บทที่ 10 ร้านสะดวกซื้อ

บทที่ 10 ร้านสะดวกซื้อ

น้ำเสียงอันร้อนรนของเย่ฟานดังแทรกมาจากปลายสายทันที เจือไปด้วยเสียงหอบหายใจแผ่วเบา

"ไป่ฉู่เสวี่ย! เธอไม่เป็นไรใช่ไหม? บาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า? ตอนนี้ฉันมาถึงตรอกตรงประตูโรงเรียนแล้ว ทำไมไม่เห็นเธอเลยล่ะ? พวกนักเลงพวกนั้นไม่ได้ทำอะไรเธอใช่ไหม?"

เมื่อได้ยินเย่ฟานเอาแต่เรียกเธอว่า "ไป่ฉู่เสวี่ย" ซ้ำๆ น้ำเสียงของเขาฟังดูล้ำเส้นและสนิทสนมจนเกินงาม

คิ้วเรียวสวยของไป่ฉู่เสวี่ยขมวดเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว ความรู้สึกอึดอัดใจที่สังเกตเห็นได้ยากผุดขึ้นมาในหัวใจ ทว่าเธอก็กลับมาคิดได้อีกแง่หนึ่ง

อย่างไรเสียเย่ฟานก็ตั้งใจเดินทางมาช่วยเหลือเธอโดยเฉพาะ เธอจึงสะกดกลั้นความไม่พอใจนั้นเอาไว้และเอ่ยตอบกลับไปตามมารยาท "ฉันไม่เป็นไรค่ะ ขอบคุณมากนะคุณเย่ พอดีเมื่อกี้มีเพื่อนร่วมชั้นคนหนึ่งเดินผ่านมาช่วยเอาไว้ ตอนนี้พวกนักเลงหนีไปหมดแล้วค่ะ ต้องขอโทษด้วยนะที่ทำให้คุณต้องเสียเวลามาเก้อ"

"เพื่อนร่วมชั้นงั้นเหรอ?"

น้ำเสียงของเย่ฟานชะงักไป โทนเสียงแฝงไว้ด้วยกระแสเสียงคาดคั้นโดยสัญชาตญาณ "ใครเป็นคนช่วยเธอไว้? ฉันรู้จักหรือเปล่า?"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ คิ้วที่ขมวดมุ่นอยู่แล้วของไป่ฉู่เสวี่ยยิ่งขมวดแน่นขึ้นไปอีก

เธอไม่ชอบน้ำเสียงคาดคั้นราวกับเป็นผู้คุมของเย่ฟานเลยสักนิด ความรู้สึกอึดอัดใจในหัวใจยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น และน้ำเสียงของเธอก็แปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาขึ้นเล็กน้อย

"คุณเย่คะ แค่ฉันปลอดภัยดีก็พอแล้วล่ะค่ะ เพื่อนร่วมชั้นคนไหนที่เป็นคนช่วยฉันไว้มันไม่ได้มีความสำคัญอะไรหรอกนะ ถ้าไม่มีธุระอะไรแล้ว ฉันขอตัววางสายก่อนนะคะ"

เย่ฟานเองก็ตระหนักได้ว่าตนเองเอ่ยปากผิดไป จึงกุลีกุจอเอ่ยปากแก้ไขสถานการณ์ "เดี๋ยวก่อนสิ! คุณไป่ ผมขอโทษครับ ขอโทษที ผมไม่ได้มีเจตนาจะซักไซ้ไล่เลียงหรอกนะ ตอนนี้เธออยู่ที่ไหนแล้วล่ะ?"

"ให้ฉันเดินไปส่งเธอที่บ้านดีไหม? เธอเป็นผู้หญิง แถมยังเพิ่งมาประสบพบเจอเรื่องราวแบบนั้นมา คงต้องหวาดกลัวมากแน่ๆ"

"ไม่จำเป็นค่ะ" ไป่ฉู่เสวี่ยเอ่ยปฏิเสธด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ฉันใกล้จะถึงบ้านแล้วล่ะค่ะ ไม่รบกวนคุณดีกว่า"

"เอ่อ... งั้นก็ได้ เดินทางปลอดภัยนะ ถึงบ้านแล้วก็ส่งข้อความบอกฉันด้วยล่ะ"

น้ำเสียงของเย่ฟานแฝงไว้ด้วยความผิดหวังและไม่ยินยอมอยู่บ้าง

"ค่ะ" ไป่ฉู่เสวี่ยขานรับคำสั้นๆ ไม่ได้เอ่ยอะไรสืบไป และกดปุ่มตัดสายทิ้งทันที

ทางฝั่งปลายสาย เย่ฟานได้ยินเพียงเสียงสัญญาณสายไม่ว่างดัง "ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด" เท่านั้น แววตาห่วงใยบนใบหน้าอันตรธานหายไปในพริบตา ถูกทดแทนด้วยความมืดครึ้มจางๆ

เขากำโทรศัพท์มือถือในมือแน่น แววตาฉายประกายความประสงค์ร้ายที่สังเกตเห็นได้ยากวูบหนึ่ง

เขาเงยหน้าขึ้นมองตรอกอันว่างเปล่า พลันสอดส่องสายตาไปทั่วบริเวณ ในท้ายที่สุดจึงกัดฟันกรอดและหันหลังเดินจากไป

หลังจากกดวางสายโทรศัพท์ ไป่ฉู่เสวี่ยก็เหลือบไปเห็นสายตาเรียบเฉยของหลู่ยาน แววตาของเขาไม่มีความอยากรู้อยากเห็นหรือพยายามซักไซ้เลยสักนิด ทว่ากลับทำให้เธอรู้สึกลนลานอย่างบอกไม่ถูก

เธอเอื้อมมือไปบีบชายเสื้อของตัวเองโดยไม่รู้ตัว พลันรีบเอ่ยอธิบายอย่างรวดเร็ว "คุณหลู่คะ โทรศัพท์เมื่อกี้เป็นของเย่ฟานค่ะ ฉันไม่ได้สนิทสนมอะไรกับเขาจริงๆ นะคะ มันไม่ได้เป็นแบบที่คุณคิดหรอกค่ะ พวกเราแค่บังเอิญอยู่กลุ่มติวหนังสือเดียวกันเฉยๆ เขาบอกว่าให้แลกเบอร์ติดต่อไว้จะได้สะดวกต่อการปรึกษาเรื่องเรียน ฉันก็เลยจำใจต้องบันทึกเบอร์เอาไว้น่ะค่ะ"

เธอเอ่ยปากเร็วปรื๋อ แก้มทั้งสองข้างขึ้นสีแดงระเรื่อจางๆ ดวงตาหลุกหลิกสอดส่องไปทั่วเพราะกลัวว่าหลู่ยานจะเกิดความเข้าใจผิดบางอย่าง

หลู่ยานมองท่าทางร้อนรนและลนลานยามพยายามแก้ตัวของเธอ แววตาฉายประกายความขบขันที่สังเกตเห็นได้ยากวูบหนึ่ง

"ฉันรู้แล้วล่ะคุณไป่ เธอไม่มีความจำเป็นต้องมาอธิบายเรื่องนี้ให้ฉันฟังหรอกนะ นี่มันเป็นเรื่องส่วนตัวของเธอ ไม่ได้มีอะไรเกี่ยวข้องกับฉันสักหน่อย"

"เอ๊ะ?"

ไป่ฉู่เสวี่ยอึ้งตาค้าง ไปชั่วขณะ ไม่สามารถดึงสติกลับมาตอบโต้ได้ทันท่วงที ความขัดเขินบนใบหน้าแข็งค้าง ดวงตาเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง

หลังจากตระหนักได้ถึงความหมายในคำพูดของเขา เธอ ก็ยิ่งรู้สึกอับอายขายหน้ามากขึ้นไปอีก จึงรีบกุลีกุจอเปลี่ยนหัวข้อสนทนา พลันสอดส่องสายตาไปทั่วบริเวณ และบังเอิญเหลือบไปเห็นอาคารเก่าซอมซ่อหลังหนึ่งที่อยู่ไม่ไกล

เธอก็ตวัดนิ้วชี้ไปยังอาคารหลังนั้นทันทีพลางเอ่ยขึ้นด้วยความเร่งรีบ "คือว่าคุณหลู่คะ ฉันถึงบ้านแล้วล่ะค่ะ! อยู่ตรงอาคารหลังนั้นเอง ฉันขอตัวขึ้นตึกก่อนนะคะ ขอบคุณมากๆ เลยนะคที่เดินมาส่ง บ๊ายบายค่ะ!"

พูดจบ ราวกับกลัวว่าจะถูกเอ่ยถามคำถามอื่น หรือกลัวว่าจะเผลอพูดจาเด๋อด๋าออกมาอีก เธอจึงหันหลังและวิ่งพรวดพราดมุ่งหน้าไปยังอาคารหลังนั้นทันที

ฝีเท้าของเธอแผ่วเบาทว่าลนลานเหลือแสน เธอไม่แม้แต่จะหันกลับมามองด้วยซ้ำ ทิ้งไว้เพียงเงาร่างอันบอบบางที่รีบร้อนจากไป

หลู่ยานยืนนิ่งอยู่กับที่ มองตามแผ่นหลังของเธอที่วิ่งเหยาะๆ ไปตลอดทาง จนเกือบจะสะดุดเข้ากับขอบถนน อดไม่ได้ที่จะโยกศีรษะไปมาอย่างจนปัญญา ทว่ามุมปากกลับหยักโค้งขึ้นมาเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

หลังจากเงาร่างของไป่ฉู่เสวี่ยอันตรธานหายไปในช่องบันไดทางขึ้นตึก หลู่ยานจึงละสายตากลับมาและหันหลังเดินมุ่งหน้ากลับบ้านของตัวเอง ฝีเท้ายังคงท่วงท่าสงบเยือกเย็นตามปกติ

ทางฝั่งของไป่ฉู่เสวี่ยที่วิ่งพรวดพราดเข้ามาในช่องบันไดเรียบร้อยแล้ว เธอยืนเอนกายพิงกำแพงอันเย็นเยียบ พลางยกมือขึ้นตบแก้มที่ร้อนผ่าวของตัวเองเบาๆ เพื่อควบคุมก้อนเนื้อในอกที่กำลังเต้นระทึกให้สงบลง

เธอลังเลอยู่สองสามวินาทีก่อนจะค่อยๆ ยื่นหน้าออกไปแอบซุ่มมอง ชะเง้อหน้ามองผ่านหน้าต่างตรงช่องบันได ทว่ากลับเห็นเพียงเงาร่างของหลู่ยานที่เดินคล้อยหลังไปไกลแล้ว และค่อยๆ ลับสายตาไปตรงหัวมุมถนนในที่สุด

ในวินาทีนี้นี่เอง เธอถึงได้เพิ่งนึกเรื่องบางอย่างขึ้นมาได้กะทันหัน พลันยกมือขึ้นตบหน้าผากตัวเองด้วยความเสียดาย น้ำเสียงเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

"ไป่ฉู่เสวี่ย ทำไมเธอถึงได้โง่ขนาดนี้นะ! ดันลืมขอเบอร์ติดต่อของคุณหลู่ไปเสียสนิทเลย"

เธอยืนนิ่งอยู่ตรงทางเข้าช่องบันได สายตาจับจ้องไปยังทิศทางที่หลู่ยานหายตัวไป พลันลอบทอดถอนใจออกมาเบาๆ

ภายในใจสัมผัสได้ถึงกระแสความผิดหวังปะปนไปกับความรู้สึกสั่นไหวที่ยากจะอธิบาย เธอยืนอึ้งอยู่ตรงนั้นเป็นเวลานานก่อนจะหันหลังและค่อยๆ สาวเท้าเดินขึ้นบันไดไปช้าๆ

ในขณะเดียวกัน หลู่ยานเดินผ่านร้านสะดวกซื้อแห่งหนึ่งที่ตั้งอยู่ใกล้กับบริเวณที่พักอาศัย นึกขึ้นมาได้ว่าข้าวปลาอาหารที่บ้านเริ่มจะร่อยหรอแล้ว เขาจึงผลักประตูเปิดออกและก้าวเท้าเดินเข้าไป

ภายในร้านสะดวกซื้อมีขนาดไม่ใหญ่โตนักทว่าแสงไฟสว่างไสว กิ่งก้านชั้นวางของเรียงรายไปด้วยขนมขบเคี้ยวและข้าวของเครื่องใช้ในชีวิตประจำวันนานาชนิด มวลอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมจางๆ ของโอเด้งปรุงสุก

เขาเดินตรงไปยังชั้นวางของ ตวัดมือคว้าบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปมาสองสามซองและน้ำแร่ขวดหนึ่ง ก่อนจะหันหลังเดินมุ่งหน้าตรงไปยังเคาน์เตอร์คิดเงิน

บริเวณหลังเคาน์เตอร์คิดเงิน พนักงานแคชเชียร์กำลังก้มหน้าก้มตาตั้งหน้าตั้งตาจัดข้าวของที่วางระเกะระกะอยู่บนเคาน์เตอร์อย่างขยันขันแข็ง เส้นผมสีดำสนิทหนายาวทิ้งตัวลงมา บดบังใบหน้าของเธอไปกว่าครึ่ง ทว่ารูปร่างของเธอกลับดูคุ้นตาอยู่บ้าง

หลู่ยานก้าวเท้าเข้าไปหาพลางเคาะนิ้วลงบนเคาน์เตอร์เบาๆ "คุณหาน รบกวนคิดเงินหน่อยครับ"

เมื่อได้ยินคำว่า "คุณหาน" ร่างที่อยู่หลังเคาน์เตอร์ก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมา

แสงไฟสว่างไสวส่องสาดลงบนใบหน้าเนียนของเธอ เธอคือหานลู่หนิงนั่นเอง

สีหน้าของเธอยังคงหลงเหลือความซีดเซียวอยู่บ้าง เห็นได้ชัดว่ายังไม่ฟื้นตัวดีจากอาการน้ำตาลในเลือดต่ำเมื่อช่วงกลางวัน ทว่าแววตากลับคืนสู่ความเย็นชาตามปกติเรียบร้อยแล้ว

ทว่า นาทีที่เธอเหลือบเห็นหลู่ยาน กระแสความสั่นไหวที่สังเกตเห็นได้ยากก็พลันพาดผ่านลึกลงไปในดวงตาของเธอวูบหนึ่ง ก่อนจะถูกเธอซ่อนเร้นเอาไว้ได้อย่างแนบเนียนในวินาทีต่อมา

"ค่ะ กรุณารอสักครู่นะคะ"

น้ำเสียงของเธอยังคงราบเรียบ ทว่าโทนเสียงกลับดูนุ่มนวลกว่าปกติอยู่บ้าง เธอยกบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปและน้ำแร่ที่หลู่ยานวางไว้บนเคาน์เตอร์ขึ้นมาด้วยความชำนาญ พลางเริ่มลงมือกดเครื่องยิงบาร์โค้ดทันที

หากจะพูดไปแล้ว เหตุผลที่หานลู่หนิงรับรู้ว่าหลู่ยานไม่ได้เป็นคนขัดสนเงินทองนั้น มันเริ่มต้นมาจากเจ้าของร้านสะดวกซื้อแห่งนี้นี่เอง

ในอดีต ยามที่หลู่ยานเดินทางมาซื้อของที่ร้านสะดวกซื้อแห่งนี้ เขาจำได้ว่าพนักงานพาร์ทไทม์คนใหม่ที่เจ้าของร้านจ้างมานั้นคือเพื่อนร่วมชั้นของเขาเอง หานลู่หนิง

เมื่อเห็นว่าหานลู่หนิงดูเหมือนจะไม่อยากถูกทักทายหรือจำได้ เขาจึงเลือกที่จะเมินเฉยไปโดยปริยาย แสร้งทำเป็นไม่รู้จักกัน และเพียงแต่เอ่ยคำว่า "ขอบคุณครับ" ทุกครั้งหลังจากคิดเงินเสร็จสิ้นเท่านั้น

ทว่าไม่มีใครคาดคิด ในการเดินทางมาซื้อของครั้งล่าสุด เจ้าของร้านสะดวกซื้อบังเอิญอยู่ตรงนั้นพอดีและเอ่ยปากหัวเราะหยอกเย้าขึ้นมาว่า

"พวกเธอสองคนดูอายุไล่เลี่ยกันเลยนี่ อยู่โรงเรียนเดียวกันหรือเปล่าเนี่ย? ถือโอกาสทำความรู้จักกันไว้สิ หลู่ยานน่ะเขาเป็นเจ้าของตึกเช่าร้านของฉันเองแหละ"

นับตั้งแต่เหตุการณ์ครั้งนั้นเอง หานลู่หนิงถึงได้ได้รับรู้ว่า หลู่ยานที่ปกติมักจะพูดน้อยและดูเป็นคนธรรมดาๆ ไร้ตัวตนในห้องเรียน แท้จริงแล้วคือเจ้าของตึกเช่าของร้านสะดวกซื้อแห่งนี้ต่างหาก

"เรียบร้อยแล้วค่ะ สินค้าทั้งหมดคิดเป็นเงินสามสิบแปดหยวนค่ะ"

หานลู่หนิงจัดแจงใส่สินค้าที่คิดเงินเสร็จสรรพลงในถุงพลาสติกแล้วยื่นส่งให้หลู่ยาน น้ำเสียงยังคงราบเรียบตามเดิม

"ครับ"

หลู่ยานรับถุงพลาสติกมาถือไว้ทว่ายังไม่ได้ควักเงินจ่ายในทันที สายตาของเขาจับจ้องไปยังแก้มที่ซีดเซียวของเธอ "เธอเป็นยังไงบ้าง? เพิ่งจะผงะเป็นลมไปเมื่อตอนกลางวันแท้ๆ ทำไมไม่นอนพักผ่อนอยู่บ้านล่ะ ออกมาทำงานทำไมกัน?"

หานลู่หนิงขยับมือบีบเครื่องยิงบาร์โค้ดแน่นเข้าหากัน เธอหลับตาลงเล็กน้อยพลางเอ่ยตอบแผ่วเบา "ฉันไม่เป็นไรค่ะ หลังจากกินขนมในห้องพยาบาลเมื่อตอนกลางวันก็ฟื้นตัวเรียบร้อยแล้ว เมื่อก่อนก็เคยเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นบ่อยๆ เพียงแต่ครั้งนี้อาการน้ำตาลในเลือดต่ำมันค่อนข้างรุนแรงไปหน่อย แต่ก็ไม่ได้มีปัญหาอะไรหรอกค่ะ"

น้ำเสียงของเธอราบเรียบมาก ราวกับกำลังบอกเล่าเรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่สำคัญ ทว่าหลู่ยานกลับสัมผัสได้ถึงความยากลำบากที่ซ่อนเร้นอยู่ภายในคำพูดนั้น

การเกิดอาการน้ำตาลในเลือดต่ำอยู่เป็นประจำ มีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะเกิดจากการได้รับสารอาหารไม่เพียงพอ ประกอบกับการหักโหมทำงานล่วงเวลาและเรียนหนังสือจนดึกดื่นค่ำคืนเป็นเวลานาน สุขภาพร่างกายของเธอจึงได้ย่ำแย่ถึงขนาดนี้