อาจหาเด็กที่มีรากปราณพบได้

ท้ายที่สุดแล้ว ในดินแดนของมนุษย์ธรรมดาที่มีพลังวิญญาณเบาบางเช่นนี้ เดิมทีก็ยากที่จะก่อกำเนิดผู้มีรากปราณขึ้นมาได้อยู่แล้ว

และคนสุดท้ายก็คือเอ้อร์ยา

"ท่านปู่ชิงซาน ข้ากลัวจังเลย..."

เอ้อร์ยากอดแขนของหลี่ชิงซานเอาไว้แน่นพลางเอ่ยด้วยความหวาดหวั่น

"เอ้อร์ยา ไม่ต้องกลัวไปหรอก ก็แค่การตรวจสอบเท่านั้น ออกไปเถอะ!"

หลี่ชิงซานส่งยิ้มให้กำลังใจ

"เจ้าค่ะ!"

เอ้อร์ยาพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย นางรวบรวมความกล้าแล้วยื่นมือออกไปจับหินหยั่งรากปราณ

วูบ!

ไม่นานนัก หินหยั่งรากปราณก็สั่นสะเทือนส่งเสียงร้องกังวาน ปรากฏแสงสีทองและสีน้ำเงินสองสายสาดแสงสว่างวาบ ซ้ำยังพุ่งทะยานขึ้นไปในอากาศสูงกว่าสามฉื่อเปล่งประกายแสงอันลี้ลับออกมา

"รากปราณคู่ ธาตุทองและธาตุน้ำ! อีกทั้งระดับการรับรู้พลังวิญญาณยังสูงถึงสามสิบห้า นี่มันรากปราณระดับสูงงั้นรึ?!"

ดวงตาของเย่หลิงซวงและจางหมิงเบิกกว้างเป็นประกายขึ้นมาในทันที

รากปราณระดับสูงเชียวนะ!

วันนี้พวกเขาได้พบกับของล้ำค่าเข้าให้แล้ว

พรสวรรค์ของรากปราณถูกแบ่งออกเป็น รากปราณเทียม, รากปราณระดับต่ำ, รากปราณระดับกลาง, รากปราณระดับสูง, รากปราณระดับปฐพี และรากปราณระดับสวรรค์

โดยแบ่งตามระดับการรับรู้พลังวิญญาณแห่งฟ้าดิน ระดับการรับรู้สิบ หมายถึงรากปราณระดับต่ำ ระดับการรับรู้ยี่สิบ หมายถึงรากปราณระดับกลาง

และระดับการรับรู้สามสิบขึ้นไป หมายถึงรากปราณระดับสูง

ผู้ที่มีรากปราณระดับสูง ไม่ว่าจะอยู่ในสำนักบำเพ็ญเพียรใด ล้วนสามารถก้าวขึ้นเป็นศิษย์สายในได้โดยตรง ซึ่งถือว่าล้ำค่ายิ่งนัก

เย่หลิงซวงและจางหมิงได้ทำการตรวจสอบหมู่บ้านต่างๆ ในเทือกเขาผานหลงมาจนหมดแล้ว ทว่ากลับพบเพียงรากปราณเทียมแค่คนเดียวเท่านั้น นอกเหนือจากนี้ก็คว้าน้ำเหลว

นึกไม่ถึงเลยว่าวันนี้ที่หมู่บ้านเถาฮวา พวกเขาจะได้ค้นพบต้นกล้าเซียนที่มีรากปราณระดับสูง!

หากพากลับไปยังสำนัก พวกเขาจะต้องได้รับรางวัลตอบแทนอย่างงามแน่นอน!

"ดีมาก! เจ้ามีนามว่าอะไร?"

เย่หลิงซวงร่อนตัวลงมาจากกลางอากาศ และมายืนอยู่ตรงหน้าเอ้อร์ยา ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"ขะ... ข้าชื่อเอ้อร์ยา ชื่อจริงคือโจวเถาเยาเจ้าค่ะ!"

เอ้อร์ยายังคงรู้สึกงุนงง ไม่รู้ว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้น จึงตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"โจวเถาเยา? เป็นชื่อที่ดี! เจ้ามีรากปราณระดับสูง สนใจจะตามข้ากลับไปบำเพ็ญเพียรแสวงหามรรคที่สำนักชุนชิวหรือไม่?"

เย่หลิงซวงเผยรอยยิ้มบางๆ

เอ้อร์ยาดวงตาเป็นประกาย "บำเพ็ญเพียรแสวงหามรรค? จะได้เป็นเซียนใช่ไหมเจ้าคะ?"

เย่หลิงซวงพยักหน้ารับ "แม้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรอย่างพวกเราจะยังอยู่ห่างไกลจากการเป็นเซียนอีกมาก แต่เจ้าจะเข้าใจเช่นนั้นก็ได้!"

"ยอดไปเลย ข้าเองก็จะได้เป็นเซียนแล้ว!"

เอ้อร์ยาร้องอุทานด้วยความดีใจ

หลี่ชิงซานมองดูภาพเหตุการณ์เบื้องหน้า ทว่าภายในใจกลับเต็มไปด้วยความรู้สึกสะท้อนใจ

เขานึกย้อนกลับไปตอนที่ตนเองอายุสิบแปดปี ตอนที่เข้าร่วมการทดสอบรากปราณ ตนเองนั้นกลับไร้ซึ่งรากปราณใดๆ เลย

แต่บัดนี้ เอ้อร์ยากลับมีรากปราณระดับสูง ซ้ำยังได้รับวาสนาเซียนอีกด้วย

ส่วนทางด้านหัวหน้าหมู่บ้านเถาฮวาและชาวบ้านจำนวนมาก ล้วนมีสีหน้าตื่นเต้นและอิจฉา หมู่บ้านเถาฮวาของพวกเขากำลังจะมีเซียนถือกำเนิดขึ้นแล้วหรือนี่?

เอ้อร์ยาหันไปมองหลี่ชิงซานแวบหนึ่ง จู่ๆ นางก็รวบรวมความกล้าแล้วเอ่ยขึ้นว่า "เอ้อ... พี่สาวนางฟ้า ข้าขอร้องท่านเรื่องหนึ่งได้ไหมเจ้าคะ?"

"เรื่องอันใดรึ? ลองว่ามาสิ!"

เย่หลิงซวงถาม

"ท่านปู่ชิงซาน เขาจะต้องมีรากปราณอย่างแน่นอน พี่สาวนางฟ้า ข้าขอร้องล่ะ ช่วยตรวจสอบให้ท่านปู่ชิงซานด้วยเถอะเจ้าค่ะ ข้าอยากให้เขาไปสำนักชุนชิวกับข้าด้วย!"

เอ้อร์ยาเอ่ยขอร้อง

"เขาเนี่ยนะ?"

เย่หลิงซวงปรายตามองหลี่ชิงซานแวบหนึ่ง ก่อนจะขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า "เขาอายุตั้งร้อยปีแล้ว อายุขัยก็ใกล้จะสิ้นสุดเต็มที! ยังไม่รวมเรื่องที่ว่าหินหยั่งรากปราณใช้ตรวจสอบคนอายุเกินยี่สิบปีได้ไม่แม่นยำนัก และต่อให้เขามีรากปราณ มันก็ไม่มีประโยชน์อันใดแล้วล่ะ!"

มนุษย์ธรรมดาอายุร้อยปี เลือดลมถดถอยเสื่อมโทรม แค่จะก้าวเข้าสู่ระดับเลี่ยนชี่ยังยากเย็นแสนเข็ญ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการฝึกฝนในระดับต่อไปเลย แทบจะไม่ต่างอะไรกับการถูกตัดสินประหารชีวิตไปแล้ว

"พี่สาวนางฟ้า ข้าขอร้องล่ะเจ้าค่ะ ช่วยตรวจสอบให้ท่านปู่ชิงซานสักหน่อยเถอะ ไม่แน่ว่ารากปราณของท่านปู่ชิงซานอาจจะดีกว่าข้าเสียอีกนะเจ้าคะ?"

เอ้อร์ยายังคงไม่ยอมตัดใจและเอ่ยขอร้องต่อไป

"อะแฮ่ม... เจ้าชื่อเอ้อร์ยาสินะ? เจ้าไม่เข้าใจหรอก มนุษย์ธรรมดาอายุร้อยปี ไม่มีทางก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งเซียนได้ เขาอายุขัยใกล้จะสิ้นสุดแล้ว การตรวจสอบรากปราณจึงไม่มีความหมายอันใดทั้งสิ้น!"

จางหมิงกระแอมไอเบาๆ ก่อนจะส่งยิ้มบางๆ ให้เอ้อร์ยา ทว่าสายตาที่ใช้มองหลี่ชิงซานกลับเต็มไปด้วยความเย็นชาและดูแคลน

หากไม่ใช่เพราะเอ้อร์ยาที่เป็นถึงต้นกล้าเซียนรากปราณระดับสูงเป็นคนเอ่ยปาก เขาคงตวาดไล่ตะเพิดไปนานแล้ว มนุษย์ธรรมดาอายุร้อยปีก็อยากจะบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนงั้นรึ? ช่างฝันกลางวันเสียจริง!

ทว่าสุดท้ายก็ทนลูกตื๊อของเอ้อร์ยาไม่ไหว เย่หลิงซวงจึงต้องจำใจตอบตกลง "เอาเถอะ ในเมื่อเป็นความปรารถนาของเจ้า ข้าก็จะให้เขาทดสอบดูก็แล้วกัน!"

"ผู้นี้... หลี่ชิงซาน เจ้าลองมาทดสอบดูสิ!"

สายตาของเย่หลิงซวงจับจ้องไปที่หลี่ชิงซาน ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย