ตอนที่ 22 มุ่งหน้าไปยังตรอกไดแอกอน
ตอนที่ 22 มุ่งหน้าไปยังตรอกไดแอกอน
“ฮ่าๆ หัวรังไก่ เวลาออกจากบ้านต้องใส่ใจภาพลักษณ์หน่อยนะ ชูหยาง!” สเปราต์โบกไม้กายสิทธิ์ในมือ จัดผมยุ่งเหยิงของชูหยางให้เรียบเป็นทรง
“ศาสตราจารย์ไม่ได้ให้เวลาผมจัดนี่ครับ” ชูหยางยักไหล่ พูดแก้ตัวอย่างไร้เดียงสา
“รีบลงไปกินอาหารเช้า วันนี้เราต้องซื้อของอีกเยอะ” สเปราต์หันตัวลงไปชั้นล่าง ทุกย่างก้าวของเธอทำให้บันไดไม้ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดชวนขนลุก
ชูหยางเดินตามหลังเธอมา โดยรักษาระยะห่างเอาไว้พอสมควร เพราะกลัวว่าอีกฝ่ายจะเหยียบบันไดหักลงมา
ขนมปัง แยม นม และไส้กรอก เป็นอาหารเช้าแบบคลาสสิกทั้งสี่อย่าง
อาหารเช้าของร้านหม้อใหญ่รั่วจะว่าอร่อยก็ไม่ได้ อย่างมากก็แค่ช่วยให้อิ่มท้อง แต่ชูหยางก็ยังกินอาหารในจานจนหมดเกลี้ยง
เด็กที่มาจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าไม่เคยปล่อยให้อาหารเหลือทิ้ง
ทั้งสองคนกินเสร็จแล้วก็ออกจากประตูหลังของร้านหม้อใหญ่รั่ว เดินไปไม่กี่ก้าวก็พบกำแพงขวางอยู่ ชูหยางค่อนข้างตื่นเต้น เขารู้ว่าอีกด้านของกำแพงคือตรอกไดแอกอน ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของโลกเวทมนตร์ที่แท้จริง
“เหนือถังขยะขึ้นไปสามก้อน แล้วนับไปด้านข้างอีกสองก้อน จำไว้ จากนั้นเคาะสามครั้ง ทางเข้าสู่ตรอกไดแอกอนก็จะเปิดออก”
สเปราต์หยิบไม้กายสิทธิ์ออกมาเคาะอิฐเบาๆ สามครั้ง ก้อนอิฐบนกำแพงตรงหน้าราวกับมีชีวิต ก่อนจะหมุนแยกออกไปทั้งสองด้าน โลกอันลึกลับก็เปิดออกต่อหน้าชูหยาง
สเปราต์เดินนำอยู่ด้านหน้า พลางค่อยๆ อธิบายทุกอย่างเกี่ยวกับตรอกแห่งนี้ให้ชูหยางฟัง
“นอกจากทางเข้าด้านหลังของร้านหม้อใหญ่รั่วแล้ว ยังมีอีกสองวิธีที่ไปถึงตรอกไดแอกอนได้ วิธีหนึ่งคือการหายตัวแบบที่ฉันใช้ไปก่อนหน้านี้ อีกวิธีหนึ่งคือผงฟลู”
“แต่การหายตัวต้องอาศัยทักษะการร่ายเวทสูงมาก พ่อมดทั่วไปแทบจะควบคุมไม่ได้ ปกติแล้วมีแค่พ่อมดที่มีฝีมือระดับศาสตราจารย์อย่างฉันเท่านั้นถึงจะร่ายได้อย่างสบาย”
“วิธีใช้ผงฟลูค่อนข้างง่ายกว่า แถมราคาไม่แพงด้วย หนึ่งช้อนราคา 2 ซิกเกิลเงิน เป็นตัวเลือกอันดับแรกของครอบครัวพ่อมดจำนวนมาก”
สเปราต์ชี้ไปยังเตาผิงสองข้างถนน อธิบายว่า “ผงฟลูใช้ได้เฉพาะกับเตาผิงที่เชื่อมต่อกับเครือข่ายฟลูเท่านั้น วิธีใช้ก็ง่ายมาก แค่ถือผงฟลูหนึ่งกำมือ ยืนอยู่ในเตาผิง พูดชื่อสถานที่ให้ชัดเจน จากนั้นโปรยผงฟลูลงไป”
พอพูดถึงตรงนี้ สเปราต์ก็หันกลับมาอย่างกะทันหัน มองชูหยางด้วยสีหน้าเคร่งขรึมแล้วพูดว่า “จำไว้นะ ตอนพูดชื่อสถานที่ เสียงต้องชัดเจน ไม่งั้นผลที่ตามมาจะร้ายแรง เข้าใจไหม?”
ชูหยางตอบว่า “ถ้าพูดชื่อผิด คนเดินทางก็จะถูกส่งไปยังสถานที่แปลกๆ ใช่ไหมครับ?”
“ไม่ใช่แค่นั้น บางคนแค่พูดชื่อสถานที่ผิด ก็ถูกส่งตัวเข้าไปในกำแพง ตายคาที่” สเปราต์ถอนหายใจ “ฉันไม่อยากเห็นชื่อของเธอในรายชื่อผู้เสียชีวิตจากอุบัติเหตุหรอกนะ ชูหยาง”
เมื่อได้ยินดังนั้น ชูหยางก็พยักหน้าเงียบๆ
จากนั้น สเปราต์พาชูหยางไปยังร้านชุดคลุมแห่งหนึ่ง สั่งตัดชุดคลุมสามชุด พร้อมหมวกแหลม ถุงมือป้องกัน และเสื้อคลุมกันหนาวให้ชูหยาง
ยังมีหม้อปรุงยาที่ต้องใช้ในวิชาปรุงยาอีก ชูหยางเลือกนกฮูกเป็นสัตว์เลี้ยง เพราะคนปกติคงไม่มีใครเลือกคางคกหรือหนู
สเปราต์ทำเรื่องนี้ทุกปีจนชำนาญ ไม่นานก็เตรียมอุปกรณ์ส่วนใหญ่ได้ครบถ้วน
ฮอกวอตส์เป็นผู้ออกค่าใช้จ่ายทั้งหมด
ตอนนี้เหลือแค่ไม้กายสิทธิ์!
สเปราต์กับชูหยางมาถึงร้านไม้กายสิทธิ์ที่ดูเก่าแก่มากแห่งหนึ่ง
ร้านโอลลิแวนเดอร์!
“ยินดีต้อนรับครับ ศาสตราจารย์สเปราต์! ไม้เกาลัด ขนยูนิคอร์น ยาวสิบกับสองในสามนิ้ว ดูเหมือนคุณจะรีบร้อนมาก เพิ่งกลับมาจากที่ไหนหรือครับ?”
ชายชราที่ไว้ผมทรงเดียวกับไอน์สไตน์ไถลลงมาจากสไลเดอร์ ก่อนจะฝ่ากองกล่องไม้กายสิทธิ์ที่วางเกะกะอยู่ทั่วอย่างยากลำบากจนมาหยุดตรงหน้าสเปราต์
สเปราต์ยิ้มตอบว่า “สวัสดีค่ะ คุณโอลลิแวนเดอร์ ความจำของคุณยังยอดเยี่ยมเหมือนเดิมเลยนะคะ”
“แน่นอน ผมจำไม้กายสิทธิ์ทุกด้ามที่เคยขายออกไปจากที่นี่ รวมถึงเจ้าของแต่ละคนได้” โอลลิแวนเดอร์เงยหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจก่อนจะเหลือบมองชูหยาง “พ่อมดน้อยคนนี้มาซื้อไม้กายสิทธิ์เหรอครับ?”
สเปราต์อธิบายว่า “เขาเป็นนักเรียนใหม่ของฮอกวอตส์ในปีนี้”
“ขอแสดงความยินดีที่ได้เข้าเรียนฮอกวอตส์ ที่นั่นคือโรงเรียนที่ดีที่สุดในโลก เชื่อผมเถอะ อนาคตของเธอจะต้องสดใสแน่นอน!” โอลลิแวนเดอร์กะพริบตา จากนั้นโบกไม้กายสิทธิ์แล้วพูดว่า “ก่อนอื่นขอวัดตัวเธอสักหน่อย อย่าขยับนะ”
จากนั้น อุปกรณ์วัดขนาดที่ควบคุมด้วยพลังเวทของโอลลิแวนเดอร์ก็เริ่มวัดไปทั่วร่างของชูหยาง
พูดตามตรง ชูหยางไม่เข้าใจเลยว่าการเลือกไม้กายสิทธิ์เกี่ยวอะไรกับการตรวจสภาพร่างกาย แถมยังต้องวัดระยะห่างระหว่างตากับจมูกอีกด้วย
“ไม้กายสิทธิ์ทุกด้ามมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว คุณสมบัติของมันขึ้นอยู่กับชนิดของไม้ที่ใช้ทำ รวมถึงคุณสมบัติพิเศษของสัตว์วิเศษที่เป็นแกนไม้กายสิทธิ์ นอกจากนี้ เมื่อไม้กายสิทธิ์แต่ละด้ามพบเจ้าของที่เหมาะสมแล้ว มันจะถ่ายทอดคุณสมบัติของตัวเองแก่เจ้าของ และค่อยๆ เรียนรู้คุณลักษณะของผู้ถือครอง”
“ไม้กายสิทธิ์กับผู้ใช้เกื้อหนุนกันและกัน แม้จะใช้วัสดุเดียวกัน แต่เมื่อพบเจ้าของที่แตกต่างกัน ไม้กายสิทธิ์แต่ละด้ามก็ย่อมพัฒนาคุณสมบัติที่ต่างกันออกไป”
ระหว่างที่พูด โอลลิแวนเดอร์ก็วัดตัวชูหยางเสร็จแล้ว และเริ่มหาไม้กายสิทธิ์ที่เหมาะกับเขา
“ถนัดมือข้างไหน?”
“ขวาครับ!”
โอลลิแวนเดอร์ก้มตัวค้นกองกล่องไม้กายสิทธิ์อยู่พักหนึ่ง ในที่สุดก็นำกล่องไม้กายสิทธิ์ที่เต็มไปด้วยฝุ่นออกมา แล้วยื่นมาตรงหน้าชูหยางพลางเป่าฝุ่นเบาๆ
“แค่กๆๆ” ชูหยางไอพลางรับกล่องไม้กายสิทธิ์จากมือโอลลิแวนเดอร์ แล้วหยิบไม้กายสิทธิ์ข้างในออกมา
“ไม้แอสเพน แกนเอ็นหัวใจมังกร ยาวสิบนิ้ว ลองถือแล้วแกว่งเบาๆ จำไว้นะ ต้องเบาหน่อย”
หลังฟังคำกำชับของโอลลิแวนเดอร์ ชูหยางก็แกว่งไม้กายสิทธิ์ในมือเบาๆ คลื่นกระแทกไร้รูปพลันแผ่กระจาย ซัดตู้โชว์ด้านหลังโอลลิแวนเดอร์จนคว่ำ
สเปราต์ถอยหลังไปหลายก้าว ยืนอยู่ตรงประตูร้านไม้กายสิทธิ์ พลางยกมือกุมหน้าอกแล้วสูดหายใจยาว
โอลลิแวนเดอร์สะดุ้งโหยงด้วยความตกใจ แต่ยังไม่วายบ่นว่า “พลังเวทแข็งแกร่งมากนะหนุ่มน้อย แต่ไม่เหมาะกับเธอ!”
“ขอโทษครับ คุณโอลลิแวนเดอร์” ชูหยางรีบส่งไม้กายสิทธิ์คืน เขาเองก็ยังตกใจกับความโกลาหลเมื่อครู่
เขาลืมไปว่าเพราะมีพระราชวังวิญญาณอยู่ เขาจึงมีพรสวรรค์ในทุกด้านเหนือกว่าคนปกติมาก
“ไม่เป็นไร เด็กน้อย เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้ เพียงแต่ปฏิกิริยารุนแรงขนาดนี้พบเห็นไม่บ่อยนัก...”
โอลลิแวนเดอร์หันกลับไปค้นหาบนชั้นวางอีกครั้ง พลางพึมพำว่า “บางทีอาจเป็นเพราะเธอมีสายเลือดตะวันออก ฉันคงต้องหาไม้กายสิทธิ์ที่ทำจากวัสดุของบ้านเกิดเธอให้ลองสักด้าม”
โดยทั่วไป วัสดุที่โอลลิแวนเดอร์ใช้ทำแกนไม้มีอยู่สามชนิด คือ ขนหางนกฟีนิกซ์ ขนยูนิคอร์น และเอ็นหัวใจมังกร
ใช่ว่าจะไม่มีวัสดุชนิดอื่น เพียงแต่โอลลิแวนเดอร์เลือกใช้เฉพาะวัสดุชั้นเลิศ นี่คือหลักการทำไม้กายสิทธิ์ของเขา
ดังนั้นนอกจากวัสดุสามชนิดที่ใช้กันทั่วไปแล้ว โอลลิแวนเดอร์ยังคอยเสาะหาวัสดุที่หายากกว่านั้นมาทำไม้กายสิทธิ์อยู่เสมอ
ในที่สุด โอลลิแวนเดอร์ก็หยิบกล่องไม้กายสิทธิ์ที่เต็มไปด้วยฝุ่นออกมาอีกใบ
(จบตอน)