บทที่ 12: ผู้อยู่เบื้องหลัง, มารดาเฟิ่งซีหราน

และเหตุการณ์ก็เป็นไปตามที่ฉู่หลงและเจี่ยฉี่หมิงคาดการณ์ไว้ทุกประการ

ตระกูลเสิ่นและตระกูลลี่ที่ได้รับข่าว ในตอนแรกต่างก็คิดว่าเป็นตระกูลฉู่ที่กำจัดตระกูลจ้าว แต่ไม่นานนักทั้งสองตระกูลก็คำนวณได้ว่า การกำจัดตระกูลจ้าวนั้นไม่น่าจะเกี่ยวข้องกับตระกูลฉู่

ถึงขั้นที่มีคนพยายามจะโยนความผิดการกวาดล้างตระกูลจ้าวให้ตระกูลฉู่ ในขณะเดียวกันทั้งสองตระกูลต่างก็เบนสายตาแห่งความสงสัยไปจับจ้องที่ 'บุคคลผู้นั้นในวังหลวง'

นั่นคือผลลัพธ์ที่ฉู่ฝานต้องการ เดิมทีเขาสามารถให้ 'หลัวหวัง' กวาดล้างตระกูลจ้าวอย่างเปิดเผยได้ แต่เขาเลือกที่จะทำให้น้ำในอ่างนี้ขุ่นมัว เพื่อที่จะเป็นประโยชน์ต่อการดำเนินแผนการในขั้นต่อไป

ในขณะที่ภายนอกกำลังวิพากษ์วิจารณ์ข่าวการล่มสลายของตระกูลจ้าว จ้าวอู๋หยา คุณชายรองของตระกูลจ้าว ก็ถูกนักฆ่าจากหลัวหวังนำตัวมาไว้ที่เรือนเล็กของฉู่ฝานเรียบร้อยแล้ว

ฉู่ฝานมองจ้าวอู๋หยาที่ถูกพันธนาการอย่างแน่นหนาด้วยรอยยิ้มหยามหยัน จากนั้นเขาก็เดินเข้าไปเตะจ้าวอู๋หยาเบาๆ

"คุณชายรองจ้าว ไม่ได้พบกันนานเลยนะ!"

ฉู่ฝานย่อตัวลงมองจ้าวอู๋หยาที่อยู่ในสภาพน่าสมเพชบนพื้น มุมปากของเขายกยิ้มอย่างมิอาจลบเลือนพลางเอ่ยกับจ้าวอู๋หยา

"ฉู่ฝาน เจ้าจับข้ามาที่นี่ ไม่กลัวคนอื่นรู้หรือไง? ถึงเวลานั้นชื่อเสียงของเจ้าในฐานะเซื่อจื่อจวนผู้ครองแดนเหนือต้องเหม็นเน่าจนหมดสิ้นแน่"

จ้าวอู๋หยาเห็นฉู่ฝานอยู่เบื้องหน้าก็ประหลาดใจมาก แต่ในยามนี้เขายังไม่ตระหนักว่าตนเองตกอยู่ในสถานการณ์คับขันถึงขีดสุด จึงเอ่ยปากข่มขู่ฉู่ฝาน

"โอ้ เจ้าคิดว่าโลกภายนอกจะรู้หรือว่าเจ้ามาปรากฏตัวที่จวนผู้ครองแดนเหนือ? ตอนนี้ทั้งตระกูลจ้าวถูกกวาดล้างสิ้นแล้ว โลกภายนอกจะมาสนใจคุณชายรองตระกูลจ้าวตัวเล็กๆ อย่างเจ้าไปทำไม? เผลอๆ เจ้าอาจจะถูกพวกที่มากวาดล้างตระกูลจ้าวจัดการจนหน้าตาผิดเพี้ยนไปจนจำไม่ได้แล้วก็ได้"

ฉู่ฝานมองจ้าวอู๋หยาพลางเอ่ยช้าๆ

"เป็นเจ้า... เป็นเจ้าที่สั่งคนมากวาดล้างตระกูลจ้าวของข้า ใช่หรือไม่!"

จ้าวอู๋หยาได้ยินคำพูดฉู่ฝาน แววตาของเขาก็เปี่ยมไปด้วยจิตสังหารทันที ก่อนจะตะโกนถามฉู่ฝานด้วยเสียงที่แหบแห้ง

"ถูกต้อง แต่แล้วอย่างไรเล่า? บางทีตอนนี้ผู้คนในโลกภายนอกอาจกำลังคิดว่าคนที่กวาดล้างตระกูลจ้าวของเจ้า คือบุคคลผู้นั้นในราชสำนักก็ได้นะ"

ฉู่ฝานยังคงสนทนากับจ้าวอู๋หยาด้วยความรู้สึกสนุกสนาน

"ฉู่ฝาน เจ้ามันคือปีศาจ! โลกทั้งใบถูกเจ้าหลอกกันหมดแล้ว"

จ้าวอู๋หยามองรอยยิ้มบนใบหน้าฉู่ฝาน ร่างกายของเขาแข็งทื่อไปชั่วขณะ ก่อนจะตะคอกใส่ฉู่ฝานเสียงดัง

"เอาล่ะ รื้อฟื้นความหลังพอแล้ว ต่อไปมาพูดกันดีกว่าว่าเจ้าได้รับคำสั่งจากใครให้มาลอบสังหารเซื่อจื่อผู้นี้ จำไว้ว่าข้าต้องการฟังความจริงเท่านั้น มิเช่นนั้นข้าไม่รับประกันหรอกนะว่าเจ้าอาจจะขาดชิ้นส่วนอะไรไปบ้าง"

ฉู่ฝานมองจ้าวอู๋หยาผู้น่าสงสารไร้ที่พึ่งพลางเอ่ยช้าๆ ในขณะเดียวกันสายตาของเขาก็เหลือบมองไปยังช่วงล่างของจ้าวอู๋หยาอย่างตั้งใจ

เจตนาของเขานั้นชัดเจนยิ่งนัก ไม่จ้าวอู๋หยาต้องคายความลับออกมา ก็ต้องถูกทรมานด้วยวิธีที่เขามี

"ฉู่ฝาน เจ้าอย่าหวังว่าจะได้ข้อมูลอะไรจากข้า ข้าจ้าวอู๋หยาต่อให้ตายก็ไม่บอกเจ้าหรอก!"

จ้าวอู๋หยาในยามนี้จู่ๆ ก็ทำใจกล้าขึ้นมา แววตาของเขาจ้องมองฉู่ฝานอย่างบ้าคลั่ง

"พาตัวไปซะ ข้าต้องรู้ทุกเรื่องเกี่ยวกับจ้าวอู๋หยาภายในวันพรุ่งนี้"

ฉู่ฝานได้ยินคำตอบก็ไม่ประหลาดใจนัก เขากลับโบกมือให้ความว่างเปล่าเบื้องหลัง

ทันใดนั้นเงาสีดำสองสายก็ปรากฏตัวขึ้นแล้วนำตัวจ้าวอู๋หยาจากไป

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น ฉู่ฝานก็เงยหน้าขึ้นมองดวงจันทร์เต็มดวงบนท้องฟ้า

'พลังยังไม่พอจริงๆ หากมีพลังที่เด็ดขาดเพียงพอ ข้าจะเกรงกลัวอาณาจักรต้าเยี่ยนไปทำไมกัน'

ฉู่ฝานคิดในใจขณะมองดูดวงจันทร์

เวลาล่วงเลยมาถึงเช้าวันถัดมา ฉู่ฝานทำราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขายังคงฝึกฝน 'วิชาเทวะกลืนสวรรค์' อยู่ในเรือน

ต้องยอมรับเลยว่า 'กายาเต๋าแต่กำเนิด' เมื่อใช้คู่กับวิชาเทวะกลืนสวรรค์ ความเร็วในการฝึกฝนนั้นเหนือกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก เพียงแค่ฝึกฝนไปครู่เดียว เขาก็รู้สึกว่าได้พลังมากกว่าที่ร่างเดิมฝึกฝนมาครึ่งเดือนเสียอีก

"เซื่อจื่อ จ้าวเกาส่งข่าวมาว่า จ้าวอู๋หยาคายความลับแล้ว ผู้บงการที่แท้จริงที่ต้องการลอบสังหารเซื่อจื่อคือองค์ชายสาม 'มู่หรงสวิน' แห่งอาณาจักรต้าเยี่ยน และศิลาวิญญาณที่ใช้ติดสินบนมือสังหารก็เป็นมู่หรงสวินที่มอบให้จ้าวอู๋หยาด้วยตนเองเจ้าค่ะ"

ฉู่ฝานเพิ่งฝึกฝนเสร็จ ชิงเหนี่ยวก็เดินเข้ามาแจ้งข่าวจากจ้าวเกา

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง ไม่นึกเลยว่าคนที่อยากเอาชีวิตข้าจะเป็นองค์ชายสามผู้นั้น แต่ข้ากับเขามีความแค้นเคืองอันใดกัน?"

ฉู่ฝานประหลาดใจมากที่ได้รับรู้ความจริง เพราะเขากับองค์ชายสามผู้นั้นแม้แต่หน้าก็ยังไม่เคยเห็น

อย่างไรก็ตาม เมื่อรู้ตัวผู้บงการแล้ว ฉู่ฝานย่อมไม่ปล่อยให้องค์ชายสามผู้นั้นลอยนวล ฉู่ฝานเป็นคนประเภทที่มีแค้นต้องชำระอยู่แล้ว

"แล้วผู้บงการของมือสังหารระลอกที่สองล่ะ สืบพบหรือไม่?" ฉู่ฝานถามชิงเหนี่ยวต่อ

"ผู้บงการระลอกที่สองคือองค์ชายคนหนึ่งจากอาณาจักรเทียนซิน แต่จะเป็นองค์ชายพระองค์ใดนั้นมือสังหารคนนั้นเองก็ไม่ทราบ จุดประสงค์ของเขาคาดว่าต้องการยั่วยุให้เกิดสงครามระหว่างแดนเหนือกับอาณาจักรต้าเยี่ยนเจ้าค่ะ"

ชิงเหนี่ยวรายงานข้อมูลที่ได้รับจากจ้าวเกาให้ฉู่ฝานทราบ

"มาเถอะ ชีวิตของเซื่อจื่อผู้นี้ช่างมีค่าเหลือเกินนะ ใครๆ ก็อยากจะยื่นมือเข้ามามีส่วนร่วม"

ฉู่ฝานทำหน้ามืดทะมึนพลางเอ่ยขึ้น เขานึกไม่ถึงว่าคนที่ต้องการชีวิตเขาคราวนี้จะเป็นองค์ชายแห่งอาณาจักรเทียนซิน ซึ่งแม้พวกเขาจะเป็นศัตรูคู่อาฆาตกันมานาน แต่ฉู่ฝานก็ไม่เคยคิดมาก่อนว่าอาณาจักรเทียนซินจะถึงขั้นติดสินบนมือสังหารมาลอบสังหารเขา

เมื่อทราบข้อมูลแล้ว ฉู่ฝานก็จดชื่อของทั้งสองคนไว้ในสมุดบัญชีแค้นของตน เมื่อไหร่ที่พลังของเขาเพิ่มพูนขึ้น เขาจะสังหารทั้งสองคนนี้โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

หลังจากอารมณ์คงที่ ฉู่ฝานก็ตัดสินใจไปยังเรือนของมารดา หลังจากข้ามมิติมาหลายวัน เขายังไม่ได้ไปพบมารดาของร่างนี้เลย การไม่ไปพบเลยนั้นดูจะไม่เหมาะสม ดังนั้นในวันนี้เมื่อว่างเว้นจากภารกิจ เขาจึงตั้งใจไปเยี่ยมมารดา

ไม่นาน ฉู่ฝานก็มาถึงเรือนเล็กที่งดงาม ภายในเรือนปลูกดอกไม้นานาพันธุ์ทำให้เรือนเต็มไปด้วยสีสัน ในขณะนั้นมีหญิงงามวัยประมาณสามสิบต้นๆ กำลังรดน้ำดอกไม้อยู่ท่ามกลางหมู่มวลบุปผา

เมื่อเห็นใบหน้าอันงดงามล่มเมืองของมารดา ฉู่ฝานก็เข้าใจทันทีว่าทำไมใบหน้าของเขาถึงได้ดูดีถึงเพียงนี้ ก็ในเมื่อมารดาสวยงามขนาดนี้ ลูกชายจะดูไม่จืดได้อย่างไรกัน

"ลูกคารวะท่านแม่!"

ฉู่ฝานเดินเข้าไปทำความเคารพสตรีงามเบื้องหน้า

มารดาของฉู่ฝานมีนามว่า 'เฟิ่งซีหราน' ในสมัยเยาว์วัยก็เป็นอัจฉริยะผู้เลื่องชื่อเช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลเฟิ่งยังเป็นขุมกำลังชั้นนำในอาณาจักรต้าเยี่ยน แม้อาจจะเทียบกับจวนผู้ครองแดนเหนือไม่ได้ แต่ผู้บรรลุระดับท่องจิตในตระกูลก็ไม่ต่ำกว่าสามคน และตาของฉู่ฝาน 'เฟิ่งอิงหง' ก็เป็นยอดฝีมือระดับท่องจิตเช่นกัน