ตอนที่ 5 เธอเอานมมาจากไหน

ชั้นหนึ่งมีห้องพักอยู่สี่ห้อง แต่ประตูทุกบานปิดสนิท หลินฉีไม่ได้ไปเปิดประตูพวกนั้น แต่เลือกเดินขึ้นบันไดไปยังชั้นสอง

เขาค้นหาไล่ขึ้นไปทีละชั้น ประตูทุกบานยังคงล็อกอยู่ ทำให้เขาผ่อนคลายลงได้บ้าง

เขากลัวว่าบางบานจะถูกเปิดไว้ ถ้าเป็นแบบนั้นก็แปลว่าที่นี่เคยมีคนเข้ามาแล้ว หรือไม่ข้างในก็อาจจะมีซอมบี้อยู่

ถึงอย่างนั้น หลินฉีก็ไม่ประมาท เขาเลือกห้องหนึ่งบนชั้นสองที่มีประตูนิรภัย แล้วหยุดอยู่หน้าประตูเพื่อสังเกตอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง

ตัวล็อกประตูเป็นแบบลูกบิด หลินฉีสอดลวดเข้าไปในรูกุญแจ บิดเบา ๆ ได้ยินเสียงแกร๊ก ประตูก็เปิดออก

เขาค่อย ๆ ผลักประตูเข้าไป ภายในห้องแสงดี ดูแล้วค่อนข้างสว่าง พื้นสะอาดเป็นระเบียบ บนโต๊ะในห้องนั่งเล่นยังมีจานผลไม้เน่าอยู่จานหนึ่ง

"เอาห้องนี้แหละ!"

จากร่องรอยต่าง ๆ บ่งบอกว่าตอนนี้ในห้องนี้ไม่มีคนอาศัยอยู่ แต่หลินฉีก็ยังคงตรวจค้นทุกห้องอย่างระมัดระวัง

นี่เป็นผังมาตรฐานแบบสามห้องนอนหนึ่งห้องรับแขก พื้นที่ประมาณกว่าร้อยตารางเมตร มุมห้องครัวยังมีเสบียงกองอยู่บ้าง ในห้องนั่งเล่นยังมีน้ำบริสุทธิ์สามถัง เพียงแต่ตู้เย็นตัดไฟไปนานแล้ว หลินฉีเพิ่งเปิดแง้มออกนิดเดียวก็ได้กลิ่นเหม็นเน่าโชยออกมา

ในห้องครัวมีเตาแม่เหล็กไฟฟ้าและเตาแก๊ส ลองเปิดดูแล้วแก๊สยังเหลืออยู่ไม่น้อย เขาจึงหยิบบุหรี่ที่เก็บมาจากห้องหนังสือออกมามวนหนึ่งแล้วจุดสูบ สูดลมหายใจเข้าไปลึก ๆ

เมื่อเทียบกับเสบียงสำหรับดำรงชีวิต พวกของบำรุงจิตใจพวกนี้แม้ไม่ใช่ของจำเป็น แต่ก็ช่วยให้คนคลายความกดดันทางใจได้ชั่วคราว

สูบบุหรี่จนหมดมวน หลินฉีไม่กล้ารอช้า รีบปิดประตูแล้วลงไปชั้นล่าง พอออกจากทางเดินในอาคารแล้ว ท้องฟ้าข้างนอกก็เริ่มมืดลงแล้ว

ตอนนี้เข้าสู่ปลายฤดูใบไม้ร่วงแล้ว ตอนกลางวันอุณหภูมิยังสูงกว่ายี่สิบองศา แต่พอตกกลางคืน อุณหภูมิจะดิ่งลงอย่างรวดเร็ว เหลือราว ๆ ห้าองศา

เดินข้ามถนนไป ไกลออกไปพอมองเห็นซอมบี้ไม่กี่ตัวกำลังเร่ร่อนมาทางนี้ หลินฉีจึงอดไม่ได้ที่จะเร่งฝีเท้า วิ่งไปทางประตูหลังของโรงแรม

เพิ่งมาถึงหน้าประตูยังไม่ทันเอ่ยเรียก จ้าวถวนถวนก็เปิดประตูออกมาแล้ว เหงื่อบนหน้าผากของเธอทำให้ผมเปียกชื้น แนบอยู่บนแก้มจนมีสีแดงระเรื่อเล็กน้อย

"พี่หลิน ฉันขนเสบียงบนชั้นบนลงมาหมดแล้ว!"

จ้าวถวนถวนเช็ดเหงื่อที่หางตา เธอไม่ได้เหมือนเด็กผู้หญิงทั่วไปที่เอาแต่หลบอยู่มุมห้องร้องไห้ เพียงอยากแสดงคุณค่าที่ตัวเองควรมีออกมา

"ทำได้ไม่เลว คืนนี้ไม่ต้องขนมามาก เดี๋ยวพรุ่งนี้ค่อยเอามาก็ยังทัน"

ของทั้งครึ่งห้อง ต่อให้ขนสักหนึ่งหรือสองรอบก็ไม่มีทางหมด หวั่นแต่ว่าเด็กสาวคนนี้จะวิ่งไปกลับเป็นสิบกว่ารอบ แทบไม่ได้พักเลย

หลินฉีเลือกหยิบมาเพียงไม่กี่อย่าง ทั้งสองออกจากประตูหลัง คนหนึ่งนำหน้าอีกคนตามหลัง เตรียมจะข้ามถนน

ตอนนี้ซอมบี้ที่ปลายถนนเริ่มเข้ามาใกล้เรื่อย ๆ แต่โชคดีที่นั่นเป็นซอมบี้ติดเชื้อกลุ่มแรก ๆ การเคลื่อนไหวเชื่องช้า ภัยคุกคามจึงไม่มาก

ทั้งสองข้ามถนนไปได้อย่างราบรื่น หลังเข้าไปในประตูเหล็กและล็อกประตูแน่นแล้ว ก็วิ่งเหยาะๆ ขึ้นไปถึงชั้นสอง

พอปิดประตูลง ภายในห้องก็มืดลงในทันที จ้าวถวนถวนทรุดตัวนั่งลงบนโซฟา หอบหายใจถี่ ๆ

แม้เธอจะตื่นพลังในบางด้านไปแล้ว แต่การใช้แรงหนักขนาดนี้ทำให้เธอแทบฟื้นกำลังกลับมาไม่ทัน

จะเห็นหน้าอกของเธอไหวขึ้นลงตามจังหวะหายใจ ทันใดนั้นก็มีเสียงปังดังขึ้น คอเสื้อที่รัดแน่นก็ปริแตกออกมา กระดุมเม็ดหนึ่งกระเด็นไปโดนตัวหลินฉี

"ลอบเล่นงานฉันเหรอ?"

หลินฉีอดไม่ได้ที่จะหยอกแซว เขาก็ไม่รู้ว่าร่างกายของจ้าวถวนถวนพัฒนาไปได้ยังไง ในสภาพขาดสารอาหารแบบนี้ ดูเหมือนจะใหญ่กว่าเมื่อก่อนอีกหนึ่งไซส์

"พี่หลิน ฉันขอกลับห้องไปพักก่อนนะ!"

"นี่สิเด็กสาว ทนโดนแหย่เล่นไม่ได้"

ตอนนี้หลินฉีถึงได้ผ่อนคลายลงอย่างแท้จริง แต่พอนึกถึงการจะนอนหลับให้ดี จำเป็นต้องอาบน้ำชำระร่างกายเสียหน่อย

ห้องน้ำไม่มีน้ำไหลแล้ว แต่ในห้องนั่งเล่นมีน้ำบริสุทธิ์อยู่สามถัง พอจะประหยัดไว้ใช้สำหรับล้างตัวในชีวิตประจำวันได้

หลินฉีหารองเท้าแตะกับเสื้อผ้าผู้ชายสะอาดๆ ของเจ้าของบ้านมา แล้วก็ไปเจอชุดชั้นในที่ยังไม่ได้แกะออกมาอีกหลายชุด เขาหยิบถังน้ำบริสุทธิ์หนึ่งถังแล้วเดินไปทางห้องอาบน้ำ

เสบียงต้องใช้ให้คุ้มค่าที่สุด ถ้าจะประหยัดจนทำให้ตัวเองไม่สบาย สู้ปรับร่างกายให้อยู่ในสภาพดีที่สุด เพื่อเผชิญหน้ากับอันตรายข้างนอกจะดีกว่า

กว่ายี่สิบนาทีต่อมา หลินฉีเดินออกมาจากห้องอาบน้ำ แม้ในความมืดจะมองไม่ชัด แต่ก็ถือว่าล้างตัวไปหนึ่งรอบหลังจากใช้น้ำไปหนึ่งถัง

ภายในห้องนั่งเล่นมืดมากแล้ว แต่พอปรับตัวกับความมืดได้ ก็พอมองเห็นได้ชัดขึ้นเล็กน้อย

หลินฉีนั่งอยู่บนโซฟา เช็ดผมให้แห้ง พลางหยิบบุหรี่ขึ้นมาจุดมวนหนึ่งอย่างคุ้นมือ

แสงไฟวูบไหวสลัวช่วยให้ในห้องพอมีแสงขึ้นมาบ้าง

ตอนนั้นจ้าวถวนถวนเดินออกมาจากห้อง ยกมือไพล่หลังแล้วมาหยุดอยู่ตรงหน้าหลินฉี

"ตรงนั้นยังมีน้ำอีกสองถัง เดี๋ยวเธอหิ้วไปถังหนึ่ง อาบน้ำซะ คืนนี้จะได้นอนหลับให้ดี"

หลินฉีไม่ได้เงยหน้า แม้จะมองไม่เห็นอะไรชัด แต่ยังไงเด็กสาวก็ต้องรักษาท่าทีบ้าง เขาจึงยังไว้หน้าเธออยู่บ้าง

"อันนี้เธอดื่มซะ!"

จ้าวถวนถวนยื่นมือที่ซ่อนอยู่ด้านหลังออกมาด้านหน้า ส่งของมาให้ตรงหน้าหลินฉี

"อะไรเหรอ?"

หลินฉีขยับไฟในมือลงเล็กน้อย ถึงได้มองเห็นของในมือจ้าวถวนถวนชัดเจน ขวดสีขาวที่คุ้นตา

"เอ่อ นม ฉันแอบเก็บไว้ครึ่งขวด ขอบคุณที่วันนี้ช่วยฉันไว้!"

ท่ามกลางความมืด มองไม่เห็นสีหน้าของจ้าวถวนถวนเลย แต่หลินฉีกลับรู้สึกว่าแปลก ๆ น้ำเสียงของเธอดูติดขัดเหมือนเขินอายอยู่บ้าง

"จะไม่ใช่ของหมดอายุหรอกนะ แล้วทำไมเธอไม่ดื่มล่ะ?"

นมแค่ครึ่งขวดเอง ยังเอามาขอบคุณเขาอีกงั้นเหรอ? เปลี่ยนเป็นอย่างอื่นไม่ได้หรือไง?

"หมดอายุอะไร ยังสดอยู่เลย! ฉันแพ้แลคโตส ดื่มนมไม่ได้!"

จ้าวถวนถวนวางขวดในมือลงบนโต๊ะ แล้วถือถังน้ำเดินไปทางห้องนอน

ห้องนอนที่เธอเลือกไว้มีห้องน้ำเล็กอยู่ในตัวด้วย ก็ไม่จำเป็นต้องออกมาอีก

"ยังแพ้แลคโตสอีก ช่างเรื่องมากจริง ๆ"

นี่มันวันสิ้นโลกแล้ว ใครจะมาคอยตามใจนิสัยแบบนี้อีก ถ้าตอนกำลังจะอดตายจริง ๆ ต่อให้นมมีพิษ เกรงว่าก็ยังมีคนยอมกลืนลงไปอยู่ดี

หลินฉีก็กำลังกระหายน้ำพอดี ยึดหลักไม่ให้เสียของ จึงยกแก้วขึ้นมาดื่มไปหนึ่งอึก

"อุ่น ๆ เหรอ?"

พอดื่มเข้าไปคำหนึ่ง รสหวานหอมปนกลิ่นคาวเล็กน้อย แต่ไม่รู้เพราะอะไร หลินฉีกลับไม่รู้สึกรังเกียจรสชาตินี้

"นมยี่ห้ออะไรเนี่ย?"

จากความทรงจำสองชุด เขาไม่เคยดื่มนมที่หอมหวานขนาดนี้มาก่อน ราวกับกระแสอุ่น ๆ ค่อย ๆ ซึมเข้าสู่ท้อง ทำให้ความหิวที่มีอยู่เดิมหายไปในทันที ถึงขั้นที่ทั้งร่างยังรู้สึกมีชีวิตชีวาขึ้นมานิดหน่อย

หลินฉียกขึ้นดื่มจนหมดในอึกเดียว รสชาติยังติดค้างอยู่ไม่หาย

พอสูบบุหรี่จนหมดมวน หลินฉีก็เดินไปทางห้องนอนรอง ในสภาพที่รู้สึกสบายตัวเต็มที่ แต่พอนอนลงบนเตียงกลับไม่อาจหลับได้เสียที

ค่ำคืนนี้เป็นคืนแรกที่เขามาถึงโลกวันสิ้นโลก ไม่มีความหวาดกลัวจนแทบนอนไม่หลับ กลับเงียบสงบเป็นพิเศษ

"ไม่ถูกสิ! เธอไปเอานมมาจากไหนกันแน่!"

หนึ่งชั่วโมงต่อมา หลินฉีลืมตาขึ้นอย่างกะทันหัน ก็ยังคิดไม่ออกอยู่ดี

(จบตอน)