บทที่ 18 ผ้า

บทที่ 18 ผ้า

เหยียนปู้กุ้ยหิ้วตะกร้าปลาเข้าบ้านแล้ววางไว้ข้างคันเบ็ด คงต้องพึ่งพาอุปกรณ์ชุดนี้ไปอีกนานในการหาเงินและเลี้ยงดูครอบครัว

"เหล่าเหยียน พรุ่งนี้ฉันไปตกปลากับคุณด้วยดีไหม" หยางรุ่ยหัวซึ่งกำลังจัดการปลาอีกสองตัวที่เหลืออยู่ข้างอ่างน้ำเอ่ยถามขึ้นอย่างกะทันหัน

"ได้สิ ส่วนผักป่านั้น แค่มีกินพออิ่มก็ใช้ได้แล้ว อีกอย่างผักป่าสดๆ อ่อนๆ จะไปหาที่ไหนได้มากมายขนาดนั้นกันล่ะ ฉวยโอกาสช่วงที่ตอนนี้คนยังไม่ค่อยตกปลากัน ไปหาเงินมาซื้ออาหารเพิ่มเถอะ" เหยียนปู้กุ้ยพยักหน้าตอบทันที แม้ว่าครอบครัวของเขาจะไม่ได้ขาดแคลนอาหารหรือเงินทอง แต่ในยุคสมัยนี้ คุณจะปล่อยให้คนอื่นรู้ไม่ได้ว่าครอบครัวของคุณร่ำรวย

บรรพบุรุษกล่าวไว้ว่า "ทรัพย์สินไม่ควรเปิดเผย" ในเวลานี้ จุดนี้ถือว่าสำคัญยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

ตอนนี้ครอบครัวของเขากำลังเก็บผักป่าและพึ่งพาการตกปลาเพื่อหาเงิน กินธัญพืชหยาบและแป้งผสม คนอื่นย่อมไม่คิดว่าครอบครัวของเขาจะร่ำรวยเป็นแน่

ในขณะเดียวกัน ที่ลานกลาง ณ บ้านของอี้จงไห่และบ้านตระกูลเจี่ย สถานการณ์กลับไม่สงบสุขนัก

บ้านตระกูลเจี่ยยังพอไปได้บ้าง แต่หลังจากอี้จงไห่กลับถึงบ้าน เขาก็นอนลงบนเตียงด้วยความหดหู่ เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าเหยียนปู้กุ้ยคนที่ดูอัธยาศัยดีขนาดนั้นจะไร้มารยาทได้ถึงเพียงนี้

ไม่ใช่แค่การขอให้เขาดูแลผู้คนในบ้านสี่ประสานและขายปลาให้ตระกูลเจี่ยในราคาที่ถูกลงหน่อยหรอกหรือ นั่นไม่ใช่การทำความดีหรืออย่างไร

อี้จงไห่มีความไม่พอใจต่อการกระทำของเหยียนปู้กุ้ยอยู่บ้างแล้ว และตอนนี้มันก็ประทุออกมาทั้งหมดในคราวเดียว

แต่เขาก็ทำได้เพียงเก็บมันไว้ในใจ สุดท้ายจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากนอนบูดบึ้งอยู่บนเตียงโดยไม่มีใครให้ปรับทุกข์ด้วย

แล้วยังมีเหอต้าชิงอีก เหยียนปู้กุ้ยเป็นเพียงคนที่เพิ่งย้ายเข้ามาใหม่ในบ้านสี่ประสาน และยังทำงานในโรงงานเดียวกันกับเขาแท้ๆ แต่กลับไม่ยอมพูดแก้ต่างให้เขาเลย

ในมุมมองของเขา การที่เหอต้าชิงไม่พูดแก้ต่างให้หมายความว่าเขาทำให้เขาผิดหวังและกำลังสมคบคิดกับคนอื่นเพื่อรังแกเขา

แม้แต่ตอนนี้ อี้จงไห่ก็ยังเลือกที่จะหลอกตัวเอง โดยรู้สึกว่าเขาไม่มีปัญหาอะไรเลย และทุกคนต่างหากที่เป็นฝ่ายมีปัญหา

ในยามเย็นที่บ้านสี่ประสาน ยกเว้นบ้านของอี้จงไห่และบ้านของหญิงชราหูหนวกที่ลานหลังแล้ว อีกสามครอบครัวที่เหลือต่างก็มีกลิ่นหอมของปลาโชยออกมา

ปลาที่เหยียนปู้กุ้ยปรุงเองย่อมเทียบไม่ได้กับฝีมือของเหอต้าชิง แต่ต้องบอกว่ารสชาติของปลานั้นค่อนข้างดีเลยทีเดียว ท้ายที่สุดแล้วเขาใช้น้ำมันไปถึงหนึ่งตำลึงสำหรับปลาสองตัวนี้ และยังใจกล้าหั่นขิงที่เพิ่งได้มาทิ้งไปหนึ่งในสามของตำลึงอีกด้วย

นอกจากนั้น เมื่อเขาทำปลา เขายังใส่ผงชูรสและน้ำตาลทรายขาวลงไปเล็กน้อย ผงชูรสนั้นก็เป็นหนึ่งในเครื่องปรุงที่เขาได้มาจากการขายปลาในแต่ละวัน เรียกได้ว่าโชคของเขาค่อนข้างดีทีเดียว

ปลาสำหรับมื้อเย็นไม่ได้ทำให้ครอบครัวผิดหวัง ทุกคนต่างดื่มโจ๊กและกินปลา เดิมทีโจ๊กธัญพืชผสมนี้มีไว้เพียงเพื่อให้อิ่มท้อง แต่ไม่คาดคิดว่าเพราะมีปลาเป็นเครื่องเคียง พวกเขาจึงรู้สึกราวกับว่ากำลังกินข้าวชั้นดีอยู่

เช้าวันต่อมา เหยียนปู้กุ้ยไม่ได้ไปตกปลาเพราะเมื่อคืนเขารู้สึกว่าครอบครัวของเขายังขาดอะไรบางอย่างไป

เช้านี้ภารกิจของเหยียนปู้กุ้ยคือการออกไปหาซื้อผ้า ตามแผนของเขา ทุกคนในครอบครัวจำเป็นต้องมีเสื้อผ้าชุดใหม่

ไม่ใช่แค่เสื้อผ้าฤดูร้อน แต่เสื้อผ้าฤดูหนาวก็ต้องเตรียมไว้ล่วงหน้าด้วย หากในตลาดมีผ้าฝ้ายราคาถูก เหยียนปู้กุ้ยก็พร้อมที่จะซื้อเพิ่ม

เพราะเขารู้ดีว่าอีกไม่กี่ปีต่อมา อุปทานของผ้าและฝ้ายจะยิ่งหายากขึ้นเรื่อยๆ แม้กระทั่งในภายหลังเมื่อเศรษฐกิจแบบวางแผนมาถึง ทุกสิ่งเหล่านี้ล้วนจะต้องใช้บัตรปันส่วน

บ่อยครั้งที่หลังจากผ่านไปหนึ่งปี ผ้าและฝ้ายของครอบครัวอาจจะไม่เพียงพอแม้แต่จะทำเสื้อบุหนาๆ ได้เพียงชุดเดียว

ฉวยโอกาสในช่วงที่เขายังสามารถซื้อวัสดุด้วยเงินได้ และเนื่องจากราคาธัญพืชในตลาดตอนนี้อยู่ในระดับสูง ในขณะที่สิ่งของอื่นๆ อย่างผ้าและฝ้ายเป็นสิ่งที่ผู้คนพยายามประหยัดให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ราคาของมันจึงลดลงเล็กน้อย

หากเหยียนปู้กุ้ยสามารถซื้อวัสดุได้มากขึ้น บางทีราคาอาจจะถูกลงไปอีก ที่สำคัญที่สุดคือสิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่ครอบครัวของเขาจำเป็นต้องใช้

บนถนนตี้อันเหมินชั้นนอก เหยียนปู้กุ้ยเดินเลือกดูอย่างพินิจพิเคราะห์ ที่นี่มีร้านขายเสื้อผ้าสำเร็จรูป แต่ผ้าในร้านเหล่านั้นเป็นวัสดุคุณภาพสูงอย่างผ้าไหม และราคาก็แพง

นี่ไม่ใช่ผ้าที่เหยียนปู้กุ้ยต้องการ เขาจึงถามทางเดินลงไปทางทิศใต้จนถึงถนนตี้อันเหมินฝั่งตะวันออก และเกือบจะถึงถนนจิ่งซานแล้ว

โชคดีที่ในที่สุดเขาก็พบร้านขายผ้าที่เหยียนปู้กุ้ยต้องการ ผ้าลินินราคาถูกที่เขาอยากได้และผ้าพิมพ์ลายที่มีตำหนิล้วนมีจำหน่ายที่นี่

ภายในครึ่งชั่วโมง เหยียนปู้กุ้ยก็เดินออกจากร้านขายผ้าพร้อมกับม้วนผ้าสามม้วนที่มีขนาดแตกต่างกัน

ในบรรดาม้วนผ้าทั้งสามม้วน ม้วนที่แพงที่สุดแต่มีขนาดเล็กที่สุดคือผ้าฝ้าย ม้วนนี้เหลือเพียง 18 เมตร โดยมีความกว้าง 1.5 เมตร

จากนั้นก็เป็นวัสดุที่มีจำนวนมากที่สุดคือผ้าลินิน นี่เป็นผ้าลินินม้วนใหม่ กว้าง 2 เมตรและยาว 80 เมตร ม้วนนี้มีน้ำหนักเกือบ 20 ชั่ง

และยังมีม้วนผ้าพิมพ์ลายที่มีตำหนิซึ่งถูกตัดมาแล้ว เมื่อดูที่ผ้าสีเทาอมฟ้า มีจุดหนึ่งที่ย้อมสีไม่ทั่ว ดูน่าเกลียดราวกับรอยเปื้อน อย่างไรก็ตาม เหยียนปู้กุ้ยไม่ได้ใส่ใจกับผ้าที่มีตำหนิเช่นนี้

ตราบใดที่ลูกๆ ภรรยา และตัวเขาเองมีเสื้อผ้าใหม่สวมใส่ เขาก็พอใจมากแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับผ้าพิมพ์ลายที่มีตำหนินี้ เหยียนปู้กุ้ยวางแผนว่าจะนำไปเย็บไว้ด้านในเสื้อบุหนาๆ เพื่อเป็นซับใน แล้วทำสิ่งของชิ้นเล็กๆ อย่างชุดชั้นใน กางเกงใน และถุงเท้า

จากนั้นเขาก็จะให้ภรรยาทำรองเท้าผ้า ผ้าที่มีตำหนิแบบนี้ก็เหมาะสมมากเช่นกัน

สิ่งเดียวที่น่าเสียดายคือผ้าที่มีตำหนิผืนนี้มีน้อยเกินไป และทางร้านขายผ้าก็ไม่มีเหลือแล้ว มิเช่นนั้นเหยียนปู้กุ้ยคงซื้อเก็บไว้ในมิติพกพาเพื่อนำมาใช้ในยามจำเป็นภายหลังอย่างแน่นอน

โชคดีที่ยังมีโอกาสอีกในอนาคต อย่างไรก็ตาม เวลายังมีอีกยาวนานข้างหน้า

หลังจากออกจากร้านขายผ้า เหยียนปู้กุ้ยก็เดินเตร็ดเตร่ไปรอบๆ พื้นที่สำนักงานเขตอีกครั้ง ส่วนหนึ่งเพื่อทำความคุ้นเคยกับร้านค้าโดยรอบ และอีกส่วนหนึ่งเพื่อดูว่ามีความต้องการอื่นๆ อีกหรือไม่

น่าเสียดายที่ในยุคสมัยนี้ เหยียนปู้กุ้ยไม่เห็นร้านไหนขายถังน้ำหรืออ่างน้ำเลย แต่กลับมีร้านขายไหดินเผาและโอ่งใบใหญ่ ในท้ายที่สุดเหยียนปู้กุ้ยจึงซื้อไหดินเผามาสองใบ ราคาค่อนข้างถูก สองใบราคาเพียง 3 เหมา เฉลี่ยแล้วถูกกว่าตะกร้าปลาไม้ไผ่ใบละ 5 เฟิน

ไหดินเผาก็เป็นของดีเช่นกัน เมื่อเขากลับไปล้างทำความสะอาดแล้ว เขาสามารถไปที่ร้านขายน้ำมันเพื่อซื้อน้ำมันถั่วลิสงมาใส่ได้ อย่างไรก็ตามเขาจำเป็นต้องเตรียมเพิ่มอีกสักสองสามใบ ส่วนโอ่งดินเผาใบใหญ่นั้น เขาคงต้องนำเครื่องมือมาเพื่อซื้อเพิ่มในภายหลัง

ใบหนึ่งจะถูกใช้เป็นโอ่งน้ำของครอบครัว โดยปกติเมื่อครอบครัวต้องการน้ำ พวกเขาก็จะเก็บไว้ในโอ่งใบนี้ เพื่อที่จะได้ไม่ต้องหาบน้ำทุกวัน

ส่วนที่เหลือ เมื่อมีโอกาส เขาสามารถซื้อน้ำมันถั่วลิสงมาเพิ่มและใส่ไว้ในโอ่งใบนี้ จากนั้นก็เก็บไว้ในมิติพกพา วิธีนี้จะช่วยให้เขาประหยัดถังน้ำ ไหดินเผา และของอื่นๆ ได้