บทที่ 5: เป็นฝ่ายเริ่มก่อน

บทที่ 5: เป็นฝ่ายเริ่มก่อน

วันนี้อาซากุสะ โทรุตื่นเช้าเป็นพิเศษ

แน่นอนว่าไม่ใช่เพราะเขาตื่นเต้นกับการเปิดภาคเรียนใหม่จนนอนไม่หลับ เขาเลิกคาดหวังกับการไปโรงเรียนมาตั้งนานแล้ว

แม้ว่าเขาจะสงสัยอยู่บ้างว่าจะถูกจัดให้อยู่ห้องไหน แต่นั่นก็ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ

ประเด็นสำคัญคือเวลาต่างหาก

หลังจากได้รับรางวัลอย่างเครื่องบันทึกเสียงอนันต์ แผนการหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว

แผนการที่มีเพียงเขา ผู้สามารถเสกเครื่องบันทึกเสียงออกมาได้ตั้งแต่เปิดเรียนวันแรกเท่านั้นที่ทำได้

“ปี 1 ห้อง B จะบอกว่าเกินคาด หรือสมเหตุสมผลดีล่ะเนี่ย?” เมื่อมาถึงโรงเรียนมัธยมปลายโคโดอิคุเซแต่เช้า อาซากุสะ โทรุก็เลิกคิ้วขึ้นขณะมองดูห้องเรียนที่มีชื่อของเขาติดอยู่

เขาปลุกความทรงจำในอดีตชาติได้ค่อนข้างเร็วในชาตินี้ และได้แสดงความสามารถพิเศษอันโดดเด่นมาตั้งแต่เด็ก ในสายตาของคนส่วนใหญ่ เขานับว่าคู่ควรกับคำว่า 'อัจฉริยะ' อย่างแท้จริง

ท้ายที่สุดแล้ว การสามารถหาเลี้ยงชีพได้โดยไม่ต้องพึ่งพาพ่อแม่ ควบคู่ไปกับการรักษาผลการเรียน และยังสามารถกอบโกยค่าลิขสิทธิ์เป็นกอบเป็นกำจากการลอกเลียนแบบไลท์โนเวล ไม่ว่าจะมองมุมไหน เขาก็ควรถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มอัจฉริยะในสายตาคนอื่น

ข้อบกพร่องเพียงอย่างเดียวของเขาก็คงจะเป็นการเป็นเด็กกำพร้าและการไร้เพื่อนฝูง

ท้ายที่สุด เพื่อเปลี่ยนข้อได้เปรียบที่ลดลงเรื่อยๆ ตามกาลเวลาให้กลายเป็นรากฐานที่มั่นคง เขาแทบจะไม่มีเวลาว่างไปสิ้นเปลืองกับการเข้าสังคมเลย

โลกใบนี้คือการหลอมรวมอันวุ่นวายของโลกอนิเมะและมังงะหลายเรื่อง แม้แนวโน้มการพัฒนาของผลงานส่วนใหญ่จะอยู่ในยุคสมัยที่ใกล้เคียงกัน แต่มันก็ยากที่จะรับประกันว่าจะไม่มีความคลาดเคลื่อนใดๆ เกิดขึ้น

หากข้อมูลจากความทรงจำของเขามีความคลาดเคลื่อนเพียงเล็กน้อย จังหวะก้าวของเขาก็จะเปลี่ยนจากการเป็นผู้นำกลายเป็นผู้ตามอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยง

หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ เขาคงไม่เลือกหาเงินทุนด้วยการก๊อปปี้ไลท์โนเวล แต่คงไปผงาดคุมตลาดการเงินแทนแล้ว

เอาเถอะ ถึงจะบอกว่าลอกเลียนแบบไลท์โนเวล แต่เขาก็ไม่ได้มีความสามารถในการจำลองเรื่องราวทั้งหมดได้แบบเป๊ะๆ เขาเพียงแค่พยายามเขียนเรื่องราวของตัวเองโดยคัดลอกจุดที่น่าสนใจและเด่นชัดจากความทรงจำมาใช้

ทว่าก็เพราะเหตุนี้เอง ที่ทำให้เขาตระหนักว่าช่องว่างระหว่างตัวเขากับอัจฉริยะที่เก่งกาจเหนือมนุษย์ในเรื่องราวเหล่านั้นมันห่างชั้นกันมากแค่ไหน

ใช่ เขากำลังพูดถึงใครบางคนที่อายุเพียงสิบสี่ปี แต่กลับเขียนผลงานที่มียอดพิมพ์จำหน่ายทะลุสิบสี่ล้านเล่มได้

กลับมาที่หัวข้อหลัก ในโรงเรียนมัธยมปลายโคโดอิคุเซ นักเรียนจะถูกแบ่งออกเป็นสี่ห้องเรียนตามลำดับ ได้แก่ A, B, C และ D

ภายนอกอาจดูเหมือนเป็นการแบ่งห้องเรียนตามปกติ แต่ในความเป็นจริง มันคือการประเมินนักเรียนตามดุลยพินิจของทางโรงเรียน

ห้อง A น่าจะเป็นวัวเกรดพรีเมียม ห้อง B น่าจะเป็นวัวเกรดกลางๆ ห้อง C คือพวกตัวปัญหา ส่วนห้อง D คือสินค้าตำหนิกรณีพิเศษ

คำอธิบายเจาะจงอาจจะแตกต่างกันไป แต่อาซากุสะ โทรุรู้สึกว่าแก่นแท้มันก็น่าจะคล้ายๆ กันนี่แหละ

อ้อ อัตราการจบการศึกษาและได้งานทำ 100% ที่พูดถึงก่อนหน้านี้ เป็นสิทธิพิเศษที่สงวนไว้สำหรับนักเรียนห้อง A เท่านั้นด้วย

ดังนั้น นอกเหนือจากห้อง C แล้ว การถูกจัดให้อยู่ห้องอื่นก็ล้วนอยู่ในขอบเขตที่สมเหตุสมผลสำหรับอาซากุสะ โทรุ

หากมองข้ามข้อบกพร่องด้านการเจรจาต่อรองของเขา และพิจารณาเพียงความสามารถทางวิชาการ เขาย่อมถูกจัดให้อยู่ห้อง A อย่างไร้ข้อกังขา

เช่นเดียวกับเส้นสายบางคนที่มีข้อบกพร่องทางร่างกายอย่างหนัก หากต้องการพิสูจน์ว่าการที่ซาคายานางิ อาริสึ ได้อยู่ห้อง A ไม่ใช่เรื่องของการเล่นพรรคเล่นพวก การที่เขาจะถูกส่งไปอยู่ห้อง A ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

แน่นอนว่ามันก็เป็นแค่ความเป็นไปได้

และหากนำข้อบกพร่องด้านการเข้าสังคมของเขามาพิจารณาด้วย ก็มีตัวอย่างอ้างอิงที่ดีเยี่ยมอยู่เช่นกัน นั่นคือคุณหนูโฮริคิตะ ซุซุเนะ ผู้หลงผิดคิดว่าความโดดเดี่ยวคือความเย่อหยิ่งและปฏิเสธการเข้าสังคม นั่นแหละคือตัวอย่างชั้นดีของเขา

กล่าวอีกนัยหนึ่ง การถูกจัดให้อยู่ห้อง D ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

แต่ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ถูกจัดให้อยู่ห้องปี 1 ห้อง B

“หมายความว่า พวกเขาไม่คิดว่าข้อบกพร่องของฉันรุนแรงถึงขั้นถูกตราหน้าว่าเป็น 'สินค้าตำหนิ' สินะ?” อาซากุสะ โทรุได้คำตอบของตัวเองแล้ว

หลังจากยืนยันห้องเรียนแล้ว อาซากุสะ โทรุก็ไม่ได้ตรงไปที่ห้องเรียนปี 1 ห้อง B ทันที และไม่ได้เดินตามป้ายบอกทางไปยังสถานที่จัดพิธีปฐมนิเทศด้วย

แต่หลังจากได้รับเทอร์มินัลส่วนตัวมาแล้ว เขาก็เดินตามแผนที่แนะนำจนพบห้องเรียนของห้อง C

ในห้องเรียนอันว่างเปล่ามีคนอยู่เพียงหยิบมือ คนที่มาถึงโรงเรียนตั้งแต่เช้าตรู่เหมือนอาซากุสะ โทรุมีอยู่น้อยนิด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงนักเรียนห้อง C

หากจะพูดให้ชัดเจนก็คือ ตอนนี้ในห้อง C มีนักเรียนอยู่เพียงแค่สองคนเท่านั้น

คนหนึ่งคือเด็กสาวผมสั้นสีน้ำเงิน ผู้มีรูปร่างดูแข็งแรงสุขภาพดี นั่งอยู่กับที่ด้วยสีหน้าเบื่อหน่าย

อีกคนคือเด็กสาวผมยาวสีเทาเงิน ท่าทางอ่อนโยนและเงียบขรึม ดูเหมือนกำลังจมอยู่ในห้วงความคิด

หากจำไม่ผิด คนแรกน่าจะเป็นอิบุกิ มิโอะ ส่วนคนหลังน่าจะเป็นชิอินะ ฮิโยริ

อาซากุสะ โทรุไม่ได้เอ่ยปากเพื่อดึงดูดความสนใจ เขาเพียงแค่เดินเข้าไปในห้องเรียนห้อง C ราวกับเป็นเรื่องปกติธรรมดา

สำหรับนักเรียนชั้นปีที่หนึ่ง ที่นั่งของทุกคนถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าแล้ว จึงไม่มีการแย่งชิงที่นั่งแบบใครมาก่อนได้ก่อน ทุกคนสามารถหาที่นั่งของตัวเองพบได้อย่างง่ายดาย

ในทำนองเดียวกัน คนอื่นๆ ก็สามารถหาที่นั่งของคนอื่นพบได้อย่างง่ายดายเช่นกัน

ที่นั่งของริวเอน คาเครุ...

อา อยู่ข้างหน้านี่เอง

อาซากุสะ โทรุพบเป้าหมายของเขาโดยไม่ต้องออกแรงอะไรมากมายนัก

ที่นั่งของริวเอน คาเครุ

ในโรงเรียนที่ขึ้นชื่อเรื่องระบบคุณธรรมแห่งนี้ นักเรียนจะต้องแข่งขันกันเป็นหน่วยห้องเรียน เพื่อแย่งชิงสิทธิ์ขาดในการได้รับการันตีอัตราการจ้างงานตามที่โรงเรียนได้ให้สัญญาไว้

ด้วยเหตุนี้ การคงอยู่ของ 'ผู้นำ' จึงถือกำเนิดขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ

เชื่อฟังการนำของผู้อื่น ยอมรับคำสั่งของผู้อื่น และจากนั้น ก็ตั้งเป้าหมายไปที่บัลลังก์ของห้อง A

และในหมู่พวกเขา นักเรียนที่จะก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำของห้อง C ในเวลาต่อมา ก็คือริวเอน คาเครุ

หากอาซากุสะ โทรุต้องติดป้ายกำกับให้เขา คำว่า 'ไร้ศีลธรรม' จะต้องมาเป็นอันดับหนึ่งอย่างแน่นอน รองลงมาก็คือ 'ความรุนแรง' และ 'เผด็จการ'

แม้ว่าจุดประสงค์พื้นฐานในการเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมปลายโคโดอิคุเซ จะเป็นเพียงเพื่อให้เขาเขียนไดอารี่ประจำวันได้ดีและสะดวกยิ่งขึ้น และเขาไม่ได้สนใจสิทธิพิเศษของห้อง A เลยแม้แต่น้อย แต่ถ้าเขาต้องเข้าไปพัวพันกับหมอนี่ในช่วงสงครามระหว่างห้องเรียน... แค่คิดก็ชวนให้สะอิดสะเอียนแล้ว

ดังนั้น เพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์ดังกล่าว เขาจำเป็นต้องนำหน้าไปก่อนหนึ่งก้าว และคว้าจุดอ่อนที่สามารถสกัดกั้นการเคลื่อนไหวของริวเอน คาเครุ เอาไว้ให้ได้

ดูเหมือนว่าจุดอ่อนที่ดีที่สุด เหมาะสมที่สุด สะดวกที่สุด และคว้ามาได้เร็วที่สุด

ก็คือวันนี้ วันที่หมอนั่นจะรวบอำนาจปกครองห้อง C ทั้งห้อง

กฎเกณฑ์ที่สร้างขึ้นด้วยความรุนแรง ผูกมัดด้วยผลประโยชน์ สามารถตัดทอนคำกล่าวหาของผู้มีส่วนเกี่ยวข้องได้ และประสาทสัมผัสอันเฉียบแหลมที่คอยหลบเลี่ยงกล้องวงจรปิดก็จะไม่ทิ้งหลักฐานใดๆ ไว้

แต่ถ้าเขาผู้ล่วงรู้อนาคต ได้ทิ้งเครื่องบันทึกเสียงที่นักเรียนปีหนึ่งไม่ควรจะมีในเวลานี้เอาไว้ล่ะ?

จะเกิดอะไรขึ้น?