บทที่ 6: คงจะได้ใช้ประโยชน์แน่

บทที่ 6: คงจะได้ใช้ประโยชน์แน่

ก่อนหน้านี้ อาซากุสะ โทรุได้ทดสอบคุณสมบัติความเป็นอนันต์และการตัดแบ่งเสียงของเครื่องบันทึกเสียงอนันต์ไปแล้ว

แต่นอกเหนือจากนั้น เครื่องบันทึกเสียงอนันต์ยังมีคุณสมบัติอีกอย่างหนึ่ง

ซึ่งก็คือตัวเครื่องบันทึกเสียงนั่นเอง

เครื่องบันทึกเสียงที่ถูกเรียกออกมาแล้วจะไม่หายไปไหน

แม้ว่ามันจะสูญเสียความสามารถในการบันทึกเสียงแบบไร้ขีดจำกัด และกลับกลายเป็นเครื่องบันทึกเสียงธรรมดาๆ แต่มันก็จะไม่หายไปเมื่อเขาเรียกเครื่องใหม่ออกมา

พูดง่ายๆ ก็คือ ต่อให้เขาลาออกเดี๋ยวนั้นแล้วไปเปิดบริษัทขายเครื่องบันทึกเสียง เขาก็คงจะรวยเละจากการเสกเครื่องบันทึกเสียงออกมาเรื่อยๆ โดยไม่ต้องเสียต้นทุนค่าวัสดุเลยแม้แต่เยนเดียว

แต่อย่างที่บอกไป อาซากุสะ โทรุไม่ได้ตั้งใจจะทำอะไรโง่ๆ อย่างการเอาเครื่องบันทึกเสียงไปใส่ไว้ในลิ้นชักของริวเอน คาเครุ แล้วค่อยมารอเก็บคืนในภายหลังเพื่อใช้เป็นเครื่องมือต่อรองหรอก

แม้เขาจะไม่คิดว่าคนนิสัยอย่างริวเอน คาเครุจะมานั่งเช็กลิ้นชักตัวเองในวันเปิดเทอมวันแรก แต่ไอ้การต้องมาคอยตามเก็บเครื่องบันทึกเสียงคืนเนี่ย มันยุ่งยากเกินไป

ท้ายที่สุดแล้ว เอฟเฟกต์การบันทึกเสียงตลอด 24 ชั่วโมงของเครื่องบันทึกเสียงอนันต์ จะยังคงอยู่เฉพาะในเครื่องหลักล่าสุดที่เขาครอบครองเท่านั้น ส่วนเครื่องเก่าๆ ก็จะกลายเป็นแค่เครื่องบันทึกเสียงธรรมดาที่แยกตัวเป็นอิสระ

เพราะฉะนั้น เขาจึงไม่เคยคิดที่จะเก็บเครื่องบันทึกเสียงนั้นคืนมาตั้งแต่แรกอยู่แล้ว

และเขาไม่ได้ตั้งใจจะแอบเอาเครื่องบันทึกเสียงไปวางไว้ที่โต๊ะของริวเอน คาเครุเงียบๆ โดยไม่ให้อิบุกิ มิโอะและชิอินะ ฮิโยริที่อยู่ในห้องสังเกตเห็นแต่อย่างใด

“......” สายลมสดชื่นพัดผ่านหน้าต่างที่เปิดอ้าเข้ามาในห้องเรียน ทำให้เส้นผมสลวยของเด็กสาวปลิวไสว

ชิอินะ ฮิโยริดูเหมือนจะเพิ่งได้สติ เธอหันศีรษะไปมองอาซากุสะ โทรุที่เดินเข้ามาในห้องเรียนตามสัญชาตญาณ

“อ๊ะ” เธอส่งเสียงร้องเบาๆ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ ก่อนจะหันสายตากลับไปตามเดิม

ใบหน้าอันงดงามไร้ความรู้สึกของเธอในตอนนี้ ดูราวกับตุ๊กตาที่เคลื่อนไหวได้ ซึ่งกระตุ้นความรู้สึกอยากกลั่นแกล้งอยู่ลึกๆ

ชิอินะ ฮิโยริไม่ได้มีความปรารถนาที่จะเข้าสังคมมากนัก

แม้แต่ตอนที่ในห้องเรียนมีเพียงเธอกับอิบุกิ มิโอะอยู่ด้วยกันก่อนหน้านี้ ก็ไม่มีการปฏิสัมพันธ์ใดๆ ระหว่างพวกเธอเลย

ดังนั้น แม้ดูเหมือนว่าจะมีเพื่อนร่วมชั้นอีกคนเดินเข้ามาในห้องเรียนอันว่างเปล่า เธอก็ไม่ได้รู้สึกถึงความสั่นไหวทางอารมณ์ใดๆ

อิบุกิ มิโอะ ผู้ซึ่งมีข้อบกพร่องด้านการเข้าสังคมและถูกจัดให้อยู่ห้อง C เช่นกัน ก็มีท่าทีไม่ต่างกัน เธอเพียงแค่หันหน้ามาตามเสียงเพื่อเหลือบมองอาซากุสะ โทรุที่กำลังเดินเข้าไปใกล้ที่นั่งของริวเอน คาเครุ จากนั้นเธอก็หันกลับไปมองออกไปนอกหน้าต่างด้วยความเบื่อหน่าย เฝ้าดูจำนวนนักเรียนใหม่ที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

“เอ๊ะ...” เมื่อเห็นท่าทีของพวกเธอ อาซากุสะ โทรุก็อดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วขึ้น เผยให้เห็นร่องรอยของความประหลาดใจ

โดยไม่ลังเลอีกต่อไป เขายกมือขึ้นแล้วหย่อนเครื่องบันทึกเสียงลงไปในลิ้นชักของริวเอน คาเครุ

จากนั้น เขาก็นั่งลงบนโต๊ะของริวเอนอย่างหน้าตาเฉย และเคาะเก้าอี้ตัวที่อยู่ตรงหน้าชิอินะ ฮิโยริเบาๆ

“อรุณสวัสดิ์” อาซากุสะ โทรุยกมือทักทาย

เช้าตรู่ที่แสงแดดกำลังทอประกายพอดี การทักทายใครสักคนในเวลานี้ย่อมเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง

...เสียเมื่อไหร่ล่ะ!

ชิอินะ ฮิโยริหันขวับด้วยความงุนงง พลางนึกถึงชื่อเพื่อนร่วมชั้นที่ควรจะนั่งอยู่ตรงนั้น:

...เพื่อนร่วมชั้นริวเอน?

ไม่ใช่สิ ชิอินะ ฮิโยริ

อาซากุสะ โทรุคลี่ยิ้ม "ผมไม่ใช่ริวเอนหรอกครับ"

"ขอแนะนำตัวอย่างเป็นทางการเลยแล้วกัน ผมชื่อ อาซากุสะ โทรุ นักเรียนปี 1 ห้อง B"

เขายื่นมือไปทางฮิโยริ

...

ชิอินะ ฮิโยริมองรอยยิ้มของอาซากุสะ โทรุอย่างใจเย็น เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็เลือกที่จะจับมือกับเขา "ชิอินะ ฮิโยริ จากห้อง C ค่ะ"

"เอ่อ คุณอาซากุสะคะ ที่นี่คือห้อง C นะคะ"

เธอไม่ได้ประหลาดใจเท่าไหร่นักที่เขาสามารถเรียกชื่อเธอได้ ใครๆ ก็เรียกชื่อเธอได้แค่ดูจากป้ายชื่อบนโต๊ะ เหมือนกับที่เธอเข้าใจผิดคิดว่าเขาคือริวเอน คาเครุในตอนแรก เขาก็คงแค่เหลือบมองชื่อบนโต๊ะของเธอเท่านั้นเอง

แต่ ปี 1 ห้อง B งั้นเหรอ?

"อ้อ ผมทราบครับ" อาซากุสะ โทรุพูด "นั่นคือเหตุผลที่ผมมาที่นี่ไง"

มือที่จับกันอยู่ผละออกจากกันอย่างรวดเร็วและเป็นธรรมชาติ ทันทีที่พูดจบ อาซากุสะ โทรุก็ล้วงเครื่องบันทึกเสียงออกมาจากแขนเสื้อ

เขาวางเครื่องบันทึกเสียงลงบนฝ่ามือของชิอินะ ฮิโยริอย่างเป็นธรรมชาติ

"คุณชิอินะ ขอสัมภาษณ์สั้นๆ หน่อยนะครับ คุณคิดยังไงกับโรงเรียนนี้?" หน้าจอของเครื่องบันทึกเสียงแสดงให้เห็นชัดเจนว่ากำลังบันทึกอยู่ และดูเหมือนว่ามันจะบันทึกบทสนทนาในปัจจุบันได้อย่างชัดเจนและแม่นยำ

...สัมภาษณ์เหรอ?

ชิอินะ ฮิโยริก้มมองเครื่องบันทึกเสียงในมือที่กำลังทำงานอยู่ จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นมองอาซากุสะ โทรุที่อยู่ตรงหน้า

"...อัตราการได้งาน 100% เหรอคะ?" เธอเอียงคอ พร้อมกับให้คำตอบที่ใครๆ ก็คงตอบแบบเดียวกันในเวลานี้

"แค่นั้นเหรอครับ?"

"เรียนฟรี?" เมื่อเจอคำถามต่อเนื่องของอาซากุสะ โทรุ ชิอินะ ฮิโยริก็กะพริบตาปริบๆ

"...เข้าใจแล้วครับ" อาซากุสะ โทรุพยักหน้า ก่อนจะกระโดดลงจากโต๊ะของริวเอน คาเครุ "ขอบคุณสำหรับคำตอบนะครับ ถือซะว่าเครื่องบันทึกเสียงนั่นเป็นของขวัญก็แล้วกัน มันคงจะได้ใช้ประโยชน์แน่"

การสัมภาษณ์เป็นเพียงการทดสอบแบบปุบปับเท่านั้น หากชิอินะ ฮิโยริเป็นหนึ่งในผู้อ่านไดอารี่ เธออาจจะสงสัยในคำโฆษณาชวนเชื่อที่ดูสวยหรูของโรงเรียน เนื่องจากคำว่าโรงเรียนสายอาชีพที่ถูกกล่าวถึงในไดอารี่ก่อนหน้านี้

ทว่าเมื่ออาซากุสะ โทรุได้ยินคำตอบของฮิโยริ เขาก็รู้ทันทีว่าตัวเองคิดมากไป

ไม่ได้หมายความว่าจะตัดความเป็นไปได้ที่ฮิโยริจะเป็นผู้อ่านทิ้งไปเสียทีเดียว

เพียงแต่ การถามคำถามแบบนั้นตั้งแต่เริ่มเปิดเทอม เขาจะได้รู้อะไรกันล่ะ?!

เอาเถอะ เป้าหมายที่แท้จริงของเขาก็ไม่ใช่การสัมภาษณ์หรือตามหาใครอยู่แล้ว

ชิอินะ ฮิโยริลังเลเล็กน้อย แต่เธอก็ยังคงกล่าวขอบคุณ:

...ขอบคุณงั้นเหรอ?

เป็นคนแปลกประหลาดจริงๆ

แต่ว่า มันคงจะได้ใช้ประโยชน์งั้นเหรอ...?

ชิอินะ ฮิโยริจ้องมองเครื่องบันทึกเสียงในมืออยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกดปุ่มหยุดบันทึกอย่างแผ่วเบา แล้วเก็บเครื่องบันทึกเสียงเข้ากระเป๋าไปอย่างลวกๆ

จากนั้น เธอก็นั่งลงบนที่นั่งของตัวเอง แล้วเปิดไดอารี่ในมือออก

โรงเรียนสายอาชีพ สูตรโกง การยึดครอง การสปอยล์ เกมซ่อนหา

คำต่างๆ ที่เขียนด้วยลายมือหวัดๆ ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในไดอารี่ หลังจากที่เธอค่อยๆ พลิกหน้ากระดาษ ไดอารี่ก็มาถึงหน้าว่างเปล่า

ใช่แล้ว ชิอินะ ฮิโยริคือผู้ถือครองสำเนาไดอารี่นั่นเอง

สิ่งที่คนอื่นเห็นว่าเธอกำลังเหม่อลอย แท้จริงแล้วก็คือการที่เธอกำลังพลิกหน้าไดอารี่นั่นแหละ

การกระทำใดๆ ที่อาจทำให้คนอื่นสงสัยถึงการมีอยู่ของไดอารี่ จะถูกแปรเปลี่ยนเป็นการเคลื่อนไหวอื่นๆ อย่างแนบเนียน

ซึ่งรวมถึงอาซากุสะ โทรุ ที่ยังไม่ชนะเกมซ่อนหา และยังไม่สามารถยืนยันตัวตนของผู้ถือครองสำเนาไดอารี่ได้สำเร็จ

"...ยังไม่อัปเดตเลย" ชิอินะ ฮิโยริมองดูหน้ากระดาษว่างเปล่าในไดอารี่ พลางถอนหายใจเบาๆ ในใจ

นิยายเป็นสิ่งที่น่าสนใจ และนิยายสืบสวนสอบสวนก็น่าสนใจมาก

แต่สิ่งที่น่าสนใจยิ่งกว่านิยายพวกนี้ ก็คือ 'เรื่องราว' ที่เขียนโดยใครบางคนที่อ้างว่ารู้ทั้งอดีต ปัจจุบัน และอนาคตของพวกเธอ

...