ตอนที่ 9 หอกเล็กก็เป็นหอกเหมือนกัน

หลังจากกินข้าวเย็นเสร็จ ในสถานการณ์ที่ไม่มีไฟฟ้าและความบันเทิงอื่น ๆ ค่ำคืนอันยาวนานก็ช่างยากจะทน

หลินฉีคิดถึงปัญหาเกี่ยวกับพันธุกรรมขึ้นมา จึงถามจ้าวถวนถวน

เมื่อพูดถึงเรื่องที่ตัวเองถนัด จ้าวถวนถวนก็มีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที รีบนั่งตัวตรง แล้วเริ่มอธิบายให้หลินฉีฟังจากเรื่องพื้นฐานที่สุด

ยีนของร่างกายมนุษย์ซับซ้อนมาก ประกอบด้วยโครโมโซมยี่สิบสามคู่ โดยยีนเด่นจะกำหนดการเติบโตและชีวิตธรรมดาของมนุษย์ แต่เมื่อยีนด้อยค่อย ๆ ตื่นขึ้น ก็จะทำให้มนุษย์มีความสามารถที่เหนือกว่าคนทั่วไป

ตลอดกาลนานมา ผู้ที่พิเศษในประวัติศาสตร์เหล่านั้น ล้วนเป็นเพราะยีนด้อยตื่นขึ้น จนกลายเป็นยอดคน จึงสามารถทิ้งร่องรอยอันหนักแน่นไว้ในประวัติศาสตร์ได้

จ้าวถวนถวนตระหนักได้ว่าการตื่นของยีนของตัวเอง คือการที่ร่างกายเกิดการเปลี่ยนแปลงพิเศษ แม้ตอนนั้นเธอเองก็ยังตกใจไม่น้อยกับการเปลี่ยนแปลงแบบนี้

ทั้งสองคุยกันจนดึกมาก แต่หลินฉีก็ไม่ได้ยินทฤษฎีเกี่ยวกับตัวล็อกยีนจากปากจ้าวถวนถวน

ความทรงจำของร่างกายนี้ ดูเหมือนจะไม่มีความรู้ในด้านนั้น

วันถัดมา หลังฟ้าเริ่มสว่างไปนานแล้ว หลินฉีจึงออกจากห้อง พอกินเช้าเสร็จ ก็หยิบด้ามร่มกับแกนเหล็ก แล้วไปยังห้องข้าง ๆ

ของสองอย่างนี้ล้วนเปื้อนเลือดซอมบี้ ทิ้งไว้ในห้องก็เป็นอันตรายอย่างหนึ่ง

โชคดีที่หลินฉีไปเจอราวตากผ้าที่ระเบียงห้องข้าง ๆ ตัวราวเป็นสแตนเลสทั้งหมด ยาวหนึ่งจุดแปดเมตร ใช้งานถนัดกว่าด้ามร่มมาก

พอมีการเสริมพลังจากทักษะหอกระดับสูง ก็ไม่จำเป็นต้องสนใจเลยว่ามีหัวหอกหรือไม่

หลินฉีหามีดทำครัวที่ถนัดมือจากในครัว แล้วลงไปชั้นล่าง โค่นต้นเจ้อนั้นลงมา จากนั้นตัดแต่งกิ่งแล้วก็แบกกลับขึ้นชั้นบน

เดิมทีถ้าจะทำธนู จะต้องรอให้ไม้แห้งตามธรรมชาติ และต้องป้องกันไม่ให้แตกร้าว แต่ตอนนี้หลินฉีคงรอนานขนาดนั้นไม่ได้

ตลอดทั้งวัน หลินฉีเอาแต่ปรับแต่งกิ่งไม้นี้ ขูดกิ่งให้เรียบ ซ่อมแซมไปตามลายไม้ทีละน้อย ในที่สุดก่อนฟ้ามืดก็ได้โครงธนูหยาบ ๆ ออกมา

“พี่หลิน คุณยังทำธนูเป็นด้วยเหรอ?”

จ้าวถวนถวนเอาแต่นั่งหดตัวอยู่บนโซฟา มองกิ่งไม้ท่อนนั้นค่อย ๆ เปลี่ยนไปในมือหลินฉี จนในที่สุดก็รู้ว่ามันคือธนูยาว

เพียงแต่ธนูอันนี้ไม่เหมือนในภาพจำของเธอเลย รูปร่างไม่สวย ชิ้นธนูด้านบนกับด้านล่างก็ไม่ค่อยสมมาตรกัน

“ถ้าโจมตีระยะไกลได้ ใครจะยอมเข้าไปสู้กับซอมบี้ประชิดล่ะ รอให้ธนูทำเสร็จ ความปลอดภัยของพวกเราก็จะยกระดับขึ้นไปอีกขั้น”

ต่อไปก็แค่ต้องถักสายธนูสักเส้น แล้วทำลูกธนูอีกไม่กี่ดอก ก็จะลองดูได้แล้วว่าธนูคันนี้มีอานุภาพแค่ไหน

ก่อนจะถึงตอนนั้น หลินฉีไม่คิดจะออกไปข้างนอกอีกแล้ว เพราะในเมื่อเสบียงไม่ขาด ก็ไม่มีความจำเป็นต้องออกไปเสี่ยง เพียงแค่รอให้ทีมค้นหาของสหพันธ์มาถึงที่นี่ แล้วตามกองกำลังหลักไปยังเขตกักกันก็พอ

บริเวณคูเมืองริมขอบเมือง รถออฟโรดหลายคันจอดอยู่หน้าสะพานใหญ่แห่งหนึ่ง บนรถมีนักรบไม่กี่คนที่สวมชุดป้องกันกระโดดลงมา แล้วมาที่ข้างสะพานเพื่อสังเกตดู

“รถบนสะพานเต็มไปหมด พวกเราผ่านไปไม่ได้ ทีมหนึ่งกับทีมสองทิ้งรถไว้ เปลี่ยนเป็นเดินเท้าต่อไป ทีมสามอยู่ที่เดิม เก็บกวาดรถบนสะพาน แล้วดันลงใต้สะพานไปเลย!”

คนที่เป็นหัวหน้ามีอายุราวสี่สิบต้น ๆ สีหน้าเคร่งขรึม เขาสั่งการอย่างรวดเร็ว หลังจากนั้นก็พาสองทีมรวมทั้งหมดหนึ่งร้อยคน ลัดผ่านสะพานไปอย่างรวดเร็ว

“เสี่ยวจาง รายงานข้อมูลในเขตเมือง”

เพิ่งข้ามสะพานมาได้ไม่ทันไร ซอมบี้ไม่กี่ตัวก็เดินเร่ร่อนเข้ามา การสั่นสะเทือนตอนข้ามสะพานเป็นวงกว้างได้ดึงดูดซอมบี้แถบนี้เข้ามาแล้ว

“หัวหน้ากู่ เมืองนี้ถูกวางผังให้เป็นเขตที่สามสิบสอง จัดอยู่ในพื้นที่ติดเชื้อรุนแรงมาก มีพื้นที่แปดสิบสองตารางกิโลเมตร ประชากรประจำห้าแสนคน เดิมอพยพไปเขตกักกันหนึ่งแสนห้าหมื่นคน ตอนนี้ยังมีสามแสนห้าหมื่นคนอยู่ในเขตเมือง ตามโอกาสการติดเชื้อของไวรัสซอมบี้ จำนวนผู้รอดชีวิตโดยประมาณอยู่ที่เจ็ดหมื่น แต่ผ่านมาหลายวันขนาดนี้แล้ว ยังไม่รู้ว่าจะรอดได้อีกเท่าไร”

แขนของเสี่ยวจางสว่างวาบเป็นภาพโฮโลกราฟิกสามมิติ แสดงข้อมูลของเขตเมืองสามสิบสองออกมา พร้อมทั้งแชร์ให้คนอื่นผ่านช่องทางยุทธวิธี

“ใช้แผนสี่แยก เจาะเส้นตัดกลางเมือง ใช้เฮลิคอปเตอร์แจ้งผู้รอดชีวิตในเขตเมือง ให้รวมตัวไปยังพื้นที่ปลอดภัยที่ใกล้ที่สุด แล้วถอนกำลังออกอย่างมั่นคงจากเส้นตัดกลางเมือง”

หัวหน้ากู่วิเคราะห์เล็กน้อยแล้วก็เลือกวิธีหนึ่ง นี่ก็เป็นประสบการณ์ล้ำค่าที่พวกเขาได้รับมาตั้งแต่วันสิ้นโลกมาถึง

สิ่งที่เรียกว่าเส้นกากบาทกลาง ก็คือการใช้ศูนย์กลางเมืองเป็นจุดตัด แล้วเจาะถนนสายหลักให้เชื่อมไปยังทิศตะวันออก ตะวันตก ใต้ และเหนือ

กำลังเสริมที่จะตามมาจะรีบจัดตั้งแนวป้องกันและรับผู้รอดชีวิตเข้ามา ตั้งฐานชั่วคราว สกัดพวกซอมบี้ร่างไวรัสแบบนั้น เรียกได้ว่าง่ายดายมาก

ภารกิจของทีมพวกเขา นอกจากการนำทางล่วงหน้าและล็อกตำแหน่งของสี่แยกกลางเมืองแล้ว ยังมีภารกิจช่วยเหลือบุคคลสำคัญอีกด้วย

หลังข้ามสะพานแล้ว ทีมก็เดินหน้าต่ออย่างมั่นคง เมื่อเจอซอมบี้กลุ่มเล็ก ๆ สมาชิกก็สามารถอาศัยความรวดเร็วหลบได้

แต่ถ้าหลบไม่ได้ ก็จะยกปืนไรเฟิลเก็บเสียงที่ทำพิเศษขึ้นมา แล้วยิงรัวแบบสั้น ๆ ไม่กี่ชุด ก็จัดการสิ่งกีดขวางได้หมด

จ้าวถวนถวนฝีมือดีมาก ใช้สายเอ็นตกปลาแรงดึงสูงที่หลินฉีหาได้มาถักเป็นสายธนูที่มีความหนาพอดี หลังจากยึดเข้ากับคันธนูแล้ว จึงได้รูปโค้งเป็นพระจันทร์เสี้ยว

“พี่หลิน ธนูคันนี้น่าเกลียดจัง!”

ตัวธนูถูกขูดเอาเปลือกออกไปเพียงเล็กน้อยและซ่อมแซมอยู่บ้าง ท่อนไม้สดเปื้อนคราบสกปรกไม่น้อย ดูดำ ๆ ทั้งยังมีบางจุดที่ไม่เรียบ

“อย่ามองแค่ว่ามันน่าเกลียดสิ อานุภาพมันแรงมากนะ”

หลินฉีลองดึงสายแบบไม่ใส่ลูกศรดู ด้วยพละกำลังของเขา เขายังดึงได้ไม่สุดคันธนูเลย

ถ้าอยากทดลองอานุภาพ ก็ยังต้องทำลูกธนูที่เหมาะสมสักดอกก่อน

ตอนโค่นต้นไม้ก่อนหน้านี้ เขาตั้งใจตัดกิ่งยาวสองกิ่งที่มีความหนาราวนิ้วมือ พอแต่งแต้มเล็กน้อย ก็ทำลูกศรออกมาได้สองดอก

“หัวลูกธนูควรใช้อะไรดี?”

หากต้องการให้ธนูและลูกศรมีอานุภาพทำร้ายศัตรู หัวลูกศรเป็นของที่ขาดไม่ได้ แต่โดยปกติวัสดุแบบนี้หาได้ยากมาก หากไม่มีเครื่องมือที่เหมาะสม ก็ทำขึ้นมาไม่ได้เลย

หลินฉีชะงักไปครู่หนึ่ง ทำได้แค่ทำก้านลูกธนูออกมาก่อน แล้วค่อยหาวิธีเอาของมีคมมาติดที่หัวลูกธนูภายหลัง

ใช้มีดพกแต่งอยู่หลายรอบ กิ่งไม้ก็ยังไม่ตรงสมบูรณ์แบบ ถ้ายิงออกไปแบบนี้ต้องเบี่ยงแน่นอน

ทำให้หลินฉีรู้สึกห่อเหี่ยวไปชั่วขณะ เห็นอยู่แล้วว่าในเมื่อไม่มีประสบการณ์ ของที่ทำออกมาก็เป็นแค่ของไร้ค่า

“ถ้าเป็นเหมือนหอก ไม่ต้องมีหัวลูกธนูก็คงดี”

หลังจากขูดเปลือกไม้ออกจนหมดชั้นสุดท้าย หลินฉีเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา จึงตัดแต่งก้านลูกศรลงไปอีกเล็กน้อย ทำให้กลายเป็นหอกขนาดย่อม

พอจับไว้ในมือแล้วแกว่งไม่กี่ครั้ง ก็เป็นไปตามคาด เขารู้สึกได้ถึงแรงสั่นไหวเลือนรางบริเวณส่วนหัวหอก

“แบบนี้ก็ได้เหรอ?”

เขาแค่เกิดไอเดียขึ้นมาแบบฉับพลัน แต่กลับกลายเป็นจริงขึ้นมาเสียอย่างนั้น ถ้าอย่างนั้นต่อไปเวลาทำลูกธนู ก็แค่หาไม้ที่ตรงสักท่อนก็พอแล้ว!

ความสามารถที่ติดมากับทักษะหอกระดับสูงนี่ ช่างน่ากลัวเหลือเกิน

(จบตอน)