บทที่ 12 หวังชิง

บทที่ 12 หวังชิง

เช้าวันรุ่งขึ้น หลู่ยานตื่นนอนพลางขยี้ตาที่ยังสะลึมสะลือ

หลังจากล้างหน้าแปรงฟันอย่างรวดเร็วและกินขนมปังรองท้องไปเล็กน้อย เขาก็ก้าวเท้าเดินไปโรงเรียนอย่างไม่เร่งรีบ

ตอนที่เขาเดินเข้ามาในห้องเรียน เสียงระฆังกำลังจะดังขึ้นในอีกไม่กี่สิบวินาทีข้างหน้า และที่นั่งในห้องก็เต็มหมดแล้ว

หลู่ยานกวาดสายตามองไปยังที่นั่งของตนเอง ซึ่งก็เป็นไปตามคาด หานลู่หนิงนั่งอยู่ตรงนั้นเรียบร้อยแล้ว

นางยังคงมีท่าทางเย็นชาและเหินห่างเช่นเคย แผ่นหลังเหยียดตรง ก้มหน้าก้มตา และมีปากกาอยู่ในมือ

แสงแดดส่องผ่านหน้าต่างลงมาบนศีรษะของนาง เผยให้เห็นโครงร่างที่นุ่มนวลและทำให้ดูเงียบสงบเป็นพิเศษ

ภาพเหตุการณ์นี้เป็นสิ่งที่หลู่ยานคุ้นเคยมานานแล้ว

ทุกๆ วัน หานลู่หนิงมักจะเป็นคนแรกที่มาถึงห้องเรียนและเป็นคนสุดท้ายที่กลับเสมอ นอกจากการเข้าเรียนแล้ว นางก็เอาแต่ก้มหน้าก้มตาทำโจทย์ฝึกหัด ราวกับว่ามีโจทย์พวกนั้นให้ทำอย่างไม่มีวันสิ้นสุด

ขณะที่หลู่ยานกำลังจะเดินเข้าไปนั่ง หานลู่หนิงก็เงยหน้าขึ้นมาพอดี สายตาของนางประสานเข้ากับเขาโดยบังเอิญ

ในวินาทีที่ดวงตาของทั้งคู่สบกัน หลู่ยานก็ชะงักไปเล็กน้อย

เขาคิดว่าตนเองเห็นมุมปากของหานลู่หนิงยกขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มบางเบายิ่งนัก ดวงตาของนางแฝงไปด้วยความอบอุ่นที่ยากจะสังเกตเห็น

ทว่าก่อนที่เขาจะได้มองให้ชัดเจน หานลู่หนิงก็รีบก้มหน้าลงอย่างรวดเร็วเสียแล้ว

นางกลับไปให้ความสนใจกับหนังสือตรงหน้าอีกครั้ง ขนตาอัญยาวงอนหลุบลงเพื่อซ่อนทุกความรู้สึกในดวงตา ราวกับว่ารอยยิ้มเมื่อครู่นี้เป็นเพียงภาพลวงตาของเขาไปเอง

หลู่ยานเลิกคิ้วขึ้น พลางส่ายหน้าเบาๆ แล้วพึมพำกับตัวเอง

"ดูท่าเมื่อคืนข้าจะเล่นเกมดึกเกินไปจริงๆ ถึงขั้นตาฝาดไปได้"

"นิสัยของหานลู่หนิงเย็นชาขนาดนั้น นางจะมายิ้มให้ข้าได้อย่างไรกัน"

"วันหลังข้าไม่ควรนอนดึกอีกแล้วจริงๆ"

เขาเดินอย่างรวดเร็วไปที่ที่นั่งของตนแล้วทรุดตัวลงนั่ง ทันทีที่เขายัดกระเป๋านักเรียนเข้าไปในใต้โต๊ะ เสียงระฆังก็ดังขึ้นตรงเวลาพอดี

หลู่ยานยิ้มออกมาด้วยความพึงพอใจ การมาถึงแบบเฉียดฉิวเป็นนิสัยที่เขาติดตัวมาตั้งแต่สมัยเรียน แม้หลังจากเริ่มทำงานแล้ว เขาก็ไม่เคยเปลี่ยนมันเลย

เมื่อได้กลับมาเรียนมัธยมปลายอีกครั้ง นิสัยนี้ก็ยังคงเหมือนเดิม

ในระหว่างคาบเรียน หลู่ยานไม่ได้รู้สึกง่วงนอนเหมือนแต่ก่อน เขานั่งหลังตรง ตั้งใจฟังอาจารย์ผู้สอน มือถือปากกา คอยจดบันทึกประเด็นสำคัญลงในหนังสือเรียนเป็นระยะ

เขาเริ่มปรับตัวเข้ากับชีวิตในรั้วโรงเรียนได้ทีละน้อย และค่อยๆ ดึงความรู้สึกในตอนที่เคยเรียนหนังสือในชาติก่อนกลับมาได้แล้ว

อันที่จริง ก่อนที่จะมาเกิดใหม่ คะแนนสอบเข้ามหาวิทยาลัยของเขาก็ไม่ได้แย่นัก เขา สามารถสอบเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำระดับแนวหน้าได้เลยทีเดียว

ในชาตินี้เขามีเวลาและพลังงานมากพอ ทั้งยังมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม ไม่จำเป็นต้องพะวงเรื่องการทำมาหากิน ดังนั้นเขาจึงอยากจะตั้งใจพยายามอย่างจริงจัง

อย่างไรเสีย เขาก็ยังอยากเข้ามหาวิทยาลัยและมีความรักที่แสนงดงาม คงไม่อาจปล่อยให้ตัวเองสอบไม่ติดจนเข้าประตูมหาวิทยาลัยไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นคงน่าอายเกินไป

น้ำเสียงของอาจารย์ที่กำลังสอนอยู่นั้นนุ่มนวลและมีจังหวะจะโคน เนื้อหาความรู้ถูกนำเสนอออกมาทีละขั้นตอน หลู่ยานตั้งใจฟังเป็นอย่างมาก ความรู้ที่เคยถูกฝังลึกอยู่ในหัวสมองค่อยๆ ถูกปลุกให้ตื่นและฟื้นคืนความจำกลับมา

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วเป็นพิเศษในยามที่ตั้งใจฟังบรรยาย เพียงพริบตาเดียวก็ถึงเวลาเลิกคาบเรียนแล้ว

เมื่อเสียงระฆังดังขึ้น อาจารย์ก็เก็บเอกสารการสอน เอ่ยสั่งการบ้านสองสามประเด็น แล้วหันหลังเดินออกจากห้องเรียนไป

คาบเรียนในช่วงเช้าสิ้นสุดลงเสียที หลู่ยานบิดขี้เกียจขยับขยายร่างกายครั้งใหญ่ ความเหนื่อยล้าพลันมลายหายไปในทันที และมุมปากของเขาก็อดไม่ได้ที่จะยกขึ้นเล็กน้อย

เขาบีบนวดไหล่ที่ปวดเมื่อยเล็กน้อยแล้วมองไปรอบๆ

เหล่านักเรียนในห้องเริ่มทยอยลุกขึ้นยืน จับกลุ่มกันสองสามคน พูดคุยหัวเราะร่าเริงขณะมุ่งหน้าไปยังโรงอาหาร ห้องเรียนเริ่มส่งเสียงจอแจขึ้นมาทีละน้อย

ทันใดนั้น หวังชิงซึ่งนั่งอยู่แถวหน้าก็หันขวับกลับมาทันที บนใบหน้าของเขามีรอยยิ้มซื่อๆ ซื่อสัตย์ พลางโบกไม้โบกมือให้หลู่ยานและเอ่ยชวนด้วยความกระตือรือร้น

"หลู่ยาน ไปกันเถอะ! ไปโรงอาหารด้วยกัน วันนี้ข้าเห็นว่ามีหมูตุ๋นด้วยนะ!"

หลู่ยานมองดูเด็กหนุ่มร่างอ้วนท้วนสมบูรณ์ตรงหน้า แววตาฉายแววอ่อนใจสายหนึ่ง

เขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าหวังชิงแค่ไม่ยอมตัดใจ โดยคิดจะใช้โอกาสที่กินข้าวร่วมกับเขาเพื่อเข้าใกล้หานลู่หนิง หรือว่าเขาแค่อยากเป็นเพื่อนด้วยความจริงใจกันแน่ ถึงได้เอ่ยชวนอย่างกระตือรือร้นเสมอต้นเสมอปลายเช่นนี้

แต่ไม่ว่าหวังชิงจะมีเจตนาอย่างไร หลู่ยานก็ไม่ได้มีความคิดที่จะไปโรงอาหารกับเขาอยู่ดี

เพราะไม่ว่าจะในชาติก่อนหรือชาตินี้ อาหารในโรงอาหารของโรงเรียนก็ไม่เคยทำให้เขารู้สึกประทับใจได้เลย

เมื่อวานเขาเคยไปกินข้าวกับหวังชิงมาครั้งหนึ่งแล้ว รสชาติไม่ได้แย่มาก แต่ก็พูดไม่ได้ว่าอร่อยเช่นกัน เรียกได้ว่าแค่พอกินประทังหิวไปได้เท่านั้น

ในตอนนี้เขามีเงิน มีเงินสดในมือมากมาย และยังมีรายได้ประจำจากค่าเช่าในทุกๆ เดือน เขาจะปล่อยให้ตัวเองต้องทนลำบากไปกินอาหารรสชาติจืดชืดในโรงอาหารได้อย่างไร

แทนที่จะต้องไปยืนต่อแถวและเบียดเสียดในโรงอาหาร สู้ขยับออกไปหาของอร่อยๆ ทานข้างนอกย่อมดีกว่า ทั้งสะดวกสบายและรสชาติดีด้วย

"ไม่ล่ะ" หลู่ยานส่ายหน้าเบาๆ ปฏิเสธไปอย่างไม่ใส่ใจ "ประเดี๋ยวข้าต้องออกไปทำธุระข้างนอกน่ะ เจ้าไปก่อนเถอะ หรือไม่ก็ไปกับพวกเขาก็ได้"

รอยยิ้มบนใบหน้าของหวังชิงแข็งค้างไปชั่ววินาที แต่จากนั้นเขาก็กลับคืนสู่ท่าทางซื่อๆ ตามเดิมแล้วพยักหน้าเบาๆ

"ถ้าอย่างนั้นก็ตกลง ข้าไปกับพวกเขาก่อนนะ เจ้าก็ดูแลตัวเองด้วย แล้วอย่าลืมกลับมาเข้าเรียนให้ตรงเวลาล่ะ"

"อืม รู้แล้ว" หลู่ยานพยักหน้ารับไปที

หวังชิงไม่ได้เอ่ยคำใดอีก เขาหันหลังเดินตรงไปยังประตูห้องเรียน พลางตะโกนเรียกเพื่อนร่วมชั้นอีกสองสามคนไปด้วย กลุ่มคนพูดคุยหัวเราะกันพลางเดินออกจากห้องเรียนไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อเหล่านักเรียนทยอยจากไปทีละคน ห้องเรียนที่เคยส่งเสียงจอแจก็ค่อยๆ เงียบสงบลง

หลู่ยานนั่งอยู่บนที่นั่งของตน หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาเลื่อนดูข้อความไปเรื่อยเปื่อยเพื่อฆ่าเวลา

เขาเงยหน้าขึ้นและกวาดสายตามองไปรอบๆ ในห้องเรียนว่างเปล่า เหลือเพียงเขาและหานลู่หนิงเท่านั้น

หานลู่หนิงยังคงนั่งอยู่บนที่นั่งของตน ก้มหน้าก้มตา มือถือปากกา ตั้งอกตั้งใจเขียนบางสิ่งบางอย่าง ราวกับว่าทุกสิ่งรอบตัวไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับนางเลย

สีหน้าของนางจริงจังเป็นพิเศษ คิ้วเรียวขมวดมุ่นเล็กน้อย ราวกับกำลังขบคิดปัญหาที่ยากลำบากข้อหนึ่งอยู่

แสงแดดตกกระทบลงบนใบหน้าด้านข้างของนาง เผยให้เห็นโครงร่างที่นุ่มนวลเป็นอย่างยิ่ง และแม้แต่ดวงตาที่เคยเย็นชาและเหินห่างอยู่เป็นนิจก็ยังอ่อนแสงลงเล็กน้อย

ห้องเรียนเงียบสงัดจนสามารถได้ยินเสียงปลายปากกาครูดขีดลงบนกระดาษได้อย่างแผ่วเบา

หลู่ยานใช้นิ้วมือเคาะลงบนโต๊ะของหานลู่หนิงเบาๆ เสียง "ก๊อก ก๊อก ก๊อก" ทำลายความเงียบลง

มือของหานลู่หนิงที่จับปากกาอยู่ชะงักไป นางค่อยๆ เงยหน้าขึ้น แววตาแฝงไปด้วยความสับสนเล็กน้อยจากการที่เพิ่งดึงตัวเองออกมาจากโจทย์ปัญหา นางมองดูหลู่ยาน น้ำเสียงยังคงนิ่งสนิทและเหินห่างตามความคุ้นเคย

"มีธุระอะไรหรือคะ"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่ราบเรียบไร้ความรู้สึกนั้น หลู่ยานก็ยิ่งมั่นใจว่ารอยยิ้มบางเบาที่ยากจะจับต้องได้เมื่อช่วงเช้านั้น จะต้องเป็นภาพลวงตาที่เกิดจากการนอนดึกของเขาเองอย่างแน่นอน

นิสัยของเด็กสาวคนนี้ช่างเย็นชาและเหินห่างเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน ไม่มีเยื่อใยความอบอุ่นเลยแม้แต่น้อย

เขาพยักหน้าเล็กน้อยแต่ไม่ได้ตอบคำถามโดยตรง ทว่าเปลี่ยนหัวข้อสนทนาด้วยน้ำเสียงราบเรียบเป็นธรรมชาติ

"ไม่มีเรื่องใหญ่อะไรหรอก แค่อยากถามว่า มื้อเที่ยงนี้เจ้าจะทานอะไร"

เมื่อได้ยินคำถามนี้ สีหน้าของหานลู่หนิงก็ชะงักไปเล็กน้อย แววตาฉายแววลนลานที่ยากจะสังเกตเห็นพาดผ่านไป

ดวงตาของนางหลบเลี่ยงสายตาของหลู่ยานไปตามสัญชาตญาณ น้ำเสียงเบาลงไปหลายส่วนขณะที่พยายามเอ่ยบ่ายเบี่ยงอย่างไม่เป็นธรรมชาตินัก

"เปล่าค่ะ ไม่มีอะไร ฉันแค่เตรียมมื้อเที่ยงมาเอง จะทานอะไรนิดหน่อยน่ะค่ะ"

นางเอ่ยคำพูดอย่างคลุมเครือ สายตาเหลือบแลไปมา ทั้งยังใช้มือจับมุมเสื้อของตนเองไว้ตามสัญชาตญาณ ท่าทางที่มีพิรุธเช่นนั้นดูไม่เหมือนคนที่เตรียมมื้อเที่ยงมาเลยแม้แต่น้อย

หลู่ยานมองปราดเดียวก็ทะลุปรุโปร่งถึงคำแก้ตัวของนาง และเข้าใจเรื่องราวในใจได้ทันที

ดูท่าเด็กสาวคนนี้คงไม่ได้เตรียมมื้อเที่ยงมาเลย และน่าจะวางแผนที่จะอดอาหารอีกตามเคย หรือไม่ก็แค่กินขนมปังประทังท้องไปเท่านั้น

อย่างไรเสีย ขนาดอาหารในโรงอาหารนางยังตัดใจกินบ่อยๆ ไม่ลง แล้วจะไปเตรียมมื้อเที่ยงที่ทำอย่างประณีตให้ตัวเองได้อย่างไร

หลู่ยานไม่ได้เปิดโปงคำโกหกของนาง มีเพียงรอยยิ้มบางเบาที่ผุดขึ้นที่มุมปาก

"เมื่อวานเจ้าไม่ได้บอกหรอกหรือว่า อยากจะทำอาหารให้ข้าทานเพื่อเป็นการตอบแทนน่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ความลนลานบนใบหน้าของหานลู่หนิงก็จางหายไปในทันที ดวงตากลับมาจริงจังอีกครั้ง

นางพยักหน้าเบาๆ แล้วรีบเอ่ยถาม "จริงด้วยค่ะ ฉันเกือบจะลืมไปเลย ถ้าอย่างนั้นคุณหลู่คะ ฉันควรจะไปทำอาหารให้คุณทานตอนไหนดี หลังจากเลิกเรียนตอนเย็น หรือว่าเป็นช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ดีคะ"

น้ำเสียงของนางแฝงไปด้วยความร้อนรนเล็กน้อย ราวกับกลัวว่าหลู่ยานจะเปลี่ยนใจ

ในมุมมองของนาง หลู่ยานช่วยเหลือตนเองไว้ตั้งมากมาย ทั้งยังเคยช่วยชีวิตไว้ครั้งหนึ่ง การแค่ทำอาหารให้ทานไม่กี่มื้อย่อมไม่อาจนับเป็นการตอบแทนคุณได้เลยด้วยซ้ำ

"ตอนนี้เลย" หลู่ยานลุกขึ้นยืนพลางบิดขี้เกียจ น้ำเสียงราบเรียบเป็นธรรมชาติราวกับกำลังพูดถึงเรื่องราวง่ายๆ ทั่วไป "ไปกันเถอะ อย่าเสียเวลาเลย"

"ตอนนี้เลยหรือคะ" หานลู่หนิงนิ่งอึ้งไป ดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง นางลุกขึ้นยืนตามสัญชาตญาณเช่นกัน โดยที่ในมือยังคงกำปากกาด้ามนั้นไว้แน่น

"อืม!"

หลังจากเอ่ยคำนี้ หลู่ยานก็หันหลังเดินตรงไปยังประตูห้องเรียน ไม่เปิดโอกาสให้หานลู่หนิงได้ลังเลใจอีกต่อไป

หานลู่หนิงมองตามแผ่นหลังของเขา ลังเลอยู่สองสามวินาที แต่สุดท้ายก็กำหมัดแน่นแล้วรีบก้าวเท้าเดินตามเขาไปอย่างรวดเร็ว