ตอนที่ 6 วิชาหมัดเปล่าของเงือก

อารอนมองชูหยางด้วยตาแดงก่ำ อยากจะขอร้องอ้อนวอน แต่ความกลัวตายทำให้พูดไม่ออก

อารอนอ้าปากค้าง ตัวสั่นระริกไม่หยุด

ชูหยางมองเลือดที่ไหลไม่หยุดจากร่างของอารอน พลันนึกถึงความเจ็บปวดตอนที่เหล็กร้อนของพวกมังกรฟ้ากดลงบนหน้าอก

ความโกรธที่ถูกเหยียบย่ำเพราะความอ่อนแอ ปลุกเจตนาฆ่าในใจชูหยางให้ลุกโชน

เขาจะไม่ยอมให้ใครมาทำร้ายตัวเองอีกต่อไป!

“แก...จะทำอะไร?!”

อารอนที่กำลังจะสลบ ถูกความเย็นเยียบจากร่างชูหยางกระตุ้นจนสติกลับมาแจ่มชัด

“ถ้าแกฆ่าฉัน แกก็จะอยู่บนเรือต่อไปไม่ได้ ไทเกอร์พี่ใหญ่ไม่มีทางยอมให้คนที่ฆ่าพวกพ้องอยู่ต่อแน่!”

อารอนตะโกนสุดเสียง พยายามปลุกสติชูหยาง

“เมื่อกี้...” ชูหยางพูดอย่างเย็นชา “ถ้าฉันไม่ยอมรับข้อเสนอของแก แล้วแกจะปล่อยฉันไปงั้นเหรอ? แกจะปล่อยมนุษย์ธรรมดาคนหนึ่งไปจริงๆ เหรอ?”

อารอนถึงกับพูดไม่ออก เหมือนที่ชูหยางคาดไว้ เขาไม่มีทางคิดจะปล่อยชูหยางอยู่แล้ว ต่อให้ไม่ฆ่าอีกฝ่าย ก็จะโยนเขาลงทะเล ให้ตายไปเอง

หลังจากนั้น อารอนก็แค่โกหกว่า ชูหยางออกไปเองก็พอ ถึงจะไม่แน่ว่าจะหลอกไทเกอร์ได้ แต่ไทเกอร์ก็ทำอะไรเขาไม่ได้

อารอนมั่นใจว่า ไทเกอร์ไม่มีทางตัดขาดกับเผ่าพวกเดียวกันเพราะคนคนเดียวแน่นอน

“แกก็ไม่ต่างจากพวกมนุษย์ที่แกเกลียดนั่นแหละ แก่นแท้ก็ไม่ได้มีอะไรต่างกัน...” ชูหยางหัวเราะเย็นชา แล้วล้มเลิกความคิดที่จะฆ่าอารอน จากนั้นก็เริ่มคลายเถาวัลย์ไม้ที่มัดอีกฝ่ายไว้

ไม่ใช่ว่าชูหยางใจอ่อนหรอก ถ้าฆ่าอารอนที่นี่ ชูหยางก็จะอยู่บนเรือต่อไปไม่ได้จริงๆ

ที่สำคัญกว่านั้นคือ มีคนมาแล้ว...

ชายร่างใหญ่ผิวฟ้าสวมกางเกงยีนส์ยืนอยู่ด้านหลังชูหยาง มือทั้งสองที่เคลือบด้วยฮาคิอาวุธวางอยู่บนไหล่ของชูหยาง พร้อมจะช่วยอารอนออกไปได้ทุกเมื่อ

ชูหยางยกเลิกวิชาไม้ หันไปมองจินเบ แล้วถามอย่างสงบว่า “มาตั้งแต่เมื่อไหร่?”

จินเบเหลือบมองอารอนที่ทั้งตัวเต็มไปด้วยเลือด แววตาไหววูบด้วยความตกใจ

เขาพยายามลดเสียงลงให้ดูสุขุมขึ้น “ตอนที่อารอนบอกว่าจะพาแกไปพัก ฉันก็รู้สึกว่ามันไม่ชอบมาพากลแล้ว มันไม่ใช่นิสัยของเขา เพื่อกันพลาด ฉันเลยตามพวกแกมาตลอด”

จินเบยิ้มเจื่อนๆ “ฉันกลัวว่าเขาจะทำเรื่องโง่ๆ ดูจากผลที่ออกมาก็รู้เลยว่าฉันเดาถูก แค่นึกไม่ถึงว่า...”

ชูหยางถอนหายใจออกมา ราวกับจะระบายความอัดอั้นในใจให้หมด “นึกไม่ถึงว่าฉันเกือบสวนกลับฆ่าเขาได้งั้นเหรอ?”

จินเบพยักหน้า แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเข้าใจทุกอย่างว่า “ไม่แปลกเลยที่ไทเกอร์พี่ใหญ่บอกว่าแกเคยช่วยเขา ที่แท้แกก็เป็นผู้ใช้พลังนี่เอง”

การใช้วิชาไม้บ่อยๆ ทำให้จักระของชูหยางแทบหมด ตอนนี้เขาเหนื่อยมาก หนังตาตก พูดเสียงแผ่วๆ ว่า “ถ้าแกไม่ได้คิดจะไล่ฉันลงจากเรือ งั้นก็พาฉันไปพักเถอะ”

“ตอนนี้ฉันอยากนอนบนเตียงดีๆ แล้วหลับสักงีบ”

ก่อนออกจากห้องเก็บของชั้นล่าง จินเบมองอารอนที่พิงอยู่ข้างประตูอย่างบาดเจ็บสาหัสจนหมดสติอย่างช่วยไม่ได้ พลางถอนหายใจอย่างซับซ้อน

ความแค้นที่อารอนมีต่อมนุษย์นั้นรุนแรงยิ่งกว่าพวกเงือกส่วนใหญ่บนเรือ ถ้าไม่รีบแก้ความคิดของตัวเอง เกรงว่าในอนาคตคงต้องเสียท่าหนักให้ชูหยาง

ด้วยความเป็นห่วง จินเบจึงพาชูหยางไปพักในห้องเดี่ยวเป็นพิเศษ จากนั้นก็จากไปเงียบๆ

หลังจัดการให้ชูหยางเรียบร้อยแล้ว จินเบรีบให้แพทย์ประจำเรือไปรักษาอารอน จากนั้นข่าวที่ว่าอารอนถูกชูหยางทำร้ายจนสลบก็กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว

ตอนแรกจินเบเคยคิดจะช่วยปกปิดเรื่องของอารอน แต่หลังจากนั้นเขาก็ล้มเลิกความคิดนั้น

เพราะบนเรือมีพวกเงือกที่คิดเหมือนอารอนไม่น้อยเลย

เพื่อให้พวกนี้ไม่ก่อเรื่องโง่ๆ การข่มขวัญที่ควรมีก็ขาดไม่ได้ ด้วยเหตุนี้ จินเบจึงคิดว่าสู้ปล่อยข่าวออกไปน่าจะดีกว่า

ชูหยางที่นอนหลับกรนอยู่บนเตียงไม่รู้เลยว่า เพราะเรื่องครั้งนี้ อารอนได้กลายเป็นตัวตลกของทั้งลำเรือไปแล้ว

วันถัดมา ชูหยางที่หลับยาวจนถึงเที่ยงเดินออกมาบนดาดฟ้าภายใต้แสงแดดจัด เขาพบว่าสายตาที่พวกเงือกมองเขานั้นแตกต่างจากเมื่อวานอย่างชัดเจน

ความรู้สึกรังเกียจน้อยลงไปมาก และถูกแทนที่ด้วยความตกใจและความหวาดกลัว

ระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายชัดเจนมาก

“ดูเหมือนพวกเขาจะรู้กันแล้ว” ชูหยางกวาดตามองไปรอบๆ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย ตั้งแต่นี้ไป เสียงจอแจข้างหูก็คงลดลงได้เสียที

ชูหยางไม่ได้มีความคิดจะไปตีสนิทกับพวกเงือกกลุ่มนี้อยู่แล้ว กลุ่มโจรสลัดดวงอาทิตย์ก็เป็นแค่ที่พักชั่วคราวของเขาเท่านั้น

“เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อวานเป็นความรับผิดชอบของฉัน” ไทเกอร์เดินมาจากทางหัวเรือ พร้อมสีหน้าเหนื่อยล้าเอ่ยขอโทษชูหยาง

“คนที่เจ็บไม่ใช่ฉัน ไม่จำเป็นต้องขอโทษหรอก” ชูหยางตอบอย่างเรียบเฉย “แต่เจ้าอารอนนั่นคงต้องนอนซมลุกจากเตียงไม่ได้เป็นสิบวันครึ่งเดือนเลย”

“แบบนี้ก็ดี จะได้ไม่มาหาเรื่องเรื่อยเปื่อย” ไทเกอร์ทำท่าปวดหัว เขาแม้จะเป็นเงือก แต่ก็ไม่ค่อยชอบวิธีทำงานที่หุนหันพลันแล่นและรุนแรงแบบอารอนเท่าไร

“ถ้ามีอะไรต้องการ ก็บอกฉันได้ตลอด” แม้จะประกาศก่อตั้งกลุ่มโจรสลัดดวงอาทิตย์แล้ว แต่ไทเกอร์ก็เห็นได้ชัดว่ายังไม่ได้มองว่าชูหยางเป็นสมาชิกของเรือโจรสลัด พูดจาอย่างสุภาพมาก

พวกเขาเป็นเพื่อนร่วมทางที่เดินไปด้วยกันช่วงหนึ่งบนเส้นทางของตัวเอง ไม่อาจจับมือกันไปจนถึงปลายทาง เรื่องนี้ทั้งสองคนเข้าใจกันดี

ชูหยางคิดอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยว่า “ฉันอยากให้จินเบสอนทักษะการต่อสู้ให้หน่อย คุณช่วยให้เขาสอนฉันได้ไหม?”

“จินเบเหรอ?” ไทเกอร์อึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มแล้วพูดว่า “ได้สิ สายตาแกใช้ได้เลยนะ เจ้าหมอนั่นทั้งฝีมือและศักยภาพไม่ธรรมดา ผ่านไปอีกไม่กี่ปี คาดว่าได้เป็นตัวท็อปของเผ่าเงือกแน่”

ชูหยางยิ้ม

ก็แน่อยู่แล้ว!

นั่นมันจินเบ ผู้ไม่หวั่นแม้แต่สี่จักรพรรดิเลยนะ! ชื่อเสียงของเจ็ดเทพโจรสลัดในสังกัดรัฐบาลโลกก็ไม่ได้ได้มาฟรี ๆ หรอก!

ชูหยางจะเรียนจากจินเบไม่ใช่แค่หมัดเปล่าของเงือกเท่านั้น แต่ยังมีฮาคิที่สำคัญยิ่งกว่า เมื่อวานเขาได้เห็นฮาคิอาวุธของอีกฝ่ายแล้ว

ไม่นานนัก ไทเกอร์ก็พาจินเบมา และอธิบายกับเขาว่าชูหยางอยากเรียนการต่อสู้กับเขา

ตอนนี้จินเบยังคงระแวงมนุษย์อย่างมาก เพียงแต่เพราะชูหยางมีบุญคุณต่อไทเกอร์ เขาจึงปฏิบัติเป็นพิเศษ

จินเบจำใจรับคำขอของชูหยาง

วันนั้นจินเบก็เริ่มฝึกชูหยางแบบนรกแตกทันที

ไม่รู้ว่าจินเบมีอารมณ์อยากเอาคืนอยู่บ้าง หรืออยากปิดภารกิจนี้ให้เร็วที่สุด วิธีสอนของเขาค่อนข้างโหดและบ้าพลัง

แทบทุกครั้งที่ฝึกเสร็จ ชูหยางจะถูกหามกลับเข้าห้องตลอด

ถึงจะทรมานมาก แต่ชูหยางใช้เวลาแค่สามวันก็ฝึกวิชาหมัดเปล่าของเงือกจนถึงขั้นพื้นฐาน และความชำนาญก็พุ่งขึ้นเหมือนจรวด

ความคืบหน้าที่เร็วเกินคาดทำให้จินเบตกใจมาก ในสายตาจินเบ ชูหยางเรียนวิชาหมัดเปล่าของเงือกได้เร็วกว่าพวกเงือกส่วนใหญ่เสียอีก

แต่ชูหยางดันเป็นมนุษย์แท้ๆ...

ถ้าไม่ใช่เพราะรู้ว่าไทเกอร์ไม่มีทางยอมแน่ จินเบคงอยากผ่าดูชูหยางจริงๆ ว่าข้างในมีอวัยวะของเผ่าเงือกอยู่หรือเปล่า

“มันบ้าไปแล้ว!”

จินเบที่ไม่ยอมแพ้ยังคงเพิ่มระดับการ “ทรมาน” ชูหยางต่อไป ทว่าน่าเสียดายสำหรับเขาที่ชูหยางตอนนี้เหมือนฟองน้ำไร้ขีดจำกัด กำลังดูดซับทุกอย่างที่เป็นประโยชน์ต่อตัวเองอย่างบ้าคลั่ง

(จบตอน)