บทที่ 15 ทางเลือกในแต่ละวัน

บทที่ 15 ทางเลือกในแต่ละวัน

ในตลาดเมืองหลวงช่วงนี้ ราคาสินค้าเรียกได้ว่ากำหนดตายตัวไม่ได้จริงๆ แต่สำหรับปลาตัวเล็กไม่กี่ตัวนี้ หกตัวรวมกันน้ำหนักยังไม่ถึงหนึ่งชั่ง เขากลับต้องจ่ายเงินไปถึงสี่เจี่ยว อี้จงไห่ยังรู้สึกเจ็บใจอยู่เล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม เมื่อเอ่ยปากไปแล้ว ต่อให้รู้สึกอัดอั้นเพียงใด เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องจ่าย เหรียญหยวนต้าโถวสามเหรียญ เป็นเหรียญมูลค่าสองเจี่ยวหนึ่งเหรียญและเหรียญมูลค่าหนึ่งเจี่ยวอีกสองเหรียญ อี้จงไห่กลับเข้าบ้านไปนำเงินมาแล้วรับปลาหกตัวจากมือของเหยียนปู้กุ้ย

"ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำภารกิจตัวเลือกที่หนึ่งสำเร็จ ท่านได้รับผงพริกไทยหนึ่งตำลึงและแป้งผสมหนึ่งตำลึง"

"เหล่าเหยียน คุณนี่เก่งจริงๆ นะ ปลาตัวเล็กแค่นี้ขายได้ถึงสี่เจี่ยว ถ้ารู้อย่างนี้ฉันน่าจะเก็บปลาจี่ไว้บ้าง เผื่อจะขายได้เพิ่มอีกสักสองเจี่ยว" หยางรุ่ยหัวกล่าวพลางมองเหรียญหยวนต้าโถวในมือสามีด้วยความเสียดาย

"เอาเถอะ อย่าคิดมากเลย ถ้าเราจับได้เยอะ จะแบ่งออกมาขายบ้างก็ไม่เป็นไร แต่ถ้าครอบครัวเรายังไม่อิ่ม จะให้เงินเท่าไหร่ก็ขายไม่ได้" เหยียนปู้กุ้ยกล่าว

"เอ่อ..." คำพูดของเหยียนปู้กุ้ยทำให้หยางรุ่ยหัวชะงักไป นี่คือสามีของเธอจริงๆ หรือ? ไม่ใช่ว่าเขาเคยพูดเสมอหรอกหรือว่า การกินการใช้ไม่ทำให้ยากจน แต่การไม่รู้จักวางแผนต่างหากที่จะนำไปสู่ความยากจน?

เหยียนปู้กุ้ยสังเกตเห็นความสับสนของหยางรุ่ยหัวจึงรีบกล่าวต่อทันทีว่า "เมื่อก่อนครอบครัวเรายากจนและขาดแคลน เราจึงจำเป็นต้องคิดคำนวณให้มาก"

"แต่ตอนนี้ลูกๆ กำลังค่อยๆ เติบโตขึ้น และอยู่ในวัยที่ต้องการสารอาหารเพื่อการเจริญเติบโต เราจะมัวแต่คิดคำนวณมากขนาดนั้นไม่ได้แล้ว เราทำงานหนักหาเงินเลี้ยงครอบครัว ก็เพื่อให้ลูกๆ ได้เติบโตเป็นผู้ใหญ่ไม่ใช่หรือ?"

"อืม ถ้าอย่างนั้นก็ได้" หยางรุ่ยหัวพยักหน้า แม้ในใจจะยังมีความกังขาอยู่เล็กน้อย แต่เมื่อนึกถึงสถานการณ์ของครอบครัว สิ่งที่สามีพูดก็ถือว่าถูกต้อง ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาทำงานหนักก็เพื่อลูกๆ การที่ลูกๆ เติบโตอย่างแข็งแรงย่อมสำคัญกว่า

สำหรับมื้อกลางวัน เหยียนปู้กุ้ยมองดูซุปปลาในชาม ซุปปลาจี่นั้นเป็นเรื่องปกติ แต่การที่มีปลาคาร์ปอยู่ในนั้นด้วย ไม่ถือว่ามากเกินไปหน่อยหรือ?

เหยียนปู้กุ้ยจำได้ว่าในบรรดารางวัลที่เขาได้รับจากการขายปลาให้อี้จงไห่ก่อนหน้านี้ มีผงพริกไทยอยู่หนึ่งตำลึง

ดังนั้นเขาจึงลุกขึ้นเดินไปยังห้องปีกตะวันตกที่ทั้งคู่อาศัยอยู่ แล้วนำผงพริกไทยออกมาจากมิติพกพาของเขา

ผงพริกไทยหนึ่งตำลึงอาจจะฟังดูไม่มากนัก และอันที่จริงแล้ว ผงพริกไทยหนึ่งตำลึงก็ไม่ได้มีปริมาณมากจริงๆ

"เหล่าเหยียน นี่คืออะไรหรือ?" หยางรุ่ยหัวถามขณะมองดูเหยียนปู้กุ้ยที่เดินกลับเข้ามา

"นี่คือผงพริกไทย ตอนต้มซุปปลาใส่ลงไปนิดหน่อย ซุปปลาจะมีรสชาติสดชื่นขึ้น" เหยียนปู้กุ้ยไม่มีทางพูดแน่ว่ากลิ่นคาวของซุปปลานั้นรุนแรงเกินไป

"อย่างนั้นหรือ?" หยางรุ่ยหัวยังมีความสงสัยอยู่บ้าง แต่เมื่อเห็นเหยียนปู้กุ้ยหยิบผงพริกไทยขึ้นมาแล้วคนลงในชามของตัวเอง เธอจึงทำตาม

จากนั้นหลังจากชิมซุปปลาไปหนึ่งคำ เธอไม่รู้ว่าเป็นผลทางจิตวิทยาหรือไม่ แต่เธอรู้สึกจริงๆ ว่าซุปปลานั้นมีรสชาติสดชื่นขึ้น

"อืม ซุปปลาใส่ผงพริกไทยรสชาติดีจัง" เหยียนเจี่ยเฉิง ลูกชายคนโตของพวกเขาเอ่ยเสริมขึ้นมาข้างๆ

"ถ้ารสชาติดีก็ดื่มเยอะๆ สิ"

หลังมื้อกลางวัน ภรรยาของเขาก็คะยั้นคะยอให้เขาออกไปข้างนอกอีกครั้งเพื่อขุดผักป่าและไปตกปลา

คนที่ไม่วางแผนสำหรับอนาคต ย่อมต้องเผชิญกับปัญหาเฉพาะหน้า แม้ว่าครอบครัวจะมีธัญพืชเพียงพอ แต่ปีนี้พวกเขามีผักดองไม่มากนัก และราคาธัญพืชในเมืองหลวงก็สูงเหลือเกิน

หยางรุ่ยหัวคิดจะช่วยสามีประหยัดแรง เพื่อที่ในภายภาคหน้าครอบครัวจะมีเงินซื้อธัญพืชหยาบได้มากขึ้น ตอนนี้อากาศกำลังดี อุณหภูมิก็เริ่มสูงขึ้นและตอนเที่ยงก็ไม่ได้ร้อนจนเกินไป พวกเขาจึงจำเป็นต้องกักตุนผักป่าให้มากขึ้น

หลังจากนี้เมื่ออากาศร้อนขึ้น แม้อยากจะขุดผักป่าเพิ่ม ก็ไม่รู้ว่าจะไปขุดที่ไหนแล้ว

บ่ายวันนี้ ครอบครัวเหอในลานกลางไม่ได้ออกไปพร้อมกับครอบครัวเหยียน เหตุผลหลักคือเหอต้าชิงรู้สึกว่าไม่จำเป็น ครอบครัวของเขามีทั้งเงินและเส้นสาย สามารถซื้อธัญพืชได้ ดังนั้นสมาชิกในครอบครัวของเขาจะไม่มีทางอดอยาก

การกินผักป่าเป็นครั้งคราวก็ถือว่าดี เพื่อเปลี่ยนรสชาติบ้าง แต่ถ้าต้องกินทุกวันก็คงไม่ไหว

เขาเห็นอี้จงไห่ซื้อปลาจากเหยียนปู้กุ้ยตอนเที่ยง ครั้งต่อไปถ้าเหยียนปู้กุ้ยจับปลาได้ เขาเองก็สามารถไปซื้อสักสองสามตัวได้เช่นกัน

อย่างไรก็ตาม เขาจะไม่ทำตัวเหมือนอี้จงไห่ที่ซื้อปลาตัวเล็กๆ กลับบ้านแน่นอน เขาต้องการซื้อปลาจี่ตัวใหญ่กว่านี้กลับไปเตรียมทำอาหารที่บ้าน

หลังมื้อกลางวัน เมื่อเห็นครอบครัวเหยียนกำลังเตรียมตัวออกไปข้างนอก เหอต้าชิงจึงรีบเดินเข้ามา

"เหล่าเหยียน เดี๋ยวก่อน ผมมีเรื่องจะบอกคุณ" เหอต้าชิงกล่าวพลางยื่นมือออกไป

"เหล่าเหอ มีอะไรหรือ?" เหยียนปู้กุ้ยถามขณะมองดูเหอต้าชิง

"เห็นว่าคุณรู้วิธีตกปลา ผมเลยมาอุดหนุนธุรกิจของคุณหน่อย จำไว้ว่าถ้าจับปลาตัวใหญ่ได้ ให้เก็บไว้ให้ผมสักสองตัว"

"ถ้าเป็นปลาเฉ่าอวี๋ตัวใหญ่ แค่ตัวเดียวก็พอ ถ้าเป็นปลาจี่ ผมต้องการตัวที่มีน้ำหนักประมาณครึ่งชั่ง ตัวใหญ่กว่านี้ก็ได้ แต่ผมไม่ต้องการปลาตัวเล็ก เอาเป็นว่าช่วยเก็บปลาตัวใหญ่ให้ผมเพิ่มอีกสองตัวก็แล้วกัน" เหอต้าชิงกล่าว

"ได้ ไม่มีปัญหา ในเมื่อคุณพี่เหอเอ่ยปาก ก็ไม่มีปัญหาแน่นอน ถ้าโชคดีจับได้ ผมจะเก็บแยกไว้ให้คุณก่อนเลย" เหยียนปู้กุ้ยกล่าว

"เอาล่ะ ถ้าอย่างนั้นขอบคุณมากเหล่าเหยียน" เหอต้าชิงกล่าว

"ไม่ต้องขอบคุณหรอก ถ้าจะมีใครต้องขอบคุณ ก็ต้องเป็นผมที่ต้องขอบคุณคุณต่างหาก" เหยียนปู้กุ้ยกล่าว

"เหล่าเหยียน เหอต้าชิงต้องการอะไรจากคุณหรือ?" เมื่อตามทันภรรยาและคนอื่นๆ หยางรุ่ยหัวอดไม่ได้ที่จะถาม

"เขาเห็นว่าผมขายปลาให้อี้จงไห่ไปสองสามตัวตอนเที่ยง เหอต้าชิงเลยขอให้ผมช่วยเก็บปลาไว้ให้ครอบครัวเขาบ้าง แต่พวกเขาไม่เอาปลาตัวเล็ก" เหยียนปู้กุ้ยกล่าว

"เหอต้าชิงก็ต้องการปลาด้วยหรือ? ดูท่าว่าการตกปลาจะเป็นเรื่องที่ดีจริงๆ หลังจากนี้เมื่อถึงฤดูร้อนที่เราไม่สามารถขุดผักป่าได้แล้ว ฉันจะไปตกปลากับคุณด้วย" หยางรุ่ยหัวกล่าวอย่างรวดเร็ว

"มันไม่ได้ง่ายขนาดนั้นหรอก แต่ถ้าคุณเต็มใจ เราก็ไปตกปลาด้วยกันได้" เหยียนปู้กุ้ยกล่าวโดยไม่ต้องการทำลายความกระตือรือร้นของภรรยา

ที่ริมฉือชาไห่ เหยียนปู้กุ้ยเตรียมจอบขนาดเล็กไว้ให้เหยียนเจี่ยฟ่าง ลูกชายคนที่สองของเขา เพื่อให้เขาช่วยดูแลน้องชายคนเล็กขณะที่ขุดไส้เดือนมาให้เขาไว้ใช้สำหรับตกปลา

สำหรับภรรยาของเขา เธอหยิบผ้ากระสอบที่เหยียนปู้กุ้ยขอให้เธอเตรียมไว้จากตะกร้าไม้ไผ่ ปูลงบนพื้นหญ้าแล้วปล่อยให้ลูกชายคนเล็กเล่นอยู่บนนั้น

จากนั้นเธอก็พาลูกชายคนโต เหยียนเจี่ยเฉิง ไปหาผักป่าบริเวณใกล้เคียง

เหยียนปู้กุ้ยถือคันเบ็ดของเขาและใช้ไส้เดือนสองตัวเริ่มตกปลาที่ริมแม่น้ำ ในช่วงเที่ยงของฤดูกาลนี้ ปลาจับได้ง่าย หลังจากทั้งหมดแล้วพวกมันต้องออกมาหาอาหารกินไม่ใช่หรือ?

ส่วนทักษะการตกปลาของเหยียนปู้กุ้ย ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรมาก ในยามที่เขาไม่ได้ทำงาน งานอดิเรกของเขาก็คือการเล่นหมากรุกและตกปลา

แม้จะไม่มีคนเล่นหมากรุกด้วยมากนัก แต่สำหรับการตกปลานั้น เขาสามารถออกไปได้นานครึ่งค่อนวัน การตกปลาช่วยผ่อนคลายอารมณ์และลดทอนความกดดันในชีวิตได้มาก

น่าเสียดายที่ก่อนเขาจะได้เกษียณอายุและใช้ชีวิตอย่างมีความสุข เขากลับถูกตรวจพบว่าเป็นมะเร็งที่โรงพยาบาลเสียก่อน

ตอนนี้เมื่อได้เกิดใหม่ เหยียนปู้กุ้ยจึงตั้งใจแน่วแน่ว่าจะคว้าโอกาสนี้ไว้และใช้ชีวิตให้ดี ในขณะเดียวกันเขาก็คิดถึงครอบครัวจากอีกช่วงเวลาหนึ่ง เขาไม่รู้เลยว่าอีกกว่ายี่สิบปีต่อจากนี้ เขาจะได้เห็น 'ตัวเขา' ที่เพิ่งเกิดมานั้นหรือไม่

ถ้าเป็นไปได้ เขาหวังว่าจะได้ช่วยเหลือเขา เพื่อที่ชีวิตจะได้ไม่ขมขื่นนักและเขาสามารถใช้ชีวิตได้อย่างมีความสุข