บทที่ 4: คุชิดะ คิเคียว ปรารถนาการเริ่มต้นใหม่

บทที่ 4: คุชิดะ คิเคียว ปรารถนาการเริ่มต้นใหม่

เดือนเมษายน วันแรกของการเปิดภาคเรียน

วันนี้ โรงเรียนมัธยมปลายโคโดอิคุเซได้ต้อนรับการเริ่มต้นใหม่ นักเรียนชั้นปีที่หนึ่งต่างเดินทางมาโรงเรียนด้วยวิธีของตนเอง เพื่อเริ่มต้นชีวิตในรั้วโรงเรียนแบบระบบปิดตลอดสามปีนับจากนี้

เงาจากสมัยมัธยมต้น อดีตอันดำมืดสมัยมัธยมต้น ภาพลักษณ์สมัยมัธยมต้น ทุกสิ่งทุกอย่างจะถูกลบเลือนไปในวินาทีนี้ เพื่อให้เหล่าเด็กหนุ่มและเด็กสาวได้เริ่มต้นชีวิตใหม่อย่างแท้จริง

ไม่ว่าจะเป็นอดีตที่เคยถูกรังแก หรือธาตุแท้ที่ไม่อยากให้ใครเห็น ตราบใดที่ได้เปลี่ยนสภาพแวดล้อมใหม่ พวกเขาก็สามารถเริ่มต้นใหม่ได้เสมอ

คุชิดะ คิเคียว เคยคิดเช่นนั้น

—ก่อนที่เธอจะได้เห็นไดอารี่เล่มนั้น

มันบอกว่าโรงเรียนแห่งนี้คือโรงเรียนสายอาชีพ

มันบอกว่ามันได้ทำการยึดครองอดีต ปัจจุบัน และอนาคตของผู้อ่านทุกคนไว้แล้ว

มันบอกว่ามันกำลังจะสปอยล์เรื่องราว

มันบอกว่าโรงเรียนแห่งนี้มีคนสองหน้าอยู่มากกว่าหนึ่งคน

พูดตามตรง แม้จะอ่านมาถึงจุดนี้ อารมณ์ของคุชิดะ คิเคียว ก็ยังไม่ได้หวั่นไหวเลยแม้แต่น้อย

ใครจะพูดอะไรก็ได้ทั้งนั้น การหลอกลวงคนอื่นด้วยการเขียนข้อความกำกวมนั้นง่ายนิดเดียว

มันก็เหมือนกับการดูดวง แค่ใช้คำพูดกว้างๆ ที่ดูเหมือนจะตรงกับใครก็ได้ เพื่อให้ผู้อ่านรู้สึกเชื่อมโยงไปเอง มันก็ง่ายที่จะสร้างภาพลวงตาที่ทำให้รู้สึกว่า 'อา เขาเข้าใจฉันดีจัง'

คนสองหน้างั้นเหรอ? เหอะ ใครๆ ก็มีทั้งเบื้องหน้าและเบื้องหลัง มีตัวตนที่แท้จริงที่ไม่อยากให้ใครรู้ มีโฉมหน้าที่แท้จริงที่ไม่อยากให้ใครเห็นกันทั้งนั้นแหละ หากนิยามของคำว่าคนสองหน้ากว้างขึ้นมาอีกสักนิด คุชิดะ คิเคียว กล้าพูดได้เลยว่าทุกคนต่างก็ถูกเรียกว่า 'คนสองหน้า' ได้ทั้งสิ้น

เธอรับรู้ถึงโฉมหน้าที่แท้จริงเบื้องหลังผู้คนมามากเกินพอแล้ว

ด้วยเหตุนี้ คุชิดะ คิเคียว จึงปัดเรื่องนี้ตกไป

จนกระทั่งข้อความต่อไปปรากฏขึ้น

'เป็นคนที่เก็บซ่อนความรู้สึกต่ำต้อยอย่างรุนแรง โหยหาความเหนือกว่าขั้นสูงสุด กดทับความมุ่งร้ายไว้ลึกสุดใจ เป็นสินค้าตำหนิที่เจ็บปวด ทรมาน และดิ้นรน'

เธอสั่นสะท้าน

มือที่จับหน้ากระดาษไดอารี่กำแน่นขึ้นตามสัญชาตญาณ สายตาของเธอจับจ้องไปที่คำว่า 'ต่ำต้อย' และ 'เหนือกว่า'

มันกำลังพูดถึงเธออยู่

ปราศจากข้อกังขาใดๆ ทันทีที่เห็นข้อความนี้ คุชิดะ คิเคียว ก็เข้าใจได้ทันทีว่า คนคนนี้ไม่ได้โกหก

มันล่วงรู้ถึงธาตุแท้ของเธออย่างชัดเจน และยังมองทะลุไปถึงแก่นแท้ที่ลึกที่สุดในจิตใจเบื้องหลังธาตุแท้นั้น

ใช่แล้ว มันคือความรู้สึกต่ำต้อยและความต้องการเหนือกว่า

ความงามที่มีมาแต่กำเนิดเคยทำให้เธอเชื่อว่าตนเองคือผู้มีพรสวรรค์ และความสามารถที่เหนือกว่ามาตรฐานก็ช่วยให้เธอโดดเด่นกว่าใครๆ รอบตัวในวัยเด็ก

แต่เมื่ออายุมากขึ้น เมื่อต้องเลื่อนชั้นเรียนไปเรื่อยๆ การคัดกรองครั้งแล้วครั้งเล่าก็เผยให้เห็น 'อัจฉริยะ' ตัวจริงที่ปรากฏขึ้นตรงหน้า ซึ่งสามารถทำลายความภาคภูมิใจของเธอลงได้อย่างง่ายดาย

ความรู้สึกต่ำต้อยจึงก่อตัวขึ้นมาอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยง

คุชิดะ คิเคียว เป็นคนประเภทที่อารมณ์จะปั่นป่วนอย่างหนักทุกครั้งที่เธอพ่ายแพ้ให้กับคนรอบข้าง

แต่ถ้าต้องนำเรื่องทั้งหมดไปเปรียบเทียบกับทุกคนทีละอย่าง ไม่ว่าใครก็คงต้องพบกับความพ่ายแพ้ด้วยกันทั้งนั้น

เธอไม่อยากแพ้ใครในเรื่องใดๆ เลย และเธอต้องการได้รับการเคารพยกย่อง

แต่เรื่องเรียนนั้นไม่ใช่ และเรื่องกีฬาก็ไม่ใช่อีกเช่นกัน

เธอเอาชนะไม่ได้เลย

มักจะมีคนที่เกิดมาพร้อมกับพรสวรรค์ ซึ่งสามารถบดขยี้ความพยายามของเธอได้อย่างง่ายดาย และทิ้งห่างเธอไปไกลแสนไกลเสมอ

ดังนั้น เธอจึงเลือกใช้ 'ความไว้วางใจ'

ขอเพียงเธอได้รับความไว้วางใจจากคนอื่นมากกว่าใครๆ เธอก็จะสามารถกอบกู้ 'ความรู้สึกเหนือกว่า' กลับคืนมาได้

มีเพียงเรื่องนี้เท่านั้นที่เธอมั่นใจว่าทำได้ มันคือ 'พรสวรรค์' ที่เธอจะไม่มีวันพ่ายแพ้ให้กับใคร

...และนี่แหละคือธาตุแท้ของคุชิดะ คิเคียว

นอกเหนือจากนั้น ไม่ว่าจะเป็นไมตรีจิตจอมปลอมหรือความมุ่งร้ายที่ซ่อนอยู่ภายในจิตใจ ทุกสิ่งล้วนเป็นเพียงการแสดงออกที่เกิดจากสิ่งนั้น

เธอเกิดมาเพื่อสิ่งนี้โดยแท้

“......”

ทว่าความไว้วางใจย่อมมีขีดจำกัด และการแบกรับความเชื่อใจจากทุกคนก็มีราคาที่ต้องจ่าย

ความกดดันอันหนักอึ้งทับถมลงบนสองบ่าจนแทบหายใจไม่ออก บีบบังคับให้เธอต้องระบายธาตุแท้ออกมาอย่างไม่คิดหน้าคิดหลังในพื้นที่ระบายอารมณ์บนเว็บบอร์ดนิรนาม

และนั่นทำให้ธาตุแท้ของเธอถูกเปิดโปง

ภายใต้คำรุมประณามจากทุกคนในชั้นเรียน คุชิดะ คิเคียว เลือกที่จะตอบโต้

เมื่อต้องเผชิญกับความมุ่งร้ายจากผู้อื่น มันก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะไม่เอาคืนถูกไหม?

สิ่งที่เธอต้องทำก็แค่แฉพวกนั้นกลับ ใช้ความไว้วางใจที่คนอื่นมีต่อเธอมาเปิดโปงโฉมหน้าที่ซ่อนอยู่ลึกสุดใจของพวกเขา เหมือนกับที่เธอโดนกระทำ

จากนั้นพวกเขาก็จะหันมาห้ำหั่นกันเอง

แล้วชีวิตมัธยมต้นของเธอก็เป็นอันจบสิ้น

…นี่ไม่ใช่สิ่งที่เธอต้องการเลย

“ฉันอยากเริ่มต้นใหม่…” ความทรงจำที่ผุดขึ้นมาหยุดชะงักลงกะทันหัน คุชิดะ คิเคียว สูดหายใจเข้าลึก เมินเฉยต่อเสียงเย็นเยียบในหูที่ประกาศว่าการอ่านเสร็จสิ้น แล้วปิดไดอารี่ลงดังปัง “ฉันต้องเริ่มต้นใหม่ให้ได้”

ชีวิตมัธยมปลายคือช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการหล่อหลอมชีวิตใหม่ เป็นจุดเปลี่ยนที่จะลบล้างอดีตทั้งหมด

ดังนั้น ต่อให้ผู้บันทึกไดอารี่จะประกาศยึดครองชีวิต หรือต่อให้ผู้บันทึกไดอารี่จะชี้ชัดถึงธาตุแท้ของเธออย่างโจ่งแจ้งเพียงใดก็ตาม

เธอก็ยังคงต้องเริ่มต้นใหม่อยู่ดี

ด้วยเหตุนี้ คุชิดะ คิเคียว จึงต้อนรับเช้าวันนี้ด้วยความรู้สึกหนักอึ้งในใจ

เธอสวมชุดเครื่องแบบที่แนบมากับจดหมายตอบรับเข้าเรียน และขึ้นรถบัสตามเส้นทางที่ระบุไว้ในเอกสารแนะนำของโรงเรียน

นอกเหนือจากผู้โดยสารทั่วไปเพียงไม่กี่คน ที่นั่งส่วนใหญ่ล้วนถูกจับจองโดยเหล่าวัยรุ่นที่สวมเครื่องแบบเดียวกับเธออย่างไม่มีข้อยกเว้น

“'ฉันนี่แหละที่เป็นคนเลือกโรงเรียนสายอาชีพ'…” แทบจะทันทีที่ก้าวขึ้นรถบัส ข้อความที่เธอเห็นในไดอารี่เมื่อวานก็ผุดขึ้นมาในหัวของคุชิดะ คิเคียว อย่างห้ามไม่ได้

ผู้บันทึกไดอารี่คือนักเรียนใหม่ที่กำลังจะเข้าเรียนในโรงเรียนมัธยมปลายโคโดอิคุเซวันนี้เช่นเดียวกับเธอ

พูดอีกนัยหนึ่งก็คือ บนรถบัสคันนี้อาจมีคนที่ล่วงรู้ธาตุแท้ของเธอ เป็นคนที่อาจทำลายชีวิตมัธยมปลายตลอดสามปีต่อจากนี้ของเธอพังพินาศ

ใครกันล่ะ?

ผู้ชายผมบลอนด์หน้าตาท่าทางดูมีปัญหาคนนั้น? เด็กสาวหน้าตาธรรมดาๆ ที่นั่งอยู่เบาะหลัง? ชายหนุ่มผมน้ำตาลไร้ความรู้สึกที่ดูเหมือนคนเดินผ่านไปมา? หรือว่า—

คุชิดะ คิเคียว ยกมือขึ้นจับสายรัดเบาๆ ข่มสีหน้าของตนเองอย่างเต็มกำลัง และพยายามควบคุมอารมณ์ให้ถึงที่สุด

นี่คือสิ่งที่เธอทำมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน เป็นงานที่เธอควรจะชินชาไปตั้งนานแล้ว

แต่ถึงกระนั้น เธอก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาวเฮือกใหญ่อยู่ในใจ

“อ่า แย่ชะมัด”

สีหน้าภายใต้หน้ากากของเธอบิดเบี้ยว อารมณ์ที่เดิมทีก็ไม่ค่อยดีอยู่แล้ว ยิ่งดิ่งลงเหวไปอีกหลายส่วน

เหตุผลนั้นง่ายมาก

เธอเห็นคนที่เธอไม่อยากเจอที่สุด

ผู้หญิงที่เรียนอยู่โรงเรียนมัธยมต้นเดียวกับเธอ

โฮริคิตะ ซุซุเนะ

แม้ว่าอีกฝ่ายจะไม่ได้อยู่ห้องเดียวกับเธอ และอาจจะไม่รู้เรื่องราวในอดีตหรือเหตุการณ์ที่เธอเคยก่อไว้สมัยมัธยมต้นก็ตาม

แต่เธอจะไม่ยอมเสี่ยงกับความเป็นไปได้นั้นเด็ดขาด

ผู้หญิงคนนั้น กับผู้บันทึกไดอารี่

สองคนนี้คืออุปสรรคชิ้นโตที่สุดต่อชีวิตมัธยมปลายอันแสนสงบสุขของเธอ