บทที่ 16 วิญญาณจอมบงการศีลธรรม

บทที่ 16 วิญญาณจอมบงการศีลธรรม

เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไป เหยียนปู้กุ้ยได้ใส่ปลาจำนวนหนึ่งลงไปในมิติพกพาของเขาเรียบร้อยแล้ว ภรรยาของเขาได้กลับบ้านไปแล้วสองรอบ ฉือชาไห่นั้นกว้างใหญ่เกินไปและมีผักป่าขึ้นอยู่ริมฝั่งมากมาย หากมีผู้คนจำนวนมากมาขุดผักป่า ทุกคนอาจมีกินเพียงแค่พอประทังชีวิตในแต่ละมื้อ แต่ในขณะนี้ตลอดแนวแม่น้ำกว้างใหญ่แห่งนี้ มีเพียงครอบครัวของเหยียนปู้กุ้ยเท่านั้นที่มาขุดผักป่า ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถตากผักป่าเก็บไว้ได้เป็นจำนวนมาก

จนกระทั่งยามเย็น เหยียนปู้กุ้ยก็เก็บคันเบ็ดตกปลาในที่สุดด้วยความรู้สึกเสียดายเล็กน้อย ในบริเวณใกล้เคียง เหยียนเจี่ยเฉิงบุตรชายคนโตของเขาได้นำปลาครูเซียน 20 กว่าตัวใส่ลงในตะกร้าปลาแล้ว ตะกร้าปลานี้เป็นสิ่งที่เหยียนปู้กุ้ยขอให้สองแม่ลูกนำติดตัวมาตอนที่พวกเขาเดินทางมาจากถนนติ่งอันเหมิน ตะกร้าปลาใบเดียวราคาเพียง 2 เจี่ยว ในขณะที่ปลาที่เหยียนปู้กุ้ยกำลังนำกลับไปนั้นสามารถขายได้หลายเหมา หยางรุ่ยหัวภรรยาของเขานับว่าเป็นคนคิดเล็กคิดน้อยในเรื่องนี้อยู่ไม่น้อย ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากที่บ้านไม่มีถังน้ำ พวกเขาจึงจำเป็นต้องมีตะกร้าปลาเพื่อใส่ปลาจริงๆ

ปลาเหล่านี้เป็นสิ่งที่เหยียนปู้กุ้ยเตรียมไว้เป็นพิเศษ เหอต้าชิงเคยพูดไว้ตอนเที่ยงว่าเขาต้องการปลาครูเซียนตัวใหญ่สักสองสามตัว หรืออาจจะเป็นปลาเฉาอวี๋ ไม่มีปลาเฉาอวี๋ที่เหมาะสม แต่สำหรับปลาครูเซียน เหยียนปู้กุ้ยได้เก็บตัวใหญ่ไว้ 3 ตัว ซึ่งแต่ละตัวมีน้ำหนักถึงครึ่งชั่ง

เหยียนปู้กุ้ยแบกคันเบ็ดและสะพายตะกร้าปลาไว้บนไหล่ ในขณะที่เหยียนเจี่ยเฉิงเดินตามหลังบิดาอย่างมีความสุข เขานับถือบิดามากขึ้นในตอนนี้ แม้ว่าเขาจะค่อนข้างเหนื่อยที่ต้องคอยติดตามพ่อแม่ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานี้ แต่เขาก็มีความสุขมาก ครอบครัวสามารถกินอิ่ม และยังมีของว่างอย่างเมล็ดแตงโม ถั่วลิสง และลูกอม นอกเหนือจากนั้นครอบครัวยังได้กินเนื้อมาหลายวันแล้ว ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่เคยกล้าจินตนาการมาก่อน

สาเหตุที่ครอบครัวสามารถมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีเช่นนี้ได้ก็เพราะบิดาของเขาได้ขายร้านหนังสือไปแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น บิดายังบอกพวกเขาว่าห้ามพูดถึงเรื่องธุรกิจร้านหนังสือของครอบครัวในอนาคต แต่ให้บอกว่าเขากำลังสอนหนังสือและดูแลร้านหนังสือให้ผู้อื่น เพราะบิดาบอกว่าหากหลุดปากพูดออกไป ครอบครัวอาจจะไม่มีวันดีๆ รออยู่ ดังนั้นเพื่อปากท้องของตนเอง เหยียนเจี่ยเฉิงจึงเลือกที่จะลืมเรื่องนั้นไปโดยธรรมชาติ

ภายในบ้านสี่ประสานที่ลานหน้า เมื่อพ่อลูกตระกูลเหยียนกลับมา สมาชิกทั้ง 3 คนของครอบครัวเหอก็อยู่ที่นั่นเพื่อพูดคุยกันเช่นกัน ภรรยาของเขาได้ลวกผักป่าทั้งหมดที่เก็บได้ในวันนี้และนำไปวางไว้ที่หน้าประตูเพื่อตากให้แห้ง โดยเฉพาะผักที่เก็บได้ในวันนี้ซึ่งมีน้ำหนักรวมกันได้ถึง 100 ชั่ง

"เหล่าเหยียน เจ้ากลับมาแล้ว ข้าได้ยินจากภรรยาของเจ้าว่าวันนี้เจ้าจับปลาครูเซียนตัวใหญ่ได้หลายตัว" เหอต้าชิงพูดขึ้นอย่างกระตือรือร้นหลังจากเห็นเหยียนปู้กุ้ยกลับมา ตอนเที่ยงในบ้านสี่ประสานมีสองครอบครัวที่ได้กินปลา และเขารู้สึกได้ว่าลูกชายและลูกสาวของเขาก็อยากกินปลาเช่นกัน เขาไม่คาดคิดว่าหลังจากที่พูดถึงเรื่องนี้ตอนเที่ยง โชคของเหยียนปู้กุ้ยจะดีขนาดที่จับปลาได้ในช่วงบ่าย

"อืม เหล่าเหอ รอสักครู่ ข้าจะเข้าไปในห้องและหาอ่างมาเทปลาเหล่านี้ออก แล้วเจ้าค่อยเลือกเอาเอง" เหยียนปู้กุ้ยวางคันเบ็ดไม้ไผ่ลง แก้เชือกตะกร้าปลาแล้วพูดขึ้น

"ได้เลย" เหอต้าชิงไม่รังเกียจที่จะรออีกสักสองสามนาที ดวงอาทิตย์ยังคงส่องแสงอยู่ และเขาก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะกลับบ้านไปเตรียมอาหารเย็นให้เด็กๆ

เหยียนปู้กุ้ยหาอ่างไม้จากในห้อง ในขณะที่ภรรยาของเขาไปตักน้ำมาให้ เหยียนปู้กุ้ยเทปลาทั้งหมดออกจากตะกร้า เด็กๆ หลายคนและเหอต้าชิงเดินเข้ามาใกล้ เด็กๆ อยู่ที่นั่นเพื่อดูความสนุกสนาน ในขณะที่เหอต้าชิงต้องการซื้อปลาจริงๆ เมื่อมองดูปลาครูเซียนที่ว่ายน้ำอย่างร่าเริงในอ่าง มีปลาตัวใหญ่สองสามตัวที่เปล่งประกายสีทองเข้มภายใต้แสงแดด

เหอต้าชิงไม่ได้เลือกมาก เขาเอื้อมมือลงไปในอ่างและหยิบปลาครูเซียนตัวใหญ่ 3 ตัวที่เขาเล็งไว้ออกมา นี่คือปลาที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาปลาครูเซียนกว่า 20 ตัวในอ่าง ซึ่งแต่ละตัวมีน้ำหนักมากกว่าครึ่งชั่ง

"เหล่าเหยียน ข้าเอา 3 ตัวนี้ ในตลาดปลาเกรดนี้ตอนนี้คงราคา 5 เหมาต่อชั่ง ข้าขอความเห็นใจหน่อยเถอะ เอาแค่ 8 เหมาสำหรับปลา 3 ตัวนี้เป็นอย่างไร?" เหอต้าชิงกล่าว

"8 เหมาก็ถือว่าใช้ได้" เหยียนปู้กุ้ยพยักหน้า สำหรับเรื่องที่ว่าเหอต้าชิงได้ราคาถูกหรือเปล่านั้นเขารู้ดีแก่ใจ สำหรับเขา การมีช่องทางในการระบายปลาและยังสามารถหาเงินได้บ้างทำให้ภรรยาที่บ้านรู้สึกสบายใจขึ้น

ในเวลาเดียวกัน ครอบครัวอื่นอีกสองครอบครัวในบ้านสี่ประสาน คือแม่ลูกจากตระกูลเจี่ย ก็มาถึงที่ลานหน้าเช่นกัน สำหรับครอบครัวของอี้จงไห่ พวกเขาได้กินปลาไปแล้วเมื่อตอนเที่ยง เมื่อเห็นปลาในอ่าง เจี่ยจางสื่อก็เดินเข้ามาอย่างรวดเร็วสองสามก้าว นางก็อยากกินปลาเช่นกัน ในบ้านสี่ประสานตอนนี้ พวกเขาเป็นครอบครัวเดียวที่ยังไม่ได้กินปลา ตอนเที่ยงเมื่อได้กลิ่นปลาในบ้านสี่ประสาน น้ำลายของนางก็สอออกมา

"เหล่าเหยียน นี่คือ 8 เหมา" เหอต้าชิงส่งเหรียญเงินหยวนซื่อไข่มาให้ โดยเหรียญหนึ่งเป็นเหรียญกลมขนาดกลาง หนึ่งเหรียญมีค่า 2 เจี่ยว และอีกหนึ่งเหรียญมีค่า 1 เจี่ยว

"เอาล่ะ เหล่าเหอ นี่ปลาของเจ้า" เหยียนปู้กุ้ยส่งอ่างใบเล็กให้แล้วพูดขึ้น

เมื่อเห็นเหอต้าชิงจ่ายเงินเพื่อซื้อปลา เจี่ยจางสื่อก็รู้สึกหดหู่เล็กน้อย ทำไมเหยียนปู้กุ้ยถึงไม่เลี้ยงปลาคนในบ้านสี่ประสานบ้าง

"ครอบครัวเหยียน เจ้าขายปลาพวกนี้อย่างไร? ลูกชายข้าและข้าอยากได้สัก 2 ตัวเพื่อแก้หิวหน่อย" ทันทีที่เจี่ยจางสื่อเปิดปากพูด มันทำให้เหยียนปู้กุ้ยแปลกใจเล็กน้อย ในสายตาของเขา หญิงม่ายใจร้ายที่มีดวงตาสามเหลี่ยมคนนี้กลับพูดจาใจกว้างได้ถึงเพียงนี้

"ปลาตัวเล็กราคา 4 เหมาต่อชั่ง ส่วนตัวที่เกินครึ่งชั่งราคา 5 เหมาต่อชั่ง" เหยียนปู้กุ้ยเหลือบมองเจี่ยจางสื่อ ไม่ว่าอย่างไรเขาก็ต้องการขายปลาของเขา และเขาไม่สนใจว่าอีกฝ่ายจะเป็นใคร

"แพงขนาดนั้นเชียวหรือ?" เมื่อได้ยินราคาปลาที่เหยียนปู้กุ้ยบอก เจี่ยจางสื่อก็อดไม่ได้ที่จะพูด ปลาที่ราคา 4 หรือ 5 เหมาต่อชั่งทำให้นางค่อนข้างลังเลที่จะจ่ายเงิน

เมื่อได้ยินคำพูดของเจี่ยจางสื่อ เหยียนปู้กุ้ยก็ไม่ได้พูดอะไรมาก หากนางคิดว่าราคาสูงเกินไป นางก็ไม่จำเป็นต้องซื้อ เหยียนปู้กุ้ยไม่ได้ตั้งใจจะทำธุรกิจกับนางเจี่ยจางสื่อคนนี้อยู่แล้ว

"เหล่าเหยียน ทุกคนอาศัยอยู่ในบ้านหลังเดียวกัน ป้าจางเลี้ยงลูกตามลำพังคนเดียว ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะ" ทันใดนั้นเสียงหนึ่งก็ดังมาจากด้านหลังฝูงชน เหยียนปู้กุ้ยเงยหน้าขึ้นและเห็นอี้จงไห่ผู้จอมปลอมเดินเข้ามา คนที่เพิ่งพูดโดยไม่มีความละอายใจแม้แต่น้อยก็คือเขานั่นเอง

ในขณะเดียวกัน ในความคิดของเหยียนปู้กุ้ย ระบบที่เงียบหายไปครึ่งค่อนวันก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"ติ๊ง ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่กระตุ้นทางเลือกแห่งโชคชะตา ท่านได้เผชิญหน้ากับวิญญาณจอมบงการศีลธรรมแห่งบ้านสี่ประสาน อี้จงไห่ ผู้กำลังถือกระบองแห่งศีลธรรมเพื่อลงทัณฑ์โลก โปรดทำการตัดสินใจของท่าน"

"ทางเลือกที่ 1: กลืนความภูมิใจของตนเอง หยิบปลาจากอ่างออกมาสักสองสามตัวแล้วมอบให้แม่ลูกตระกูลเจี่ยได้ลิ้มลอง การเลือกตัวเลือกนี้ โฮสต์จะได้รับเหรียญเงิน 1 เหรียญและแป้งข้าวโพด 5 ชั่ง"

"ทางเลือกที่ 2: โต้ตอบกลับด้วยประชดประชัน เนื่องจากอี้จงไห่มีศีลธรรมสูงส่งนัก ก็ให้เขาควักเงินของตัวเองซื้อปลาให้แม่ลูกตระกูลเจี่ยไปเสียเลย การเลือกตัวเลือกนี้ โฮสต์จะได้รับเหรียญเงิน 100 เหรียญและบัตรโชคร้าย 3 นาที"