ตอนที่ 8 ใครว่าไม่มีหัวหอกแล้วแทงคนตายไม่ได้

"ฉันเห็นว่าคุณนั่งอยู่ในลานบ้านตั้งนานแล้ว เหนื่อยเกินไปหรือเปล่า?"

จ้าวถวนถวนเพิ่งจะยื่นมือไปรับถุงพลาสติกในมือหลินฉี แต่เขาหลบไปเสียก่อน หัวเหล็กเส้นยังเปื้อนเลือดซอมบี้และสมองเละจำนวนมาก ถ้าเผลอไปบาดนิ้วเข้า ช่วงนี้คงไม่มีใครช่วยได้

"บนตัวฉันติดกลิ่นซากศพอยู่ไม่น้อย ออกมาระบายอากาศข้างนอกสักหน่อย ในถุงนี้มีแต่เลือดซอมบี้ เธออย่าให้มันติดมือเลย"

หลินฉีวางถุงไว้ที่หน้าประตู ตอนเช้าเขาค้นดูแล้ว ห้องข้างๆ ก็ปลอดภัยมาก เดี๋ยวอีกหน่อยตอนซ่อมหอกยาวหรือทำอาวุธ ก็ไปทำที่ห้องข้างๆ ได้

จากนั้นก็เดินขึ้นลงอีกหลายรอบ ขนเสบียงทั้งหมดจากชั้นล่างขึ้นมาที่ห้อง จึงนับว่าสิ้นสุดงานของวันนี้

หลินฉีล้างคราบเลือดบนตัวอย่างละเอียด ไม่ให้เหลือแม้แต่น้อย ถึงจะเตรียมป้องกันไว้หลายชั้นแล้ว เขาก็ยังไม่กล้าเอาตัวเองไปเสี่ยงกับสิ่งที่ยังไม่รู้แน่ชัดพวกนั้น

"พี่หลิน ต่อไปพี่อย่าออกไปข้างนอกอีกเลย อันตรายเกินไป เราแค่รอให้การช่วยเหลือของสหพันธ์มาถึง ก็น่าจะปลอดภัยแล้ว"

หลายวันก่อน ตอนที่ไฟฟ้ายังไม่ถูกตัด รัฐบาลสหพันธ์เคยประกาศแผนกู้ภัยในพื้นที่ไว้แล้ว อีกไม่กี่วันทีมค้นหาที่สหพันธ์ส่งมาจะมาถึงเมืองนี้ พอถึงตอนนั้นผู้รอดชีวิตที่ติดค้างอยู่ในเมืองก็จะอพยพไปยังเขตกักกันใกล้เคียงได้อย่างราบรื่น

"เชื่อคนอื่นไม่สู้เชื่อตัวเอง ทีมกู้ภัยจะมาหรือเปล่ายังเป็นอีกเรื่องเลย"

หลินฉีหยิบผลเจ้อซางจากกระเป๋าออกมาวางบนโต๊ะ แล้วเริ่มเก็บกวาดอาวุธที่ชำรุด

ด้ามร่มผ่านการใช้งานมาหลายครั้งจนมีรอยร้าวอยู่หลายจุด โดยเฉพาะส่วนหัวหอก หลังจากหักก็เกิดรอยร้าวยาวต่อเนื่องไปเป็นสิบเซนติเมตร พูดอีกอย่างก็คือ ถ้าจะซ่อม ก็ต้องตัดทิ้งไปบางส่วน แบบนั้นข้อได้เปรียบของหอกยาวก็จะหายไป

ดังนั้นเขาจึงนึกขึ้นมาในใจ แผงสถานะลวงตาก็คลี่ออกตรงหน้า ภารกิจสังหารเป้าหมายสิบตัวเสร็จสมบูรณ์แล้ว และภารกิจถือหอกครบสามชั่วโมงก็ทำไปได้เกินครึ่งแล้ว

เพราะวันนี้อยู่นอกบ้านเป็นส่วนใหญ่ หลินฉีจึงอยู่ในสภาพเตรียมถือหอกแทบตลอดเวลา ทำให้ความคืบหน้าของภารกิจลดลงโดยไม่รู้ตัว

"ประมาณครึ่งชั่วโมง ทักษะพื้นฐานการใช้หอกก็น่าจะเลื่อนขั้นได้แล้ว"

หลังจากทักษะการเปิดกุญแจเลื่อนขั้นแล้ว ถึงขั้นสามารถเปิดล็อกทุกแบบที่มีอยู่ในท้องตลาดได้ ทำให้หลินฉีรู้สึกว่ามันเกินจริงมาก เขาไม่รู้ว่าเมื่อทักษะพื้นฐานการใช้หอกเลื่อนขั้นแล้ว จะกลายเป็นแบบไหน

อาศัยช่วงที่จ้าวถวนถวนทำกับข้าว หลินฉีถือหอกที่หักขึ้นไปที่ระเบียง แล้วคงท่าทางไว้เพื่อให้ความคืบหน้าเพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ

"พี่หลิน กินข้าวได้แล้ว"

จ้าวถวนถวนยกข้าวสวยออกมาสองชามใหญ่ ซุปสาหร่ายไข่หนึ่งหม้อ และไข่ผัดหนึ่งจาน ถึงจะไม่มีผักกับเนื้อสัตว์ แต่สารอาหารก็ถือว่าเพียงพอ

"รอฉันสิบนาที"

หลินฉีตอบรับสั้นๆ พลางมองดูเวลานับถอยหลังที่เหลืออีกสิบนาที ก็ตัดสินใจรออีกสักหน่อย

"โอเค"

จ้าวถวนถวนไม่ได้เร่งอะไร หลังเช็ดมือเสร็จก็ถอดผ้ากันเปื้อนออก นั่งบนโซฟาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วลุกเดินไปยังห้องนอนของตัวเอง

อีกสิบนาทีต่อมา หลินฉีวางหอกที่หักในมือลง มองแผงสถานะใหม่ที่ปรากฏขึ้นแล้วเงียบงันอยู่นาน

【ทักษะพื้นฐานการใช้หอกเลื่อนขั้น: ทักษะหอกระดับสูง】

【ใครว่าไม่มีหัวหอกแล้วแทงคนตายไม่ได้: เมื่อคุณไม่มีหัวหอก จะถือว่าคุณมีหัวหอกที่แกร่งจนไม่มีสิ่งใดทำลายได้โดยอัตโนมัติ!】

【ท่าพิเศษ: ทุ่มมังกรเหิน หนึ่งคราวฟ้าดินแหลกสลาย!】

【ทักษะหอกระดับสูงสามารถเลื่อนขั้นได้: เงื่อนไขเลื่อนขั้น:

1: ใช้หอกยาวสังหารเป้าหมายหนึ่งร้อยตัว

2: สังหารสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์สามตัว

3: ได้รับผลึกยีนสามเม็ด】

เมื่อมองดูเงื่อนไขเลื่อนขั้นทั้งสาม หลินฉีขมวดคิ้วเล็กน้อย

"สิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ ผลึกยีน พวกนี้ฉันไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย!"

ตอนนั้นหลินฉีอดนึกถึงทฤษฎีวิวัฒนาการของยีนที่จ้าวถวนถวนพูดไว้ไม่ได้ บางทีเธออาจวิเคราะห์จุดสำคัญได้จริงๆ

ตอนนี้เมื่อกำด้ามหอกในมืออีกครั้ง หลินฉียิ่งรู้สึกว่ามีกำลังลึกลับบางอย่างส่งผ่านเข้ามาที่มือ ราวกับว่าเขาซึมซับแก่นแท้ของมันมานาน มีฝีมือสิบปีติดตัวอยู่แล้วอย่างไรอย่างนั้น

ท่าพิเศษที่ทักษะหอกระดับสูงอธิบายไว้ ราวกับถูกฝังลงในสมองไปแล้ว สามารถใช้ออกมาได้ทุกเมื่อ

ส่วนตรงหัวหอกที่หักไป กลับมีความรู้สึกเหมือนมีลมหายใจบางอย่างยืดขยายออกมา ราวกับมีหัวหอกลวงตาอยู่จริง

หลินฉีถือหอกขีดไปบนผนังทีหนึ่ง ทั้งที่ไม่ได้แตะโดนผนังเลย แต่กลับปรากฏรอยลึกที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า!

ที่สำคัญที่สุดคือ เขากลับไม่รู้สึกถึงแรงต้านแม้แต่น้อย!

"นี่มัน... วิชาเทพชัดๆ!"

หลินฉียังไม่ทันได้ลองต่อ จ้าวถวนถวนก็เดินออกมาจากห้องนอนพอดี

"พี่หลิน กินข้าวเร็วเข้า"

บนหน้าผากเธอมีเหงื่อซึมบางๆ แก้มแดงระเรื่อ

"ได้ กินข้าวก่อน!"

หลินฉีกำลังคิดจะขอคำแนะนำจ้าวถวนถวนเกี่ยวกับการวิวัฒน์ของยีนพอดี จึงวางด้ามหอกไว้ตรงมุมระเบียง ไปล้างมือแล้วกลับมานั่งที่โต๊ะอาหาร

ข้าวสวยนุ่มเหนียวพอดี แต่ค่อนข้างเย็น กินคู่กับไข่ผัดรสเค็มหอม หลินฉีก็กินไปได้เกินครึ่งชามอย่างรวดเร็ว

กำลังจะตักซุปสาหร่ายไข่ขึ้นมากิน จ้าวถวนถวนก็หยิบขวดสีขาวใบเดิมออกมาจากด้านหลังอีกครั้ง

"พี่หลิน ดื่มอันนี้สิ!"

ขวดใบเดิม เพียงแต่ข้างในมีนมมากกว่าเมื่อวานไม่น้อย แทบจะเต็มขวด

"เธอเอานมมาจากไหนอีก?"

หลินฉีมองจ้าวถวนถวนด้วยสีหน้าจริงจัง เมื่อวานตอนเข้ามาในห้องนี้ เขาก็สำรวจคร่าวๆ ไปแล้ว ของในตู้เย็นเหม็นบูดหมด ไม่มีนมอยู่เลย

เขาเหลือบมองเสื้อที่พองตึงของเธอโดยสัญชาตญาณ แล้วก็รู้สึกว่ามันคงเป็นไปไม่ได้ ใหญ่แค่ไหน ตอนนี้ก็คงไม่ควรมีน้ำนม

"ฉันเอามาจากโรงแรม ตั้งแต่เมื่อวานก็ซ่อนไว้กับตัวมาตลอด พี่รีบดื่มเถอะ"

จ้าวถวนถวนทำเป็นใจเย็น ตักซุปไข่ให้ตัวเองชามหนึ่ง แล้วยกขึ้นดื่มทีละน้อย แต่พอเห็นหลินฉียังไม่ยอมขยับ เธอก็แอบเงยหน้ามองอย่างระมัดระวัง ก่อนจะรีบก้มหน้าลงอีกครั้ง

"เธอซ่อนไว้กี่ขวด?"

ขวดนี้เปิดปากมาแล้ว และสีนมก็ดูเข้มข้นกว่าทั่วไปอยู่บ้าง แต่หลินฉีเริ่มได้กลิ่นหอมนมจางๆ แล้ว

"ไม่มีแล้ว นี่เป็นขวดสุดท้ายแล้ว ฉันคิดว่าพี่หลินต้องออกไปหาเสบียง ก็เลยตั้งใจเก็บไว้ให้พี่บำรุงร่างกาย!"

จ้าวถวนถวนรีบอธิบาย เธอไม่กล้าบอกว่าตัวเองยังมีอีกเยอะ ไม่งั้นถ้าหลินฉีให้เธอหยิบมาอีกขวด ในระยะสั้นก็คงทำไม่ได้

"เธอซ่อนไว้นานขนาดนี้ก็ยังเสียดายไม่กล้าดื่ม งั้นแบบนี้แล้วกัน เราคนละครึ่ง"

หลินฉีพูดพลางหยิบขวดขึ้นมา เทแบ่งครึ่งใส่ชามของตัวเอง อีกครึ่งดันกลับไปให้เธอ

ยังคงเป็นรสเดิม มีความอุ่นนิดๆ พอเข้าปากแล้ว กระแสอุ่นสายหนึ่งก็ไหลลงมาตามลำคอช้าๆ ทำให้ในท้องรู้สึกอุ่นสบาย

ถึงจะไม่รู้ว่านมยี่ห้ออะไร แต่ประโยชน์และการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นหลังจากดื่มลงไปนั้นเห็นได้ชัด นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมหลินฉีรู้ว่าที่มาของของสิ่งนี้อธิบายไม่ค่อยได้ แต่ก็ยังเต็มใจจะดื่ม

"ฉันไม่ดื่มหรอก ดื่มแล้วจะไม่สบาย"

ในแววตาของจ้าวถวนถวนมีความร้อนใจแวบหนึ่ง เธอรีบผลักนมครึ่งขวดที่เหลือกลับไปให้ พร้อมพึมพำในใจ

ถ้าตัวเองดื่มไป ก็เท่ากับเอาหน้าไปให้เขาตบไม่ใช่เหรอ?

"เธอนี่น่ารักจริงๆ"

หลินฉีก็ไม่ลังเล ยกขวดขึ้นดื่มจนหมดในอึกเดียว แม้แต่หยดที่ติดอยู่ตรงปากขวดก็ยังเลียเกลี้ยง ทำให้จ้าวถวนถวนที่เห็นแล้วใจเต้นคิดฟุ้งซ่านไปหลายอย่าง

ตอนที่เธอบีบมันเมื่อก่อน ปากขวดก็หันตรงโดนพอดี แบบนี้ไม่เท่ากับเคยสัมผัสแบบทางอ้อมแล้วเหรอ?

ชั่วขณะหนึ่ง หัวใจเธอยิ่งตื่นตระหนกมากขึ้นเรื่อยๆ

(จบตอน)