ตอนที่ 6 สวยจนกินข้าวได้

เช้าวันถัดมา เสียงรบกวนข้างนอกปลุกหลินฉีให้ตื่น

หลังจากหลับสนิทตลอดคืน ความทรงจำสองชุดในหัวของเขาก็หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว โดยมีสติของหลินฉีเป็นแกนหลัก เมื่อผสานความทรงจำของมิติคู่ขนานนี้แล้ว จิตใจของหลินฉีก็โล่งโปร่งขึ้นมาก

แม้แต่อาการหูอื้อจากความเครียดที่เคยเป็นมาก่อนก็หายไปจนหมดสิ้น

“ตื่นเช้าขนาดนี้เลยเหรอ?”

เมื่อเปิดประตูห้องออกมา เขาเห็นเงาร่างที่กำลังวุ่นอยู่ในห้องครัวลางๆ หลินฉีนั่งบนโซฟาแล้วบิดขี้เกียจ

“พี่หลิน พี่ไม่มีความระวังตัวเลย ฉันเกือบทำอาหารเช้าเสร็จแล้ว พี่เพิ่งตื่นเหรอ?”

เสียงของจ้าวถวนถวนดังออกมา แฝงความหมายเตือนอยู่ไม่น้อย

“หาโอกาสได้พักดีๆ แบบนี้ยาก แถมยังมีเธออยู่นี่นา”

หลินฉีพูดอย่างไม่ใส่ใจ นี่เพิ่งเป็นวันแรกที่เขามาถึงโลกวันสิ้นโลกใบนี้ จิตสำนึกฝ่ายครอบงำยึดความคิดส่วนใหญ่ ไม่มีความรู้สึกถึงวิกฤตก็เป็นเรื่องปกติ

แต่พอค่อยๆ ปรับตัวไป อนาคตก็คงเปลี่ยนไปเอง

ไม่นาน จ้าวถวนถวนก็ยกโจ๊กข้าวสารมาสองชาม พร้อมเครื่องเคียงดองหนึ่งจาน และแพนเค้กทอดหลายแผ่น

คนเก่งแค่ไหนก็ยากจะทำอาหารโดยไม่มีข้าวสาร ยิ่งไม่ต้องพูดถึงจ้าวถวนถวนอายุแค่สิบแปดปี ที่ใช้วัตถุดิบง่ายๆ ทำอาหารเช้าออกมาได้แบบนี้ ถือว่าดีมากแล้ว

แต่ถึงอย่างนั้น นี่ก็เป็นอาหารเช้าที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในรอบหนึ่งเดือนแล้ว

วันนี้จ้าวถวนถวนรวบผมหางม้าง่ายๆ เท่านั้น ล้างหน้าเรียบร้อย ใบหน้าดูขาวสะอาดเป็นพิเศษ เธอสวมเสื้อผ้าของเจ้าของบ้าน เป็นชุดกีฬา ทั้งตัวยังมีผ้ากันเปื้อนคาดอยู่ ทำให้หน้าอกดูพองนูนขึ้นสูง

จะบอกว่าไม่ใจสั่นเลยก็คงเป็นไปไม่ได้ จนหลินฉีกินแผ่นแพนเค้กไปอีกชิ้นใหญ่

เรียกได้ว่าสวยจนกินข้าวได้อร่อย

กินอาหารเช้าเสร็จ ทั้งสองไม่ได้จงใจพูดถึงซอมบี้ข้างนอก แต่หลินฉียังหยิบอุปกรณ์ทั้งหมดของตัวเองออกมา จัดระเบียบในห้องนั่งเล่นอีกรอบ

มีดสั้นสร้างความเสียหายให้ซอมบี้ได้ไม่มาก แต่หลินฉีก็ยังพกติดตัว เอาหัวหอกที่เริ่มมีรอยงออยู่บ้าง ที่จริงก็แค่ด้ามร่มธรรมดา เอามาใช้เป็นด้ามหอกก็รับน้ำหนักได้ไม่นานอยู่ดี

หลินฉีเสริมข้อต่อเหล็กอีกรอบ ลองเหวี่ยงดู ปรับจุดศูนย์ถ่วงให้ดี จากนั้นจึงเก็บเครื่องมือกลับ

“พี่หลิน พี่จะออกไปเหรอ?”

จ้าวถวนถวนเฝ้ามองอยู่ข้างๆ ตลอด แต่ตั้งแต่ต้นจนจบก็ไม่ได้รบกวน จนกระทั่งหลินฉียืนขึ้น

“น้ำของพวกเราเหลือน้อยแล้ว ฉันจะไปดูห้องข้างๆ ว่ามีเสบียงไหม แล้วจะแวะกำจัดซอมบี้ตามถนนแถวนั้นด้วย ค่อยขนเสบียงในโรงแรมกลับมาให้หมด”

แม้ความตื่นตระหนกจากวันสิ้นโลกจะทำให้คนธรรมดาตกสู่ทางตัน แต่ถ้ารัฐบาลสหพันธ์ควบคุมภาพรวมใหญ่ได้ดี ก็ต้องค่อยๆ แผ่ขยายไปยังเมืองเล็กๆ แน่นอน ด้วยกำลังของสหพันธ์ ไม่นานก็คงเคลียร์พื้นที่ที่เหมาะแก่การอยู่อาศัยของมนุษย์ได้

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องการตื่นพลังที่จ้าวถวนถวนพูดถึง ดูเหมือนจะมีความลับที่ลึกกว่านั้น

สภาพตอนนี้ของตัวเอง ก็ไม่รู้ว่าใช่การปลุกพลังระดับยีนหรือไม่ แต่หลินฉีรู้สึกเสมอว่าสกิลเลื่อนขั้นแบบชวนงงของเขา ไม่เหมือนกับที่จ้าวถวนถวนพูด

เขาจำเป็นต้องเพิ่มพลังของตัวเองให้มากที่สุดก่อนที่ความเปลี่ยนแปลงจะมาถึง ถึงตอนนั้นต่อให้มีผู้ตื่นพลังโผล่มา เขาก็จะไม่ดูอ่อนแอเกินไป

ดังนั้นจึงดูสกิลเกี่ยวกับหอกก่อน ค่อยทำเป้าหมายสังหารซอมบี้สิบตัวให้สำเร็จก่อนแล้วค่อยว่ากัน

หลังจากสวมอุปกรณ์ป้องกันอย่างง่าย หลินฉีก็ออกจากห้องไปท่ามกลางสายตาของจ้าวถวนถวน

ประตูทางเดินชั้นล่างล็อกอยู่ ซอมบี้ข้างนอกเข้ามาไม่ได้ หลินฉีจึงตัดสินใจเริ่มค้นหาจากชั้นสามทีละนิด

อาคารพักอาศัยเก่าแบบนี้แต่ละชั้นมีสี่ครัวเรือน บ้านบนชั้นสามหลายหลังปิดประตูแน่น นี่ก็แสดงว่าตอนนั้นทั้งตึกถูกกักกันออกไปหมดแล้ว

อย่างไรก็ตาม หลินฉียังยึดหลักสุภาพมาก่อน จึงเคาะประตูก่อน พอแน่ใจว่าข้างในไม่มีความเคลื่อนไหวแล้วจึงใช้ของงัดประตู

มองเห็นตอนกลางวันได้ดีกว่า เพียงกวาดตามองก็พอจะเห็นภาพรวมในห้อง แต่หลินฉีกลับได้กลิ่นเหม็นเน่าลอยมา จึงต้องตั้งสมาธิอย่างระมัดระวัง

หลังเข้าไปข้างใน เขาถึงเห็นว่าตรงมุมห้องนั่งเล่นมีกรงเหล็กใบหนึ่ง ข้างในมีสุนัขตัวเล็กแห้งกรังแข็งทื่อติดอยู่กับพื้น ขนบนตัวเน่าเปื่อยจนเผยให้เห็นกระดูกขาว

หลินฉีใช้หอกจิ้มดู พอแน่ใจว่าสุนัขตัวนั้นแห้งตายไปแล้ว จึงค่อยไปตรวจห้องนอนอีกหลายห้อง

น่าจะเป็นตอนกักกันที่ไม่ได้พาเอาสัตว์เลี้ยงในบ้านไปด้วย มันเลยอดตายอยู่ในกรง

ตลอดทั้งเช้า หลินฉีค้นทั้งอาคารพักอาศัยจนทั่ว แต่ก็ไม่ได้ขนเสบียงกลับมาหมด เพียงแค่ยืนยันแล้วว่าอาคารนี้ไม่มีอันตราย พอถึงเวลาต้องการเสบียงเมื่อไรก็กลับไปหยิบได้

หลังจากกินข้าวกลางวันและพักสั้นๆ หลินฉีออกเดินทางอีกครั้ง มุ่งไปสำรวจอาคารพักอาศัยอีกหลังใกล้ๆ

เมื่อเทียบกับการย้ายทั้งอาคารไปกักกันที่อาร์ค สำหรับบางกรณีที่ค่อนข้างพิเศษ จะใช้รูปแบบกักกันที่บ้าน ตอนแรกในลานที่พักอาศัยแห่งนี้มีซอมบี้เดินเพ่นพ่านอยู่ นั่นก็ยิ่งบ่งบอกว่าแถบนี้ต้องยังมีคนที่ตกหล่นอยู่อีกแน่นอน

เปิดประตูเหล็กอีกครั้ง หลินฉีถอยหลังไปโดยสัญชาตญาณหนึ่งก้าว

บนพื้นมีของเหลวสีดำข้นเป็นกอง ส่งกลิ่นเหม็นเน่าแรงจัด ยังมีกระดูกที่แตกหักอยู่หลายชิ้นกับเสื้อผ้าที่ฉีกขาดเสียหาย ดูเหมือนจะเป็นสถานที่เกิดเหตุชำแหละศพ

เมื่อประตูเหล็กเปิดออก กลิ่นเน่าผุพังสายหนึ่งก็แผ่กระจายออกมาด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ราวกับปีศาจร้าย ส่งเสียงคร่ำครวญออกมา

บนบันไดเต็มไปด้วยคราบเลือด ภายใต้แสงอาทิตย์ส่องกระทบ ยังสะท้อนแสงแดงระยิบระยับ

หลินฉีลังเลอยู่ชั่วครู่ ไม่รู้ว่าควรตรวจต่อไปดีหรือไม่

“ช่างเถอะ หอกใช้ข้อได้เปรียบในทางเดินได้ไม่มากนัก!”

หลังครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลินฉีจึงตัดสินใจล็อกประตู กลับตัวเดินออกไปข้างนอก

ไม่นานหลังจากที่เขาเพิ่งจากไป หลังประตูเหล็กก็มีเสียงข่วนแหลมบาดหูดังขึ้นมาอย่างกะทันหัน ราวกับของมีคมกำลังขูดประตูอยู่!

ประตูอีกตึกหนึ่งเปิดค้างอยู่ หลินฉีจึงใจดีปิดแล้วล็อกมัน จากนั้นจึงมาถึงประตูเหล็กหน้าลานใหญ่

เมื่อเทียบกับซอมบี้ข้างในตึกที่ไม่รู้ว่าเป็นยังไง พวกที่เคลื่อนไหวช้าข้างนอกต่างหากที่รับมือได้ง่ายที่สุด

บนถนนยังมีซอมบี้เดินเพ่นพ่านอยู่ เป็นซอมบี้เน่าเปื่อยที่เคลื่อนไหวช้า หลินฉีปลดล็อกประตู ถือหอกเดินไปหาซอมบี้ตัวที่อยู่ใกล้ที่สุด

หลังจากได้ทักษะพื้นฐานการใช้หอกหลินฉีใช้แค่ตาก็มองระยะโจมตีออก แถมยกมือแทงทีเดียว เล็งตาซ้ายก็จะไม่พลาดไปโดนตาขวา

หอกแหวกอากาศ ด้ามหอกพุ่งเป็นเงาเส้นหนึ่งอย่างมั่นคง ได้ยินเพียงเสียงฉึกหนึ่งครั้ง เลือดเน่าก็พุ่งออกมาจากด้านหลังศีรษะของซอมบี้ หลินฉีจึงสะบัดร่างซอมบี้เน่าตัวนั้นไปด้านข้าง

【กำจัดเป้าหมาย 1/10】

เมื่อเห็นความคืบหน้าเพิ่มขึ้น หลินฉีก็มีกำลังใจเต็มเปี่ยม

หลังจากฆ่าซอมบี้ไปหลายตัว ยังไม่ทันให้พวกซอมบี้ที่เชื่องช้าเข้ามาใกล้ เขาก็ออกหาเหยื่อบนถนนอย่างกระตือรือร้น

ตอนนี้ บนตึกพักอาศัยหลังหนึ่งใกล้ๆ ม่านหน้าต่างถูกแง้มออกเป็นช่องเล็กๆ ดวงตาคู่หนึ่งจ้องมองร่างของหลินฉีบนถนนอย่างเอาเป็นเอาตาย

มีคนสิบกว่าคนหนีออกมาจากโรงแรม แม้ส่วนใหญ่จะตายในปากซอมบี้ แต่ก็ยังมีไม่กี่คนที่โชคดีหนีมาซ่อนในที่ปลอดภัยได้

ตอนนี้พอเห็นหลินฉีกล้าฆ่าซอมบี้กลางถนน พวกเขาไม่เพียงไม่รู้สึกผิดแม้แต่น้อย กลับเต็มไปด้วยความเคียดแค้น

“พี่หลิว ไอ้เด็กนั่นแม่งกล้าบ้าบิ่นจริงๆ คนเดียวก็กล้าออกมาบนถนน!”

เมื่อวานพวกเขาหลายคนหลบเข้ามาในตึกแห่งนี้ ตลอดทั้งวันก็ไม่กล้าออกไปข้างนอก ถกกันตั้งนานก็ยังไม่ได้ข้อสรุปเรื่องการจัดวางตำแหน่งของทีมต่อสู้ ไม่มีใครยอมยืนอยู่แถวหน้าสุด

(จบตอน)