บทที่ 29 เตรียมมื้อส่งท้ายปีเก่า ลานบ้านอบอวลไปด้วยกลิ่นหอม

บทที่ 29 เตรียมมื้อส่งท้ายปีเก่า ลานบ้านอบอวลไปด้วยกลิ่นหอม

ซ่า... ซ่า...

"พี่เฝิงชุ่ย หอมจังเลยค่ะ"

หลินเฝิงชุ่ยไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ยิ้มแล้วใช้ตะเกียบพลิกปลาดาบเงินในกระทะ

การทอดอย่างอื่นไม่ทำให้กลิ่นรุนแรงขนาดนี้ แต่ปลาดาบเงินน่ะ...

ไม่ใช่แค่ฟุ้งไปทั่วลานบ้าน แต่กลิ่นปลาดาบเงินทอดกำลังลอยไปสู่ทุกบ้านที่อยู่รายรอบ

ลูกชิ้นทอด หมูกรอบทอด เนื้อปลาทอด ปลาดาบเงินทอด

ไม่มีรากบัว ไม่อย่างนั้นคงได้ทอดสิ่งนั้นไปด้วย

ยังมีเต้าหู้ก้อนใหญ่วางรออยู่

หลี่สือเจินเฝ้าดูอยู่จากที่ประตู

ต้าหยาคอยดูแลเตาไฟ ส่วนภรรยาสาวกำลังตักอาหารออกจากกระทะ

ทั้งสองคนร่วมมือกันได้ดีมาก หันมาส่งยิ้มให้หลี่สือเจินเป็นระยะ

โดยเฉพาะหลินเฝิงชุ่ย วิธีที่นางมองหลี่สือเจินนั้นช่างหวานซึ้งเหลือเกิน

หึ...

หัวใจแก่ๆ ของฉัน...

สายตาเหล่านั้นทำให้หัวใจของหลี่สือเจินคันยุบยิบ

ในเวลานี้ ทุกครอบครัวต่างยุ่งอยู่กับการเตรียมอาหารสำหรับช่วงสองวันของวันตรุษ

คนมีเงินก็ทำมากหน่อย ส่วนคนที่ไม่มีเงินก็หาวิธีประคับประคองให้ผ่านพ้นวันหยุดไป

บางคนตั้งใจวางเขียงไว้ที่ประตู เสียงสับเนื้อ "ปัง ปัง" ดังไปไกล

เนื้อสับแค่ครึ่งชั่งก็สามารถทำให้เสียงดังเหมือนมีเนื้อถึง 10 ชั่งได้

ฮึ่บ... ฮึ่บ...

เด็กหญิงตัวน้อยถือปลาดาบเงินชิ้นเล็กไว้ในมือ เป่าเบาๆ

เมื่อเย็นลงแล้ว นางก็ดึงก้างแถวบนสุดออก เหลือไว้เพียงเนื้อ แล้ววิ่งไปหาหลี่สือเจินเพื่อยื่นให้

"ลุงหลี่ กินสิคะ"

"หึ... เด็กดีต้าหยา ลุงไม่กินหรอก เอาไปให้พี่เฝิงชุ่ยของหนูเถอะ" ลำดับอาวุโสเจ้ากรรมเอ๊ย ทุกครั้งที่พูดเขาก็รู้สึกละอายใจนิดหน่อย ถึงแม้จะชินกับมันแล้วก็ตาม

"ลุงชิมคำหนึ่งสิคะ"

"ก็ได้ คำเดียวนะ" หลี่สือเจินกัดคำเล็กๆ

อืม หอม อร่อย

เมื่อเห็นหลี่สือเจินกินแล้ว นางก็วิ่งไปหาหลินเฝิงชุ่ยและชูมันขึ้นให้กินบ้าง

เด็กหญิงมองรอยกัดที่หลี่สือเจินทำไว้อย่างเขินอาย และด้วยใบหน้าที่แดงระเรื่อ นางก็กัดไปตรงด้านข้าง

"อร่อยจริงๆ ต้าหยา ที่เหลือหนูกินเถอะ"

ต้าหยาหรี่ตาลงและกินอย่างระมัดระวัง ทีละคำเล็กๆ

ทันใดนั้น มีคนเคาะประตู ต้าหยาลุกขึ้น "ลุงหลี่ หนูไปเปิดประตูนะคะ"

หึ ช่างเป็นเด็กขยันจริงๆ

"หาใครหรือจ๊ะ?"

"เธอคือต้าหยาใช่ไหม? ฉันมาจากลานชั้นกลาง ฉัน... ฉันมาหาลุงหลี่น่ะ" เป็นเสียงผู้หญิง ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าเป็นฉินหวยหรู

"ชุ่ย" หลี่สือเจินเรียก

หลินเฝิงชุ่ยรู้ว่าเขาเรียกนางทำไม นางตักอาหารออกจากกระทะก่อน เช็ดมือกับผ้ากันเปื้อน แล้วเดินไปทางประตู

"หาใครหรือ?"

"สวัสดีค่ะ ฉันเป็นภรรยาจากตระกูลเจี่ยในลานชั้นกลาง ฉันมาหาลุงหลี่ค่ะ"

"ตาเฒ่าหลี่น่ะหรือ? เขาเป็นคนของฉัน มีอะไรก็มาหาฉันดีกว่า ผู้หญิงมาตามหาคนของฉันแบบนี้มันไม่เหมาะสมหรอก" หลินเฝิงชุ่ยพูดพร้อมรอยยิ้ม

จุ๊ จุ๊ หลี่สือเจินที่นั่งอยู่ที่ประตูเดาะลิ้นหลายครั้ง นี่แหละภรรยาที่ดีของเขา ท่าทางข่มขวัญแบบนี้เหมือนเขาไม่มีผิด

"นี่..."

"ไม่ต้องมี 'นี่' หรือ 'นั่น' อะไรทั้งนั้น ฉันชื่อหลินเฝิงชุ่ย ตาเฒ่าหลี่เป็นคนของฉัน ถึงฉันจะอายุน้อย แต่จะให้เรียกฉันว่าป้าก็คงไม่เหมาะ เรียกฉันว่าน้าหลี่ก็แล้วกัน"

"เอ่อ น้าหลี่ คุณกำลังทอดปลาดาบเงินอยู่ใช่ไหมคะ พอจะ..."

"ขอโทษนะ วันนี้ไม่ได้หรอก นี่เป็นวันตรุษ ฉันไม่เคยเห็นใครมาขอของแบบนี้เลย ตาเฒ่าหลี่ของฉันบอกว่า อาหารและเงินน่ะไม่เคยให้ใครยืม โดยเฉพาะกับตระกูลเจี่ยที่อยู่ลานชั้นกลาง

เธอเป็นภรรยาของตระกูลเจี่ยใช่ไหม? เธอกลับไปเถอะ สามีของเธอไม่มีอาจารย์หรือไง? อาจารย์ก็เหมือนพ่อครึ่งหนึ่ง ถ้าลูกศิษย์ไม่มีอะไรจะกินในวันตรุษแล้วเขาไม่สนใจ แบบนั้นอาจารย์ก็ไม่น่าคบหรอก ภรรยาตระกูลเจี่ย ฟังฉันนะ รีบหย่ากับเขาเสียเถอะ ครอบครัวที่แม้แต่จะกินให้อิ่มในช่วงวันตรุษยังทำไม่ได้น่ะ ไม่มีอนาคตหรอก

ต้าหยา ไปดูเตาไฟหน่อย

ภรรยาตระกูลเจี่ย กลับไปซะ"

ภรรยาสาวปิดประตูอย่างเก๋ไก๋

หลี่สือเจินยกนิ้วโป้งให้ภรรยาสาว และภรรยาสาวก็หันมามองหลี่สือเจินด้วยสายตาหวานซึ้ง ส่ายสะโพกเดินกลับไปที่เตาเพื่อทำงานต่อ

หลี่สือเจินรู้สึกจริงๆ ว่าภรรยาสาวคนนี้มีความสามารถมาก

นางทำขนมเปี๊ยะน้ำตาล ใบกัญชาทอดกรอบ และเส้นหมี่หูแมวได้

ภรรยาคนนี้เก่งรอบด้านจริงๆ

สมบัติชิ้นนี้ถูกค้นพบแล้วจริงๆ

ลานชั้นกลาง

ฉินหวยหรูถือชาม ก้มหน้า ตาคลอเบ้า ขณะเดินเข้ามาในลานบ้าน

ซาจูวิ่งตามหลังนางมา มือถือปิ่นโต ดูหนักอึ้ง

"พี่ฉิน เกิดอะไรขึ้นหรือ?"

"ไม่มีอะไรหรอก แค่... ปังเกิ่งอยากกินปลาดาบเงิน ที่บ้านเราไม่ได้ซื้อมา เธอรู้สถานการณ์ครอบครัวฉันดี ลุงหลี่ที่อยู่ลานหน้าบ้านทอดปลาดาบเงิน ปังเกิ่งร้องไห้อยากกิน ฉันก็แค่คิดว่าจะไปขอแบ่งสักชิ้นให้เด็กหายอยาก แต่... แต่ว่า... ฮือ ฮือ..."

"หึ... ตาแก่บัดซบคนนั้น เริ่มลำพองใจแล้วสินะ ครั้งก่อนฉันไม่ได้สนใจ พี่ฉิน รอเดี๋ยวนะ ฉันจะไปหาเขา ฉันจะ..."

ซาจูกล่าว พลางพับแขนเสื้อแล้วมุ่งหน้าไปทางลานหน้าบ้าน

ฉินหวยหรูเห็นดังนั้นจึงกอดแขนเขาไว้ทันที

"จูจื่อ ช่างเถอะ มันเป็นวันตรุษ อย่าหาเรื่องใส่ตัวเลย"

"เฮ้อ เฮ้อ... พี่ฉิน ปล่อยเถอะ ฉันต้องไปจัดการตาแก่คนนั้น"

ถึงแม้ซาจูจะสวมเสื้อผ้าหนา แต่ความรู้สึกที่ถูกกอดอยู่ในอ้อมแขน... อะแฮ่ม...

"อะไร... พี่ฉิน ปล่อยก่อนเถอะ คนเห็นมันไม่เหมาะ"

ฉินหวยหรูปล่อยมือเมื่อได้ยินดังนั้น แต่มือของนางก็ฉวยปิ่นโตจากมือของซาจูอย่างรู้งาน

"ที่นี่มีของอร่อยใช่ไหม? ช่างเถอะ ปังเกิ่งไม่ได้กินปลาดาบเงิน แต่ปิ่นโตที่ลุงซาเอามาให้ก็ทำให้เขามีความสุขได้นานแล้ว"

ฉินหวยหรูไม่รอให้ซาจูพูดอะไร แล้วส่ายสะโพกใหญ่ๆ เดินกลับบ้านไป

"เฮ้อ เฮ้อ... ฉิน..." ก่อนที่ซาจูจะพูดจบ ประตูบ้านตระกูลเจี่ยก็ปิดปังลง

"หึ ฉินหวยหรูคนนี้ นั่นเป็นกับข้าวที่ฉันเตรียมไว้ให้ตอนเย็นนะ ฉันยังบอกว่าจะเอาไปให้ยู่สุ่ยเลย บ้าจริง หมดกัน นี่มันปล้นกันชัดๆ" ถึงแม้ซาจูจะพูดแบบนั้น เขาก็ยังฮัมเพลงเอามือไขว้หลังกลับไปที่ห้อง

เมื่อพบกับสายตาที่คาดหวังของยู่สุ่ย เขาก็เกาจมูก

"ยู่สุ่ย คืนนี้พี่จะทำเกี๊ยวให้กิน"

"พี่คะ ที่บ้านไม่มีเนื้อเลย"

"พี่จะทำไส้ไข่ให้"

"ไข่สองฟองสุดท้ายในบ้านเรา พี่เอาไปให้พี่ฉินเมื่อวันก่อนแล้วนะ"

"..." ซาจูเกาหัว

"คืนนี้เราไปกินบ้านลุงอี้กัน ลุงไปบ้านลุงอี้แป๊บนะ"

ยู่สุ่ยเฝ้ามองซาจูเดินออกจากห้องไป ทำเหมือนไม่เคยอยู่ที่นั่น แล้วทำการบ้านต่อ

ตระกูลเจี่ย

คนกลุ่มหนึ่งล้อมรอบโต๊ะ กำลังเขมือบปิ่นโตที่ซาจูนำกลับมา

ในกล่องหนึ่งเป็นหมูกรอบ และอีกกล่องเป็นหมูตุ๋น

ถึงจะมีเนื้อไม่มาก แต่ทุกชิ้นล้วนเป็นชิ้นใหญ่

มีทั้งหมด 5 ชิ้น เจี่ยจางสื่อคีบสองชิ้นด้วยตะเกียบคำเดียว แล้วกลืนลงคอไป น้ำมันระเบิดออกมาจากมุมปาก

ปังเกิ่งก็หยิบไปสองชิ้นโดยตรง และชิ้นสุดท้ายถูกเจี่ยตงซวี่แย่งไปด้วยตะเกียบพลางบ่นพึมพำ

เขาก็กลืนมันลงไปในคำเดียวเช่นกัน

ฉินหวยหรูแค่หยิบเศษเนื้อที่แตกจากข้างในมาได้ชิ้นหนึ่ง คีบมันแล้วยัดใส่ปากเสี่ยวตัง

เจี่ยจางสื่อเริ่มด่าทอทันที พุ่งเป้าไปที่หมูกรอบ มันมีเหลืออยู่ไม่กี่ชิ้น และพวกเขาสามคนก็กินมันหมดอย่างรวดเร็ว

ส่วนที่เหลือ ฉินหวยหรูยังคงหยิบขึ้นมาป้อนให้เสี่ยวตัง พร้อมกับเลียตะเกียบไปด้วย

"ฉินหวยหรู ทำไมมันมีน้อยจัง? ไปขอมาอีกสิ อย่าคิดนะว่าฉันไม่เห็นแกกับซาจูทำอะไรกัน"

"แม่คะ ซาจูเอามาแค่สองกล่องนี้ ลุงหลี่ที่ประตูบ้านก็ไม่ให้มาเลยค่ะ"

เมื่อได้ยินว่าเขาไม่ให้ เจี่ยจางสื่อก็เริ่มด่าทออีกครั้งด้วยถ้อยคำหยาบคายมาก

"หยุดพูดเถอะ ที่บ้านเหลือเนื้อแค่ครึ่งชั่ง ครอบครัวเราทั้งบ้านยังกินไม่อิ่มเลย ฉันจะไปดูที่บ้านอาจารย์หน่อย"

เจี่ยตงซวี่ลุกขึ้น เปิดประตู แล้วเดินออกไป อย่างไรก็ตาม กลิ่นหอมที่ผสมผสานด้วยกลิ่นต่างๆ ตีเข้าที่ใบหน้า ทำให้ปากของเจี่ยจางสื่อน้ำลายสออีกครั้ง

นางจึงเริ่มด่าทออีกครั้ง หยาบคายที่สุดเท่าที่จะทำได้

ลานหน้าบ้าน

ประตูบ้านตาเฒ่าหลี่ถูกเคาะอีกครั้ง

ตาเฒ่าหลี่ขมวดคิ้ว ลุกขึ้น และเดินไปเปิดด้วยตัวเองครั้งนี้

เมื่อเขาเปิดประตู เห็นเป็นเด็กชายหญิงโตพอประมาณกลุ่มหนึ่ง

"ลุงหลี่ พวกเรามาเล่นกับต้าหยาค่ะ"

"อ้อ ฮ่าๆ... ได้สิ ได้เลย ต้าหยา เด็กๆ ในลานบ้านมาชวนหนูไปเล่น ไปเถอะ ลุงจะดูแลเตาไฟเอง เอาลูกอมไปใส่ในกระเป๋านะ พวกหนูเล่นกันตรงลานหน้าบ้านนี่แหละช่วงวันตรุษ อย่าวิ่งออกไปนอกลานบ้านนะ ถ้าไม่อย่างนั้นก็ไปเล่นในลานใหญ่ข้างในนู่น"

"ลานใหญ่? ลุงหลี่ ลานใหญ่ไหนหรือคะ?" เด็กชายคนหนึ่งถาม

"ถ้าเข้ามาดูเดี๋ยวก็รู้เอง" หลี่สือเจินขยับหลีกทางและชี้ไปที่ประตูที่เปิดอยู่ ข้างในยังมีพื้นที่ว่างขนาดใหญ่อยู่ กลุ่มเด็กๆ กรูกันเข้ามา

อย่างไรก็ตาม เมื่อผ่านกระทะน้ำมัน พวกเขาทุกคนต่างกลืนน้ำลาย

หลี่สือเจินยิ้มและปิดประตู

ในลานใหญ่ กลุ่มเด็กๆ ดูเหมือนจะค้นพบอะไรบางอย่าง ร้อง "ว้าว" เสียงแห่งความตื่นเต้นเหมือนค้นพบสมบัติ

"ลุงหลี่ ที่กว้างขนาดนี้เป็นของลุงหมดเลยหรือคะ? พวกเราเล่นกันได้ไหม?"

"เล่นได้ทุกคนเลย แต่อย่าจุดไฟเล่นก็พอ"

"อืม อืม... พวกเราสัญญาว่าจะไม่จุดไฟค่ะ" เมื่อได้รับคำยืนยัน เด็กๆ ก็เริ่มวิ่งเล่นกันเหมือนลูกวัว

ต้าหยาเดินตามไปด้วย ความสุขล้นปรี่

"ตาเฒ่าหลี่ เรามาทำความสะอาดที่นี่กันในเดือนหน้าเถอะ"

"อืม ผมก็คิดแบบนั้นแหละ พื้นมันแข็งเพราะน้ำค้างแข็งตอนนี้ ทำความสะอาดยากมาก เอาไว้หลังฤดูใบไม้ผลิก็ดี แล้วเราจะปลูกผักไว้ข้างในนี้ จะได้มีพอกิน"

"แล้วปลูกธัญพืชบ้างล่ะ?"

"ไม่ได้หรอก เดี๋ยวจะทำผิดพลาด เอาแค่หยอดเมล็ดข้าวโพดสองสามเมล็ดก็พอ ถึงตอนนั้นเราค่อยกินข้าวโพดสดๆ กัน"

"นั่นมันฟุ่มเฟือยเกินไปหน่อย"

"ฮ่าๆ... แค่อยากชิมของสดๆ บ้างน่ะ"

หลังจากทอดเสร็จ พวกเขาก็เริ่มเตรียมห่อเกี๊ยว

สับไส้ นวดแป้ง

แน่นอนว่าหลี่สือเจินเป็นคนทำไส้

เนื้อเต็มๆ 2 ชั่งถูกสับจนเป็นไส้ ใส่แค่ต้นหอมและขิง ไม่ได้ใส่อย่างอื่นเลย นี่คือเกี๊ยวเนื้อล้วนๆ

ภายใต้การยืนกรานของภรรยาสาว หลี่สือเจินต้องแยกไส้เนื้อออก ครึ่งชั่งเป็นเนื้อล้วน ส่วนอีกหนึ่งชั่งครึ่งผสมกับกะหล่ำปลี

เกี๊ยวเนื้อชั้นดีถูกภรรยาบังคับให้กลายเป็นเกี๊ยวผักกาดขาว รสชาติลดทอนไปอย่างน้อยครึ่งหนึ่ง

ในที่สุด ภายใต้สายตาที่ขมวดคิ้วของภรรยา หลี่สือเจินเทน้ำมันงาลงไปอีกครึ่งตำลึง

เกือบทำให้ภรรยาสาวหัวใจวาย

เมื่อเห็นน้ำมันเปื้อนขอบปากขวด ภรรยาสาวอ้าปากอมเข้าไปสองครั้ง ปากขวดก็สะอาด แล้วนางก็หันไปเก็บขวดน้ำมันงาไว้ในส่วนที่ลึกที่สุดของตู้

ตาเฒ่าหลี่กะพริบตา ไม่รู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ภรรยาไม่อยู่ เขาก็แอบใส่เครื่องปรุงรสดีๆ ลงไปเพิ่ม

เมื่อภรรยาสาวกลับมา หลี่สือเจินก็เริ่มผสมคลุกเคล้าอย่างเป็นเรื่องเป็นราวเรียบร้อยแล้ว

แค่รอแป้งเกี๊ยวจากภรรยา

แผ่นแป้งเกี๊ยวทำจากแป้งสาลีสีขาวบริสุทธิ์

ภรรยาสาวบอกว่าตั้งแต่จำความได้ นางเพิ่งได้กินเกี๊ยวแป้งสาลีสีขาวบริสุทธิ์แค่สองลูกในงานวันเกิดอายุครบ 80 ปีของคุณลุง

เฮ้อ ถ้าภรรยาสาวคนนี้ไม่ได้มาเจอกับเขา นางคงต้องลำบากในอนาคตแน่ๆ

แต่ตอนนี้ดีขึ้นแล้ว นางได้มาเจอกับเขา

คนเราถ้าไม่รู้จักทะนุถนอมภรรยาตัวเอง แล้วจะให้ใครทะนุถนอม สำหรับเขา เขาทะนุถนอมภรรยาของเขาเอง

เด็กๆ กลุ่มนั้นเล่นอยู่ในลานบ้านจนถึงพลบค่ำ เมื่อได้ยินเสียงผู้ใหญ่เรียก พวกเขาก็แยกย้ายกันกลับ ก่อนกลับทุกคนได้รับลูกชิ้นทอดคนละสองลูก

พวกเขาบอกว่าจะมาเล่นอีกในอนาคต

ต้าหยาเล่นจนแทบคลั่ง โชคดีที่ผมของนางสั้น ไม่อย่างนั้นคงยุ่งเหยิงแน่

ภรรยาสาวจัดผมให้นาง

มื้อเย็นเรียบง่ายมาก หลังจากยุ่งมาทั้งวัน พวกเขาก็ไม่อยากกินอะไรอื่นอีก ต้มเกี๊ยวสองสามลูกและนึ่งหมูกรอบหนึ่งชาม

อย่างไรก็ตาม ทุกคนตบพุงตัวเอง

หลังจากต้มน้ำเสร็จ พวกเขาก็อาบน้ำง่ายๆ ก่อนเข้านอน

อาการหิมะกัดและผื่นคันบนร่างกายของต้าหยาเกือบหายหมดแล้ว พวกเขาทายาทีละจุด

จากนั้นก็ถึงคิวหลี่สือเจินทาให้ภรรยาสาว วันนี้นางไม่ขี้อายเหมือนเมื่อวาน

ดับตะเกียงน้ำมัน ทันทีที่หลี่สือเจินล้มตัวลงนอน มือของภรรยาสาวก็เอื้อมมา

นางดึงเขาเข้าไปในผ้าห่มของนางโดยตรง พวกเขาไม่ได้ทำอะไร เพียงแค่นอนกอดกันตลอดทั้งคืน