บทที่ 19 - ความแค้นนับหมื่นพัน

บทที่ 19 - ความแค้นนับหมื่นพัน

ไม่นานนัก ข่าวเรื่องที่หนิงชิงเสวี่ยถูกจับหมั้นหมายกับอดีตองค์รัชทายาทโจวหลิงเฟิง ก็แพร่สะพัดไปทั่วหล้าผ่านช่องทางนับไม่ถ้วน

ภูเขาอู่เยวี่ยเป็นยอดเขาอันดับหนึ่งแห่งต้าโจว หาใช่เพราะความสูงตระหง่านหรือความสูงชันแต่อย่างใด ทว่าเป็มเพราะสำนักอันดับหนึ่งแห่งใต้หล้าอย่างสำนักกระบี่ฮ่าวหรานตั้งตระหง่านอยู่ที่นี่ บนยอดเขายังมีสุสานกระบี่แห่งหนึ่ง ซึ่งไม่รู้ว่าฝังกระบี่เลื่องชื่อในใต้หล้าเอาไว้มากมายเพียงใด ยอดฝีมือแห่งสำนักกระบี่นับไม่ถ้วนในวาระสุดท้ายของชีวิต ล้วนก้าวเข้าสู่สุสานกระบี่ เพื่อฝังร่างของตนและกระบี่คู่กายเอาไว้ในนั้น รอจนกว่าศิษย์รุ่นหลังจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตขั้นห้า จึงจะก้าวเข้าสู่สุสานกระบี่เพื่อแสวงหาวาสนาของตนเอง

หนิงชิงเสวี่ยนั่งขัดสมาธิอยู่บนหินสีเขียวหน้าสุสานกระบี่ กระบี่ยาวที่ดูแสนธรรมดาเล่มหนึ่งวางพาดอยู่บนตัก รูปร่างหน้าตาของนางไม่ได้งดงามหยดย้อย ทว่ากลับดูเย็นชาถึงขีดสุด หว่างคิ้วมีปราณกระบี่ส่องประกายวูบวาบ ดูน่าครั่นคร้ามเป็นอย่างยิ่ง

อายุเพียงสิบเจ็ดปีก็สามารถหยั่งรู้ถึงขอบเขตจิตกระบี่ทะลุปรุโปร่งในคัมภีร์กระบี่ฮ่าวหรานได้แล้ว หนิงชิงเสวี่ยจึงกลายเป็นปรมาจารย์ขั้นสามระดับสูงสุดที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของสำนักกระบี่ฮ่าวหราน ยิ่งไปกว่านั้นผู้บำเพ็ญกระบี่ยังมีเจตจำนงแห่งการต่อสู้ที่ไร้เทียมทาน มุ่งไปข้างหน้าอย่างไม่ลดละ ยอมหักไม่ยอมงอ ดังนั้นต่อให้นางต้องเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญกระบี่ขั้นสองระดับต้น ก็ใช่ว่าจะพ่ายแพ้

มีข่าวลือว่าเคยมียอดมหาปรมาจารย์ขั้นหนึ่งฟันธงไว้ว่า ภายในสิบปี หนิงชิงเสวี่ยมีโอกาสที่จะทะลวงผ่านขั้นสองระดับสูงสุด หรือแม้กระทั่งเข้าใกล้ขอบเขตมหาปรมาจารย์ได้อย่างไร้ขีดจำกัด หากเป็นเรื่องจริง นั่นคงเป็นสิ่งที่ไม่เคยมีมาก่อนในอดีตและอาจจะไม่มีอีกเลยในอนาคต

ตลอดหนึ่งปีมานี้ หนิงชิงเสวี่ยรับหน้าที่สับเปลี่ยนมาเป็นผู้เฝ้าประตูสุสานกระบี่ เพื่อขัดเกลาสภาพจิตใจให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

"สตรีศักดิ์สิทธิ์ แย่แล้วเจ้าค่ะ"

เด็กสาวร่างเล็กที่มีรูปร่างเย้ายวนเกินวัยผู้หนึ่ง จู่ๆ ก็วิ่งกระหืดกระหอบร้องตะโกนลั่นมาจากตีนเขา

ดวงตาคู่สวยของหนิงชิงเสวี่ยพลันเบิกกว้าง กระบี่ยาวบนตักส่งเสียงร้องเบาๆ ก่อนจะพุ่งเข้าฝักอย่างรู้ความ นางลุกขึ้นยืนพรวด รูปร่างสูงโปร่งอรชร เรียวขายาวเหยียดตรงดูทรงพลังอย่างน่าทึ่ง

"หลัวลี่ ข้าบอกเจ้าไปตั้งกี่ครั้งแล้วว่ามีเรื่องอันใดก็อย่าได้ลุกลี้ลุกลน"

หนิงชิงเสวี่ยกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา เด็กสาวผู้นี้คือศิษย์สายตรงคนสุดท้ายของเจ้าสำนักกระบี่ฮ่าวหราน เป็นเด็กสาวผู้มีพรสวรรค์ด้านวิถีกระบี่อันยอดเยี่ยมดุจปีศาจ น่าเสียดายที่ในด้านสติปัญญา บางครั้งก็น่าเป็นห่วงอยู่บ้าง

"โธ่ ก็ข้าได้ยินมาว่าท่านมีคู่หมั้นที่เพิ่งจะถูกจับคู่ให้ ซ้ำยังเป็นบุรุษชั่วช้าที่ทำเรื่องเลวทรามสารพัดนี่เจ้าคะ"

หลัวลี่ตบหน้าอกเบาๆ พลางกล่าว

"อดีตองค์รัชทายาทงั้นหรือ"

ในหัวของหนิงชิงเสวี่ยพลันปรากฏภาพเด็กชายวัยห้าหกขวบผู้หนึ่งขึ้นมา นางย่อมรับรู้ถึงการมีอยู่ของโจวหลิงเฟิง ทว่าหลังจากเข้าสู่สำนักกระบี่ฮ่าวหรานแล้ว นางก็ไม่เคยกลับไปที่เมืองเซิ่งจิงอีกเลย เรื่องราวเมื่อสามปีก่อน นางเพียงแค่ได้ยินมาบ้าง ทว่าก็ไม่ได้ใส่ใจอันใด

"ใช่แล้วเจ้าค่ะ อดีตองค์รัชทายาทผู้นั้นช่างต่ำทรามเสียนี่กระไร ถึงกับคิดจะย่ำยีพี่สะใภ้ของตนเองเชียวนะ"

หลัวลี่กล่าวด้วยความโกรธแค้น หากมิใช่เพราะเจ้าสำนักห้ามไม่ให้นางลงเขาจนกว่าจะทะลวงเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ขั้นสามล่ะก็ นางแทบอยากจะพุ่งลงไปเดี๋ยวนี้ แล้วใช้กระบี่ฟันไอ้คนสารเลวนั่นให้ตายตกไปเสีย

หนิงชิงเสวี่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย โจวหลิงเฟิงถูกปลดมาสามปีแล้ว เหตุใดเพิ่งจะมีข่าวเช่นนี้แพร่สะพัดออกมาในยามนี้ เห็นได้ชัดว่ามีบางอย่างผิดปกติ ทว่านี่ก็เห็นได้ชัดว่ามุ่งเป้าไปที่โจวหลิงเฟิง ย่อมไม่มีส่วนเกี่ยวข้องอันใดกับนาง นางหมกมุ่นอยู่แต่วิถียุทธ์ คิดเพียงแต่ว่าจะทำอย่างไรจึงจะทะลวงเข้าสู่ขั้นสองได้โดยเร็ว เรื่องคู่หมั้นหรือเรื่องทางโลกอันใด นางล้วนคร้านจะใส่ใจ

"ข้าไม่เคยตอบตกลงเรื่องการหมั้นหมายเช่นนี้ ส่วนอดีตองค์รัชทายาทจะเป็นเช่นไร ก็ไม่เกี่ยวอันใดกับข้า"

หนิงชิงเสวี่ยกล่าวเสียงเรียบ

"โธ่ จะไม่เกี่ยวได้อย่างไรกัน ยามนี้ข่าวแพร่สะพัดไปทั่วทั้งใต้หล้าแล้ว ได้ยินมาว่ายอดอัจฉริยะวิถียุทธ์ไม่น้อยต่างพากันไปหาเรื่องอดีตองค์รัชทายาทด้วยนะเจ้าคะ"

หลัวลี่รีบเอ่ย

"เจ้าช่างว่างงานเสียจริง ข้าไม่เห็นจะใส่ใจเลยสักนิด"

หนิงชิงเสวี่ยคว้าแขนของเด็กสาวร่างเล็ก ลากนางเดินตรงเข้าไปในสุสานกระบี่ทันที

"สตรีศักดิ์สิทธิ์ ท่านจะทำสิ่งใดเจ้าคะ"

เด็กสาวกรีดร้องเสียงหลง เห็นได้ชัดว่าไม่อยากเข้าไปในสุสานกระบี่เลยแม้แต่น้อย ด้านในนั้นมีแต่โครงกระดูกคนตาย น่ากลัวจะตายชัก

"นับตั้งแต่นี้ไป เจ้าจงปิดด่านฝึกตนอยู่ในสุสานกระบี่ หากยังไม่ทะลวงเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ขั้นสาม ก็ห้ามออกมาเด็ดขาด"

หนิงชิงเสวี่ยตวาดเสียงดุ

เด็กสาวทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ ทว่าสุดท้ายก็ถูกส่งเข้าไปในสุสานกระบี่จนได้ ทว่านี่ก็นับว่านางมีบุญวาสนาแต่ไม่รู้จักรับเอาไว้ ต้องรู้ก่อนว่ามียอดมนุษย์ยุทธ์มากมายเพียงใดที่ใฝ่ฝันอยากจะเข้าสุสานกระบี่สักครั้งในชีวิตทว่ากลับไร้วาสนา แต่นางกลับรังเกียจเสียได้

"คลื่นวารีสารทฤดูไหวกระเพื่อม เกี่ยวอันใดกับข้าเล่า"

"ชีวิตคนเราสั้นนักเพียงไม่กี่สิบปี ทว่าวิถียุทธ์กลับยาวไกลไร้จุดสิ้นสุด"

หนิงชิงเสวี่ยส่ายหน้า ก่อนจะนั่งขัดสมาธิลงอีกครั้ง เพื่อทำความเข้าใจความล้ำลึกในคัมภีร์กระบี่ฮ่าวหราน

"อดีตองค์รัชทายาทโจวหลิงเฟิงงั้นหรือ ก็แค่อ๋องสวะที่ถูกเนรเทศไปอยู่เมืองชายแดนเล็กๆ เท่านั้น"

"จริงสิ ซ้ำยังเป็นถึงหมานอ๋อง แสดงว่าคนผู้นี้ต้องหยาบกระด้างไร้สมอง เป็นองค์ชายคนแรกที่ถูกเนรเทศออกจากเมืองหลวง"

"เจ้าสวะเช่นนี้ ถูกเบื้องบนทอดทิ้งไปแล้ว ซ้ำยังเป็นคนพิการ อนาคตย่อมหมดสิทธิ์ชิงบัลลังก์ และไม่มีทางได้ข้องแวะกับสตรีศักดิ์สิทธิ์หนิงอีกเป็นแน่"

"ใช่แล้ว หนิงชิงเสวี่ยต้องเป็นของข้าแต่เพียงผู้เดียว"

ภายในสำนักเพลิงเทวะ ชายหนุ่มในชุดคลุมสีม่วงผู้หนึ่งกำลังระเบิดโทสะอย่างเกรี้ยวกราด สำนักเพลิงเทวะคือหนึ่งในสำนักระดับแนวหน้าของต้าโจว มีอำนาจบารมีเหนือกว่าวังอวิ๋นซินเสียอีก ชายหนุ่มชุดม่วงผู้นี้ก็คือนายน้อยแห่งสำนักเพลิงเทวะนามว่าหวันเหยียนหมิงคัง เป็นยอดมนุษย์ยุทธ์ระดับปรมาจารย์ขั้นสามระดับสูงสุด

"ประกาศภารกิจของสำนักแทนข้า ผู้ใดสามารถสังหารอดีตองค์รัชทายาทโจวหลิงเฟิงได้ จะได้รับรางวัลเป็นโอสถทะลวงขั้นสามเม็ด"

หวันเหยียนหมิงคังหันไปสั่งการลูกน้อง

โอสถทะลวงขั้น หากผู้ฝึกยุทธ์ระดับกำเนิดขั้นสี่กินเข้าไป ย่อมสามารถทะลวงขั้นได้อย่างแน่นอน ทว่าชาตินี้จะหมดสิทธิ์ก้าวเข้าสู่ขั้นสองไปตลอดกาล ฟังดูคล้ายจะไร้ประโยชน์อยู่บ้าง ทว่าสำหรับผู้ฝึกยุทธ์ระดับกำเนิดขั้นสี่ที่มีพรสวรรค์ธรรมดาทั่วไป กลับถือเป็นสิ่งล่อใจอันยิ่งใหญ่ แม้แต่ระดับปรมาจารย์ขั้นสามก็อาจจะยอมลงมือเพื่อสิ่งนี้ ท้ายที่สุดแล้วโอสถทะลวงขั้นทั้งสามเม็ดนี้ สามารถยกระดับลูกหลานในตระกูลให้ก้าวขึ้นสู่ขั้นสามได้ เพื่อต่อยอดโชคชะตาของตระกูลต่อไป

"ถึงกับประทานงานแต่งให้ข้างั้นหรือ"

ขณะเดียวกัน ณ เมืองหมั่งเฉิง โจวหลิงเฟิงลูบจมูกตนเองเบาๆ อดสงสัยไม่ได้ว่ากรมตรวจสอบที่เพิ่งตั้งขึ้นมาใหม่ สายลับจะยังไร้ประสบการณ์จนส่งข่าวลวงมาให้หรือไม่

"ท่านอ๋อง ข่าวนี้ไม่มีทางผิดพลาดอย่างแน่นอนขอรับ คู่หมั้นของท่านคือพระธิดาสายตรงของหนิงอ๋อง สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักกระบี่ฮ่าวหราน นามว่าหนิงชิงเสวี่ย อายุเพียงสิบเจ็ดปีก็เป็นถึงผู้บำเพ็ญกระบี่ระดับปรมาจารย์ขั้นสามแล้ว"

"หากนางสามารถมาอยู่ข้างกายท่านได้ เช่นนั้นพวกเราก็ปลอดภัยไร้กังวลแล้วขอรับ"

หงจิ่วหมิงกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง หนิงชิงเสวี่ยผู้นี้ราวกับเป็นลูกรักของสวรรค์ แม้รูปโฉมจะไม่ได้งดงามถึงขั้นล่มบ้านล่มเมือง ทว่าสวรรค์ก็ไม่ได้ปิดกั้นหนทางใดๆ สำหรับนางเลย

"ยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้เชียว นี่มันบุตรีแห่งโชคชะตาในตำนานชัดๆ"

"ดูท่าฝ่าบาทคงทรงตั้งพระทัยไว้แล้ว"

โจวหลิงเฟิงแค่นเสียงเย็น ในใจคิดว่านี่คงไม่ใช่เรื่องดีเป็นแน่ เมื่อปีนั้นฮองเฮาปลิดชีพตนเอง องค์รัชทายาทถูกปลด ล้วนเป็นหมากกระดานใหญ่ที่ขุมกำลังทุกฝ่ายร่วมกันก่อขึ้น ทว่าหลังจากเขาออกจากเมืองเซิ่งจิงได้เพียงสัปดาห์เดียว ฮ่องเต้หยวนอู๋ก็ทรงประทานงานแต่งกะทันหัน งัดลูกไม้นี้ออกมา ทำเอาเขารู้สึกว่ามันช่างผิดปกติเอาเสียเลย

ทว่าเมื่อลองคิดดูให้ดี นี่คงต้องเป็นแผนการของราชครูแห่งสำนักตรวจสอบ องค์หญิงใหญ่เจาหยางผู้นั้นเป็นแน่ และมีเพียงสตรีผู้นี้เท่านั้นที่ฮ่องเต้หยวนอู๋ทรงเชื่อฟังมากที่สุด

"ช่างเป็นสตรีที่ผูกใจเจ็บเสียนี่กระไร"

โจวหลิงเฟิงทอดถอนใจ ดูเหมือนว่าตัวอักษรที่เขาทิ้งไว้จะส่งผลลัพธ์อันยิ่งใหญ่เสียแล้ว ทว่าหนิงชิงเสวี่ยผู้นี้ก็เป็นถึงระดับปรมาจารย์ขั้นสามสูงสุดแล้ว ย่อมไม่มีทางชายตามองเขาอย่างแน่นอน และด้วยสถานการณ์ของหนิงอ๋องในยามนี้ ก็คงไม่มีทางรับอดีตองค์รัชทายาทไปเป็นบุตรเขยเช่นกัน นี่คือการประลองหมากกระดานใหม่อีกครั้ง

"นอกจากนี้ นายน้อยแห่งสำนักเพลิงเทวะยังได้ประกาศภารกิจของสำนัก ขอเพียงผู้ใดสังหารท่านได้สำเร็จ ก็จะได้รับโอสถทะลวงขั้นสามเม็ดขอรับ"

หงจิ่วหมิงกล่าวอย่างระมัดระวัง

"ดูเหมือนว่าจะมีคนคิดจะยืมดาบฆ่าคนเสียแล้วสิ"

โจวหลิงเฟิงอดไม่ได้ที่จะแค่นหัวเราะเย็นชา ภาพของฉางหนิงซวงพลันปรากฏขึ้นในหัว คงหนีไม่พ้นสตรีผู้นี้เป็นแน่ ช่างคิดจะเอาชีวิตเขาให้ได้เลยเชียว ทว่าก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเรือนร่างของสตรีผู้นั้นช่างเย้ายวนใจยิ่งนัก ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเป็นสตรีที่เรือนร่างชุ่มชื่นน่าลิ้มลองเพียงใด เกี๊ยวอร่อยเพียงใด พี่สะใภ้ก็เร้าใจเพียงนั้น

[จบแล้ว]