ตอนที่ 33 พบทีมสหพันธ์

ห้องหลายห้องบนชั้นสองถูกฝูงหนูกลายพันธุ์กัดจนประตูพังเป็นชิ้น ๆ ไปแล้ว บางห้องถึงขั้นยังเปิดค้างอยู่ เมื่อหลินฉีผลักประตูเข้าไป สภาพอันน่าสยดสยองภายในก็ยิ่งทำให้คนแทบไม่กล้ามอง

ผ้าปูที่นอนถูกย้อมจนแดงฉานด้วยเลือด และถูกฝูงหนูกลายพันธุ์ฉีกจนขาดเป็นชิ้น ๆ พื้นเต็มไปด้วยกระดูกแหลกและเลือดสกปรก หนูกลายพันธุ์หลายตัวกำลังหมอบอยู่บนกองกระดูกแล้วแทะกินเนื้อที่เหลืออยู่ เสียงดังโกลาหลเมื่อครู่จากข้างนอกแทบไม่ดึงความสนใจของพวกมันเลย

แต่เมื่ออยู่ใกล้ขนาดนี้ หนูกลายพันธุ์เหล่านั้นก็พากันเงยหน้าขึ้น ดวงตาสีแดงฉานจับจ้องมาที่หลินฉี

“ห้าตัว? ไม่ใช่ ข้างในยังมีอีก!”

เขารีบง้างธนูแล้วยิงออกไปอีกครั้งอย่างรวดเร็ว หนูกลายพันธุ์ในห้องยังไม่ทันได้ตอบสนอง ก็ถูกตรึงติดกับพื้นทีละตัว ในระยะใกล้ขนาดนี้ หลินฉีแทบยิงเข้าเป้าทุกนัด

ทักษะยิงธนูขั้นแรก หลินฉีไม่เคยยิงพลาดในระยะสิบเมตรมาก่อน

หนูกลายพันธุ์ห้าตัวถูกตรึงกับพื้นอย่างรวดเร็ว จากนั้นที่มุมห้องก็มีอีกสามตัวพุ่งออกมา แต่ก็ยังหนีไม่พ้นอยู่ดี

เพียงแต่หนูกลายพันธุ์ไม่กี่ตัวนี้ไม่มีลักษณะพิเศษประหลาด จึงไม่น่ามีพลังมากพอให้เกิดผลึกยีนอยู่ในตัว

“ทักษะยิงธนูกำลังจะเลื่อนขั้นแล้วเหรอ?”

เขาเหลือบดูเงื่อนไขเลื่อนขั้นของทักษะยิงธนูอย่างรวดเร็ว ยังขาดอีกแค่สิบกว่าตัวก็จะครบเงื่อนไขของขั้นแรก ทำให้หลินฉียิ่งตื่นเต้นขึ้นไปอีก

หิมะตกหนักขนาดนี้ การตามหาซอมบี้เป็นเรื่องยากมาก นอกจากซอมบี้ที่ถูกแช่แข็งอยู่ในหิมะและเคลื่อนตัวช้า ๆ แล้ว ที่เหลือส่วนใหญ่ล้วนซ่อนอยู่ในอาคาร เพราะไวรัสก็ยังรับรู้การเปลี่ยนแปลงจากภายนอกได้

นาน ๆ ทีจะเจอรังหนูกลายพันธุ์ ต่อให้มีอันตรายอยู่บ้าง หลินฉีก็ต้องฉวยโอกาสนี้ทำเงื่อนไขของทักษะยิงธนูให้ครบ

ค่อย ๆ ค้นไปทีละห้อง อย่างน้อยก็ยังเจอหนูกลายพันธุ์ได้ไม่กี่ตัว เพียงแต่ไม่เจอเจ้าหนูตัวใหญ่ที่ขนร่วงเป็นหย่อม ๆ แบบนั้นอีกเลย

พอหลินฉีกวาดล้างจนถึงชั้นสาม ทักษะยิงธนูก็ครบเงื่อนไขในการเลื่อนขั้นแล้ว แผงแสงใหม่ผุดขึ้นมาต่อหน้า

[การพัฒนาทักษะธนูพื้นฐาน: ทักษะธนูระดับสูง]

【ไม่เคยพลาดเป้า: เป้าหมายที่กำหนดในระยะยิงมีอัตราการยิงเข้าเป้า 100%】

[ทักษะพิเศษ: ธนูเกลียว]

[ทักษะธนูระดับสูงสามารถพัฒนาได้: เงื่อนไขการพัฒนา:

1: ใช้ธนูสังหารสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ห้าร้อยตัว

2: ใช้ผลึกยีนระดับหนึ่งสามสิบก้อน】

ทักษะธนูระดับสูงก็เหมือนกับทักษะหอกยาวระดับสูง คือมีคุณสมบัติสองรายการ และตราบใดที่อยู่ในระยะยิง อัตราเข้าเป้าก็เต็มร้อย หลินฉีจะเล็งเป้าหมายได้อย่างแม่นยำเสมอ

ชั่วขณะนั้น ความเข้าใจในทักษะยิงธนูพุ่งทะลักเข้ามาในใจ นิ้วของหลินฉีกระตุกเบา ๆ จนแทบอยากลองยิงสักดอก

หลังตรวจดูสิ่งที่เก็บได้ในห้องเรียบร้อยแล้ว หัวของหนูกลายพันธุ์หลายตัวก็ถูกแหวกออกจนหมด คราวนี้โชคดีมาก ทำให้เขาได้ผลึกยีนแบบเดียวกันมาอีกสองก้อน

“ได้มาแล้วสามก้อน เงื่อนไขเลื่อนขั้นของทักษะหอกยาวก็สำเร็จไปครึ่งหนึ่งแล้ว!”

หลังมีธนูแล้ว เขาแทบไม่ได้ใช้หอกอีก แต่หลินฉีก็ไม่อยากทิ้งทักษะต่อสู้ระยะประชิด เพราะไม่ต้องใช้หัวหอก แค่หากระบองสักอัน ก็กลายเป็นหอกยาวที่ไม่มีอะไรต้านทานได้

ถ้าขึ้นไปชั้นสี่ต่อ ก็น่าจะยังมีหนูกลายพันธุ์อีกมาก แต่ตอนนี้หลินฉีไม่มีใจจะค้นต่อแล้ว

จากสภาพในโรงแรม ช่วงที่ถูกหนูกลายพันธุ์โจมตีน่าจะเป็นตอนกลางคืน หลังจากคลื่นหนูกลืนกินผู้รอดชีวิตที่นี่แล้ว ส่วนใหญ่ก็คงกลับลงไปในท่อระบายน้ำ เหลือเพียงส่วนน้อยที่ยังอยู่ในอาคาร

ลูกธนูของเขาเหลือแค่ไม่กี่ดอกที่ยังสมบูรณ์ ถ้าเจอหนูกลายพันธุ์จำนวนมากอีก เกรงว่าจะรับมือไม่ไหว

หลังครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลินฉีจึงตัดสินใจถอยลงไปชั้นล่าง เพื่อออกจากโรงแรมแห่งนี้

พอกลับมาถึงชั้นหนึ่ง จู่ ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากข้างนอก เหมือนจะเป็นคนจำนวนมาก แถมจุดแดงหลายจุดยังเคลื่อนที่ไปมา และล็อกเป้ามาที่หลินฉีในทันที

“ผู้รอดชีวิตเหรอ?”

เสียงส่งมาถึงหูแล้ว นั่นคือทีมกู้ภัยสหพันธ์จากค่ายกลางในบริเวณใกล้เคียง

“ผมเป็นผู้รอดชีวิต! อย่ายิง!”

แค่เห็นคนพวกนี้ครั้งแรก หลินฉีก็จำอุปกรณ์คุ้นตาได้ทันที และไม่กล้าขัดขืนแม้แต่นิด

เพราะถึงแม้ทีมกู้ภัยสหพันธ์จะบอกว่ามาช่วยผู้รอดชีวิต แต่ถ้ามีใครคิดฉวยโอกาสก่อเรื่อง ปืนในมือพวกเขาก็ไม่ได้มีไว้แค่ฆ่าซอมบี้เท่านั้น

“ผมเป็นหัวหน้าทีมกู้ภัย ที่นี่เกิดอะไรขึ้น ผู้รอดชีวิตคนอื่น ๆ ไปไหนหมด?”

ทหารชั้นยอดนายหนึ่งเดินเข้ามาในอาคาร พอเห็นรอยเลือดลึกบนบันได สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที

โรงแรมแห่งนี้เมื่อไม่กี่วันก่อนเคยถูกทีมกู้ภัยของค่ายกลางกวาดล้างไปครั้งหนึ่ง และใช้เป็นที่พักชั่วคราวสำหรับผู้รอดชีวิต ทุกวันรถขนส่งจะพาผู้รอดชีวิตรอบ ๆ ไปยังเขตกักกันปลอดภัยนอกเมือง วันนี้พอดีถึงคิวผู้รอดชีวิตในโรงแรมนี้

แต่พอพวกเขาก้าวเข้าโรงแรม ก็รู้สึกได้ว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล คนรอดชีวิตไม่กี่คนที่เคยเฝ้าอยู่ในล็อบบี้ทุกวันกลับหายไปหมดแล้ว ทั้งที่บอกพวกเขาไว้แล้วว่าวันนี้จะมารับ น่าจะเตรียมตัวไว้ตั้งแต่เนิ่น ๆ แล้วแท้ ๆ

“ผมมาจากที่อื่น ผู้รอดชีวิตในโรงแรมนี้ถูกฝูงหนูกลายพันธุ์โจมตี น่าจะตายหมดแล้ว”

ในใจหลินฉีตึงเครียด เขายังมีปืนพกสองกระบอกกับกล้องเล็งกำลังขยายสูงของปืนไรเฟิลอยู่ด้วย ถ้าถูกทีมกู้ภัยพบเข้า คงอธิบายไม่รู้เรื่องแน่

โชคดีที่คนพวกนี้ไม่ได้ค้นตัว เพียงแต่แยกย้ายออกไปอย่างรวดเร็ว แล้วเฝ้าระวังอยู่รอบ ๆ

พอได้ยินคำว่าฝูงหนูกลายพันธุ์ ทีมกู้ภัยก็ตื่นตัวกันหมด เพราะอยู่ในเมืองมานานขนาดนี้ สิ่งเดียวที่พวกเขาเคยเจออุปสรรคก็คือไอ้พวกหนูน่ารังเกียจนี่แหละ

“พวกนี้นี่นะ บอกแล้วว่าอย่าให้พวกเขาเผาหม้อไอน้ำ ไม่งั้นจะเรียกฝูงหนูกลายพันธุ์เข้ามา ไม่คิดเลยว่ายังไม่ยอมฟังกันอีก!”

หัวหน้าบ่นอยู่ไม่กี่ประโยค ส่วนเรื่องการตายของผู้รอดชีวิตพวกนี้ เขาไม่ได้ใส่ใจเลย

“พวกคุณสี่คน ขึ้นไปตรวจดูหน่อย ว่ายังมีผู้รอดชีวิตเหลืออยู่ไหม”

พอสั่งเสร็จ เขาก็หยิบบุหรี่ออกมาจากกระเป๋า แล้วดึงออกมาหนึ่งมวนโยนให้หลินฉี

“ไอ้หนู ชื่ออะไร กล้าสะพายธนูไม้วิ่งเพ่นพ่านในเมือง ไม่เบาเลยนะ”

ตอนที่ยังไม่แน่ใจว่าหลินฉีเป็นคนแบบไหน เขาหยิบบุหรี่ออกมาสร้างความคุ้นเคย ก็ถือเป็นท่าทีคลายความระแวงของอีกฝ่าย

“ผมชื่อหลินฉี”

หลินฉีไม่ได้ปิดบังชื่อของตัวเอง เขาเชื่อว่าทีมกู้ภัยพวกนี้คงไม่ลงมือกับพลเรือนที่ทำตัวซื่อสัตย์สุจริต

เพราะต่อให้วันสิ้นโลกจะวุ่นวายแค่ไหน ระเบียบวินัยทหารของสหพันธ์ก็ยังต้องมีอยู่ อย่างมากก็คงมุ่งเป้าไปที่พวกก่อจลาจลและศัตรู

“หัวหน้า บนชั้นบนมีซากหนูกลายพันธุ์เยอะเลย คุณอยากขึ้นไปดูหน่อยไหม?”

ตอนนั้นมีทหารคนหนึ่งวิ่งลงมาจากข้างบน ดูเหมือนจะแปลกใจเล็กน้อยเมื่อมองหลินฉี โดยเฉพาะตอนหันไปมองธนูไม้ที่สะพายอยู่บนหลังเขาอีกครั้ง

“หนูกลายพันธุ์บนชั้นบนเป็นฝีมือคุณฆ่าเหรอ?”

ทหารที่ขึ้นไปตรวจดูชั้นหนึ่งก็ลากหนูกลายพันธุ์ที่ถูกผ่าออกมาหนึ่งตัวลงมา แล้วโยนทิ้งบนพื้นด้วยสีหน้ารังเกียจ

“แค่บังเอิญน่ะ พวกมันน่าจะเพิ่งกินคนเสร็จ แล้วกลับลงไปในท่อระบายน้ำ เหลืออยู่แค่นิดหน่อย”

หลินฉีจุดบุหรี่แล้วสูบลึก ๆ ควันลอยบดบังอยู่ตรงหน้าพอดี ทำให้หัวหน้าคนนี้มองตาเขาไม่ถนัด

“นายขึ้นไปดูด้วย แล้วเล่าให้ฟังด้วยว่าตอนมาถึงเกิดอะไรขึ้น”

หัวหน้าเดินขึ้นไปชั้นบนทันที แต่ตอนก้าวเท้า ก็เรียกหลินฉีตามไปด้วย

พอไปถึงชั้นสอง หัวหน้าเห็นซากหนูกลายพันธุ์กับรูพรุนบนพื้น สีหน้าก็ฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย

“อย่าบอกนะว่า นายใช้ธนูยิงหนูกลายพันธุ์พวกนี้ตาย แถมหัวลูกธนูยังปักเข้าไปในกำแพงอีก!”

เขาใช้ปืนมานาน จึงมองออกว่ารูบนพื้นและผนังไม่ใช่ร่องรอยจากอาวุธปืน แต่ธนูทั่วไปไม่มีทางมีอานุภาพมากขนาดนี้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงธนูไม้หยาบ ๆ แบบนั้น

ในตอนนี้ หัวหน้ายิ่งสงสัยในใจมากขึ้นเรื่อย ๆ

หลินฉีไม่ได้อธิบาย เพียงดึงลูกธนูออกมาหนึ่งดอก แล้วง้างคันธนูยิงออกไปอย่างต่อเนื่อง ราวกับทำในพริบตา เพียงได้ยินเสียงหวือ ลูกธนูก็พุ่งเข้าไปฝังบนกำแพงสุดทางเดิน ปลายลูกธนูสั่นระริกเบา ๆ ฝังเข้าไปในผนังถึงสามส่วน!

(จบตอน)