บทที่ 11 เป็นวัวเป็นควายไม่ไหวอีกต่อไป

บทที่ 11 เป็นวัวเป็นควายไม่ไหวอีกต่อไป

เมื่อเห็นดังนั้น หลู่ยานก็ไม่ได้เอ่ยอะไรเพิ่มเติม ทุกคนต่างมีเรื่องลำบากใจของตนเอง เขาช่วยได้เพียงชั่วครู่ แต่คงไม่อาจช่วยได้ไปตลอดชีวิต

เขาหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาจ่ายเงิน น้ำเสียงยังคงอ่อนโยน

"เอาเถอะ อย่างนั้นก็ดูแลตัวเองด้วย ถ้าฝืนไม่ไหวจริงๆ ก็ลาหยุดกลับไปพักผ่อนที่บ้าน อย่าฝืนตัวเองเลย"

"ค่ะ ฉันเข้าใจแล้ว ขอบคุณมากนะคะคุณหลู่" หานลู่หนิงเงยหน้าขึ้น แววตาไหวระริกด้วยความอบอุ่นสายหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขอบคุณเขาเสียงเบา

ความเงียบเข้าปกคลุมพื้นที่บริเวณหน้าและหลังเคาน์เตอร์คิดเงินเพียงชั่วครู่ บรรยากาศเริ่มมีความกระอักกระอ่วนใจเกิดขึ้นอย่างเงียบเชียบ

หานลู่หนิงต้องการทำลายความเงียบนี้โดยสัญชาตญาณ สายตาของนางเหลือบไปเห็นถุงบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปในมือของหลู่ยาน หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง นางก็ยังคงเอ่ยถามออกไป

"เอ่อ คืนนี้คุณจะทานแค่บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปหรือคะ"

หลู่ยานพยักหน้า น้ำเสียงราบเรียบติดจะเกียจคร้านเล็กน้อย

"อืม ปกติมื้อดึกข้า มักจะสั่งอาหารเดลิเวอรีน่ะ แต่วันนี้ขี้เกียจสั่ง เลยกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปประทังไปก่อน สะดวกและรวดเร็วดี"

"บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปกับอาหารพวกนั้นไม่ค่อยดีต่อสุขภาพนะคะ" หานลู่หนิงขมวดคิ้ว น้ำเสียงแฝงไปด้วยความห่วงใยโดยไม่รู้ตัว "หากทานของพวกนี้ติดต่อกันเป็นเวลานาน จะไม่ดีต่อร่างกายเอาได้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลู่ยานก็เลิกคิ้วขึ้น มองดูท่าทางจริงจังของนางแล้วก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยเย้า

"เรื่องนั้นก็ช่วยไม่ได้นี่นา เจ้าก็รู้ว่าข้าอยู่คนเดียว แถมยังทำอาหารไม่เป็นด้วย หรือว่าเจ้าจะมาทำอาหารให้ข้าทานล่ะ"

เขาเพียงแค่เอ่ยหยอกเย้าไปตามน้ำด้วยความนึกสนุกเท่านั้น ไม่ได้คาดหวังว่าหานลู่หนิงจะตอบรับจริงๆ

ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจอย่างที่สุดก็คือ หลังจากได้ยินคำนี้ หานลู่หนิงกลับไม่ได้ปฏิเสธ นางเงยหน้าขึ้นพยักหน้าอย่างจริงจังแล้วเอ่ยตอบเสียงเบา

"ฉันทำอาหารให้คุณทานได้ค่ะ"

รอยยิ้มบนใบหน้าของหลู่ยานแข็งค้างไปในทันที ดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงราวกับไม่เชื่อหูตัวเอง

เขานิ่งอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะมองหานลู่หนิงอย่างไม่แน่ใจ

"เมื่อครู่เจ้าว่าอย่างไรนะ"

หานลู่หนิงรู้สึกทำตัวไม่ถูกภายใต้สายตาของเขา ใบหน้าเนียนเริ่มขึ้นสีระเรื่อ นางรีบก้มหน้าลงแล้วอธิบายด้วยความลนลาน

"ไม่ใช่ค่ะ คุณหลู่ อย่าเข้าใจผิดนะคะ ฉันหมายความว่า คุณช่วยเหลือฉันไว้ตั้งมากมาย แถมยังเคยช่วยชีวิตฉันไว้ครั้งหนึ่งด้วย"

"ปกติฉันพอจะทำอาหารเป็นอยู่บ้าง ก็เลยคิดว่าจะทำอาหารให้คุณทานสักไม่กี่มื้อเพื่อเป็นการตอบแทนเท่านั้น ไม่ได้มีความหมายอื่นเลยค่ะ"

นางเอ่ยคำพูดออกมาอย่างรวดเร็ว น้ำเสียงเต็มไปด้วยความร้อนรนที่จะอธิบาย ปลายนิ้วมือยังสั่นเทาเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่านางเองก็รู้สึกว่าคำพูดของตนหุนหันพลันแล่นเกินไป และกลัวว่าหลู่ยานจะเข้าใจเจตนาของนางผิด

หลู่ยานหัวเราะเบาๆ แล้วเอ่ยว่า

"เอาสิ! ถ้าอย่างนั้นข้าก็จะไม่เกรงใจแล้วนะ จะได้ถือโอกาสลิ้มรสฝีมือการทำอาหารของคุณหานดูสักหน่อย"

หลู่ยานมองดูท่าทางลนลานของนาง ดวงตาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม น้ำเสียงผ่อนคลายและเป็นธรรมชาติ

"ตกลงตามนี้ แล้วข้าจะไม่เกรงใจ ย่อมดีกว่าการต้องกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปกับอาหารกล่องทุกวัน"

คำพูดของหานลู่หนิงชะงักค้างอยู่ในลำคอทันที นางค่อยๆ หุบปากที่อ้าค้างลง ความลนลานบนใบหน้าจางหายไป ถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง

นางนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่งราวกับไม่เชื่อหูตัวเอง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองหลู่ยาน เมื่อเห็นว่ารอยยิ้มบนใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความจริงใจ ไร้ซึ่งความเสแสร้งหรือการล้อเล่น ความตึงเครียดที่เกิดขึ้นในใจอย่างไม่มีสาเหตุจึงค่อยๆ มลายหายไปอย่างเงียบเชียบ

วินาทีต่อมา มุมปากของนางก็ยกขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มบางเบาที่หาได้ยากยิ่ง ราวกับหิมะและน้ำแข็งที่ละลาย ช่วยลดทอนความเย็นชาบนใบหน้าลงไปในพริบตา รอยยิ้มนั้นบางเบาและเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว ทว่าก็น่ามองยิ่งนัก

"ค่ะ" เสียงของนางเบามาก แต่กลับแฝงไปด้วยความมั่นใจ

เมื่อได้เห็นรอยยิ้มที่หาได้ยากนี้ แววตาขบขันของหลู่ยานก็ยิ่งลึกล้ำขึ้น เขาพยักหน้าเบาๆ แล้วรับถุงพลาสติกที่นางส่งให้มา

"ถ้าอย่างนั้นคงต้องรบกวนคุณหานแล้ว ข้าขอตัวกลับก่อน ไว้พบกันพรุ่งนี้"

"ค่ะ เดินทางกลับดีๆ นะคะ" หานลู่หนิงตอบรับเสียงเบา มองตามแผ่นหลังของหลู่ยานที่หันหลังเดินออกจากร้านสะดวกซื้อไป มือที่กำเครื่องยิงบาร์โค้ดอยู่คลายออกโดยไม่รู้ตัว ใบหน้าเนียนขึ้นสีระเรื่อเข้มขึ้น และเกิดแรงสั่นไหวเล็กๆ ขึ้นในใจของนาง ไม่แน่ใจว่าเป็นความคาดหวังหรือความประหม่าที่ซ่อนอยู่กันแน่

หลู่ยานเดินออกมาจากร้านสะดวกซื้อ สายลมยามเย็นพัดโชยมาเบาๆ หอบเอาความเย็นสบายมาด้วย ซึ่งช่วยทำให้สมองของเขาปลอดโปร่งขึ้นในทันที เขาก้มลงมองบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปในมือ พลางนึกถึงท่าทางที่จริงจังแต่ลนลานของหานลู่หนิงแล้วก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ เขาเพียงแค่ล้อเล่นไปอย่างนั้นเอง ไม่คิดว่าหานลู่หนิงจะตกลงจริงๆ

เมื่อกลับมาถึงห้องพักที่เช่าไว้ หลู่ยานโยนบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปไว้บนตู้เก็บของตรงทางเข้า เปลี่ยนรองเท้า แล้วเดินตรงไปที่โซฟา ทิ้งตัวลงนั่ง ก่อนจะหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาเลื่อนดูวิดีโอต่างๆ นี่เป็นหนึ่งในสิ่ง ที่เขาชอบทำมากที่สุดหลังจากได้มาเกิดใหม่ในโลกใบนี้

ไม่ใช่แค่เพื่อฆ่าเวลาเท่านั้น แต่ยังเป็นวิธีที่ทำให้เขาคุ้นเคยกับโลกใบนี้ ซึ่งมีความคล้ายคลึงและแตกต่างจากชีวิตในชาติก่อนของเขา เขาค่อยๆ เลื่อนดูหน้าจอ มองดูใบหน้าของดาราที่คุ้นเคยในวิดีโอและได้ยินพวกเขาเอ่ยบทพูดที่คุ้นตา เพียงแต่พบว่าชื่อของพวกเขานั้นแตกต่างจากชาติก่อนเล็กน้อย

เมื่อเลื่อนไปเจอการแนะนำนิยายยอดนิยมบางเรื่อง พล็อตเรื่องก็เหมือนกับที่เขาเคยอ่านในชาติก่อนทุกประการ แต่ชื่อผู้แต่งและชื่อหนังสือกลับเปลี่ยนไป หลู่ยานหัวเราะเบาๆ แววตาฉายแววรู้แจ้ง

ดูเหมือนว่าพล็อตเรื่องที่เขียนไว้ในนิยายเหล่านั้น เกี่ยวกับการคว้าโอกาสหลังจากการเกิดใหม่ การใช้ความทรงจำจากชาติก่อนเพื่อก้าวสู่ความสำเร็จ และการสร้างความร่ำรวย คงไม่อาจเกิดขึ้นกับเขาได้ เส้นทางของโลกใบนี้ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงไปมากนัก แต่รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ที่จะช่วยให้คนเราทางลัดได้นั้นกลับถูกปรับเปลี่ยนไปทั้งหมด

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย เพราะอย่างไรเสีย ชีวิตในตอนนี้ของเขาก็สุขสบายมากพอแล้ว ด้วยการพึ่งพาอสังหาริมทรัพย์ที่มีชื่อของเขาเป็นเจ้าของ รายได้จากค่าเช่าในแต่ละเดือนก็เพียงพอให้เขาใช้จ่ายได้อย่างสุรุ่ยสุร่าย ขอเพียงแค่เขาไม่ล้างผลาญมันไป เขาก็คงไม่มีวันขัดสนเงินทองในชาตินี้

เมื่อเทียบกับชีวิตในชาติก่อนที่ต้องตื่นแต่เช้ากลับดึก ทำงานล่วงเวลา ถูกเจ้านายโขกสับ ถูกชีวิตบีบคั้น และต้องทำงานจนเหน็ดเหนื่อยสายตัวแทบขาดเหมือนวัวเหมือนควาย ชีวิตในตอนนี้ของเขาก็ราวกับอยู่บนสรวงสวรรค์

การใช้เวลาอยู่ที่บ้านเล่นเกม ดูวิดีโอ และดื่มชา โดยไม่ต้องรีบเร่งไปทำมาหากิน หรือต้องคอยรองรับอารมณ์ของใคร เขาสามารถทำอะไรก็ได้ตามใจปรารถนา ช่างอิสระเสรีและไร้ความกังวลใจยิ่งนัก

แผนการของเขานั้นเรียบง่ายมาก เรียนให้จบชั้นมัธยมปลายอย่างราบรื่น สอบเข้ามหาวิทยาลัยที่ดีสักแห่ง ไม่จำเป็นต้องเป็นมหาวิทยาลัยระดับท็อป ขอแค่มีสภาพแวดล้อมและบรรยากาศที่ดีก็พอ จากนั้นก็มีความรักที่แสนหวานอย่างเงียบๆ ในรั้วมหาวิทยาลัย โดยไม่ต้องกังวลเรื่องบ้านหรือรถยนต์ ไม่ต้องมีแรงกดดันเรื่องอนาคต เพียงแค่เพลิดเพลินไปกับความเยาว์วัยอันบริสุทธิ์

ส่วนเรื่องหน้าที่การงานและความทะเยอทะยานเหล่านั้น เขาไม่มีเลยแม้แต่น้อย ชาติก่อนเป็นวัวเป็นควายมามากพอแล้ว ชาตินี้เขาเพียงต้องการเพลิดเพลินกับชีวิตอย่างเต็มที่ สิ่งใดที่ทำให้เขาสบายใจ ย่อมเป็นเส้นทางที่เขาเลือกเดิน

ความคิดของเขาเตลิดเปิดเปิงไปไกล ขณะที่หลู่ยานเลื่อนดูวิดีโอไปเรื่อยๆ ช่วงดึกสงัดก็มาถึงโดยไม่รู้ตัว จนกระทั่งโทรศัพท์มือถือแจ้งเตือนว่าแบตเตอรี่ต่ำ เขาถึงยอมวางมันลงอย่างไม่เต็มใจ ไปล้างหน้าแปรงฟันแล้วเข้านอน ก่อนจะหลับไป เขาจำได้รางๆ ว่าหานลู่หนิงบอกว่าจะทำอาหารให้เขาทาน ความรู้สึกคาดหวังสายหนึ่งผุดขึ้นในใจอย่างแผ่วเบา เขาอยากรู้นักว่าฝีมือการทำอาหารของเพื่อนร่วมชั้นผู้เย็นชาคนนี้จะดียอดเยี่ยมสักแค่ไหน