บทที่ 20 - นางอายุเพียงสิบสี่ปี

บทที่ 20 - นางอายุเพียงสิบสี่ปี

"ห้าคนที่เจ้าเลือกมา มีโอกาสทะลวงเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ขั้นสามหรือไม่" โจวหลิงเฟิงเอ่ยถามต่อ

"ภายใต้การทุ่มเททรัพยากรมากมายปานนี้ ภายในสามเดือนน่าจะมีสักสองคนที่สามารถทะลวงขั้นได้อย่างราบรื่นขอรับ" หงจิ่วหมิงกล่าวด้วยความมั่นใจ

นับตั้งแต่ถ่ายทอดเคล็ดวิชาสืบทอดปราณบรรพชนให้คนเหล่านั้น พวกเขาก็ก้าวเข้าสู่สภาวะการชำระล้างไขกระดูก และทรัพย์สมบัติทั้งหมดที่ท่านอ๋องพกติดตัวมา ก็แทบจะนำออกมาใช้เพื่อพัฒนาคนเหล่านี้จนหมดสิ้น แทบไม่ได้ใช้เพื่อตนเองเลย นี่สิถึงจะเรียกว่าความเสียสละอย่างแท้จริง

"เช่นนั้นก็ดี" โจวหลิงเฟิงพยักหน้า ปรมาจารย์ขั้นสามใต้บังคับบัญชายังมีน้อยเกินไป เรื่องราวมากมายย่อมล่าช้าไปบ้างเป็นธรรมดา ในขณะที่เร่งพัฒนาสิ่งต่างๆ การรักษาชีวิตไว้ก็คือสิ่งที่สำคัญที่สุด

เขายังเตรียมการไว้ว่าเมื่อมีเวลาว่าง จะลองหาช่างตีเหล็กฝีมือดีมาสักคน ท้ายที่สุดแล้วหากต้องการสร้างอาวุธชั้นยอด นอกจากจะสามารถใช้ป้องกันตัวได้แล้ว ยังช่วยเพิ่มพลังการต่อสู้ได้อีกด้วย หากสามารถนำไปใช้ในกองทัพได้อย่างราบรื่น ก็จะสามารถสร้างกองกำลังส่วนตัวที่ไม่ธรรมดาขึ้นมาได้ นี่คือแนวคิดของหน่วยรบพิเศษ

และสิ่งที่ขาดแคลนน้อยที่สุดในที่แห่งนี้ก็คือทรัพยากรแร่ธาตุต่างๆ หากไม่นำมาใช้ประโยชน์ก็เท่ากับทิ้งขว้างของมีค่าอย่างสูญเปล่า เนื่องจากภูมิประเทศและการคมนาคมที่ยากลำบาก จึงไม่เคยมีผู้ใดหมายปองทรัพยากรของที่นี่มาก่อน

"เอาล่ะ จับตาดูเส้นทางที่ทอดยาวสู่เมืองหมั่งเฉิงอย่างเข้มงวด หากพบผู้ฝึกยุทธ์ต้องสงสัยให้รีบรายงานทันที" โจวหลิงเฟิงออกคำสั่งต่อ

"ข้าจะไปดูโม่หลีสักหน่อย"

โจวหลิงเฟิงกล่าวจบก็ให้หงจิ่วหมิงเข็นเขากลับไปที่เรือนพัก

กลางลานเรือนยามนี้มีโอ่งน้ำใบใหญ่วางอยู่ ความสูงของมันกะประมาณได้เกือบวาหนึ่ง ใต้โอ่งน้ำใบใหญ่มีเปลวเพลิงลุกโชนอย่างดุเดือด กลิ่นสมุนไพรอันเข้มข้นในอากาศแทบจะจับตัวกันเป็นก้อน

โม่หลีหลับตาปี๋ยืนอยู่ในโอ่งน้ำ น้ำยาที่ร้อนระอุทำให้เรือนร่างอรชรของนางแดงก่ำ คราบสิ่งสกปรกค่อยๆ ซึมออกมาจากผิวขาวเนียนของนาง ก่อนจะถูกน้ำยาชะล้างออกไปในทันที

"น่าจะใกล้ได้ที่แล้ว" โจวหลิงเฟิงพลันยื่นมือออกไป พลังปราณแท้อันแข็งแกร่งดึงดูดผ้าเช็ดตัวสีขาวที่แขวนอยู่บนราวตากผ้าด้านข้างให้ลอยมาตกอยู่ในมือ จากนั้นเขาก็ดดีดนิ้วเบาๆ ปราณแท้หลายสายพุ่งไปกระทบร่างของโม่หลี ร่างอรชรของนางลอยละลิ่วขึ้นกลางอากาศทันที ผ้าเช็ดตัวกางออก ดึงดูดร่างของโม่หลีเข้ามาหา ก่อนจะห่อหุ้มเรือนร่างของนางเอาไว้อย่างรวดเร็ว

"แม่หนูน้อยเริ่มจะเป็นสาวแล้วสิเนี่ย"

"ถึงหน้าอกหน้าใจจะไม่ใหญ่โตนัก แต่ก็เต่งตึงไม่เบา"

โจวหลิงเฟิงหัวเราะเบาๆ ก่อนจะลุกขึ้นยืนแล้วอุ้มโม่หลีเข้าไปในเรือน

รากฐานวิถียุทธ์ของโม่หลีนั้นไม่ธรรมดาเลย เพียงแต่เส้นชีพจรอุดตันอย่างหนัก เมื่อหนึ่งปีก่อนโจวหลิงเฟิงได้ใช้เทียบยาชำระร่างกายที่บันทึกไว้ในเคล็ดวิชาสืบทอดปราณบรรพชนเพื่อช่วยเปิดเส้นเลือดและเส้นชีพจรให้นาง พร้อมทั้งกำชับอย่างเด็ดขาดไม่ให้โม่หลีลงมือต่อสู้กับผู้ใด และห้ามออกแรงมากเกินไป

วันนี้คือการแช่น้ำยาชำระร่างกายครั้งสุดท้าย หลังจากนี้โจวหลิงเฟิงจะใช้ปราณแท้ของตนเองทะลวงเส้นชีพจรทั้งแปดในร่างกายของนางให้ทะลุปรุโปร่งจนหมดสิ้น

การฝึกฝนของผู้ฝึกยุทธ์ ภายในร่างกายจะมีเส้นชีพจรหลักอยู่แปดเส้น ขอเพียงสามารถทะลวงผ่านไปได้หนึ่งเส้น ก็สามารถกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ได้ ไม่เพียงแต่จะสามารถเข้าร่วมกองทัพได้เท่านั้น แต่ยังสามารถก้าวเข้าสู่เส้นทางการฝึกฝนได้อีกด้วย หากภายภาคหน้าต้องการเลื่อนขั้นสู่ระดับปรมาจารย์ขั้นสาม ก็จะต้องทะลวงเส้นชีพจรทั้งแปดให้ทะลุปรุโปร่งทั้งหมด และขับสิ่งสกปรกในร่างกายออกไปให้ได้ถึงเก้าส่วน

โอสถทะลวงขั้นก็คือยาลักษณะนี้ ทว่านั่นคือการแลกมาด้วยการกระตุ้นศักยภาพของร่างกายอย่างฝืนธรรมชาติ

และหลังจากที่โม่หลีผ่านการแช่น้ำยาชำระร่างกายมาหนึ่งปี สิ่งสกปรกในร่างกายก็ถูกขับออกไปถึงเก้าในสิบส่วน แม้จะยังไม่เคยผ่านการฝึกฝนอย่างจริงจัง ทว่าเมื่อใดที่โจวหลิงเฟิงทะลวงเส้นชีพจรทั้งแปดให้นางได้สำเร็จ ภายภาคหน้านางก็สามารถฝึกฝนจนบรรลุถึงขั้นสามได้อย่างง่ายดาย

เรื่องเหล่านี้พูดง่าย ทว่าในความเป็นจริง นอกจากโม่หลีแล้ว ก็คงหาคนที่สองที่มีวาสนาอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ไม่ได้อีกแล้ว อย่าว่าแต่เรื่องอื่นใดเลย ลำพังเพียงเทียบยาชำระร่างกายนี้ ก็เป็นของล้ำค่าหาที่เปรียบมิได้และยากจะเสาะหามาครอบครองแล้ว

โจวหลิงเฟิงวางโม่หลีลงบนเตียง เมื่อเลิกผ้าเช็ดตัวออก เรือนร่างอันโค้งเว้าได้สัดส่วน หอมกรุ่นและเย้ายวนใจของเด็กสาวก็ปรากฏแก่สายตาของเขาอย่างไม่มีสิ่งใดปิดบัง

โจวหลิงเฟิงอดไม่ได้ที่จะลอบกลืนน้ำลาย แอบด่าทอตนเองในใจว่าเป็นไอ้ชาติหมา

เมื่อก่อนโม่หลียังเด็ก ร่างกายผอมบาง อ่อนแอ องค์รัชทายาทจึงไม่สนใจ ไยดีเพียงแต่หญิงสาวเต็มวัยอย่างสาวงามอันดับหนึ่งแห่งต้าโจวเช่นฉางหนิงซวงเท่านั้น เดิมทีฐานะเช่นสาวใช้ห้องหอ ต่อให้ผู้เป็นนายต้องการจะทำสิ่งใด อีกฝ่ายก็ต้องยินยอมพร้อมใจอย่างไม่มีเงื่อนไข

และด้วยความผูกพันตลอดสามปีที่ผ่านมา เขาก็มองเด็กสาวผู้นี้เป็นดั่งน้องสาว เป็นดั่งคนในครอบครัวไปแล้ว เหตุใดยามนี้เพียงแค่มองเรือนร่างของนาง ก็บังเกิดความปรารถนาบางอย่างขึ้นมาเสียได้

ทว่าเขาปรับตัวกลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว จู่ๆ ก็ใช้นิ้วชี้จิ้มลงไปที่จุดตันเถียนของโม่หลี ปราณแท้อันบริสุทธิ์ไหลบ่าเข้าสู่ท้องน้อยของนางอย่างต่อเนื่อง เพื่อช่วยนางสร้างจุดกำเนิดตันเถียน ช่วยให้การฝึกฝนในภายภาคหน้าของนางก้าวหน้าไปได้อย่างรวดเร็ว

ฤทธิ์ยาที่สะสมอยู่ในร่างกายของโม่หลีค่อยๆ ถูกปลุกให้ตื่นขึ้น ก่อนจะไหลมารวมกันที่จุดตันเถียนของนาง ภายใต้การชักนำของโจวหลิงเฟิง ฤทธิ์ยาเหล่านั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นปราณแท้ของโม่หลีอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเข้าแทนที่ปราณแท้ของเขาเพื่อทำการโคจรลมปราณวัฏจักรใหญ่

"ครืน"

ปราณแท้ทะลวงผ่านเส้นชีพจรเส้นแรกไปอย่างรวดเร็ว ตามมาด้วยเส้นที่สองและสามที่ถูกทะลวงผ่านไปอย่างต่อเนื่อง ฤทธิ์ยาอันเปี่ยมล้นที่กักเก็บอยู่ในร่างกายของโม่หลีแปรเปลี่ยนเป็นปราณแท้อย่างรวดเร็ว ไหลเวียนไปตามเส้นชีพจรอย่างต่อเนื่อง สะสมพลังอันแข็งแกร่งก่อนจะกระแทกเปิดเส้นชีพจรออกไปทีละเส้น

ในที่สุด แววตาของโจวหลิงเฟิงก็พลันแข็งกร้าวขึ้น นิ้วมือผละออกจากจุดตันเถียนของโม่หลี ก่อนจะเอื้อมมือไปดึงผ้าห่มแพรมาคลุมเรือนร่างอันหอมกรุ่นของเด็กสาวเอาไว้

โม่หลีอายุเพียงสิบสี่ปี ทว่าร่างกายกลับเติบโตได้เย้ายวนใจถึงเพียงนี้ หากผ่านไปอีกสองปี ไม่รู้ว่าจะกลายเป็นปีศาจน้อยยั่วสวาทขนาดไหน

"ครืน"

เส้นชีพจรเส้นที่แปดถูกทะลวงผ่านไปได้ในที่สุด จากนั้นร่างกายของโม่หลีก็ผ่านการชำระล้างไขกระดูกอย่างสมบูรณ์แบบ

"อายุเพียงสิบสี่ปี อนาคตย่อมเป็นปรมาจารย์ขั้นสามเป็นแน่" โจวหลิงเฟิงมุมปากยกยิ้ม ภายภาคหน้าโม่หลีอาจจะกลายเป็นปรมาจารย์ขั้นสามที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของต้าโจวก็เป็นได้ ซ้ำยังเป็นคนที่เขาปลุกปั้นขึ้นมากับมืออีกด้วย

จู่ๆ โม่หลีก็ครางเสียงหวาน ก่อนจะค่อยๆ ปรือตาขึ้น

นางรู้สึกเบาสบายไปทั้งตัว ใบหน้าพลันปรากฏแววยินดี ทว่าพริบตาต่อมา ใบหน้าขาวเนียนก็ถูกซับด้วยสีแดงระเรื่อ สายตาที่ทอดมองโจวหลิงเฟิงเต็มไปด้วยความขวยเขิน เดิมทีนางคิดว่าการทะลวงเส้นชีพจรเส้นสุดท้าย จะต้องแลกมาด้วยการพรหมจรรย์ ทว่าแม้จะไม่มีขั้นตอนนั้น ร่างกายของนางก็ถูกอีกฝ่ายครอบครองไปจนหมดสิ้นแล้ว

"เอาล่ะ รอให้โคจรลมปราณวัฏจักรใหญ่ครบรอบก็ลุกขึ้นได้แล้ว ต่อไปก็ต้องหมั่นฝึกฝนให้สม่ำเสมอเล่า"

"อีกไม่กี่วันก็จะถึงปีใหม่แล้ว ยังมีเรื่องอีกมากมายรอให้เจ้าไปจัดการอยู่นะ" โจวหลิงเฟิงกล่าวจบก็เดินออกไป

มิเช่นนั้นหากเขายังรั้งอยู่ที่นี่ แม่หนูน้อยคงขวยเขินไม่เลิกเป็นแน่ แม้ว่าโม่หลีจะคิดเสมอว่านางคือคนของเขา ทว่าท้ายที่สุดนางก็ยังเด็กเกินไป ต่อให้เขามีความต้องการ ก็ยังไม่กล้าลงมือทำอะไรนางอยู่ดี

และยามนี้ก็เหลือเวลาอีกเพียงสามวันก็จะถึงเทศกาลปีใหม่ของต้าโจว ทั่วทั้งเมืองหมั่งเฉิงอบอวลไปด้วยบรรยากาศแห่งความสุข

เดิมทีราษฎรต่างหวาดกลัวว่าหมานอ๋องคนใหม่ผู้นี้จะขูดรีดภาษีอย่างโหดเหี้ยม มัวเมาในกามตัณหา จนทำให้ชีวิตของพวกเขาต้องกลับมาวุ่นวายอีกครั้ง ทว่านึกไม่ถึงเลยว่าหลังจากมารับตำแหน่งได้หลายวัน นอกจากหมานอ๋องจะไม่มีพฤติกรรมป่าเถื่อนใดๆ แล้ว แม้แต่ทหารของกองทัพหมานอ๋องก็ยังรักษากฎระเบียบอย่างเคร่งครัด นี่มันราวกับความฝันชัดๆ

[จบแล้ว]