บทที่ 10 ออกไปข้างนอก

บทที่ 10 ออกไปข้างนอก

หลี่สือเจินเข็นรถเข็นไปเป็นเวลานานกว่าจะมาถึงถนนสายหลัก เขาเงยหน้ามองป้ายถนนแล้วจึงตระหนักได้ว่าตัวเองอยู่ที่ถนนกู่โหลว

ผู้คนเริ่มพลุกพล่านพอสมควร แต่เนื่องจากยังไม่ถึงเวลาเลิกงาน จึงไม่ค่อยมีคนเดินเท้าบนท้องถนนมากนัก ส่วนใหญ่เป็นหญิงสาวและบรรดาภรรยาที่สะพายตะกร้าผัก หรือไม่ก็มากันเป็นกลุ่ม พวกนางน่าจะกำลังไปจับจ่ายซื้อของกัน

ระหว่างเดินเขาก็พยายามจดจำเส้นทางไปด้วย แม้ความทรงจำในหัวจะบอกเขาว่าทางไปเป็นอย่างไร แต่การได้เห็นด้วยตาตนเองนั้นย่อมแตกต่างออกไป

ร้านขายอาหารปรุงสำเร็จกู่โหลว

หลี่สือเจินเลียริมฝีปาก เขาจอดรถเข็นไว้แล้วเดินเข้าไปในร้าน

"เฮ้ย ตาเฒ่า ต้องการอะไรหรือเปล่า" ทันทีที่หลี่สือเจินก้าวเข้าไป ชายร่างท้วมที่มีลักษณะใบหน้าชัดเจนก็ตะโกนถาม

เมื่อได้กลิ่นหอมฟุ้ง หลี่สือเจินก็กลืนน้ำลายลงคอ

"สหาย อาหารปรุงสำเร็จชนิดไหนที่ไม่ต้องใช้คูปองบ้าง"

"หัวหมู ตับ ปอด ไส้ เครื่องใน และขาหมู ของพวกนี้ไม่ต้องใช้คูปอง ตาเฒ่า จะเอาไหม"

"ราคาเท่าไหร่บ้าง"

"หัวหมูราคา 25 เฟินต่อชั่ง เครื่องในราคา 15 เฟิน ส่วนหัวใจกับกระเพาะแพงหน่อยอยู่ที่ 20 เฟิน ฉันเหลือขาหมูอยู่สองข้าง เอาไปข้างละ 20 เฟิน"

"สหาย ฉันเอาหัวหมู 1 ชั่ง เครื่องในประมาณ 1 ชั่ง หัวใจ 1 ลูก กระเพาะ 1 ใบ แล้วก็เอาขาหมูทั้งสองข้างนั่นด้วย"

"โอ้ ลูกค้ารายใหญ่เลยนะเนี่ย ได้เลยตาเฒ่า รอสักครู่นะ ฉันจะจัดส่วนที่เยอะที่สุดให้"

"ขอบใจมาก สหาย"

"ไม่ต้องขอบใจหรอก ถ้ากินแล้วถูกใจคราวหน้าก็แวะมาอีก"

"แน่นอน"

ชายร่างท้วมเริ่มลงมือจัดของให้

"ตาเฒ่า นี่หัวหมู นี่เครื่องใน ส่วนหัวใจกับกระเพาะรวมเป็น 90 เฟิน ฉันเลาะกระดูกขาหมูสองข้างนี้ออกให้แล้วนะ จะห่อให้นี่ เอาไปได้เลย"

"ตาเฒ่า ทั้งหมดเป็นเงิน 1.7 หยวน"

"สหาย นี่เงิน"

หลี่สือเจินรับห่อของขนาดใหญ่มา ซึ่งของแต่ละอย่างถูกห่อแยกกันไว้

มันหนักเอาการเลยทีเดียว เฮ้อ...

หากเป็นในชาติก่อน ห่อใหญ่ขนาดนี้คงซื้อไม่ได้แม้แต่ในราคา 170 หยวน

ก็นะ ปัจจุบันคนเรามีรายได้เพียงวันละประมาณ 1 หยวน ในขณะที่ชาติก่อนค่าจ้างรายวันขั้นพื้นฐานอยู่ที่สองถึงสามร้อย บางคนอาจถึงหกร้อยเจ็ดร้อยหยวนด้วยซ้ำ

เฮ้อ... ราคาข้าวของพวกนี้มันช่างน่าเจ็บใจนัก

เขาใส่ห่อกระดาษเหล่านั้นลงในตะกร้าแล้วเข็นรถต่อไป

เขาใช้เงินอีก 3 หยวนซื้อไก่อบ ส่วนเป็ดย่างน่ะหรือ เขาไม่แม้แต่จะถามถึง เพราะเขาไม่มีปัญญาซื้อแน่นอน

หลังจากสอบถามผู้คนไปตลอดทางขณะเข็นรถ ในที่สุดเขาก็พบสถานีธัญพืชเจียวต้าวโข่ว

บังเอิญที่ตรงนั้นมีคนน้อยมาก เขาจึงจอดรถไว้ด้านข้างแล้วไปต่อแถว

ข้างหน้าเขามีคนเพียงสามคน และไม่นานก็ถึงคิวของหลี่สือเจิน

"สหาย คือว่ามีสมาชิกในครอบครัวเสียชีวิต และฉันต้องการธัญพืชสำหรับงานศพ พอจะอนุโลมขายให้ฉันเพิ่มอีกหน่อยได้ไหม" หลี่สือเจินหยิบใบมรณบัตรที่ออกให้ในวันนี้ออกมา

ชายวัยกลางคนเหลือบมองใบมรณบัตรด้วยสีหน้าเรียบเฉย จากนั้นมองไปที่หลี่สือเจินแล้วหยิบสมุดปันส่วนธัญพืชของเขาขึ้นมาตรวจสอบ

"สหาย รอสักครู่นะ เดี๋ยวฉันไปถามหัวหน้าสถานีให้"

หลังจากชายวัยกลางคนเดินจากไป หลี่สือเจินก็เดินออกจากแถว ตอนนั้นเองที่มีคนมาต่อแถวข้างหลังเขาเพิ่มอีกสองสามคน

เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่สือเจิน พวกเขาก็มองเขาด้วยสายตาเห็นอกเห็นใจ

นี่คงเป็นอีกหนึ่งโศกนาฏกรรมที่คนผมขาวต้องส่งคนผมดำ

คนที่กำลังพูดคุยกันอยู่ข้างหลังเขาเมื่อครู่ก็เงียบเสียงลง

ครู่หนึ่งต่อมา ชายวัยกลางคนที่สวมชุดจงซานดูคล้ายเจ้าหน้าที่ระดับสูงก็เดินออกมา "สหาย คุณคือหลี่สือเจินใช่ไหม"

"ใช่ครับหัวหน้า ผมคือหลี่สือเจิน"

"อืม ฉันเพิ่งตรวจสอบกับผู้อำนวยการหวังแล้ว พวกเราเห็นใจสถานการณ์ของคุณมาก คุณต้องการซื้อธัญพืชเท่าไหร่"

"สหายผู้เฒ่า คุณจะซื้อเท่าไหร่หรือ"

หลี่สือเจินหยิบคูปองธัญพืชรวม 75 ชั่งออกมาด้วยมือที่สั่นเทา "หัวหน้า เอาแค่เท่านี้ครับ 75 ชั่ง ผมรู้ดีว่าพวกเราจัดงานใหญ่ไม่ได้ แต่ผมจำเป็นต้องมีอาหารไว้ต้อนรับเพื่อนบ้านที่มาช่วยงาน"

เด็กคนนั้นกำลังจะจากไปในวันพรุ่งนี้ สิ่งนี้คือสิ่งที่เขาต้องทำเพื่อวันพรุ่งนี้

"คุณเป็นคนดี ขอให้มีแต่ความเมตตา ผมขอบคุณแทนเด็กคนนั้นด้วย" เพื่อให้การแสดงแนบเนียน หลี่สือเจินขยับตัวทำท่าเหมือนกำลังจะคุกเข่าลง

หัวหน้าสถานีตกใจรีบถลาเข้ามาประคองเขาไว้ทันที นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น หากเขาปล่อยให้ชายชราคุกเข่าให้ตัวเอง พรุ่งนี้เช้าเขาคงถูกตำหนิอย่างหนัก และอาจถึงขั้นเสียตำแหน่งไปเลยก็ได้

"เอาอย่างนี้แล้วกัน... ตาเฒ่า เคสของคุณเป็นกรณีพิเศษ และผู้อำนวยการหวังก็ได้กำชับให้พวกเราดูแลคุณให้ดี"

"สิ่งที่ฉันทำได้คือ ให้แป้งสาลีคุณ 20 ชั่ง แป้งข้าวโพดละเอียด 30 ชั่ง และแป้งข้าวโพดหยาบ 25 ชั่ง ฉันจะไม่ให้ธัญพืชชนิดอื่นกับคุณหรอกนะ"

"ตาเฒ่า ที่นี่พวกเราไม่ทำแบบนั้น ขอร้องล่ะอย่าคุกเข่าอีกเลย" หัวหน้าสถานีหอบหายใจเล็กน้อยแต่ก็ประคองเขาไว้ได้มั่นคง

ประเด็นสำคัญคือเจ้าเล่ห์อย่างหลี่สือเจินไม่ได้ตั้งใจจะคุกเข่าจริงๆ ตั้งแต่แรกอยู่แล้ว

ไม่เห็นหรือว่าตอนนี้เขาได้ธัญพืชมาอย่างปลอดภัยแล้ว? ถ้าเป็นคนอื่นคงต้องพูดจนปากเปียกปากแฉะ และอาจจะไม่ได้ของจำนวนมากขนาดนี้ด้วยซ้ำ

แป้งสาลีราคา 17 เฟินต่อชั่ง แป้งข้าวโพดละเอียดราคา 7 เฟินต่อชั่ง และแป้งข้าวโพดหยาบราคา 3 เฟินต่อชั่ง

เขาซื้อถุงใส่แป้งเพิ่มอีกสองใบแล้วจ่ายด้วยเงินสดและคูปอง

จากนั้นเขาก็หยิบคูปองน้ำมันออกมา หัวหน้าสถานีไม่พูดพร่ำทำเพลง กวักมือเรียกคนให้นำขวดน้ำมันของเขาไปเติมจนเต็ม

หลังจากจ่ายเงินเรียบร้อย เขาก็วางขวดน้ำมันอย่างระมัดระวังลงในตะกร้า ขนถุงแป้งออกมาแล้ววางไว้บนรถเข็นพื้นราบ

หัวหน้าสถานีธัญพืชเฝ้ามองแผ่นหลังที่ค่อมงอของหลี่สือเจินขณะเข็นรถจากไปแล้วถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก เกือบไปแล้วไหมล่ะ ตำแหน่งของเขาเกือบจะไม่รอดแล้ว

หลี่สือเจินเข็นรถกลับมาที่ลานบ้านตามความทรงจำ

เขาเงยหน้ามองป้ายบ้านเลขที่ แน่นอนว่ามันคือลานบ้านเลขที่ 95 ในซอยหนานหลัวกู่เซียง

"ลุงหลี่ กลับมาแล้วหรือครับ" เมื่อเห็นหลี่สือเจินเข็นรถเข้ามา หม่าซิ่วหมิงก็รีบวิ่งเข้ามาช่วยเข็นรถเข้าลานบ้าน

"ใช่ กลับมาแล้ว ขอบใจนะเสี่ยวหม่า"

"โอ้ ไม่ต้องเกรงใจครับ มีอะไรให้ช่วยก็บอกได้เลย"

"เป็นเรื่องที่ควรทำแล้วล่ะ เสี่ยวหม่า นี่เครื่องในหมูพะโล้ 3 ตำลึง เอาไปเถอะ พรุ่งนี้ถ้าว่าง ช่วยเฝ้าหน้าประตูให้ลุงสักพักนะ" เขาหยิบห่อกระดาษเล็กๆ ออกมาจากตะกร้า

"นี่มัน..."

"รับไปเถอะ ในอนาคตคงต้องรบกวนเธออีกมาก นี่เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น" หลี่สือเจินยัดมันใส่มืออีกฝ่าย

เรื่องความเป็นเพื่อนบ้านนั่นก็ส่วนหนึ่ง แต่มันจะไปเทียบกับคนนอกอย่างเขาได้อย่างไร

ประเด็นคือความสัมพันธ์ของพวกเขาในตอนนี้ยังไปไม่ถึงระดับนั้น

ในเมื่อตอนนี้เธอทำงานให้ฉัน ฉันก็ต้องให้อะไรตอบแทน ในอนาคตถ้าเธออยากให้ฉันช่วยทำอะไร เธอคงมามือเปล่าไม่ได้แล้วใช่ไหมล่ะ

หลี่สือเจินเดินมาถึงหน้าประตูบ้าน แกะลวดที่พันไว้ออกแล้วดึงไม้กั้นประตูออก

เขาเข็นรถเข้าไปในลานบ้าน

จากนั้นเขาก็นำไม้กั้นประตูไปวางไว้ที่เดิม

เฮ้อ...

หม่าซิ่วหมิงถอนหายใจขณะมองดูประตูที่ถูกปิดผนึกไว้ดังเดิม

เขาหันหลังเดินกลับบ้าน

เขาส่งห่อกระดาษนั้นให้ภรรยา ซึ่งภรรยาของเขาบ่นอยู่พักใหญ่ว่าเหตุใดถึงไปรับของคนอื่นมา

ภรรยาของตระกูลหม่าเองก็เป็นคนจิตใจดี ถึงแม้หม่าซิ่วหมิงจะเป็นเพียงคนเก็บขยะ แต่ภรรยาของเขาก็รับจ้างทำงานเย็บปักถักร้อยมากมาย โดยพื้นฐานแล้วใครก็ตามในลานบ้านใกล้เคียงที่ต้องการซ่อมแซมเสื้อผ้าต่างก็ต้องมาหาเธอ

สาเหตุหลักเป็นเพราะพวกเขามีจักรเย็บผ้ามือสอง ซึ่งเป็นเครื่องใช้ไฟฟ้าชิ้นสำคัญที่หายากสำหรับครอบครัวตระกูลหม่า และเป็นที่มาของรายได้ในการเลี้ยงดูครอบครัวของเธอ

ถึงแม้จะบ่น แต่เมื่อเธอเปิดห่อออกมาเห็นไส้และปอดหมูที่มันวาว เธอก็ตัดใจทิ้งไม่ลง

เธอตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะแบ่งใส่ลงไปในมื้อเย็นสัก 1 ตำลึง ส่วนพรุ่งนี้เป็นวันอาทิตย์ ลูกชายของเธอก็จะกลับมาบ้าน เธอสามารถนำส่วนที่เหลือไปต้มรวมกับผัก ทำเป็นเมนูเนื้อได้อีกมื้อ

ถึงอย่างนั้น ไม่ว่าจะเป็นการใส่เนื้อลงไปหรือไม่ กลิ่นหอมก็ยังโชยออกมาอยู่ดี

ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากครอบครัวตระกูลหม่าอาศัยอยู่ตรงทางเข้าพอดี ทุกคนที่เดินเข้าออกต่างก็ได้กลิ่นหอมชวนน้ำลายสอ

ตาเฒ่าหม่าเองก็ต้องอธิบายเรื่องนี้ซ้ำหลายครั้งด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ

ส่วนใครที่โกรธเคืองที่สุด ก็คงหนีไม่พ้นอี้จงไห่

เขาไม่เพียงแต่พลาดโอกาสในการแย่งชิงตำแหน่งงานไปเท่านั้น แต่ผู้อำนวยการหวังยังบีบให้เขาต้องจ่ายเงินช่วยเหลือค่าจัดงานศพของบ้านสกุลหลี่ไปถึง 470 หยวน

ด้วยการที่เอี่ยนปู้กุ้ยคอยพูดย้ำว่า "คุณเป็นคนเริ่มเรื่องนี้เองนะ" เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมจำนนภายใต้สายตาที่ดุดันของผู้อำนวยการหวัง

ในขณะที่เอี่ยนปู้กุ้ยผู้เจ้าเล่ห์กลับจ่ายไปเพียง 10 หยวนเท่านั้น

ส่วนเรื่องเงินช่วยเหลือในตอนแรกน่ะหรือ... ไม่มีใครคิดจะพูดถึงเรื่องนั้นอีกเลย

หลี่สือเจินปิดประตูบ้าน ปล่อยให้ความวุ่นวายข้างนอกเป็นเรื่องของคนข้างนอก

เขาวางจานสามใบไว้บนโต๊ะใหญ่

จานตรงกลางมีไก่อบ ส่วนอีกด้านหนึ่งคือเครื่องในและหัวใจหมู และอีกด้านมีขาหมูสองข้าง

เขายังจุดเทียนสองเล่มแล้ววางไว้สองข้างของเก้าอี้สตูล

แม้จะเป็นงานศพของเด็ก แต่เขาก็ยังรินเหล้าใส่แก้ว

เหล้าต้มเองพวกนี้รสชาติดีทีเดียว เป็นเหล้าธัญพืชแท้ๆ ซึ่งสัมผัสได้ทันทีที่แตะลิ้น

เขาเก็บกระเพาะหมูไว้ให้ตัวเอง เพราะมันนุ่มและเคี้ยวง่าย

ในเมื่อฟันในปากเหลืออยู่เพียงไม่กี่ซี่ จะให้เขาไปนั่งเคี้ยวขาหมูหรือ? อย่าตลกไปหน่อยเลย

เขาดื่มเหล้าไป 2 ตำลึงและกินกระเพาะหมูไปเพียงครึ่งเดียว ที่เหลือเขาห่อกระดาษแล้วนำไปวางไว้บนตู้

เมื่ออาศัยไออุ่นจากฤทธิ์แอลกอฮอล์ เขาก็คลานเข้าไปในที่นอน

ส่วนเสียงเคาะประตูจากภายนอกนั้น ราวกับว่าเป็นเพียงส่วนหนึ่งของความฝันเท่านั้น