ตอนที่ 19 หนังสติ๊กคุณสมบัติพิเศษ

อยู่ห่างไปสองช่วงถนน หลินฉีได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว รีบขึ้นไปชั้นสอง จ้าวถวนถวนที่กำลังนอนหลับก็ถูกปลุกให้ตื่นขึ้น มองออกไปนอกหน้าต่าง เห็นแสงสว่างวาบอยู่ไกลๆ รถหุ้มเกราะหลายคันแล่นผ่านถนนไปอย่างรวดเร็ว

“ข้างนอกเกิดอะไรขึ้น?”

จ้าวถวนถวนขยี้ตา แสงสว่างข้างนอกทำให้เธอรู้สึกแสบตา

“ถึงขั้นให้ทหารมาช่วยขนาดนี้ คงเป็นสถานการณ์ที่ควบคุมไม่ได้ ดูแล้วข้างนอกคงเกิดเรื่องไม่คาดคิดเข้าแล้ว”

ผู้รอดชีวิตจำนวนมากขนาดนี้อพยพไปพร้อมกัน ต่อให้มีทีมกู้ภัยคุ้มกัน แถมเส้นทางยังโล่งตลอด ก็ยังต้องดึงดูดบางอย่างเข้ามาแน่

ซอมบี้กลายพันธุ์? หรือสัตว์กลายพันธุ์?

“เอาล่ะ เธอนอนต่อเถอะ พรุ่งนี้เช้าเราค่อยออกจากที่นี่ ฉันจำได้ว่าทางตะวันออกของเมืองมีวิลล่าอยู่บ้าง หาเอาเข้าพักในวิลล่าว่างๆ ก่อน รอให้สหพันธ์ทำให้สถานการณ์มั่นคงจริงๆ ก่อน แล้วค่อยออกไปข้างนอกกัน”

ตอนนี้ความเคลื่อนไหวข้างนอกกลับทำให้รู้สึกปลอดภัยขึ้น แถมบนฟ้ายังมีเสียงเฮลิคอปเตอร์บินวนดังขึ้น ลำแสงไฟส่องสำรวจกวาดหาเป้าหมายที่น่าสงสัยตามสองฝั่งถนนใหญ่กลางเมือง

“พี่หลิน ถ้าอย่างนั้นคุณนอนที่นี่เถอะ ฉันนอนคนเดียวแล้วรู้สึกกลัวนิดหน่อย”

จ้าวถวนถวนตื่นขึ้นมาครั้งหนึ่งตอนกลางคืนแล้ว หลังจากจัดการเรื่องน่าอายของตัวเองเสร็จ ก็เผลอหลับไปอีกครั้ง ตอนนี้เลยไม่ค่อยง่วงเท่าไรแล้ว

“ได้ ชั้นบนมองได้ดีกว่า ถ้าเจออันตรายก็รับมือได้ทันเวลา”

หลินฉีไม่ถือสา ถอดเสื้อคลุมออกแล้วนอนลงบนเตียงทันที

แสงจากข้างนอกสาดเข้ามาในหน้าต่างเป็นระยะ สว่างบ้างมืดบ้าง จนมองเห็นใบหน้าของอีกฝ่ายได้ชัด

คอเสื้อของจ้าวถวนถวนค่อนข้างหลวม เผยให้เห็นลำคอขาวสะอาด ดูเหมือนว่าเธอจะจัดการเสื้อที่เปียกชื้นเรียบร้อยแล้ว เธอขึ้นไปปลดทุกข์ชั้นล่างก่อน กลับมาแล้วก็ตรงมุดเข้าไปในผ้าห่ม นอนลงข้างหลินฉี

ดูเหมือนเธอจะเขินอยู่บ้าง ถึงขั้นดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมหน้าตัวเองไว้ทั้งหมด ท่าทางตึงเครียดไปทั้งตัว

ตอนที่ตื่นขึ้นมาก่อนหน้านี้ จ้าวถวนถวนก็รู้แล้วว่าเสื้อผ้าตัวเองเปียกชุ่ม พอนึกถึงว่าหลินฉีต้องเห็นเข้าแน่ๆ ตอนนี้ยิ่งไม่กล้าเผชิญหน้า

แต่พอนอนอยู่ข้างหลินฉี สัมผัสได้ถึงความปลอดภัยแบบนี้ สุดท้ายเธอก็เคลิ้มหลับไปอีกครั้งโดยไม่รู้ตัว

เดิมทีหลินฉียังอยากคุยกับจ้าวถวนถวนสักพัก แต่พอรับรู้ว่าลมหายใจของเธอสงบลง ก็รู้ว่าเธอหลับไปแล้ว เลยหมดอารมณ์จะคุยไปด้วย

แม้ข้างนอกจะมีแสงสว่างไม่หยุด รถหุ้มเกราะก็ลาดตระเวนไปมาไม่ขาดสาย แต่ยิ่งมีความเคลื่อนไหวแบบนี้ ก็ยิ่งทำให้คนรู้สึกวางใจ

ไม่รู้ตัว หลินฉีก็ค่อยๆ หลับไปเช่นกัน

ตอนเช้า แสงแดดส่องเข้ามาในหน้าต่างอยู่นาน หลินฉีเพิ่งคิดจะพลิกตัว ก็รู้สึกว่าแขนถูกทับอยู่ ยกไม่ขึ้น ถึงเพิ่งนึกได้ว่าข้างๆ มีคนนอนอยู่

พอความชาเริ่มหายไป เขาถึงรู้สึกว่ามือขวาเต็มไปด้วยความอุ่นนุ่ม แทบจะครอบไว้ไม่หมด

เขาบีบเบาๆ โดยไม่รู้ตัว

จ้าวถวนถวนทั้งตัวสะดุ้ง ตื่นเต็มตาทันที

เธอรีบลุกขึ้น ดึงมือของหลินฉีออกจากอกตัวเอง เส้นผมที่ตกลงมาบดบังใบหน้า มองไม่เห็นแม้แต่สีหน้า

“มือนี้ของฉันพอนอนแล้วชอบคว้าอะไรสักอย่างน่ะ เป็นนิสัยเก่า!”

หลินฉีรีบอธิบายว่า มือของตัวเองไปอยู่ตรงไหนตั้งแต่เมื่อไร เขาเองก็ไม่ค่อยแน่ใจ บางทีอาจเป็นความปรารถนาในจิตใต้สำนึกต่อความอิ่มเต็ม

จะโทษก็ต้องโทษที่ตอนจ้าวถวนถวนนอนหลับ เธอไม่ได้ระวังตัวให้ดี ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่แทรกเข้าไปได้ง่ายขนาดนี้

“พี่หลิน ฉันจะเปลี่ยนเสื้อผ้า คุณหันไปก่อน!”

จ้าวถวนถวนไม่ได้โกรธ แม้แต่จะไล่คนก็ยังไม่ไล่ แต่หลินฉีก็รู้กาลเทศะ เก็บอุปกรณ์แล้วลงไปชั้นล่าง

ใช้น้ำแร่สองขวดล้างหน้าแปรงฟันแล้ว แต่บนมือยังคงมีกลิ่นหอมติดอยู่

ผ่านไปพักใหญ่ จ้าวถวนถวนถึงลงมาจากชั้นบน แล้วยื่นขวดสีขาวที่ถืออยู่ให้หลินฉี

“คุณกินอันนี้เข้าไป ฉันถึงจะยกโทษให้!”

แก้มเธอยังมีสีแดงระเรื่อ ดวงตายิ่งแฝงความเขินอายอยู่เล็กน้อย มือที่ยื่นออกมายังสั่นน้อยๆ

“ของสดเหรอ?”

หลินฉีรับมาดมดู กลิ่นยังคุ้นเคยอยู่ เขาไม่ลังเล ดื่มหมดในอึกเดียว

นมหนึ่งขวดลงท้องไป ก็รู้สึกได้อีกครั้งถึงความอุ่นแผ่กระจายไปทั่วร่าง ทั้งตัวมีความอุ่นสบายแบบหนึ่ง

“ฉันไปล้างหน้าก่อนนะ”

จ้าวถวนถวนเก็บขวดกลับไป เดินไปทางห้องน้ำด้านหลัง ก้าวเท้าเบาขึ้นโดยไม่รู้ตัว

“นี่จะไปล้างนมเหรอ?”

หลินฉีอดพึมพำไม่ได้ แต่มีนมสดให้ดื่ม ได้เปรียบแล้วก็ไม่ควรทำตัวไม่น่าดู

ในร้านมีขนมให้พลังงานสูงอยู่ไม่น้อย หลินฉีเก็บมาได้บางส่วนแล้วก็หันไปมองของบนเคาน์เตอร์

บุหรี่มีอยู่หลายซอง ของจุกจิกสำหรับช่วยบรรเทาความกดดันแบบนี้ ในวันสิ้นโลกกลับสำคัญยิ่งกว่าทองคำ พอจ้าวถวนถวนออกมา ทั้งสองก็แกะเครื่องดื่มกับนมออกมาบางส่วน ตอนนี้จ้าวถวนถวนไม่พูดอีกแล้วว่าตัวเองดื่มนมไม่ไหว ดื่มไปหนึ่งขวดใหญ่ตรงๆ

“เดี๋ยวฉันจะทำอาวุธให้เธอสักชิ้น อย่างน้อยก็พกไว้ป้องกันตัวได้”

กินอาหารเช้าอย่างง่ายๆ แล้ว หลินฉีเริ่มค้นหาภายในร้าน ในลิ้นชักมีง่ามหนังสติ๊กที่ทำจากไม้ เพียงแต่ยางยืดเก่าแล้ว ดึงนิดเดียวก็ขาด

แต่หลินฉีเกิดความคิดแวบหนึ่ง และก็เจอของที่ใช้แทนได้

จากนั้นจึงหยิบกล่องอกาโมโตะ 001 บนเคาน์เตอร์ออกมา แกะแล้วเทออกมาทั้งหมด

“พี่หลิน คุณหยิบอันนั้นไปทำอะไรน่ะ!”

จ้าวถวนถวนหน้าแดงขึ้นมาในทันที ภายในใจจินตนาการฟุ้งซ่านไม่หยุด

“ทำหนังสติ๊กให้เธอไง ใช้อันนี้แทนยาง หนังสติ๊กยังมีแรงพอใช้ได้”

พอแกะออกมาแล้ว มือเขาก็เต็มไปด้วยน้ำหล่อลื่น หลินฉีจำเป็นต้องใช้น้ำแร่ไปอีกขวด ล้างคราบน้ำมันบนถุงยางให้สะอาดทั้งหมด แล้วมัดเข้ากับหนังสติ๊ก

ทดลองยืดดูเล็กน้อย เพราะเนื้อวัสดุค่อนข้างบางและยืดหยุ่น ผลการยืดดีมาก แถมไม่ต้องออกแรงมาก

“คุณลองดูว่าเหนี่ยวได้ไหม”

หลินฉียื่นหนังสติ๊กให้จ้าวถวนถวน บางทีนี่อาจเป็นของเล่นที่มีแต่ผู้ชายเท่านั้นที่สนใจ แม้จ้าวถวนถวนจะเลียนแบบท่าทางของหลินฉี ก็ยังดูเก้ๆ กังๆ อยู่บ้าง

“มา เดี๋ยวฉันสอนคุณ”

หลินฉียืนอยู่ข้างหลังจ้าวถวนถวนอีกครั้ง โอบเธอไว้ราวกับกอดอยู่ในอ้อมแขน แล้วค่อยๆ จับมือสอนปรับท่าทีละนิด

ผ่านไปหลายครั้ง เธอก็เริ่มทำได้คล่องแล้ว เหลือแค่ใช้ลูกหินก็เล็งยิงได้

จ้าวถวนถวนชอบหนังสติ๊กมาก แม้ดูเหมือนจะไม่มีพลังเท่าไร แต่ก็นับว่ามีวิธีโจมตีบ้างแล้ว

ทุกอย่างพร้อมแล้ว หลินฉีจึงเลื่อนประตูออก เมื่อคืนเกิดเหตุเปลี่ยนแปลงขึ้น รอบๆ แทบไม่เหลือซอมบี้แล้ว ริมสองข้างถนนมีซากศพซอมบี้อยู่ไม่น้อย บางตัวหัวแตกละเอียดไร้ชีวิต บางตัวแขนขาขาดเป็นชิ้นๆ แต่ก็ยังค่อยๆ ขยับคืบคลานอยู่

พอเจอซอมบี้พิการเหล่านี้ หลินฉีก็ยิงซ้ำให้ทันที ความชำนาญวิชาธนูที่เลื่อนขั้นแล้วกำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและเห็นได้ชัด

บางทีอาจเป็นเพราะมีสัตว์กลายพันธุ์ปรากฏตัว ครั้งนี้หลินฉีระวังเป็นพิเศษ ทุกครั้งที่ข้ามถนนหนึ่งสาย จะต้องหาตำแหน่งที่มองได้กว้างและปลอดภัยเพื่อสังเกตรอบด้าน พอแน่ใจว่าไม่มีอันตรายแล้ว ถึงจะเดินหน้าต่อ

“เดี๋ยวก่อน เดี๋ยวก่อน อันนี้ให้ฉันยิง!”

จ้าวถวนถวนไม่รู้ไปเก็บก้อนหินมาจากไหนเต็มกำมือ อยากลองเหนี่ยวหนังสติ๊ก พลางหลับตาข้างหนึ่งเล็งไปที่หัวซอมบี้

เสียงยางดีดเบาๆ ดังขึ้น ก้อนหินพุ่งออกไปตรงๆ แต่เฉียดหัวซอมบี้บินผ่านไป

“คุณเล็งผิดแล้ว นี่แค่สิบกว่าเมตรเอง ยกหัวหนังสติ๊กชี้ไปที่หัวซอมบี้ ก็เป็นเป้าขนาดใหญ่ขนาดนี้ ต่อให้หลับตาก็ยังโดนได้”

หลินฉีคอยปรับท่าของจ้าวถวนถวนอีกครั้ง ช่วยเธอปรับระดับสูงต่ำของหนังสติ๊ก มืออีกข้างช่วยพยุงไว้ พอเล็งเสร็จ มือที่ถือถุงหนังก็คลายออก

ป้าบ! เสียงทึบดังขึ้น ก้อนหินพุ่งโดนหน้าซอมบี้ตรงๆ กระแทกเนื้อเน่าหลุดออกไปก้อนหนึ่ง

ในเวลาเดียวกัน เบื้องหน้าหลินฉีก็มีม่านแสงลวงตาปรากฏขึ้น

【เปิดใช้งานทักษะหนังสติ๊ก: ความชำนาญหนังสติ๊กขั้นพื้นฐาน: เงื่อนไขการเลื่อนขั้น:

1: ยิงโดนเป้าหมายที่อยู่ห่างเกินสิบเมตร 20 ครั้ง】

(จบตอน)