บทที่ 2 การเกิดใหม่

บทที่ 2 การเกิดใหม่

ชายสายรุ้งหัวเราะอย่างถือดี "ฮ่าๆ... เจ้าก็ไม่ได้โง่เท่าไหร่นี่ รู้จักถามว่าข้าเป็นใคร แต่ต่อให้บอกไป เจ้าก็จำไม่ได้อยู่ดี เพราะฉะนั้นข้าไม่เสียเวลาบอกหรอก เลิกหยอกเย้าเจ้าดีกว่า เจ้าเคยได้ยินเรื่องการข้ามภพข้ามชาติหรือไม่?"

หลี่สือเจินกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก "ข้ามภพข้ามชาติ? ท่านหมายถึงแบบที่ไปโลกบำเพ็ญเพียรเซียน แล้วท้ายที่สุดก็ทลายมิติกลับมายังปัจจุบันหรือ?"

ชายสายรุ้งจ้องมองเขาด้วยความอ้าปากค้าง ก่อนจะเบ้ปาก "ฝันไปเถอะ"

"ถ้าอย่างนั้น... เป็นการข้ามไปโลกเทพปีศาจหรือ? พอข้ากลายเป็นเทพ ข้าก็จะค่อยๆ หาทางกลับมา แล้วกลายเป็นยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่กลับสู่โลกมนุษย์?"

"เจ้าเด็กนี่... อ่านนิยายออนไลน์มากไปหรือเปล่า? เพ้อเจ้ออะไรขนาดนั้น? อยากให้ข้าเสกให้เจ้าเป็นราชาพญามังกรหรือไง? จะต้องให้เจ้าทำหน้ายิ้มมุมปากเบี้ยวๆ ใส่ข้าด้วยใช่ไหม หึ..."

ชายสายรุ้งดูจะมีอารมณ์ฉุนเฉียวอยู่ไม่น้อย เขาดูหงุดหงิดหลี่สือเจินอย่างเห็นได้ชัดจึงเดินเข้าไปเตะเขาหลายครั้ง

ชายสายรุ้งเสยผมทรงสูงของตัวเองอย่างไว้ท่า "บอกตามตรง ใครใช้ให้เจ้าเป็นคนใจบุญขนาดนั้นกัน? โอกาสนี้ไม่ได้มีไว้สำหรับเจ้า แต่มันเป็นของเด็กคนนั้น เจ้าแย่งชิงชะตาของเขาไป เดิมทีหลังจากเขาตายในวันนี้ เขาจะต้องข้ามไปอีกโลกหนึ่ง แต่เจ้าจะรีบร้อนพุ่งเข้าไปทำไมกัน? เจ้าคิดว่าการวางแผนเส้นทางชีวิตของคนหนึ่งคนมันง่ายนักหรือ? เจ้าคิดว่าข้าเป็นหนึ่งในสองมหาเทพพวกนั้นหรือไง? จะสั่งสอนให้เข็ดที่ชอบยุ่งเรื่องชาวบ้าน! สั่งสอนที่ชอบช่วยคนโดยไม่ดูตาม้าตาเรือ!"

ชายสายรุ้งดูเหมือนจะโดนจุดที่ทำให้โกรธจัด เขาจึงระดมเตะหลี่สือเจินอีกชุดหนึ่ง

หลี่สือเจินทำได้เพียงอดทน เขารู้สึกเหมือนติดอยู่ในอากาศ แม้ชายสายรุ้งจะเตะเขาอยู่ แต่เขากลับขยับตัวหรือส่งเสียงร้องไม่ได้ ทำได้เพียงรับรู้ถึงคลื่นความเจ็บปวดที่หมุนคว้างอยู่ในศีรษะ

ผมของชายสายรุ้งดูยุ่งเหยิงไปเล็กน้อย ในที่สุดเขาก็หยุดและใช้มือทั้งสองข้างเสยผมทรงสูงของตัวเองให้เรียบแปล้ด้วยท่าทางไว้ตัว

"อย่าขัดจังหวะเวลาข้าพูด โลกที่เจ้ากำลังจะไปคือยุค 1960 หลังจากการสถาปนาประเทศ ในเมื่อเจ้าชิงโอกาสของเด็กนั่นมา แต่ของวิเศษเริ่มต้นทั้งหมดของเขาถูกผูกติดกับเจ้าของเดิม เจ้าจะไม่ได้อะไรติดตัวไปเลย เจ้าจะได้เพียงโอกาสเกิดใหม่เท่านั้น"

"เดิมทีเขาควรจะมีมิติผูกพัน ฟาร์ม และระบบเช็คอิน แต่เจ้ากลับไปที่นั่นตัวเปล่า นอกจากนี้ ข้าก็ไม่มีพลังพอจะหาของพวกนั้นให้เจ้าได้ ถึงแม้ว่ายุคนั้นจะเรียบง่าย แต่คนอย่างเจ้าคงไม่เข้าใจวิธีใช้ชีวิตในสมัยนั้น ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าเจ้าจะอยู่รอดไปได้นานแค่ไหน ถ้าเจ้าตายกลางทาง ความพยายามทั้งหมดของข้าจะไม่เสียเปล่าหรือไง?"

ยิ่งโมโห ชายสายรุ้งก็ยิ่งรู้สึกอัดอั้น เขาจึงเตะหลี่สือเจินอีกสองสามครั้ง

"ท่านช่วยปล่อยให้ข้ามีชีวิตอยู่สักหน่อยไม่ได้หรือ?" หลี่สือเจินเอ่ยพลางพยายามเงยหน้ามองชายสายรุ้ง

"เจ้ารู้ไหมว่าข้าจะมีความสุขแค่ไหนถ้าเจ้าไม่โผล่มาเป็นตัวแปรแบบนี้? ป่านนี้ข้าคงอยู่ที่ชายหาด กำลังว่ายน้ำเล่นกับสาวๆ แล้ว" ชายสายรุ้งเกาหัวด้วยความหงุดหงิด

ครั้งล่าสุดที่เขาส่งคนไป คนคนนั้นก็ตายกลางทาง โลกใบนั้นจึงล้มเหลวในการเติบโต ผลก็คือเจ้านายทั้งสองของชายสายรุ้งเล่นงานเขาเสียจนแทบอยู่ไม่ได้

มองดูชายที่นอนอยู่ตรงนั้น เขาก็คงจะมีอายุขัยไม่ยืนยาวเช่นกัน ทำไมเขาถึงได้โชคร้ายขนาดนี้?

ชายสายรุ้งเกาหัวด้วยความกลัดกลุ้ม

ทันใดนั้น ชายผู้มีใบหน้างดงามราวกับหยกแกะสลักคนหนึ่งก็เดินมาจากทางถนนที่เริ่มคึกคัก

"ทำไมท่านผู้นี้ถึงมาอยู่ที่นี่?" ชายสายรุ้งรีบย่อตัวลงท่ามกลางฝูงชนด้านล่าง พยายามหลบซ่อนจากชายผู้นั้น

แต่เขาจะซ่อนได้อย่างไรกัน? ในจังหวะที่ชายสายรุ้งย่อตัวลง ฉากทัศน์ก็เปลี่ยนไป และเขาก็ไปย่อตัวลงอยู่แทบเท้าของชายผู้นั้นพอดี

ชายสายรุ้งเงยหน้ามองเห็นใบหน้าที่ยิ้มกึ่งไม่ยิ้มของชายผู้นั้น เขาก็รีบฝืนยิ้มที่ดูมีความสุขราวกับกำลังจะได้แต่งงานทันที

"ท่านอาจารย์หู ท่านมาทำอะไรที่นี่หรือขอรับ?" ชายสายรุ้งลุกขึ้นยืนอย่างนอบน้อม พลางโค้งคำนับแล้วคำนับอีก

"อืม ไม่มีอะไรมาก ข้าเบื่อเลยออกมาเดินเล่น บังเอิญเห็นเจ้ากำลังทำ 'ความดี' อีกแล้ว ข้าเลยแวะมาดูหน่อย"

"นี่... ท่านอาจารย์หู ท่าน..."

"อะไร? อยากให้ข้าช่วยเจ้าหรือ?"

ชายสายรุ้งพยักหน้าถี่ราวกับนกหัวขวาน

"ฮ่าๆ... ได้ ไม่ใช่ว่าจะช่วยไม่ได้ อย่างไรก็ตาม... มิตินั้นไม่อาจทนรับการเปลี่ยนแปลงได้มากกว่านี้แล้ว เราทำได้เพียง... ใช้วิธีนี้"

ชายหนุ่มรูปงามผายมือไปยังรถสามล้อไฟฟ้าของหลี่สือเจิน ลูกบอลแสงสีขาวดวงหนึ่งพุ่งออกมาจากรถสามล้อและถูกมือของชายหนุ่มรูปงามคว้าเอาไว้ เขาเดินย่างก้าวไปในอากาศทีละก้าวจนกระทั่งถึงตรงหน้าหลี่สือเจิน จากนั้นก็กดมือลง ส่งลูกบอลแสงเข้าไปในศีรษะของหลี่สือเจิน

จากนั้นเขาก็ปรบมือ "ฉีไฉ เรียบร้อยแล้ว ข้ามอบเครื่องมือย่อยสลายและสังเคราะห์ให้เขา มันจะไม่ถือเป็นการรบกวนมิติหรอก เจ้าส่งเขาไปได้แล้ว ส่วนเจ้า ก็พยายามใส่ใจให้มากขึ้นหน่อย" ชายหนุ่มรูปงามมองไปที่ฝูงชนพลางไพล่มือไว้ด้านหลัง ส่ายหัวแล้วเดินจากไปไกล

หลังจากลูกบอลแสงเข้าสู่ร่างกาย หลี่สือเจินก็รู้สึกถึงข้อมูลที่กำลังถูกส่งเข้าไปในจิตใจของเขา

มันคือระบบรีไซเคิลและย่อยสลาย แต่มันไม่สามารถอาศัยอยู่ในร่างกายของเขาได้ มันจำเป็นต้องหาสิ่งของภายนอกเพื่อสิงสถิต ด้วยวิธีนี้ โลกจึงจะไม่ตรวจพบการมีอยู่ของระบบที่สอง มิเช่นนั้นสายฟ้าสวรรค์คงจะฟาดลงมาแน่

เมื่อเห็นว่าชายหนุ่มรูปงามได้อุดช่องโหว่ให้เขาแล้ว ชายสายรุ้งก็ซาบซึ้งใจจนเกือบจะคุกเข่าโขกศีรษะ เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอกก็ต่อเมื่อชายหนุ่มรูปงามเดินไปไกลแล้วเท่านั้น

เขาเดินเข้าไปฉุดหลี่สือเจินขึ้นมา "ไปกันเถอะ เพื่อความปลอดภัย ข้าจะพาเจ้าไปส่งด้วยตัวเอง จะได้ป้องกันไม่ให้เกิดความผิดพลาดบัดซบอะไรขึ้นอีก"

เพียงแค่เขาสะบัดมือ กาลเวลาก็แปรเปลี่ยน

หลี่สือเจินหันไปมองร่างเดิมของเขาเป็นครั้งสุดท้าย และรู้สึกว่าร่างนั้นดูเหมือนจะมีรอยยิ้มจางๆ ประดับอยู่จริงเสียด้วย เขายังเห็นรถตำรวจและรถพยาบาลกำลังแล่นเข้ามาในระยะไกล...

ฝั่งนี้เป็นยามค่ำคืน ภายใต้ผืนฟ้า แทบไม่มีที่ใดที่มีแสงไฟเลย

ชายสายรุ้งคว้าตัวหลี่สือเจินแล้วเคลื่อนย้ายอีกครั้ง มาปรากฏอยู่ภายในบ้านที่ทรุดโทรมหลังหนึ่ง

ทำไมรู้สึกเหมือนเต็มไปด้วยควันแบบนี้? นั่นเป็นความคิดแรกของหลี่สือเจิน ความคิดที่สองคือบ้านหลังนี้มันทรุดโทรมเหลือเกิน

ในความทรงจำของหลี่สือเจิน เขาเคยเห็นบ้านที่สภาพทรุดโทรมเช่นนี้เพียงครั้งเดียวในบ้านเกิดตอนที่เขายังมีอายุเพียงสามหรือห้าขวบเท่านั้น

ชายสายรุ้งลากหลี่สือเจินเข้าไปในห้องด้านใน ที่นั่นมีเตียงที่มีคนสองคนนอนอยู่ เด็กชายคนหนึ่งนอนอยู่ตรงขอบเตียง ลมหายใจของเขาดูแผ่วเบามาก ส่วนอีกคนเป็นชายชราที่ลมหายใจแทบจะเลือนหายไปแล้ว

ชายสายรุ้งส่ายหัว "เดิมทีเด็กชายที่ควรจะมาที่นี่จะต้องเข้าสู่ร่างของเด็กคนนี้ ร่างนี้ถูกจัดเตรียมไว้สำหรับเขา แต่ในเมื่อเจ้าชิงโอกาสของเขามา เจ้าก็ไม่สามารถใช้ร่างของเขาได้แม้จะมาอยู่ที่นี่แล้ว ดังนั้น... เจ้าทำได้เพียงใช้ร่างของชายชราผู้นี้ จงใช้สิ่งที่ท่านอาจารย์หูมอบให้เจ้าให้เกิดประโยชน์ที่สุด"

ขณะที่ชายสายรุ้งพูด เขาก็ตบลงบนร่างของหลี่สือเจิน หลี่สือเจินกลายเป็นหมอกและลอยเข้าไปในร่างของชายชราคนนั้น

ตามจริงแล้ว หลี่สือเจินอยากจะถามจริงๆ ว่าเขาสามารถลองเข้าสู่ร่างของเด็กชายแทนได้หรือไม่ เขาเพิ่งจะอายุสี่สิบ แต่ชายชราคนนี้ดูเผินๆ ก็อายุน่าจะปาเข้าไปหกสิบกว่าปีแล้ว ร่างกายนี้จะยังใช้งานได้ดีอยู่อีกหรือ?

แต่ก็สายเกินไปเสียแล้ว

แค่ก แค่ก... แค่ก แค่ก... หลี่สือเจินลืมตาขึ้นมาพลางสำลัก

ควันอะไรกัน? นี่มันก๊าซถ่านหินชัดๆ! ให้ตายเถอะ

หลี่สือเจินกลั้นหายใจ เขารู้สึกได้ถึงความเย็นยะเยือกขณะคลานลงจากเตียง เขาเปิดหน้าต่างแล้ววิ่งไปเปิดประตู

หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ อยู่สองสามครั้ง ลำคอของเขาก็ส่งเสียงดังครืดคราดราวกับสูบลม

หลี่สือเจินไม่ได้คิดอะไรมาก เขาเผลอกลั้นหายใจแล้วรีบวิ่งกลับเข้าไปในห้อง อุ้มเด็กชายขึ้นมาแล้วรีบออกไป

ในที่สุดเขาก็มาถึงด้านนอก แต่ขณะที่ก้าวข้ามธรณีประตู เท้าของเขากลับสะดุด เสียงโครมดังขึ้น ร่างของชายชราและเด็กที่กำลังกึ่งหลับกึ่งตื่นล้มลงกระแทกพื้นอย่างแรงหน้าประตู และเขาก็หมดสติไป

ในขณะเดียวกัน จิตใจของเขาก็เริ่มได้รับความทรงจำของร่างนี้

ทว่า เมื่อเขาตระหนักได้ว่าร่างนี้ก็ชื่อหลี่สือเจินเหมือนกัน เขาก็สบถคำด่าออกมาคำหนึ่งก่อนจะสิ้นสติไป