ตอนที่ 5 จินเบผู้ไม่หวั่นแม้แต่สี่จักรพรรดิ

ชูหยางที่กำลังคิดถึงอนาคตดูเหม่อลอยเล็กน้อย

ในสายตาของไทเกอร์ ชูหยางดูสับสนไปทั้งตัว

ไทเกอร์ตบไหล่ชูหยางเบา ๆ ปลอบว่า "งั้นเอาแบบนี้ นายตามฉันไปก่อน แล้วค่อยคิดทีหลัง"

ชูหยางถามอย่างตกใจว่า "ไปไหน? เกาะมนุษย์เงือกเหรอ?"

"นายคิดว่าฉันยังกลับเกาะมนุษย์เงือกได้อีกเหรอ?" ไทเกอร์ยิ้มขมขื่นแล้วพูดว่า "หลังคืนนี้ไป ฉันคงถูกทหารเรือทั้งโลกประกาศจับ!"

"ถ้าเป็นแบบนี้แล้วฉันกลับเกาะมนุษย์เงือก ก็จะนำหายนะที่ประเมินค่าไม่ได้ไปสู่เกาะมนุษย์เงือก"

ชูหยางถอนหายใจแล้วพูดว่า "ก็จริง"

ไทเกอร์ถามว่า "นายอยากออกทะเลไปกับฉันไหม?"

กลุ่มโจรสลัดดวงอาทิตย์เหรอ?

ชูหยางคิดได้ดังนั้นก็รู้สึกว่าตอนนี้ตัวเองก็ไม่มีที่ไปที่ดีนัก จึงตอบรับคำเชิญของไทเกอร์

จากนั้นทั้งสองก็แอบย่องไปยังท่าเรือ เตรียมจะไปหายึดเรือโจรสลัดสักลำออกทะเล

จริง ๆ แล้วเรือทุกลำล้วนมีลูกเรือคอยเฝ้า

เพียงแต่ตอนนี้พวกเขาทั้งหมดอยู่ในห้องพักของเรือ

เพราะมีแค่สองคน และคำนึงว่าชูหยางไม่มีประสบการณ์เดินเรือเท่าไร ไทเกอร์จึงเตรียมหาเรือใบสามเสาขนาดเล็กสักลำ เพื่อให้ขับง่าย

เรื่องปล้นเรือโจรสลัดแบบนี้ ชูหยางกับไทเกอร์ไม่มีภาระทางใจอะไรนัก ถือเสียว่าแย่งจากคนรวยมาช่วยคนจน ทั้งที่คนที่ได้ความช่วยเหลือคือพวกเขาเอง

หลังจากล็อกเป้าหมายได้แล้ว ไทเกอร์กับชูหยางก็เตรียมลงมือ จำนวนโจรสลัดบนเรือใบสามเสาขนาดเล็กมีไม่มากเลย ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกเขาโดยสิ้นเชิง

จัดการพวกสมุนพวกนั้นเสร็จ ไทเกอร์ก็เตรียมขับเรือโจรสลัดออกไป แต่กลับได้ยินเสียงที่คุ้นเคย

"พี่ไทเกอร์ ผมรอคุณมานานแล้ว คุณกำลังทำอะไรอยู่?"

ชูหยางกับไทเกอร์หันกลับไป

เห็นกลุ่มมนุษย์เงือกยืนอยู่ริมชายฝั่ง กลุ่มที่นำหน้าเป็นชายร่างกำยำพุงใหญ่ผิวสีน้ำเงินคนหนึ่ง

ดูคุ้นมากเลย...

นี่มันจินเบ คนที่ไม่หวั่นแม้แต่สี่จักรพรรดิไม่ใช่เหรอ!

ไทเกอร์มีสีหน้าเคร่งขรึม

เพื่อไม่ให้พวกพ้องเหล่านี้เดือดร้อน เขาเลือกไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพียงลำพัง ไม่นึกเลยว่าพวกเขาจะตามมาจนได้

มองเปลวไฟโหมกระหน่ำที่สะท้อนอยู่เหนือแผ่นดินแดง จินเบคาดว่าไทเกอร์คงลงมือสำเร็จแล้ว จึงพูดว่า "ผมหยุดคุณไปช่วยพวกทาสไม่ได้ แต่คุณก็หยุดพวกเราไม่ได้เหมือนกัน"

"จินเบ!" ไทเกอร์โกรธมาก!

แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ เขารู้ว่าจินเบเป็นคนที่ให้ความสำคัญกับพวกพ้องมาก

"พี่ไทเกอร์ ถึงพวกเราจะช่วยคุณได้ไม่มาก แต่พวกเราไปกับคุณได้!" แววตาของจินเบฉายแสงลึกซึ้ง ราวกับท้องทะเล

"ใช่แล้ว พี่ไทเกอร์ ต่อให้ทหารเรือจะตามล่าคุณ ก็ต้องข้ามพวกเราไปก่อน!"

"ฉันทนพวกมนุษย์พวกนั้นไม่ไหวมานานแล้ว มาอีกคนฉันจัดการอีกคน!"

มนุษย์เงือกคนอื่นๆ ก็โห่ร้องตามขึ้นมา

ไทเกอร์ทั้งซาบซึ้งทั้งรู้สึกว่าตนเองขัดคนพวกนี้ไม่ไหว สุดท้ายจึงยอมให้พวกเขาเข้าร่วม ออกเดินทางไปด้วยกัน

"ขอโทษนะ น้องชาย คงต้องพาคนไปออกทะเลกับพวกเราเพิ่มอีกหน่อยแล้ว" ไทเกอร์รู้สึกขอโทษ เพราะเขารู้ว่านอกจากตัวเองแล้ว มนุษย์เงือกคนอื่นคงไม่ชอบหน้าเด็กหนุ่มตรงหน้าแน่

เหล่ามนุษย์เงือกเพิ่งสังเกตเห็นชูหยาง สีหน้าของทุกคนพลันหม่นลง

จินเบยังพอได้อยู่ ถึงเขาจะไม่ได้มีความรู้สึกดีต่อมนุษย์นัก แต่อย่างน้อยก็ไม่ได้แสดงเจตนาร้ายออกมาตรง ๆ

ตอนนั้นเอง มนุษย์เงือกตัวสูงคนหนึ่งก้าวออกมาจากกลุ่ม

จ้องชูหยางด้วยแววตาเย็นชา แล้วถามว่า "พี่ไทเกอร์ เด็กคนนี้เป็นใคร?"

ไทเกอร์ยืนขวางอยู่หน้าชูหยาง พลางพูดเสียงทุ้มว่า "อารอน เขาออกมาจากแมรีจัวส์พร้อมกับฉัน ช่วยฉันไว้ครั้งหนึ่ง"

"ช่วยพี่ไทเกอร์ไว้?"

ตอนนี้อารอนยังหนุ่มมาก และไม่ได้ลดความอาฆาตต่อชูหยางลงเลย สีหน้าไม่เป็นมิตร "พี่คงไม่ได้คิดจะพาเด็กมนุษย์คนนี้ไปออกทะเลกับพวกเราจริง ๆ หรอกใช่ไหม?"

"ใครจะไปรู้ว่าในอนาคตเขาจะหักหลังพวกเราไหม"

เมื่อพูดจบ เหล่ามนุษย์เงือกที่เหลือต่างก็ส่งเสียงเห็นด้วย คำพูดเต็มไปด้วยความไม่พอใจต่อสถานะที่ชูหยางเป็นมนุษย์

ชูหยางที่เคยผ่านความตายมาครั้งหนึ่ง สภาพจิตใจเปลี่ยนไปนานแล้ว

เผชิญกับความเป็นศัตรูที่โจ่งแจ้งแบบนี้ เขามองพวกนั้นด้วยสายตาเย็นชา

เขาฆ่าพวกผู้คุมได้ แน่นอนว่าย่อมฆ่าพวกนี้ได้เช่นกัน

"หุบปากให้หมด!" ไทเกอร์ที่น้อยครั้งจะระเบิดอารมณ์ถึงกับตวาดใส่พวกพ้องว่า "พวกนายคิดจะให้ฉันทำเรื่องอกตัญญูเหมือนพวกมนุษย์พวกนั้นหรือไง?"

พอเขาตวาดแบบนั้น มนุษย์เงือกที่มีอารอนเป็นหัวหน้าก็เงียบไปทันที แต่แววตาของอารอนยังคงจ้องชูหยางอย่างดุร้าย

"เห็นว่าฉันอายุน้อย เลยคิดว่ารังแกกันง่ายๆ งั้นเหรอ?" ชูหยางยิ้ม ดูท่าว่าถ้าอยากตั้งหลักในกลุ่มโจรสลัดดวงอาทิตย์ ต้องสั่งสอนอารอนสักหน่อยก่อนถึงจะได้

พอเห็นบรรยากาศอึดอัดลง จินเบก็ออกมาช่วยไกล่เกลี่ย "พี่ไทเกอร์ พวกเขาไม่มากก็น้อยล้วนเคยได้รับการกดขี่จากมนุษย์มาก่อน ระวังตัวมากหน่อย หวังว่านายจะเข้าใจ"

ไทเกอร์ถอนหายใจ เขาย่อมเข้าใจอยู่แล้ว แม้แต่ตัวเขาเองก็หมดความรู้สึกดีต่อมนุษย์ไปแล้ว ถ้าไม่ใช่ชูหยางที่ช่วยเขาไว้จริงๆ เขาก็คงไม่ยุ่งเรื่องนี้เหมือนกัน

จากนั้น ชูหยางก็ขึ้นเรือโจรสลัดลำใหญ่ไปพร้อมกับเหล่ามนุษย์เงือกท่ามกลางบรรยากาศประหลาด

เรือลำนี้ถูกเตรียมไว้ตั้งแต่ก่อนจินเบจะมา

ไทเกอร์ชูธงตำนานของกลุ่มโจรสลัดดวงอาทิตย์ขึ้นด้วยตัวเอง

ธงโจรสลัดโบกสะบัดไปตามลมในยามค่ำคืน เรือค่อยๆ ออกห่างจากท่าเรือ มุ่งสู่ท้องทะเลอันไร้ขอบเขต

ยืนอยู่บนดาดฟ้า ไทเกอร์ยิ้มเล็กน้อย แล้วถามชื่อของชูหยางเป็นครั้งแรก

"ฉันชื่อชูหยาง!"

เสียงใสเปี่ยมความมั่นใจของเด็กหนุ่มดังก้องไปมา

"ชื่อแปลกดีนะ" ไทเกอร์รู้สึกว่าชื่อออกจะอ่านยากอยู่บ้าง แต่ก็จำชื่อชูหยางได้

หลังยืนรับลมบนดาดฟ้าอยู่พักหนึ่ง ชูหยางก็ตั้งใจจะพักผ่อน แต่จู่ๆ อารอนกลับอาสาพาเขาไปหาห้อง

ความกระตือรือร้นกะทันหันของอารอนทำให้ไทเกอร์คิดว่าความสัมพันธ์ของเขากับชูหยางคงผ่อนคลายลงแล้ว จึงตอบตกลงอย่างยินดี

ชูหยางยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา โดยไม่เปิดโปงความคิดเล็กๆ ของอารอน เขาเองก็อยากคุยกับอีกฝ่ายเหมือนกัน

ยืนอยู่นอกประตูห้องเก็บของ อารอนก็หยุดกะทันหัน หันกลับมามองชูหยางด้วยสีหน้าเย็นชา แล้วเยาะว่า "เด็กมนุษย์ แกคงไม่คิดจริงๆ หรอกใช่ไหมว่าฉันพาแกมาพัก?"

อารอนคิดว่าจะได้เห็นสีหน้าตื่นตระหนกของชูหยาง แต่สิ่งที่เขาเห็นกลับเป็นแววสนุกสนานบนใบหน้าของชูหยาง

อารอนวัยหนุ่มยังไม่ใช่บอสช่วงแรกของหมู่บ้านโคโคยาชิในภายหลัง ต่อให้ใช่ เขาก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของชูหยาง

อารอนที่ไม่สมหวังมีสีหน้าดุร้าย ตะโกนว่า "ไอ้หนู แกควรไสหัวลงจากเรือไปดีๆ ตอนที่ฉันยังคุยดี ๆ กับแกอยู่!"

"เสียงดังน่ารำคาญ!" ชูหยางยกมือขวาขึ้น ไม้เถาจำนวนมากพุ่งออกมาจากแขนขวาของเขา ขยายตัวอย่างต่อเนื่อง ในชั่วพริบตาก็พันรัดอารอนไว้จนขยับไม่ได้

ต้นไม้บีบรัดร่างของอารอนอย่างต่อเนื่อง ความอึดอัดคับแน่นทำให้อารอนหายใจแทบไม่ออก เขามองชูหยางอย่างหวาดกลัว "แกเป็นผู้ใช้พลังพิเศษเหรอ?!"

ชูหยางไม่ตอบ แค่เพิ่มแรงกดทับขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งจมูกกับปากของอารอนเริ่มมีเลือดไหลไม่หยุด

อวัยวะภายในได้รับความเสียหายอย่างหนัก!

สีหน้าทรมานราวตายทั้งเป็นของอารอนทำให้ชูหยางตื่นเต้นมาก เขาเผยรอยยิ้มที่บริสุทธิ์อย่างยิ่งออกมา

และเมื่อเห็นภาพนี้ อารอนก็ขนลุกซู่!

(จบตอน)