บทที่ 30 แม้แต่ช่วงปีใหม่ก็ยังไม่สงบสุข

บทที่ 30 แม้แต่ช่วงปีใหม่ก็ยังไม่สงบสุข

ค่ำคืนนี้ผ่านไปอย่างงดงามนัก

แม้ว่านางจะค่อนข้างผอมบาง แต่กระดูกของนางกลับไม่ได้รู้สึกแหลมคมจนน่าอึดอัด กลับมีความนุ่มนวล บอบบาง และน่าทะนุถนอมในแบบของนาง

และลินเฟิงชุยเองก็ได้รู้เป็นครั้งแรกว่า ร่างกายของชายชรานั้นแข็งแกร่งจนน่าอึดอัด อีกทั้งยังร้อนผ่าวอย่างยิ่ง

ตอนแรกนางรู้สึกประหม่า แต่เมื่อได้อยู่ในอ้อมกอดของเขา นางก็ไม่รู้สึกตึงเครียดอีกต่อไป

นางหลับตาลงและหลับไปในเวลาไม่นานอย่างน่าประหลาดใจ

ตื่นขึ้นมาแต่เช้าตรู่ พวกเขาแปรงฟันและล้างหน้าด้วยน้ำร้อน

หลี่สือเจินเดินไปที่ลานด้านข้างเพื่อเหวี่ยงก้อนหินล็อคออกกำลังกายอยู่สองสามรอบ

วันนี้เป็นวันส่งท้ายปีเก่า

ตามปกติแล้ว ผู้คนมักจะติดกลอนคู่มงคลเพื่อฉลองปีใหม่ แต่เพราะเกรงว่าไอ้ลูกหลานคนนั้นจะกลับมา เขาจึงคิดไตร่ตรองดูและตัดสินใจไม่ติดมัน

ผู้คนในลานบ้านรู้สถานการณ์ของครอบครัวหลี่เป็นอย่างดี จึงไม่มีใครหาเรื่องด้วยการมาถามถึงกลอนคู่เหล่านั้น

มื้อเช้ายังคงเป็นโจ๊กข้าวฟ่างกับมันเทศ เมื่อดูจากเสบียงในบ้านของหลี่สือเจินแล้ว พวกเขาคงจะกินมันต่อไปได้อีกอย่างน้อยสองเดือน

หากร่างกายนี้ไม่สามารถฟื้นฟูให้กลับมาแข็งแรงได้ ก็คงต้องมีบางอย่างผิดปกติกับตัวร่างกายนี้เองแล้ว

หลี่สือเจินเดินกลับมาพร้อมเหงื่อซึมทั่วใบหน้า และภรรยาสาวของเขาก็ส่งผ้าขนหนูที่แช่น้ำร้อนมาให้

มื้ออาหารเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว

วันนี้พวกเขาต้องนึ่งหมั่นโถวสำหรับมื้อเที่ยง ดังนั้นก่อนอื่นต้องไปตักน้ำมาเติมให้เต็มตุ่ม

หลี่สือเจินหาบน้ำสองถังใหญ่ตามด้วยลินเฟิงชุยที่ยืนกรานจะหาบถังเล็กอีกใบ โดยมีต้าหยาเดินตามหลังมาติดๆ

ระหว่างทาง ทุกคนต่างทักทายพวกเขาว่า "สวัสดีครับลุงหลี่" และ "สวัสดีค่ะป้าหลี่"

หลี่สือเจินตอบรับด้วยเสียงหัวเราะในลำคอ ส่วนลินเฟิงชุยเดินตามหลังมา พยักหน้าตอบด้วยใบหน้าที่ขึ้นสีระเรื่อ

ชายหนุ่มที่ยังไม่ได้แต่งงานหลายคนมองดูพวกเขาด้วยความรู้สึกไม่พอใจอย่างมาก

หากรู้ว่านางงดงามถึงเพียงนี้ พวกเขาก็คงลงมือไปแล้ว

พวกเขาลองไปสืบดูมาตั้งแต่วันก่อนแล้ว คนที่เหลืออยู่ส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงที่มีลูกติด หรือไม่ก็คนที่มีอายุสามสิบถึงสี่สิบปี

แล้วยังมีเด็กอายุสิบห้าสิบหกที่ยังแต่งงานไม่ได้ กับพวกเด็กอายุสิบเอ็ดสิบสองที่ยังไงก็แต่งงานไม่ได้อีก

ดูเหมือนว่านี่จะเป็นคนเดียวที่สวยที่สุด และนางกลับตกไปอยู่ในมือของตาแก่คนหนึ่งเสียได้

หลังจากเดินไปกลับหลายรอบ ในที่สุดน้ำก็เต็มตุ่ม

เด็กๆ เจ็ดถึงแปดคนวิ่งตามหลังมา และวิ่งเข้าไปเล่นกันต่อที่ลานด้านข้าง

ไส้หมั่นโถวเป็นแบบง่ายที่สุด คือมีเนื้อสัตว์ กะหล่ำปลี วุ้นเส้น เต้าหู้ทอด กุ้งแห้ง และเห็ด

อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็ใส่เท่าที่มี ภรรยาสาวของเขาบรรจงเทน้ำมันงาลงไปสองสามหยดด้วยมือที่สั่นเทา เมื่อเห็นว่าตาหลี่ทำหน้าไม่พอใจ นางจึงกัดฟันเทลงไปอีกเล็กน้อย

คราวนี้ ต่อให้เขาไม่พอใจอย่างไร นางก็จะไม่เทเพิ่มอีกแล้ว

หลี่สือเจินตักน้ำมันหมูหนึ่งช้อนโต๊ะใส่ลงไป พร้อมกับเครื่องปรุงรสอีกเล็กน้อย

ไส้นี้มีกลิ่นหอมฟุ้งอย่างแท้จริง

แป้งที่หมักไว้เมื่อคืนนี้ใช้ได้แล้ว โดยไม่ต้องให้หลี่สือเจินลงมือทำ ลินเฟิงชุยก็จัดการทุกอย่างจนเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว

นางยังห่อหมั่นโถวขนาดเท่ากำปั้นเด็กเจ็ดลูกไว้อย่างใส่ใจ ซึ่งเป็นของสำหรับเด็กๆ ทั้งเจ็ดคนนั่นเอง

เรื่องนี้หลี่สือเจินเองก็รับรู้และเห็นดีด้วยโดยไม่ได้พูดอะไร

ครึ่งชั่วโมงต่อมา พวกเด็กๆ ก็เล่นกันต่อไม่ไหวแล้ว

กลิ่นหอมของหมั่นโถวอบอวลไปทั่วลานบ้าน

หลังจากรอไปอีกประมาณสิบนาที เขาก็ให้กลุ่มเด็กๆ ไปล้างมือ เมื่อนำหมั่นโถวออกจากซึ้งนึ่งและปล่อยให้เย็นลงจนไม่ร้อนมือเกินไป เขาก็แบ่งให้เด็กแต่ละคนคนละลูกเล็กๆ โดยบอกให้พวกเขานำกลับไปที่บ้านก่อน แล้วค่อยกลับมาใหม่เมื่อมีเวลา

ตอนนี้เป็นเวลา 11 โมงตรง ได้เวลากลับบ้าน เด็กแต่ละคนรับหมั่นโถวลูกเล็กแล้ววิ่งออกไปอย่างมีความสุข

ตอนเที่ยงพวกเขากินกันจนอิ่มหนำสำราญ

หลี่สือเจินรู้สึกว่าถ้าเขามีวิทยุสักเครื่องก็คงจะดี

เขาคงไม่ต้องแค่นอนเฉยๆ หลังกินข้าวเสร็จ

ต้าหยาและภรรยาสาวของเขานอนหลับอยู่ และหลี่สือเจินก็นอนลงข้างๆ พวกนาง

พวกเขาหลับไปจนถึงเวลา 15.30 น.

หลังจากตื่นขึ้นและล้างหน้าล้างตา หลี่สือเจินบอกให้ต้าหยาพาภรรยาสาวออกไปเดินเล่นในลานบ้าน

สำหรับชายชราอย่างเขา ไม่ว่าจะออกไปหรือไม่ก็ไม่ต่างกัน แต่ลินเฟิงชุยเพิ่งจะอายุ 18 ปี นางจำเป็นต้องพูดคุยกับผู้อื่นให้มากขึ้น มิเช่นนั้นหากนางเอาแต่ขลุกอยู่กับเขา มันคงไม่ดีแน่หากนางต้องกลายเป็นคนอมทุกข์

ที่บ้านไม่มีงานอะไรที่นางจำเป็นต้องทำ

หลังจากภรรยาสาวออกไปแล้ว เขาก็รื้อค้นในพื้นที่มิติและหยิบประทัดที่ซื้อมาด้วยกันออกมา

มันมีจำนวนมากทีเดียว

ยังมีประทัดลูกเล็กๆ อีกด้วย

หลี่สือเจินเริ่มแกะมันออกทีละลูก

เขายังดัดแปลงและสร้างปืนเหล็กขนาดเล็กธรรมดาขึ้นมาในพื้นที่มิติของเขาสำหรับจุดประทัด

ลำกล้องปืนสั้นมาก คุณแค่ใส่ประทัดลูกเล็กลงไป ให้ชนวนโผล่ออกมา แล้วจุดไฟ มันก็ให้ความรู้สึกสะใจไม่ต่างจากการยิงปืนจริงๆ

มันเป็นของเล่นสังหารสำหรับเด็กอย่างแท้จริง หากเขานำมันออกมา พวกเด็กๆ จะไม่คลั่งไคล้มันเลยหรือ?

เขาครุ่นคิดดู เด็กในบ้านของเขาเป็นเด็กผู้หญิง ดังนั้นมันคงไม่เหมาะสมนัก เขาจึงเก็บมันกลับเข้าไปในพื้นที่มิติ

เขาค่อยคิดเรื่องนี้ทีหลังก็แล้วกัน

ไม่นานนัก เขาก็ได้ยินเสียงวุ่นวายดังมาจากลานบ้าน

จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงต้าหยาร้องไห้

หลี่สือเจินขมวดคิ้วและรีบเดินออกไปอย่างรวดเร็ว เมื่อเขาไปถึงลานหน้าบ้าน ผู้คนก็มารวมตัวกันแน่นขนัด

เมื่อฝูงชนเห็นตัวละครหลักของเรื่องมาถึง ก็รีบหลีกทางให้

เพียงปราดมอง เขาก็เห็นต้าหยาอยู่บนพื้นท่ามกลางฝูงชนกำลังร้องไห้อย่างแผ่วเบา และเสื้อผ้าของภรรยาสาวของเขาดูเหมือนถูกใครบางคนกระชากมา

"ชุย เกิดอะไรขึ้น?" หลี่สือเจินเดินออกไปด้วยใบหน้าทะมึน

"ตาหลี่... ไม่มีอะไรค่ะ" ลินเฟิงชุยเหลือบมองหลี่สือเจิน ทำปากยื่น และยังคงบอกว่าไม่มีอะไร

"บอกข้ามา ข้าเป็นคนที่อาวุโสที่สุดในลานบ้านนี้ และเจ้าคือภรรยาของข้า ซึ่งทำให้เจ้าเป็นคนที่สำคัญที่สุด ข้าอยากเห็นนักว่าใครกันที่กล้าไม่เคารพผู้อาวุโสและผู้น้อยถึงเพียงนี้ หากพวกมันไม่อยากมีปีใหม่ที่สงบสุข ข้าก็จะจัดให้ตามคำขอ ต้าหยา หยุดร้องไห้ แล้วบอกลุงหลี่มาว่าเกิดอะไรขึ้น?"

ก่อนที่ต้าหยาจะทันได้พูด ฝูงชนก็ถูกแหวกออก อี้จงไห่นั่นเอง "เอ่อ... ลุงหลี่ ทั้งหมดนี่เป็นแค่เด็กๆ เล่นกัน..."

เพียะ... เพียงฝ่ามือเดียว อี้จงไห่ก็คายฟันออกมาซี่หนึ่งแล้วล้มลงไปกองกับพื้น

"ฮ่าๆ... เสี่ยวอี้ นี่เป็นช่วงปีใหม่ ลุงหลี่จะเล่นกับเจ้าสักหน่อย เจ้าคงไม่มีข้อโต้แย้งกระมัง? ในเมื่อเจ้าไม่พูดอะไร ข้าจะถือว่าเจ้าเห็นชอบโดยปริยาย... ฮ่าๆ... เสี่ยวอี้ ดูสิ ลุงกำลังสนุกมากเลย เจ้ามีความสุขไหม?"

หลังจากพูดจบ เขาก็ตบลงไปอีกฉาด ขณะที่เขามองดู เลือดก็กระเด็นออกจากปากของอี้จงไห่ และฟันก็หลุดออกมาอีกซี่หนึ่ง

"เสี่ยวอี้ ทำไมเจ้าถึงบอบบางเช่นนี้? ดูสิ เรายังไม่ได้เริ่มเล่นกันจริงๆ จังๆ เลย เจ้าก็เป็นไปถึงขนาดนี้แล้ว มันไม่สนุกเลยนะ อ้อ จริงสิ เจ้าตกลงที่จะเล่นกับลุงแล้ว ตอนนี้เจ้าพ่นเลือดออกมาแบบนี้ เจ้าคงไม่โทษลุงหรอกใช่ไหม? ฮ่าๆ... เสี่ยวอี้ยังใจกว้างเหมือนเดิม เด็กดี ลุงจะให้ลูกอมเจ้าสักชิ้น" ขณะที่พูด เขาก็หยิบลูกอมชิ้นหนึ่งออกจากกระเป๋าแล้วโยนใส่หน้าผากของอี้จงไห่ที่กำลังมึนงงและนอนกองอยู่บนพื้น

ฝูงชนแตกกระจายออกไปไกล

หลี่สือเจินแยกเขี้ยวและยิ้มให้พวกเขา

ราวกับเขากำลังบอกว่า "หลานรักทั้งหลาย มาเล่นกันเถอะ"

เขาก้มศีรษะลงและช่วยพยุงต้าหยาที่ยังอยู่ในอาการตกตะลึงขึ้นมา "ต้าหยา เกิดอะไรขึ้น? บอกลุงหลี่มา แล้วลุงหลี่จะไปตามหาตัวมันมาเล่นด้วย"

"ฮือๆ... ลุงหลี่... ฮือๆ..." ถึงตอนนี้ต้าหยาก็ปล่อยโฮออกมา นางกอดคอของหลี่สือเจินและร้องไห้เสียงดังมาก นางต้องทนทุกข์กับความไม่เป็นธรรมอย่างใหญ่หลวงจริงๆ

"เอาล่ะ ต้าหยา หยุดร้องได้แล้ว บอกลุงหลี่มาว่าเกิดอะไรขึ้น ส่วนเจ้า หุบปากไปเลย อย่าทำตัวให้น่าขายหน้าข้าไปมากกว่านี้ ใครบางคนรังแกเจ้า แต่เจ้ากลับยอมทนเนี่ยนะ?" ขณะที่ปลอบต้าหยา เขาก็จ้องเขม็งไปที่ภรรยาสาวของเขาเมื่อเห็นนางทำท่าจะพูด

สายตาของเขาเย็นเยียบจนทำให้ลินเฟิงชุยสะดุ้งโหยง นางกัดริมฝีปากแน่นจนไม่กล้าส่งเสียงใดๆ ออกมา

เขาหันศีรษะกลับไปมองต้าหยา

ต้าหยาหยุดร้องไห้แล้ว แต่ยังคงสะอึกสะอื้นอยู่

"ลุงหลี่... มะ... มันเป็นเด็กจากลานบ้านชั้นกลางค่ะ เขาแย่งลูกอมของหนู หนูไม่ให้เขา เขาก็เลยเรียกหนูว่าไอ้ตัวเก็บขยะ จากนั้นก็มีป้าคนหนึ่งโผล่มา นางบอกว่าหนูเป็นตัวกาลกิณี ไม่สมควรได้กินลูกอม และบอกว่าหนูไม่สมควรใส่เสื้อผ้าดีๆ แบบนี้ นางบอกให้หนูส่งลูกอมให้ ถ้าไม่ส่งจะตีหนูให้ตาย ฮือๆ..."

"แล้วพี่สาวชุยของเจ้าล่ะ?"

"หลังจากที่ป้าคนนั้นพูดแบบนั้น พี่สาวชุยก็ปกป้องหนู นางเลยพุ่งเข้ามาหยิกแขนพี่สาวชุยแล้วฉีกเสื้อผ้าของนาง นางยังบอกอีกว่าพี่สาวชุยถูกซื้อมาด้วยเงิน เหมือนกับพี่สาวเหยา นางบอกว่าเมื่อไหร่ที่คุณไม่อยากเล่นแล้ว คุณก็จะขายพี่สาวชุยอีก ฮือๆ..."

ต้าหยาเล่าทุกอย่างออกมาในรวดเดียว ต้าหยาเป็นเด็กฉลาด และนางพูดได้อย่างมีเหตุมีผลยิ่งนัก