บทที่ 2 กระแสใต้น้ำที่กำลังก่อตัว

บทที่ 2 กระแสใต้น้ำที่กำลังก่อตัว

มีทางเลือกที่แตกต่างกันสองทาง ทางหนึ่งคือการใช้ชีวิตอย่างระมัดระวังในเมือง ซึ่งเป็นที่ที่สารพัดเหตุการณ์มักจะเกิดขึ้นบ่อยครั้งในสภาพแวดล้อมอันโกลาหลของเมืองใหญ่

อีกทางเลือกหนึ่งคือการเป็นชาวนาในหมู่บ้าน ปลูกข้าวโพดและมันเทศ ในความทรงจำของเหยียนปู้กุ้ยและภายในร่างกายของเขานั้น มีปฏิกิริยาโดยสัญชาตญาณต่อเรื่องนี้อยู่

แม้แต่ในชีวิตก่อนหน้านี้เขาก็เคยมีประสบการณ์เช่นนี้ และมันไม่ใช่แค่ปีหรือสองปีเท่านั้น

เหยียนปู้กุ้ยมองดูภรรยาและลูกๆ ของเขา เมื่อมองแวบแรก ครอบครัวนี้ดูทรหดอดทน ในความทรงจำของเขา ตัวตนเดิมของเหยียนปู้กุ้ยและภรรยานั้นเป็นคนชอบคำนวณ พวกเขาเป็นประเภทที่จะแบ่งเงินหนึ่งหยวนออกมาใช้ และจะมีความสุขอยู่นานถ้าสามารถต่อรองราคาค่าข้าวสารลงได้สักหนึ่งชั่ง

อาจกล่าวได้ว่าพฤติกรรมสุดโต่งต่างๆ ของตัวตนเดิมนั้นดูเกินจริงไปสำหรับเขา

เขาก็เคยผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากและเป็นคนประหยัดในชีวิตประจำวันเช่นกัน แต่เขาจะไม่ตระหนี่ถี่เหนียวเรื่องอาหารแบบที่คนเดิมเคยทำ เช่น การตวงโจ๊กทีละช้อนและนับผักดองทีละชิ้นในทุกมื้อ

ถึงอย่างนั้น ทางเลือกที่สอง!

"เหล่าเหยียน คุณกลับมาแล้ว" เมื่อเห็นสามีกลับมา หยางรุ่ยหัวก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด

"อืม" เหยียนปู้กุ้ยตอบรับพลางมองภรรยาที่อยู่ตรงหน้า เธออายุยังไม่ถึงสามสิบ ร่างกายผอมบาง และผิวพรรณมีสีเหลืองซีดดูไม่สุขภาพดี

ภรรยาของเขาก็กังวลเรื่องงานบ้านงานเรือนมากเช่นกัน โชคร้ายที่เมื่อพวกเขาแต่งงานกันและเพิ่งมีลูกชายคนโตคือ เหยียนเจี่ยเฉิง พวกเขาก็ต้องเผชิญกับภัยพิบัติในปี 1942

ในตอนนั้นเขามีทรัพย์สินไม่มากนัก และผู้เฒ่าผู้แก่ในครอบครัวต่างก็อดตายกันหมด ซึ่งนำไปสู่สถานการณ์ปัจจุบันที่ทั้งคู่ต้องคำนวณอาหารทุกมื้อ

มันคงไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะทำให้ภรรยาเปลี่ยนไปได้ในระยะเวลาอันสั้น

"เหล่าเหยียน คุณกำลังมีเรื่องในใจหรือเปล่า คุณไปเจอปัญหาอะไรมาหรือเปล่า" ท้ายที่สุดแล้ว หยางรุ่ยหัวอยู่กับเหยียนปู้กุ้ยมาสิบปี จึงสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงในตัวสามีได้ทันที

"ไม่มีอะไรมากหรอก แค่ช่วงนี้ฉันได้ยินมาว่าในเมือง พรรคแดงต้องการเจรจาสันติภาพกับท่านนายพล โดยคิดที่จะปลดปล่อยเป่ยผิงด้วยวิธีอื่น"

"ดังนั้น ฉันคิดว่าการสู้รบอาจจะไม่เริ่มขึ้นในตอนนี้ ตรงกันข้าม การอาศัยอยู่นอกเมืองอาจทำให้เราเจอปัญหาโดยไม่จำเป็น"

"ฉันตัดสินใจว่าจะพาพวกคุณทุกคนกลับไปอยู่ที่เจียวเต้าโข่วภายในสองสามวันนี้"

"อีกประเด็นหนึ่งคือ ในเป่ยผิงมีผู้คนมากกว่าหนึ่งล้านคน และถึงอย่างไรที่นี่ก็เป็นเมืองหลวงรอง เป็นไปได้มากว่าสงครามคงไม่มาถึงเป่ยผิงจริงๆ ฉันเลยวางแผนว่าจะซื้อบ้านในเมืองในราคาถูกๆ แล้วตั้งหลักปักฐานที่นั่น"

เหยียนปู้กุ้ยอธิบายแผนการทั้งหมดให้ภรรยาฟัง

เมื่อฟังคำพูดของสามี หยางรุ่ยหัวก็พยักหน้า ช่วงนี้เป็นช่วงเวลาที่น่ากังวลจริงๆ และไม่มีการรับประกันว่าจะมีอาหารหรือเครื่องดื่มในหมู่บ้าน

ผักป่าและของพวกนั้นหาได้ในตอนนี้ แต่ก็มีคนขุดหาเยอะเกินไป ในเมื่อครอบครัวไม่มีเสบียงข้าวสาร ไม่ต้องพูดถึงเรื่องกินให้อิ่ม แค่สามารถหาอะไรกินได้ก็นับว่าไม่เลวแล้ว

"งั้นพรุ่งนี้ ฉันจะพาเจี่ยเฉิงกับเจี่ยฟั่งไปจัดข้าวของที่นั่นให้เรียบร้อยหน่อย" หยางรุ่ยหัวกล่าว

"อืม ก็ดีนะ การเตรียมตัวล่วงหน้าก็ดีเหมือนกัน ฉันจะพยายามจัดการเรื่องบ้านให้เรียบร้อยภายในหนึ่งสัปดาห์" เหยียนปู้กุ้ยกล่าว

สำหรับมื้อเย็น ครอบครัวกินโจ๊กแป้งข้าวโพดและผักป่า เหยียนปู้กุ้ยไม่ได้คิดอะไรมาก สมัยเด็กเขาเคยผ่านการกินแกลบและเปลือกไม้มาแล้ว ดังนั้นโจ๊กผักป่าจึงถือว่าไม่เลวเลย

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นภรรยาแบ่งสัดส่วนอาหารอย่างชำนาญ เหยียนปู้กุ้ยก็รู้สึกปวดใจเล็กน้อย

"รุ่ยหัว ช่วงสองสามวันนี้กินธัญพืชของครอบครัวให้มากขึ้นหน่อยเถอะ การแบกเสบียงไปมาระหว่างเดินทางมันไม่ดีหรอก แล้วฉันก็สามารถหาซื้อธัญพืชในเมืองได้ด้วย"

"อีกอย่าง ตรวจสอบให้แน่ใจว่าพวกเด็กๆ ได้กินอิ่มในช่วงสองสามวันนี้ จะได้ไม่ถูกลมพัดปลิวไปเมื่อถึงเวลาเดินทาง" เหยียนปู้กุ้ยอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก

"หือ?" คำพูดของสามีทำให้หยางรุ่ยหัวมองเขาด้วยความประหลาดใจ

"หมายความว่า ตอนที่เราย้ายกลับไป เราควรขนของไปให้น้อยลง ธัญพืชมันทำให้คนอิจฉากันได้ง่าย" เหยียนปู้กุ้ยกล่าว

"อืม คุณพูดถูก งั้นตั้งแต่วันพรุ่งนี้ไปฉันจะตักแป้งข้าวโพดเพิ่มให้อีกชาม" หยางรุ่ยหัวกล่าว

"เฮ้อ ถ้ามันไม่พอ ก็หุงเพิ่มอีกหน่อยเถอะ เจี่ยเฉิงอายุแปดขวบแล้วนะ ต่อจากนี้ไปถ้าในบ้านมีอาหาร เราก็ไม่ควรประหยัดส่วนของเขา ไม่อย่างนั้นเด็กจะโตไม่ทันคน" เหยียนปู้กุ้ยกล่าว

หยางรุ่ยหัวมองสามีของเธอ เธอถึงกับสงสัยว่านี่ยังเป็นสามีคนเดิมของเธออยู่หรือเปล่า

เหยียนปู้กุ้ยเห็นความสงสัยของหยางรุ่ยหัวจึงเอ่ยขึ้นว่า "พวกเราที่เป็นผู้ใหญ่จะกินน้อยลงหน่อยก็ไม่เป็นไร แต่เด็กๆ ไม่ได้ พวกเขากำลังอยู่ในวัยเจริญเติบโต อีกอย่างครอบครัวเราก็ไม่มีอาหารดีๆ มากนัก ดังนั้นเราควรพยายามทำให้แน่ใจว่าพวกเขากินอิ่ม"

"ได้ค่ะ งั้นเอาตามนั้น" หยางรุ่ยหัวพยักหน้าทันที ถ้าฐานะทางบ้านดี เธอคงไม่ต้องมาคอยคำนวณอะไรแบบนี้ แต่ครอบครัวของเธอไม่มีอะไรดีๆ มากมายจริงๆ

เธอยังรู้สึกแย่กับสามีของเธอด้วย เขาเป็นคนเดียวที่หาเงินเข้าบ้าน และตอนนี้ นอกจากเขาแล้ว ก็ยังมีตัวเธอและลูกชายทั้งสามคนอยู่ที่บ้าน

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อสามีของเธอพูดเช่นนั้นแล้ว มาตรฐานอาหารของเด็กๆ ก็จะต้องได้รับการยกระดับขึ้นอย่างแน่นอนในวันข้างหน้า

เพียงแต่ว่าครอบครัวไม่มีธัญพืชมากนักตั้งแต่แรก ตอนนี้สามีพูดแบบนี้ ก็ต้องขึ้นอยู่กับว่าเขาจะสามารถซื้อธัญพืชได้มากน้อยแค่ไหนในภายหลัง

เหยียนปู้กุ้ยพอมองออกว่าภรรยากำลังคิดอะไรอยู่ ไม่ใช่แค่เธอหรอก ถ้าเขาไม่มีระบบ เขาก็คงไม่ทำเช่นนี้เหมือนกัน

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เหยียนปู้กุ้ยประหลาดใจเล็กน้อยคือประเด็นเรื่องการยกระดับความเป็นอยู่ของครอบครัวนั้นไม่ได้กระตุ้นให้เกิดทางเลือกจากระบบขึ้นมา

เขายังไม่รู้เลยว่าภายใต้สถานการณ์แบบไหนที่ทางเลือกของระบบจะปรากฏขึ้น

การขายร้านหนังสือและย้ายเข้ามาอาศัยอยู่ในเมืองหลวง การปรากฏขึ้นของทางเลือกเหล่านี้ดูเหมือนจะสามารถเปลี่ยนแปลงสถานะความเป็นอยู่ของครอบครัวเขาได้

เป็นไปได้ไหมว่าทางเลือกของระบบจะถูกกระตุ้นภายใต้เงื่อนไขระดับนี้เท่านั้น?

ในใจของเหยียนปู้กุ้ย เขาอยากจะกระตุ้นทางเลือกของระบบให้มากกว่านี้ เพราะทางเลือกของระบบสามารถนำผลประโยชน์มาให้เขาได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

กลางคืนมาถึง บริเวณใกล้เคียงเจียวเต้าโข่ว มีเงาดำสองร่างกำลังกระซิบกระซาบกันภายใต้แสงจันทร์

"สหายหวัง การระดมพลนักเรียนและคนงานทางฝั่งคุณเป็นอย่างไรบ้าง"

"ผู้กองหลี่ ไม่ต้องกังวลไป งานของเราส่วนใหญ่เสร็จสิ้นแล้ว แต่ยังมีปัญหาเรื่องการตั้งถิ่นฐานใหม่สำหรับบางคนที่ต้องแก้ไข" คนที่ถูกเรียกว่าสหายหวังกระซิบตอบ

"ที่อยู่อาศัยเหรอ? นั่นไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะแก้ไขเลย" ผู้กองหลี่รู้ถึงความรุนแรงของสถานการณ์อย่างชัดเจน แม้ว่าพรรคแดงจะชนะการต่อสู้มา แต่ปัญหาเรื่องเงินทุนก็ยังถือว่าค่อนข้างสาหัส

ราคาที่อยู่อาศัยในเมืองหลวงลดลงอย่างมากจริง แต่จำนวนคนที่พวกเขาต้องจัดสรรที่อยู่ให้นั้นมีมากเกินไป อีกทั้งเงินทุนจำนวนมากยังถูกใช้ไปกับแนวหน้า ส่วนเสบียงทหารและการส่งกำลังบำรุงก็ใช้เงินมากเกินไป