บทที่ 19 ขุมทรัพย์ในสวนผักและที่ดินราคาถูก

อวี้หลิงคะยั้นคะยอให้คุณย่าปลูกผัก

"เราควรปลูกผักสวนครัวพวกนี้เพิ่มอีกสักหน่อยนะคะ ยังไงเราก็ต้องกินเองอยู่แล้ว"

แต่ทว่า ในอัตราการเก็บเกี่ยวเช่นนี้ ผักไม่กี่กอในสวนคงไม่พอขายแน่

กุยช่ายมักจะงอกขึ้นมาใหม่หลังจากการตัดทุกครั้ง คุณย่าเป็นคนขยันขันแข็ง คอยรดน้ำใส่ปุ๋ยอยู่เสมอ ต้นกุยช่ายจึงโตไวมาก เพียงสามถึงห้าวันก็พร้อมตัดอีกรอบ

ส่วนผักกาดกวางตุ้ง พวกนี้พอหว่านเมล็ดลงไปก็โตไวก็จริง แต่พอเก็บเกี่ยวครั้งเดียวก็จบกัน

ดังนั้นจึงต้องเป็นผักอย่างผักปลังและผักบุ้ง ที่ยังคงแตกยอดเติบโตได้เรื่อยๆ แม้จะถูกเด็ดไปแล้วก็ตาม

อวี้หลิงนั่งไม่ติดที่

เธออาศัยช่วงบ่ายคล้อยที่แดดร่มลมตก เดินไปสำรวจที่ลานบ้านฝั่งตะวันตกอีกครั้ง

คราวนี้ เธอตั้งใจมองดูพืชผักในสวนอย่างละเอียด

ลานบ้านแห่งนี้ไม่ได้เล็กเลย และคุณย่าก็ปลูกผักเอาไว้ไม่น้อย

รอบกำแพงลานบ้านมีเถาบวบเลื้อยพันอยู่บนโครงไม้ พวกมันโตไวมาก แต่คุณย่าไม่ได้ปลูกไว้เยอะนัก ปกติก็แค่เอาไว้ทำแกงจืดใส่ไข่ตอนเช้า หรือไม่ก็ทำน้ำราดบะหมี่

บนเถาบวบยังมีดอกและลูกบวบเล็กๆ ออกอยู่เต็มไปหมด

"เอ๊ะ ทำไมถึงไม่เก็บพวกนี้ไปขายล่ะคะ?"

คุณย่ามองตามนิ้วที่ชี้ไปยังเถาบวบ "ฉันปลูกทิ้งไว้ให้มันแก่จัด พอถึงหน้าหนาวจะได้เอาใยบวบมาใช้ไงล่ะ"

"ใยบวบเหรอคะ? เอาไว้ทำอะไรน่ะ?"

"ก็เอาไว้ขัดหม้อ ล้างจาน แล้วก็ถูตัวตอนอาบน้ำไง"

...

อวี้หลิงนึกขึ้นมาได้ ที่แท้ไอ้ก้อนสีเหลืองๆ ที่เธอเคยใช้ขัดหลังตอนอาบน้ำ ซึ่งมันขัดขี้ไคลได้ดีชะมัด ก็คือใยบวบนี่เอง

"เก็บไว้สักสองสามลูกก็พอแล้วล่ะค่ะ ที่เหลือเก็บไปขายกันเถอะ"

"...ถ้าอย่างนั้น เราไม่ควรเหลือเมล็ดไว้ให้เหมี่ยวเหมี่ยวหน่อยหรือ?"

หืม?

เอาเมล็ดบวบให้เหมี่ยวเหมี่ยวกินเนี่ยนะ?

เด็กกินของพวกนี้ได้ด้วยเหรอ?

"เหมี่ยวเหมี่ยวกินได้ด้วยเหรอคะ?"

"ทำไมจะไม่ได้ล่ะ เอาไปคั่วสักหน่อย เด็กอายุเกินสามขวบก็กินได้สักสองสามเม็ด เอาไว้ถ่ายพยาธิไงล่ะ"

...

นี่เป็นครั้งแรกเลยที่อวี้หลิงได้ยินเรื่องแบบนี้

"ย่าไปฟังมาจากใครคะเนี่ย? ว่าเมล็ดบวบถ่ายพยาธิได้น่ะ?"

เมื่อเห็นท่าทางไม่เชื่อของเธอ คุณย่าจึงพูดต่อว่า "ช่างเถอะน่า ใครๆ เขาก็บอกกันทั้งนั้นแหละว่าให้เด็กกินแก้พยาธิตัวกลมได้"

อวี้หลิงกลัวว่าอีกฝ่ายจะเอาจริง เธอไม่รู้หรอกว่าเมล็ดบวบใช้รักษาพยาธิตัวกลมได้ไหม แต่ที่แน่ๆ คือการให้เด็กเล็กกินเมล็ดพืชเล็กๆ แบบนั้นมันไม่อันตรายไม่ใช่หรือไง

"อย่าไปเชื่อพวกตำรายาพื้นบ้านเลยค่ะ สมัยนี้ถ้าจะป้องกันพยาธิตัวกลมในเด็ก เขามียาลูกอมเฉพาะที่เรียกว่าลูกอมเจดีย์แล้วนะคะ"

เดี๋ยวนะ ยาลูกอมเจดีย์มันยังมีขายอยู่อีกเหรอ?

อวี้หลิงคิดในใจ ไม่ว่ามันจะมีขายอยู่หรือไม่ ถ้าไม่มีลูกอมเจดีย์ มันก็ต้องมีลูกอมเจดีย์ทองหรือเจดีย์เงินสิ ยังไงมันก็ต้องมียาแบบลูกอมสักยี่ห้อแหละน่า

"ย่าจะเอาอะไรให้เหมี่ยวเหมี่ยวกินสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้นะคะ เกิดแกติดคอขึ้นมาจะทำยังไง!"

อันที่จริง คุณย่าก็ยังไม่ได้เอาให้เด็กน้อยกินหรอก หล่อนแค่ได้ยินคนอื่นเขาพูดกัน ก็เลยตั้งใจจะเก็บไว้ให้เป็นพิเศษ

ทว่ากลับกลายเป็นว่าหลานสะใภ้ไม่เห็นดีเห็นงามด้วย

แต่หล่อนก็รู้ดีว่าการเลี้ยงเด็กสมัยนี้ไม่เหมือนสมัยก่อนแล้ว สมัยนี้ผู้คนมักจะพาลูกหลานไปที่สถานีอนามัยเพื่อรับยาลูกอมถ่ายพยาธิกันจริงๆ

"สรุปว่าเราจะเก็บพวกนี้ไปขายใช่ไหมคะ?"

"ขายสิคะ วันนึงเราจะกินได้สักกี่ลูกกันเชียว สามคนเรากินมื้อเช้ายังไม่หมดลูกเลยด้วยซ้ำ มันออกลูกเยอะขนาดนี้ ถ้าเราไม่รีบกิน มันก็จะแก่เกินไปเสียเปล่าๆ พรุ่งนี้เช้าเราตื่นมาเก็บลูกที่ดูพร้อมขายกันเถอะค่ะ"

เธอมองออกไปที่ฟักทองด้านนอก ฟักทองลูกเล็กพวกนั้นยังไม่โตเต็มที่แต่มันอ่อนกำลังดี คนในตัวอำเภอก็กินของพวกนี้เหมือนกัน

เมื่อก่อนตอนที่อยู่บ้านเดิม เคยมีป้าใหญ่หลายคนที่อยู่ชั้นล่างชอบทำหมูสามชั้นตุ๋นฟักทอง กลิ่นหอมฉุยเตะจมูกสุดๆ

พรุ่งนี้เช้าเธอจะเก็บพวกนี้ไปขายสักสองสามลูกดีกว่า

เธอเดินไปตรวจดูผักบุ้ง ช่วงนี้พวกเธอเด็ดยอดมันไปเยอะแล้ว พรุ่งนี้คงมีไม่พอขายเป็นกำๆ หรอก ช่างเถอะ

เอ๊ะ นี่มันอะไรน่ะ?

เธอจำไม่ได้ว่ามันคือต้นอะไร

"คุณย่าคะ ผักนี่คือผักอะไรเหรอ?"

คุณย่าที่กำลังปักโครงไม้ให้ต้นมะเขือเทศราชินีอยู่เงยหน้าขึ้นมอง

"ผักปลังไง"

"นี่คือผักปลังเหรอคะ? ทำไมฉันไม่เคยเห็นเคยกินเลยล่ะ?"

"จะไม่เคยกินได้ยังไง? ก็หล่อนเองไม่ใช่รึที่บ่นว่าพอมันสุกแล้วมันลื่นๆ เมือกๆ เลยไม่ชอบน่ะ? ก็ในเมื่อหล่อนไม่ชอบ ฉันก็ขี้เกียจทำ ก็เลยเด็ดมาสับให้ไก่กินซะเลย"

...

"ผักที่ย่าเอาไปให้ไก่กินทุกวันคือไอ้นี่เองเหรอคะ?"

เธอจำได้แล้วว่าผักใบเขียวที่คุณย่าสับเป็นอาหารไก่ทุกวันนั้น มาจากตะกร้าใบใหญ่เลยทีเดียว

"ใช่แล้ว ของพวกนี้ไม่ต้องไปประคบประหงมอะไรมันมากหรอก แต่มันโตเอาๆ เด็ดทุกวันมันก็งอกใหม่ทุกวัน ในเมื่อพวกหล่อนไม่กิน แล้วจะให้ฉันเอามันไปทำอะไรนอกจากให้ไก่กินล่ะ?"

ดี ดีมาก

เอาไปขาย ในเมื่อมันโตดีขนาดนี้ ก็ต้องเอาไปขายสิ

หลังจากเดินสำรวจดูรอบๆ เธอก็ตระหนักได้ว่าลานบ้านของคุณย่าคือขุมทรัพย์ดีๆ นี่เอง

ตรงคอกหมูที่ว่างเปล่าถูกดัดแปลงเป็นเล้าไก่ มีตาข่ายขึงล้อมรอบไก่ราวๆ สิบกว่าตัว

ไก่พวกนี้เลี้ยงไว้ให้เหมี่ยวเหมี่ยว แต่เหมี่ยวเหมี่ยวไม่มีทางกินไข่ที่เก็บได้ทุกวันหมดหรอก

"เรายังต้องเลี้ยงห่านตัวใหญ่ๆ สักตัว พวกมันเฝ้าบ้านเก่งนะ" คุณย่ามองไปรอบๆ บริเวณ ไม่แน่ใจว่าพูดกับอวี้หลิงหรือบ่นพึมพำกับตัวเอง

มีห่านตัวใหญ่สักตัวก็ดีเหมือนกัน เธอเองก็อยากขายไข่ห่านอยู่พอดี แต่ปีนี้คงไม่ทันแล้ว เอาไว้ปีหน้าก็แล้วกัน

เธอเดินสำรวจพืชผักในลานบ้านไปจนเกือบหมดแล้ว มีกุยช่ายอยู่สองแปลง ผักบุ้งหนึ่งกอ และผักปลังที่เลื้อยพันเสาสามต้น ผักพวกนี้สามารถเก็บเกี่ยวได้อย่างต่อเนื่อง และดูท่าทางคงจะเก็บไปขายได้เรื่อยๆ จนกว่าจะถึงฤดูเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วง

ส่วนพวกมะเขือยาว ถั่วฝักยาว และพริก มีอยู่อย่างละไม่มากนัก

นอกจากนี้ยังมีมะเขือเทศราชินีและแตงกวาอีกอย่างละแปลง เด็ดเก็บไปขายทุกสองสามวันก็น่าจะพอ

ถ้าเธอเอาไปขายแบบเว้นช่วงสองสามวันครั้ง ก็น่าจะมีของพอขาย

"ยังมีของอย่างอื่นปลูกอยู่ตรงริมไร่ข้าวโพดหลังบ้านเราอีกนะ"

"หืม?"

คุณย่าชี้มือบอกทาง แล้วเธอก็เดินออกไปดู

พื้นที่หลังบ้านเป็นที่ดินรกร้างไม่มีคนอาศัยอยู่ เป็นลานกว้างที่ดูไม่ได้ใหญ่โตอะไรนัก

คุณย่าเดินตามเธอออกไป อวี้หลิงเป็นเด็กเมืองที่แค่กุยช่ายกับต้นกล้าข้าวสาลียังแยกไม่ออก จึงเป็นเรื่องปกติที่เธอจะไม่รู้จักของพวกนี้

"ที่ดินแปลงนี้เดิมทีเป็นที่ดินสำหรับปลูกสร้างที่อยู่อาศัย ขนาดไม่ใหญ่เท่าไหร่หรอก พอให้ปลูกบ้านได้สักสี่ห้อง แต่มันอยู่ไกลและห่างไกลผู้คนเกินไป ตอนที่หมู่บ้านเปิดให้ประมูลก็เลยไม่มีใครเอา ตอนนั้นปู่ของหล่อนยังมีชีวิตอยู่ เขาก็เลยประมูลมาในราคาสองหยวน เช่าได้ตั้งยี่สิบปีแน่ะ"

เท่าไหร่นะ?

"สองหยวนเหรอคะ? สำหรับยี่สิบปี? คือปีละสองหยวนหรือเปล่า?"

"สองหยวนรวมทั้งหมดเลยล่ะ"

...

ที่ดินในชนบทนี่มันถูกแสนถูกจริงๆ

"เดี๋ยวนะ ไม่ถูกสิ ตรงนี้ก็มีไร่ข้าวโพดไม่ใช่เหรอคะ? ทำไมถึงไม่รวมอยู่ด้วยล่ะ?"

"ตอนที่มีการจัดสรรที่ดิน ครอบครัวที่ได้ที่ดินแปลงนี้เขาอยากขอเปลี่ยนไปเอาที่ดินริมถนนใหญ่ บังเอิญว่าที่ดินที่ปู่ของหล่อนจับสลากได้มันอยู่ตรงนั้น ใกล้กับท่อระบายน้ำซึ่งสะดวกกว่า ครอบครัวเราก็เลยตกลงแลกกับเขา"

คุณย่ายืนอยู่ริมคันนา "ที่ดินส่วนใหญ่ของหมู่บ้านก็อยู่แถวนั้นแหละ ตรงนี้เป็นที่เนินลาดชัน ซ้ำเมื่อก่อนน้ำยังเข้าไม่ถึง มันก็เลยไม่ใช่ที่ดินทำเลดีอะไรนัก"

อ๋อ เข้าใจแล้ว น้ำเข้าไม่ถึง พืชผลก็ไม่เจริญงอกงาม ผู้คนก็เลยไม่อยากได้กัน

แต่ในเมื่อบ้านของพวกเธอตั้งอยู่ตรงนี้ แถมยังมีบ่อน้ำอยู่ในลานบ้าน มันก็สะดวกสบายดีออก

"งั้นไร่ข้าวโพดทั้งหมดนี้ก็เป็นของเราหมดเลยเหรอคะ?"

"ตั้งแต่ก้อนหินก้อนนั้นไปจนถึงสุดขอบตรงนู้น เป็นที่ของเราทั้งหมดแหละ"

อวี้หลิงมองตาม แต่เธอกะขนาดไม่ถูกหรอก

"ที่ดินตรงนี้มีขนาดเท่าไหร่คะ?"

"คนละหนึ่งหมู่ ครอบครัวเรายังไม่ได้แยกบ้านกัน ดังนั้นถ้าคำนวณตามจำนวนคน เราก็มีที่ดินทำกินอยู่ห้าหมู่จ้ะ"

ห้าหมู่นี่มีแค่นี้เองเหรอ?

อวี้หลิงกางมือออกกะระยะ รู้สึกไม่อยากจะเชื่อ

"ตรงนี้มีถึงห้าหมู่เลยเหรอคะ?"

"ตรงนี้มีสามหมู่ ส่วนไร่ถั่วลิสงตรงนู้นมีสองหมู่"

เธอมองไปยังบริเวณที่คุณย่าชี้ แล้วเดินไปจนสุดทาง แน่นอนว่ามีพืชใบเล็กสีเขียวอีกแปลงหนึ่งขึ้นอยู่ ความสูงของมันพอๆ กับไม้พุ่มเตี้ย

ถั่วลิสง ถั่วลิสงสินะ ดอกสีเหลืองๆ ของมันก็ดูสวยดีเหมือนกัน

ตรงนั้นคือถั่วลิสง แล้วไอ้ที่อยู่ในที่ดินปลูกบ้านราคาสองหยวนนี่คืออะไรล่ะ?

เธอเดินเข้าไปดูด้วยความสงสัยอยากรู้ มันเป็นพืชไม้เลื้อยที่แผ่ขยายไปทั่ว

"ยอดมันเทศพวกนี้กำลังแตกใบสวยงามเชียว เด็ดเอาไปนึ่งกินกันดีไหม?"

หืม? ยอดมันเทศก็กินได้ด้วยเหรอ?